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梅儿母女俩如今早不是什么富贵人家的一品夫人和千金小姊了，怎敢要王爷送来这些东西，忙说谢谢王爷好意，这些东西是断断不敢承受的。
可那小士官说这是王爷的军令，若原封不动地拿回去的，必定会被王爷责罚的，请她们还是不要为难自己才好。
梅儿母女无奈只得权且收下，只等来日娘亲病愈，再一同去王爷面前叩谢。
一来二去，双方这才互通了姓名，原来这位年轻的士官名叫项越，是王爷马前的传讯官。梅儿则信口编了名字，是将郎字拆开，自称姓良。这样，他们说话时，便以项大人、良姑娘互相称呼对方了。
项越走后，梅儿对这位细心周到、爱民如子的四皇子勇郡王，更是倍添好感。
项越回去后，立刻将在客栈的情形转告给了王爷，说梅儿母女十分感激王爷好意，王爷问有没有问到她们的名姓？项越说梅儿自称姓良，王爷听了寻思片刻，忽然想到了什么，微微一笑，这才叫项越下去。
梅儿对媱儿悉心照顾她们母女存着感激，媱儿则对梅儿乖巧伶俐、孝顺慷慨有着深深的好感。两个女孩子年纪相差不大，一来二去便成了要好的姊妹，只要见了面儿，便有说不完的话，仿佛前世已是闺蜜了一般。
媱儿对梅儿说，从见到她第一眼便觉得很是眼熟，因此倍想亲近。梅儿也说似乎曾在哪里见过一般感觉！
小姊妹俩促膝长谈后，梅儿了解到媱儿比自己大了两岁，今年刚好一十三，正值豆蔻之年，几年来，她一直和爷爷、娘亲两个相依为命过活。
第20章 栖凤渡口3（）
她的父亲名叫林觐山，是这渡口县方圆百里内唯一的白衣秀才，只因多年没有通过乡试中举，一气之下撇下老父、妻儿赴京求学去了，那时，媱儿才五六岁。临走时，林父曾发下重誓，若不考取功名，便再也不回来了，谁知这一去便是四年之久，至今还渺无音讯。
媱儿提起爹爹，禁不住凄然泪下。
梅儿上前拉着她的手，好言安慰道：“伯父心高志远，又极是勤奋刻苦，想必将来定会金榜题名的，到那时候姊姊一家的苦日子便算是熬出头了。”
媱儿抹了一下眼角上的泪珠，摇头叹息道：“想那功名实实是极难求取的，除了要有渊博、扎实的学识外，临考时还要凭魁星关照，即便这两样都能侥幸过关，听说还需用银两上下打点着，万一稍有疏漏，还是要名落孙山的，从古至今许多才子苦苦求取了一辈子，到头来竹篮打水一场空的，还不是大有人在！”
媱儿说到这里，神情黯然，眼中又闪着泪光，彷佛这辈子再也见不到爹爹了。
梅儿年纪尚小，对功名仕途还不甚了解，见她在低头默默替媱儿仔细盘算了一会儿，便已在心里暗暗定夺好一件事，只是暂时还不便说破而已。
为了排解媱儿心中的苦闷，梅儿故意换了个话题，伸手指着她佩戴的菊花耳坠儿问道：“姊姊的花坠甚是别致，妹妹此前还从未见过这样花式的呢，真是好看得紧！”
媱儿听梅儿问起这个，稍稍止住了抽泣，随手摘下来一支，递给梅儿手里道：“哦！我的生日是十月二十七日，那会儿正是深秋时节，听娘亲说，只那一年十里八乡的菊花开得最艳，便特意花大价钱求能工巧匠，给我打造了这一对儿菊花坠子作为纪念，虽不是什么值钱的饰品，我却甚是珍爱，从小到大从未离身儿。”
梅儿听了这话，便也将自己出生时，与梅花结缘的妙事讲给媱儿听了。之后，还将素琬姊姊赠给自己的百花锁拿出来给媱儿玩赏。
媱儿见了也是倍感惊奇，就都觉得双方与花卉的缘分着实不浅，姊妹情谊在不知不觉中，就更深了一层。
到了第四天，渡口天气终于放晴，在骄阳普照之下，人们的心情也都大好起。于此同时，梅儿娘亲的病情也大好了，虽咳疾未痊，可照此调理下去，想是用不多久便可痊愈了，梅儿和媱儿俩辛苦侍疾多日，看到有如此成效，都是大感欣慰。
临近中午时，梅儿服侍娘亲用过药，才刚刚睡熟，正和媱儿有无一搭地闲说着话儿，老焦从街上匆忙带来消息说：“王爷这会儿已经找到了许多船只，那些官兵们正在码头登船陆续过河呢，照此情形来看，估计也就有个一天半日的，大军便能全部渡过河去了，梅儿小姊，我们还要不要跟着呢？”
梅儿看看熟睡的娘亲，正要说话，忽听有人叩门，问是谁？外头人回道：“梅儿小姊，我是项越，王爷有话托小人带来，还请开门一见。”梅儿听了遂叫老焦开门请他进来。
门开处，果然是项越走了进来，梅儿忙起身相迎让座。
项越朝梅儿一抱拳，客气道：“良姑娘好！王爷今日就要率兵渡河离开此地了，因此特意来问问令夫人的病好些了没？还要不要跟着咱们大队一起走呢？”
梅儿朝项越指了指熟睡中的娘亲，做了个“吁”声的手势，轻声道：“先谢谢你家王爷的一番好意，我娘亲的病如今已大好了，可尚未痊愈，若此时启程，势必会加重娘亲的病情，因此我们已决定就不跟着王爷了。”
梅儿说到这儿，歉意地笑了笑，项越微微点头道：“哦！原来如此。”
梅儿又进一步解释道：“实不满大人，即便我娘亲这会儿没病，我们也不打算再跟着王爷后面添麻烦了，你们这是在行军途中，想必定是有重要军机在身，因此才急急赶路的，我们前些天就是因跟得太过辛苦，娘亲这才病倒了，因此请您回去转告你家王爷，就说真心感谢王爷的一路照顾，此大恩大德我母女无以为报，待来日若有机会相见，必当当面叩谢王爷的恩德的！”
项越道：“小姊说的话，小人已听懂了，其实这样也好，你们今后尽可以稳稳当当地赶路了，等过了山东，便是苏州，那里人居稠密、民风淳朴，料想再也不会有山贼出没了，我们大军届时会驻扎在江浙一带平乱，小姊此行是去江南探亲，说不定将来我们还真能相遇呢，既如此，小人就不打搅了，告辞！”
言罢，他行抱拳礼即要离开，梅儿起身将他送到门口，又再次表达了谢意，并让仆人老焦一直送他下楼到客栈门外的大街上才算完了。
项越回去军营后，立刻将方才见到梅儿时双方的谈话内容，如实禀告给了王爷，王爷听说梅儿母女不想跟随队伍了，面上稍显失望，低头没说什么。
恰在此时，见一位身披大红色袈裟的秃头和尚带着两个女童前来求见，项越知道他是王爷的拜把兄弟又是近臣，定是有军机要事要谈，于是便请辞躬身退了出去。
那大和尚来到王爷面前，行过君臣大礼后，从怀里拿出一张江浙一带的战略地图来摊在桌上，指着上面的标记与王爷详说了一下此次南下平乱的计划安排，并说浙江巡抚辇耀天已做好了一切部署，就等着王爷一到，便可展开雷霆攻势了。
王爷听了“哈哈”一阵朗笑说好，然后拍了拍那大和尚的肩头，道：“此次南下平叛，全赖大师和耀天两位好兄弟的鼎力相助，待大功告成、班师回朝时，本王必定要奏明皇上，对你二人大加犒赏的。”
那大和尚听了，念了句佛号，双掌合十谦逊道：“王爷此话言重了，贫僧能为王爷效犬马之劳，实乃是属下的福气啊！哪敢奢求什么奖赏。”
王爷摆手笑道：“大师不必客气，若非你潜入叛党阵营多年，能里应外合，单凭本王一人之力，焉有胜算啊！好了，先不说这个，京中可有什么异常动静没有？”
第21章 栖凤渡口4（）
大和尚答道：“据乌统领飞鸽传来的密报，说目前京中俱都安然无恙，两位皇子依然还被关在宗人府里，受到牵连的朝中官员也都在刑部按律处理完毕，收监的收监，流放的流放了。”
王爷看似漫不经心地问道：“听说郎府也受到了牵连，家人都被戍边了？可有此事？”
大和尚道：“是！可贫僧听说，当日查抄郎府时，大夫人乌氏和嫡小姊并未在府中，而是莫名地失踪了，至今仍下落不明！”
王爷听了这话，眼前一亮，按耐不住微微一笑道：“哦！还有这事？估计想必是事先得到风声躲起了罢。”
大和尚点头称是。
王爷转了个口气道：“本王在路上曾救下一对母女，觉得甚是可怜，原本叫她们一直跟在队伍后，可现下那妇人病了，不如就让你的徒弟帮忙给护送到江南亲戚家去吧！”
那大和尚眼珠一转，应声领命，于是王爷便将梅儿的住址告诉了他，大和尚转身命其中一个女童，即刻按地址到客栈去找梅儿母女。
文叙述到这儿，不得不对这位大和尚的身世做一个简单的交代，此僧法号：了因，武功高深莫测，通晓佛法、易经，是江湖上一号响当当的人物，早年曾与承汉皇子同在少林习武，因投缘结拜为异性兄弟，情分非比一般。
他明面上是琼花会教主华璧薇的首座弟子，也是教中的执法堂主。可暗地里的真实身份，却是承汉王爷专为打探江湖风向的一名得力干将。
此次南下扫平叛乱，王爷全赖此人的通风报讯，虽还未出手，却已经掌握了琼花会的一切底细，真可谓是运筹帷幄之中，决胜千里之外了。
这了因和尚对于琼花会和九公主华璧薇来说，无疑是个罪大恶极的头号叛徒，理应千刀万剐，人人得而诛之。可反过来，对于朝廷和王爷来说，却是头号功臣。
纵观历史上的风云人物，哪一个不是扮演着多面角色，这天底下，谁能说自己就是绝对的好人或者是坏人呢，无非都是为了一己私利罢了。
梅儿送走了项越，转身坐回到床边儿上，接着和媱儿闲话，她原以为从此便与王爷的这段缘分算是终了了，可就在老焦回来屋里没多大一会儿，就见一位英姿勃勃的小姑娘寻上门儿来。
见她进了门后，朝梅儿询问道：“想必你们就是那一直跟在我们王爷大队之后的母女吧？”
梅儿见她一身碧色的对襟短衫长裤，腰系藏青色丝绦，衣角袖口绣着芙蓉花纹，足蹬一双绣靴，头上系一根粉色的发带飘在脑后，气质如兰花般清新，体态如芙蓉般恬淡，眼角眉梢透着灵气，叫人一看便联想到观音菩萨座下的奉仙丫头。
梅儿不认得她，回说道：“你要找的人应该就是我们，可你又是谁了？”
那小姑娘拱手道：“如此便好，方才我们王爷知道你们不想跟着大队一块走了，心里很是担心你们此后会有什么凶险，因此特命奴婢留下来，陪伴护送你们的。”
梅儿心里又是一阵感激，客气地问道：“你家王爷好有心呀！这都要离开了，居然还惦记着咱们这样穷苦的小百姓，真是太难得了，可你来保护我们？”
梅儿见她和自己差不多的年纪，虽是一身侠女的装扮，可终究不过是个弱不经风的小丫头而已，她自己还不知谁来照顾呢，焉能保护得了他人！
那小丫头一眼便看穿了梅儿的心思，有心想展露一下自己的功夫，见此时正好飞来一只绿头蝇子，“嘤嘤”地在屋子里盘旋飞舞着，甚是惹人讨厌，于是眉头一紧，伸手将�