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梅儿“扑哧”一声，掩面而笑道：“呵呵！王爷您可真会说笑，您哪里就看出妙竹是块儿栋梁之才了？怕是朽木一根才对吧？！”
承玉见她忽然绽放笑颜，宛若花枝摇曳般的动人，一下就又想起当年梅儿劝诫自己放弃死局时的有趣情形，不尽微微一痴
简短截说，梅儿与承玉两人你一言我一语的，不知不觉已走下万岁山，待又转出一小片白雪掩映的松林后，眼前豁然开朗，只见高大恢弘的紫奥城已近在眼前了。
梅儿见神武门前的街道与别处大不相同，非但人流稀少，还见不到几个寻常百姓，进出往来之人不是乘车便是坐轿，非富即贵。门口禁军林立，若非七王领着，想必连靠近大门儿都是不成的。他们一行三人穿过神武门，经顺贞门很快便进到紫奥城中。
算起来，这已是梅儿第二次入宫了，她只觉得与儿时所见的景色大不相同，到处都是红砖碧瓦、高墙阔院，亭台楼阁层层叠叠、延绵不绝，转来转去地犹如在迷宫当中一般，若非有熟悉路径的人来引领着，必定会迷失了方向。
绕过钦安殿，途径千秋亭时，承玉指着东南方向说道：“那边不远处便是‘四景园’，还记得你我第一次见面就在竹园里的‘绿意亭’前。”
经他这样一说，梅儿立时回忆起当年的情景，不尽柔声轻叹道：“一晃四年过去，景色依旧，人却都变了模样，若是再过几年，哎！”转而又向承玉问道：“都这么久了，想必王爷的棋艺应大有进境了吧？！”
承玉面色微微一红，续而拍了拍腰间的玉笛道：“这不，听了你的规劝，早已另辟蹊径了！”
王爷的小厮阿秦适时地替主子夸赞道：“我们王爷的笛音可是京中一绝！连宫中‘如意馆’里的乐师们都对我们王爷佩服得五体投地呢。”
梅儿再次“咯咯”娇笑了两声，妙目流转着兴奋道：“哦！那小尼可要恭喜王爷了，也不知小尼有没有耳福能听得到！其实，王爷的棋艺也未必就差到哪儿去，只不过当年略逊与皇上罢了。”
承玉很喜欢看到梅儿娇笑时的样子，不尽含情凝望着说道：“人生难觅知音，改日小王定为你单独吹奏一曲，还望梅儿要不吝赐教才好！”
梅儿心弦一动，暗道：“还说忘了，我看再没人比你记得更清楚了！”这样想着，嘴上含羞说道：“小尼可不敢妄加品评王爷的笛音，若能聆听到已是求之不得了。”
王爷肯定地说道：“好，咱们可要一言为定，如将来你有空就到京郊本王的‘紫霄阁’来做客，到时本王一定能满足你的愿望。”
说着话，清心殿已近在眼前，走进大殿门外，只见大殿内外焚香缭绕、钟磬和鸣，朗朗诵经之声从里头袅袅传了出来，叫人立生虔诚之心。
承玉吩咐让小厮阿秦进殿去唤一名管事的女尼出来叙话，自己则单与梅儿在门外等着，此间他还说起了这座清心殿的由来，正是梅儿师父九难做公主时的一段传奇故事（此事开文时已有详述）
梅儿跟着师父多年，却从未听她提起过，如今当她听完承玉的讲诉后，甚感惊奇，不禁为师父这段旷世爱情故事无限神往，心想着自己若将来也能有一段轰轰烈烈的爱情故事被人广为流传，那也不枉来这世上走一遭了。
两人正说着话，见殿内随阿秦走出来一位眉目清秀的女尼，虽隔了数年，梅儿还是一眼便认出她是逸芙亦或是逸蓉孪生姊妹中的一个？于是复又将面纱遮在脸上，想故意逗她一下。
那小尼从远处见是七王爷在此，忙紧走几步上前合掌额首见礼道：“衣钵尼逸芙给王爷请安了，不知王爷大驾莅临有何吩咐？”
注释：衣钵是寺院里的一个职务称谓，即住持的跟班。
第52章 清心殿堂（）
承玉将梅儿引荐给逸芙道：“这位小师傅法号叫做妙竹，是大老远打从江南来的，因临时有事，今晚就在殿内暂住一宿，望你等好生招待。”
逸芙应声说道，请王爷放心吧！既是您带来的贵客，小尼哪儿敢怠慢了去。
承玉笑着点了点头，转面对梅儿道：“好了，把你送到这里，本王也该到皇兄那交差去了，你先好好歇着，估计明天上午就会有好消息传来的，咱们暂且别过！改日再会！”
承玉言罢，带着小厮阿秦转身而去，梅儿与逸芙双双与王爷行礼道别，并目送他走远。
此时，只因梅儿故意头戴面纱，加之逸芙为人稍显木纳，她二人虽近在咫尺，逸芙却楞没认出这妙竹小师傅，便是昔日朝夕相处的好姊妹梅儿。
见逸芙躬身向梅儿浅施了个小礼道：“妙竹同修，请随我入殿吧！”妙竹暗笑她没认出自己，索性也不急着点破，点头同她一道走进殿去。
梅儿跟在逸芙身后，偷眼瞧她容貌变化不是很大，行为举止却比从前稳重、干练了许多，一路走来，所见的姑子，无论老少都主动朝她行礼问安，可见她在此还是颇有权威的，妙竹不由得暗暗替她高兴。
清心殿名为殿，实则是宫城内一座小型的佛苑，是专为皇上和后宫的嫔妃们平日进香、礼佛、祝祷、做法式之用的。寺内除供奉着罗汉、菩萨、诸佛外，还存放着皇家先祖的牌位、画像等等供人瞻仰。
大殿之内庙宇、院落重重叠叠、高低错落，高大的香炉、松柏与菩提树点缀其间，梅儿走在这里，大有置身于须弥幻境一般，感觉和方才在殿外完全不同。透过淡淡烟雾与香气，能听到众尼礼佛敲打木鱼之声延绵不绝。
逸芙引着梅儿绕过几重大殿，来到后苑，又顺着一条窄小的胡同儿，来到一处由禅房合围的院落里，将她让进其中较大的一间。
梅儿轻轻推门而入，见此禅房内陈设不但清新雅致，还甚是干净整洁，桌椅床铺、床单被褥等一用俱全的摆在那里，看样子的专留给贵客住的，如此舒适的条件，怎能不令梅儿欣喜万分。
梅儿才仔细着坐下，逸芙已端了一杯热茶来，恭恭敬敬送到她的面前，梅儿忙伸手接过并连声道谢。
逸芙说请她自个儿先歇会儿，说这就去吩咐人送些茶点来，还说自己平时就在隔壁，有什么事儿尽管来找她就是了，不必客气，言罢躬身而退。
梅儿起身将她送出门去，几次想公开了身份，却都忍住了，还因此几乎笑出来声来，好在逸芙并没在意。
送走了逸芙，梅儿返身进屋，将面纱一把扯了下来，重又坐在椅子上，喝了口茶水后将杯子放下。放松下来才觉得走了好远的路，还真是有些累了，不由得伸了个大大的懒腰，自言自语道：“这紫奥城里果然还是如当年那样壮丽辉煌，别的不说，单看这宫中的佛堂寺院，便比我所在的明月庵要好上百倍呢。”转念又想，这会儿皇上和七王爷又在做什么呢？
话说皇上在寿皇殿正与梅儿叙话时，忽听人说圣母皇太后（即皇上的生母佟氏）突发急症病情危急，慌忙一路脚不停歇地返回紫奥城，直奔慈宁宫去探望母后病情。
当他来到母后所居的慈宁宫时，见殿内外早有许多的大小太医在忙碌诊治着，寝殿外的大厅中，正宫皇后乌秀怡以及各宫的嫔妃们，也都面带愁容的在候着，众人见皇上驾到，都“呼啦”一下跪倒一片，齐声道安。
皇上此时哪儿有空搭理她们，直管快步行入内室，见病榻旁母后皇太后乌翠苓（即梅儿娘亲的姊姊，也就是梅儿的姨母）正在侍疾，皇上忙匆匆给她请了个安后，便去看望母后。
乌太后见皇上赶到，遂起身让出位置，一面慈声安慰道：“才服过安神的药，刚刚睡下！听太医说应无大碍了，皇儿不必太过担心！”
皇上点了点头，坐到床前。
乌太后又道：“好啦！既有皇上在此，哀家就先回去歇歇了，晚些自会再来的。”言罢要走，被皇上叫住道：“母后请留步，有一事正要与母后商量。”
乌太后闻言，止住脚步道：“哦！皇儿有话请讲当面。”
皇上道：“朕即位后，广赦天下，眼下两位皇兄还关在宗人府里，朕有心想放他们出来，母后以为如何？”
乌太后闻言，心中一凛，要知道老二可是自己唯一的亲骨肉，心里明明巴不得早点放出来，可嘴上却道：“若要哀家看来，旁人都可以放，唯独这二人却是不能，这怕会有违先帝的意愿呀！可话又说回来，人心都是肉长的，如蒙皇帝不弃，可否许哀家去宗人府探望一下你的二哥，也好了却我这做娘亲的一桩夙愿！”说到这儿，已是眼中带泪。
皇上微微点头默许道：“此事还有什么好商量的，母后只管去看便是。”乌太后闻言喜中带泪，言谢而去。
这乌太后原是先帝的正宫皇后，权倾后宫多年，只因新帝登基，从前地位远不及自己的贵妃佟氏一跃成为了至尊的圣母皇太后。明面上她的地位已远不如前，可实际上，后宫的实权仍牢牢掌控在她的手中，何况当今圣上的正宫皇后还是她的亲侄女。
皇上坐在病榻前，所有所思，眼见母后还在昏迷当中，气虚很是微弱，还时不时地呼唤几声亲弟‘承楚’的名字，皇上听了心里不大是滋味、眉头紧锁一言不发，好一会儿才问一旁的院判太医是怎么回事？太医说是因太后思念先帝悲伤过度，才引发的陈年旧疾，说只需用温药调理，并时时疏导心绪慢慢方可治愈。
皇上唉声叹气地在母后病榻前，呆呆坐了足有一个时辰，脑海中不断回忆着一些陈年往事，其实从打娘亲佟氏诞育了七弟承楚后，自己便不再是父皇和母后跟前的宠儿了，彷佛这个弟弟生来就是和自己争夺父母宠爱的，叫他如何能不嫉恨在心
正在皇上楞楞发呆之际，忽听耳边传来裴公公的声音，说是七王承玉已在养心殿候驾多时了，请示皇上要不是回去见他，或者是请王爷换个时辰再来？
经他这一提醒，皇上这才恍然回过神儿来，稍稍犹豫了一下，轻声说：“起驾！回养心殿！”言罢，令太医好生照看着，撇下一众嫔妃，独自回养心殿去了。
承玉在养心殿暖阁里候驾多时，正百无聊赖之际，忽听皇上回宫，忙起身相迎。
皇上摆手示意他少坐一会儿，一面让裴公公等贴身内监侍候着褪去身上厚重的外衣，续而又脱掉了藏在里头那件刀枪不入的金丝软甲，换上了一身舒适暖和的常服软袄。
承玉看罢，这才恍然明白为何皇上此前在寿皇殿遇刺时，只被六哥用利剑划破了衣袍，肌肤却并无丝毫损伤，原来皇上是早有防备的。
皇上年过四旬，早已过了青葱岁月，前半生经历了太多的勾心斗角、荣辱兴衰的事件，对于寿皇殿里发生的惊心动魄一幕，他当然也是预先做了缜密谋算的！唯一在他意料之外的便是横空出世的梅儿。
第53章 戒备之心（）
当皇上坐到宽大的龙椅上时，裴公公早适时地端上来一杯冒着热气的清茶递给皇上，皇上呷了一口茶后放下，指着案上一摞摞各地官员呈上来的奏折，对承玉抱怨道：“人人都梦想当皇帝，可他们只想着做皇帝时的好处，却从来不懂得做皇帝的辛苦呀！老七，你看，朕面前总有堆积如山的折子，有时朕真想把它们统统扔进焚香