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梅儿听了大喜，忙叩首道：“我师父临终时说她打小便与佛家有缘，经过多年修行更是看破红尘，早已四大皆空，那自然是愿意入葬塔陵的，恳求皇上恩准！”
这正好可以借此笼络华族民心的事，皇上自然是乐意答应的，后即命裴公公让清心殿派人去京郊报国寺通知那儿的主持一声，就说的宫里的意思，如此，梅儿师父九难师太落叶归根的心愿，总算是得到圆满解决。
至于皇上叫项越去调查栖云老道一事，之后许久也不见有什么结果，就连派人去问武当山上的道士也都说不知道，可见他是故意要隐瞒身份的，难道这老道真有什么不诡的企图？亦或许只是一位神龙见首不见尾的世外高人而已，在没彻底查清之前，皇上只得加派人手在启隆身边仔细看护着，暂无他法。
日子一天天的过去，此后梅儿在皇上身边，诚心踏实做事，再没什么波澜可述。
第74章 箫音悲凉（）
夏去秋尽，天气逐渐由凉转寒，经过一场遮天蔽日的大雪后，北方各地呈现出一片隆冬的景象，不知不觉已到了先帝驾崩周年祭的日子。
遵华皇陵，群山峻岭在雪后更添静穆气韵，六王承楚行完祭祀礼后，孤身回到住处，面对空寥喝得酩酊大醉、泪眼迷蒙。在过去的一年中，他先后失去了双亲、爱妻，还被皇兄一直禁足在这荒僻的皇陵里，如此怎能不叫他日渐颓废、借酒消愁。
只见他一边含泪豪饮，一边纵情吟唱蝶恋花：“辛苦最怜天上月，一夕如环，夕夕都成玦。若似月轮终皎洁，不辞冰雪为卿热。无那尘缘容易绝，燕子依然，软踏帘钩说。唱罢秋坟愁未歇，春丛认取双栖蝶。”
才吟到这里，忽听院外隐约传来一曲凄美的箫音由远而近，曲中悲凉之情丝毫不亚于自己的心境，恰正是：“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。”
承楚听罢，更添苦楚，索性把酒一放，朗声朝外唤问道：“敢问院中是何方尊驾莅临？听箫音似乎与本王竟有同病相怜之处，不妨请进来同饮一杯如何？！”
箫音临近房前，悄然而止，门开处，随着一缕寒风飘雪，步入来一个身姿窈窕的妙龄女郎。见她手持一杆洞箫，轻裘裙衫罩体，大红斗篷掀开，露出一头如瀑的赤发来，姿色极是妖媚动人。
承楚此生除了爱妻外，甚少有让他看得上的女子，此时见到这位女郎，不由得眼前一亮，一时竟忘了开腔搭话。
艳色女郎面带愁容，抽泣道：“你道这世上只有你一个断肠人么？你失去双亲爱侣，我又何尝不是呢！”言罢径自过去坐在承楚对面，也不管王爷是否应允，便顾自提起酒壶自斟了满满一杯，仰起头来，一饮而尽。
你道这女郎是谁，可不正是梅儿的师姊，赤炎剑寇姚莉么！至于她为何雪夜来找承楚，后文自有揭晓。
时光飞逝，转眼到了太商二年，由于皇上儿女稀少，为了能够使皇家开枝散叶、延绵子嗣，太后与皇上商议后决定颁布圣旨昭告天下，凡年纪在十三岁至十七岁尚未婚配的适龄女子，不拘华、夏或民族限制，只要是登记在册，八品以上官员家的，都要参加后宫选秀。
消息通传下去后，各州、县符合条件的女儿家，经过户部筛选后，全部云集于京城之内，一时间皇城内外热闹非凡，各色环肥燕瘦的女子，充斥于各个馆驿和大街小巷之中。
对于参选秀女一事，并非人人都是心甘情愿，不喜入宫者也大有人在，可只因身在参选之列，不得不入京走这一遭，而身为普通百姓家的女儿，有心想要参选，那也是可望不可及的事儿。
选秀女的过程极其复杂，必须经过一道道关卡，简要来说：先是由户部登记造册后奏报给皇帝，待后宫主子大致裁定后，立行公文到各都统衙门，由各基层官员逐个检验校队后，再将参选女子的花名册呈报上来汇总，最后由户部再次上报给皇帝，由皇帝决定殿选日期。
今儿个便是一个甄选秀女的黄道吉日，碧蓝的天空风和日丽，此时的地安门外，早已陆续驶来了无数的选送秀女骡车，一时间广场上人头攒动，好一派热闹非凡的景象。
眼下这些秀女们可都是经过了层层选拔出来的，如果此次还能被宫里的主子相中留下牌子，那便算是真正可以入宫了，因此，她们一个个紧张忐忑的心情，自是不言而喻的。
“卖花啦！小姊您买花吗？您瞧瞧这支白百合多般配您的容貌啊！不得意是吗？要不您再看看这支粉色牡丹怎么样？那可真叫一个国色天香！若是插在您的头上，立马儿就能被皇上留牌子入选了”随着话音，见一个手提花篮的小丫头，正像没头苍蝇一样穿梭在待选秀女们中间，孜孜不倦地兜售着她手里的鲜花。
说着话儿，又驶来了一辆骡车停在场中，花丫头忙快步迎上前去笑嘻嘻地问道：“小姊！小姊！您要买花吗？我这有上好的各色鲜花——”
不等她说完，只听“瞄！”的一声怪叫，轿帘开处钻出一只肥硕的大猫来，吓了花丫头一跳，脱口道：“妈呀！什么怪东西，吓了老娘一跳！”
“说什么呢！这是小咪。”话音未落，又从轿窗里探出一个小姊来。见她大脸盘、金鱼眼、朝天鼻，比那只肥猫还磕碜许多，看年纪也就十三、四岁，此时正大口大口地吃着京城名点“驴打滚”，原本肥嘟嘟的脸蛋，更显得的臃肿不堪。
胖小姊边嘴里嚼着，边含混问道：“你卖的花能吃么？能吃我就买！”
花丫头听了暗道：都肥成这样了，还吃啊！真不怕撑死？可又秉承着买家至上的原则，凑上去赔笑道：“能，能啊！其实很多鲜花都是可以吃的啊！比如菊花茶、梅花酒、百合花粥、桂花糕——。”
胖小姊不耐烦地打断她道：“你说的这些，我都吃过，本小姊说的是现在就可以吃的，你有吗？”
花丫头一脸的尴尬，心道：真是名符其实的吃货，嘴上却回道：“真是很抱歉，奴婢只知道槐树上的花到是可以即采即食的！不过我手里还真没有！”
那胖小姊听她这样一说，略略有些失望，伸手将最后一块点心塞进嘴里，感慨道：“哎！今日皇上殿选，凭我这沉鱼落雁之貌，必定是要被留牌子的！这可如何是好啊？！”
花丫头听了这话，差点笑喷出来，掩嘴暗想：说的还真是不错，若是鱼和雁都如她这般肥硕，那必定是要沉底儿和落地的，像她这样的肥妞都能留牌子的话，那皇上可有多眼拙啊。她心里羡慕嫉妒恨，嘴上却讨巧道：“哎呦！那奴婢可要在这儿先恭喜小姊了！这可是件大好事啊！可您这怎么还像不乐意似的？”
“好什么好！你没听说过一入宫门深似海么？听说宫里头的规矩森严，一不小心，惹了谁便要掉脑袋，哪还能容我如此地自由自在大快朵颐啊！”她说着话已是满脸的不高兴。
花丫头安慰道：“小姊您可别这么说呀，像我们这样身份低贱的丫头，巴望着入宫还不成呢！您到说起风凉话来了！”
胖小姊闻听，登时眼前一亮，并开始从头到脚仔细打量着花丫头，看得花丫头心里直发毛。
第75章 替身交易（）
花丫头本能地往后退了半步，怯生生问轿子里的胖小姊道：“小姊您干嘛要这样看着我？”
胖小姊突然打个响指，兴奋着说道：“哎！我突然想到了一个绝妙好主意！要不，你替本小姊去参加殿选吧！反正无非就是走个过场而已，以你的容貌，去了也必定会被撂牌子，保证绝对不会出什么意外！”
花丫头听了脑袋“嗡”地一下，连忙摆手拒绝道：“哎呀！那可不成，要是被宫里人发现了，可是掉脑袋的死罪，真是对不住您！我这虽是一条烂命，可好死也不如赖活着，您就饶了我吧！你要是不买我的花，那我走了！”言罢就要离开。
胖小姊见花丫头胆小不肯接受这个提议，伸手从轿子里掏出一锭金灿灿的大元宝来，在她眼前晃了两下，诱惑着说道：“你若答应替本小姊参加殿选，我非但可以花钱包圆了你手里的鲜花，这金子也归你了，这还不算，事成之后，再加倍给你一笔赏钱，你可要想好了，这可是你卖花一辈子也挣不来的呦！”
市井小贩最重眼前利，花丫头见那元宝金光闪闪的着实诱人，原本已经抬腿要走了，又忍不住凑近问道：“此话当真？大小姊您不是在哄骗奴婢呢吧？”
胖小姊见她动心了，又从怀里取出她选秀的绿头牌和那金子一起递过去，道：“本小姊说话从不骗人，况且这点小钱我还不放在眼里，你只要接过去，咱们便算是成交了，你看怎么样？”
花丫头颤微微地伸出双手，接过这两样东西，低头见牌子上写着：江浙布政司，陈四桓之女，陈桂珍，年十三。恰在此时，听宫里来的公公站在场中，朗声宣道：“诸位待选的秀女听真，请诸位即刻下轿，拿好自己的绿头牌，列队到神武门前集合啦！侍从一律留下，不得跟随。”
在场众位秀女闻听，纷纷下了车轿聚拢起来排成一列，随着引领嬷嬷，朝神武门方向走去。
胖小姊朝花丫头撇了撇嘴，催促道：“还不快去，记着，从现在开始，你的名字可是叫做陈桂珍了！千万莫说走了嘴哦！”
花小丫头方才答应那会儿，不过是一时见钱眼开鬼迷了心窍，这会儿真要到动真格了，又打起退堂鼓来，见她暗自权衡了一下，觉得还是风险太大，于是哭丧着脸对胖小姊央求道：“我的姑奶奶，您还是饶了奴婢吧，别的不说，您看我这身穿戴也不像个官家小姊的模样啊！您再看看我这长相，和您更是没法相比了！您是沉鱼落雁，我连那咸鱼和丑雁也比不上，我哪敢冒充您的大名呀，这岂不是玷污了您祖上的清誉呀？我看这事儿，还是算了吧！这锭金子还您，看来我是没这财运的。”
她边说边忙将金子和绿头牌塞还给胖小姊，才要转身开溜，被胖小姊一把从后面抓住后衣领给拎了回来。见胖小姊瞪着水泡眼，厉声凶道：“既然你已答应了，便要说到做到，大不了我再加一倍的赏金给你便是了，至于穿着打扮那还不简单。”说到这儿，她摆手唤来轿边的丫鬟吩咐说：“快去给她找一身差不多的穿戴，立刻给她换上，记着，还要打扮的漂漂亮亮的，别丢了咱们府上的颜面！”
那贩花的丫头见此情形，真是哭笑不得，百般无奈之下只好硬着头皮去换衣裳。还别说，人靠衣服马靠鞍，原本便有几分姿色的花丫头，如今换上这一身富家小姊的穿戴，又梳洗打扮了一番，立刻便像脱胎换骨了似得，冷眼一看还真是那么回事，虽不能说美轮美奂，但在众多参选的秀女中，姿色还算是上乘的。
就这样，贩卖花卉的小丫头被富家胖小姊硬逼着混进了参选秀女的队伍里，怀着忐忑不安的心情，低头朝着神武门方向跟了过去。
眼瞧着地安门广场上的待选秀女们都走得差不多快净了，忽见又有一辆骡车从场外急匆匆行驶而来，待