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她瞬间面色刷白，转头看着身后。
“还愣着做什么？”赵军长不知何时披上了重甲大氅，拨开护卫道：“召集将士，准备迎战！”
明于焉怔住了，赵军长从她身边走过，暗红色的大氅随风扬起，和军营上空飘扬的旗帜是如此的相似。
太启五年秋，西戎三万铁骑横空而至，出现在居宁关外的月河防线处。同时王庭撕毁与代国签订的和谈文契，向代国宣战。
云州百里加急向兵部呈上此报，震惊朝野，内阁当机立断，会同兵部在朝议上商讨此事。
“西戎王庭派遣使者在居宁关下陈言，道使团早已经转投王庭，原侍中丁茜已受王庭诏封，使团之中无有不从者”
玉霄宫中十分冷清，平日里从不熄灭的炉火不知何时灭了。大殿被阴冷的气氛所笼罩着，女帝常日静思冥想用的白玉床被层层纱遮挡着，那些白纱好似失去了生命萎顿在地，在深宫之中，透出一种衰败的气息。
楚晙话音未落，床上半倚着的人撕心裂肺的咳嗽了起来，她将兵部呈上的加急报合上，道：“母皇，自朝廷百年前失了尔兰草原，骑兵的数量便大大不如从前。如今西戎率三万铁骑南下，说起来倒也好笑，以我代国之地利物博，竟然连能与之相抗的骑兵都凑不出一万人来！”
她最后一个字回荡在深宫之中，在圆柱上来回碰撞，混合着嘶哑的咳嗽声，像是新旧两种力量相互抗衡。
床上女帝头发已大半花白，她眼窝深陷，双目凸出，喘气如破败的风箱，她艰难道：“让周世昌死守居宁关咳咳咳咳咳咳”
“周世昌？”楚晙嘴角扬起，口吻含藏讥讽，“就是那个败仗将军？”
女帝撑着孱弱的身子坐起，她不愿在年轻的掌权者面前失了尊严，但将行就木的躯壳是如此的脆弱，她手臂颤抖，愤怒道：“云州必须保住！”
“若是保不住呢？”楚晙看着她冷冷道，“又要上演三百年前的事情吗？西戎从云州而过，直指恒州，兵临长安，屠戮六州？”
女帝震了震，难以置信的看着她。为帝数载，需知若是无功也不至有过，她从不认为自己修行是错误的，她是帝王，这天下本就是她的！月河让出去了又如何？不过区区一块荒瘠的土地罢了！但云州不能陷，居宁关亦不能破！若是云州沦陷了，那她这个皇帝怎敢说于社稷有功，能直面太庙中的先祖？做皇帝最怕的就是这个，没什么比六州沦陷更能刺激到她敏感脆弱的神经的话了。
“不能陷”女帝翻来覆去的念着这句话，又痛苦的咳了起来。
她面前的人却突然站了起来，居高临下的看着她。
“母皇。”年轻的太女低头看着她，绛紫色的王服上绣着闪闪发光的凤鸟，女帝并非先帝亲女，这衣服连穿的机会都没有。她听见这个沉默含蓄的四女一字一顿道：“你在位数十年间，本有无数的机会改革新政。但你却重用严明华之流，致使朝中小人横行，贪吏层出不穷；迟迟不立太女，使朝中大臣结党分派，离心离德；大兴土木修建宫宇，广纳术士，弃朝纲于不顾，问鬼神而忘社稷；冠修行之名增加赋税，因私欲迷信长生之说为了这区区命丹——”
她手指间夹着一枚红珠，发出温暖明亮的火光，那赫然是上次被她丢尽火炉中的命丹！女帝瞳孔微缩，伸出手去够，急切道：“给朕！快拿给朕！”
那枚珠子在她指尖滚了几圈，眼看就要落到地上时又被接住，楚晙淡淡道：“你为了这外道邪说之物，竟然如此轻易的交出了月河。”她倏而一笑，垂下眼帘，无比温柔道：“相传西戎东南有山，终年被白雪覆盖，但山中却有一火泉，每隔数年喷出火流，将雪融化成水，水复又流入泉中，火泉受冷凝结成石块，而这东西，便是乘着火泉未被雪水浇灭后取出的矿石。此矿物被火泉滋养了数百年，内含热星，有红光点点流溢而出。金帐将此物奉为圣物，不过是为了愚骗信徒。如果这东西真能使人长生不老，恐怕金帐历代法师也不必死了。”
楚晙捻着珠子放到她床边，好整以暇道：“此丹乃流火化成，入火不惧，但其中藏有剧毒之物，遇热便能蒸发而出。”
女帝赤红的双眼中映出命丹的样子，那红色的光此时便如同是催命的预兆，她听见楚晙道：“母皇，你真是无用之极。”
那声音中饱含着轻蔑不屑，还有一种若有若无的鄙夷，女帝低低地笑了起来，宫殿中伺候的人早被楚晙谴退，因女帝修行不喜华贵陈设，此时更显空荡，她的笑声像是一只夜诳盏词枪钪邢缘檬止钜臁�
“你算什么？朕才是一国之主！”她突然停止了笑，扯着嘶哑的嗓音尖声道：“卫氏那个贱人，竟然背着朕与外人私通！生下了你这么一个逆母弑姐的孽障！”她喃喃自语般道：“当初就该烧死你，和那个贱人一起，烧死了也就一了百了”
楚晙闻言丝毫不恼，只是道：“血缘又能证明什么呢？若真要以血缘立帝，那岂不是更说明渊女帝识人不明，不该过继侄女，该从同宗姐妹中挑一位亲王出来继承王位，那母皇也不会有今日所言了。”
女帝气息急促，厉声道：“放肆！”
“这说明不了什么。”楚晙缓缓走到床边，道：“百姓所敬重的是平定乱世，立国身命的帝王；朝臣所跟随的是心怀天下，野心勃勃的君主；军队效忠于意志坚定的主人，剑随心动挥斥方遒。”
“为王者需以敌人鲜血灌浇土地，母亲，你手中的权势未能经历战火，也不曾在阴谋中杀出一条血路。先代帝王的野望你从未拥有，这疆土你也不曾走过，臣民所畏惧的不过是姓氏后，代代传承至今的权柄，哪怕坐在王位上的人出身不正，血缘稀薄，就如同武琛帝般。”
“从太｜｜祖立国至今，我代国国运昌盛，绵延至今已有八百余年。”她眸光一动，附身道：“若母亲不想成为罪人，日后被史书记上沉迷长生之道，使国体有损，疆土不保——”
女帝形同枯骨的手紧紧抓住绸被一角，牙齿咬的咯咯作响。
第120章 居宁（）
深秋的草原上霜重露寒；她们在枯萎的长草中小心穿行而过；犹如在金色河流中行走；雁阵从遥远的天空飞过；悠长的鸣叫声回荡在草原的天空上。
清平拉着马小心翼翼的走着，草地中多水洼；那种不知积了多少年的烂泥坑；看起来与平常无异；若是人不当心踩着陷了下去；想要上来可就难了，少不得要费上些功夫。
但时间此时却是她们最为珍贵的东西，一时一刻都不能浪费。她们必须在西戎兵马到达月河之前离开尔兰草原，否则就再也没有进去的机会了。
人人都不敢掉以轻心；她们昼夜兼程绕过关卡；终于到了尔兰草原边缘。清平发现这里的草地明显和之前的有些不同，说明她们已经快出草原的范围了。
这其实是件令人松口气的发现；但她却因紧张而吞咽；右手紧紧握住腰间的马刀；没人会知道西戎的追兵会什么时候出现，之前的逃亡给了她足够的经验与教训。在此处只有生死，若此刻放松一点，那么等待你的可能就是冰冷无情的羽箭，从草间冷不丁飞出。
想活着就得不顾一切的跑；离开这里。但对她们来说更大的危机还在前方；原本属于代国的月河防线如今被西戎人占领；这使得她们原本波折的逃亡更加诡谲莫测。
前方究竟有什么？西戎人的兵马究竟到了月河没有？西戎会与代国开战吗？清平脑海中掠过诸多念头，用力的吸了一口气。
离开了金帐后樾见草的功效渐渐失去了作用，她想起许多事情，好的和不好的。
但她记得那天在街上碰见谢祺，然后和她在马车上所谈的事情，重重的压在她的心上。
于是她有些走神。
“李大人，下官大胆说一句，这和谈恐怕是不成了。”
清平低头拨弄着茶盏，闻言问道：“谢长史何出此言？”
谢祺只是笑笑，但却没有解释为什么。清平自然明白这种忧虑是来自哪里，如果西戎真的愿意和谈，那么之前所做的试探就毫无意义。虽说两国交战不斩来使，但扣押一位亲王做人质，若是真要开战，也是只有好处没有坏处的。
和谈不过是西戎人的一次试探，如果圣上真能和周乾元帅那样绝不接受和谈，让出月河。要战便战，代国并非没有这种能力，西戎不过是来试探一下朝廷的态度与风向——到底是主和的多还是主战的多呢？
这看似无用，但却是非常关键的地方。若是上下一心，不畏开战，西戎人自然也会掂量些这战争的利害。但没想到代国内部竟然如此不合，朝中权臣把控，党同伐异，众臣因女帝迟迟未立太女之事而犹豫不决，无暇分心于此，难道还有比这更好的机会吗？
谢祺道：“云州是殿下的封地，圣上将她派到此处，怕是有守国门之意。云州自是不能陷，只要她在此处，云州必然不会有事，李大人，你明白我的意思吗？”
清平心中一动，道：“若是战起之际，殿下也要留在云州？”
谢祺道：“这个必然。”
楚晙既然留在云州，必不会坐视不管。清平暗忖，安平郡离边线太近，互市也是如此。她已经明白谢祺的意思了，这也与她心中所想不谋而合。她们都不愿让楚晙前往西戎，无论出于什么原因，此时她们都是一条战线上的。
于是她说：“谢长史是有什么主意了么？在下愿闻其详。”
谢祺笑了笑，轻飘飘道：“还需李大人帮帮忙。”
“清平，你怎么了？在想什么？”
她的回忆被突如其来的声音打断，清平下意识向右边靠了靠，吴盈也不介意，问道：“这一路过来你都魂不守舍的，这是怎么了？”
清平坐在草里，道：“想回去以后怎么办。”
吴盈折着一根草，曲起膝盖，道：“你想到了吗？”
她脸上带着些许喜悦，冲淡了奔波中的疲惫，显得神采奕奕。吴盈编了个小草环顺手给她套在手腕上，清平由着她玩着，她十分孩子气的摇了摇她的手腕，又问道：“你为什么不说话？”
清平道：“我没想到。”她顿了一下，接着说，“我是有些担心云州会出事。”
吴盈也沉默了，勉强笑了笑，道：“不会的，居宁关坐拥天堑，又有大批部队驻守，怎么会出事呢？”
暮色四合，天很快暗了下来。清平没说话，并不想加重这种无谓的恐慌。她道：“也是，说不定就能进关了呢。”
吴盈还要说话，突然听到一声哨响，她奇怪的站起来，向着发声方向看去，接着那哨声急促起来，一声一声，越来越快，像在催促她快些过去。
吴盈面色不太好，低头对清平说道：“我先去那边瞧瞧。”
清平应了，在草里坐了一会，却还不见人来。她身侧一人道：“我去看看。”说完便离开了。
她一人坐在草中，恍惚间有种被人世遗弃之感。不知过了多久，天黑了下来，她突然听到草丛里传来窸窸窣窣的声音，她眯起眼睛，握住了刀柄。
昏暗中看不清楚是什么东西，突然从草丛中蹿出一个人，拉住她的手急切道：“走�