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府里只有一个佛堂，就是被张玉莲动过手脚的那处。
引蛇（）
韩清茹毕竟快出嫁；一般人家这时候都会因为不舍；而格外疼爱这女儿几分；韩老夫人不想在这种时候重罚她；免得传出去不好的风声；因此采纳了韩清澜的建议。
对于韩清茹来说；在无法洗脱罪名的情况下；这种惩罚算轻的了，说是跪在佛堂，门一关；谁知道在里面站着还是坐着呢。
“什么？”张玉莲看着刘姨娘屋里被她收买的小丫头，惊得丢了手头正在做的棉袜，顾不得那是要做了使人送去软化韩怀远的；面色虽然如常；但是声音有些僵硬：“二小姐要去佛堂祈福三天三夜？”
“嗯。”小丫头点点头，“已经进去了；三天满了才出来。”
“是怎么回事？”张玉莲抓了一把糖给小丫头。
小丫头拿了糖；但只是摇头表示不知。
张玉莲万万没想到；女儿会被罚到佛堂里去；她心里惊慌的不是时长；而是那佛堂的香炉被她动过手脚；里头有引蛇的药粉。
如今八月半，虽然比之炎夏是凉爽了许多，但草木蛇虫依然还生机旺盛；白天还好；到了夜间蛇行旺盛，那药粉若是发挥了作用，极有可能引来蛇，尤其是带毒的。
“小柳？去哪里偷懒去了？”
院子里有人找小柳，一叠声地喊着，小柳忙道：“姐姐们唤我，我先去了，不然一会儿得挨骂。”
“你一会儿再来一趟，帮我跑个腿儿。”张玉莲赶紧叮嘱了一声，小柳胡乱点头，撒腿出了屋子。
张玉莲想了片刻，磨墨写了一张简短的便笺，内容很隐晦，别人拿到了也无妨，但自己的女儿肯定看得懂，毕竟此前女儿拿药粉引猫，惊吓韩清澜落水，就是自己叫她的。
但是没想到一直等到天黑，小柳都再也没有来过屋里。张玉莲出了屋子，拉住刘姨娘屋里平日里带小柳的二等丫头，“姑娘，请问小柳去哪里了？”
那丫头拿眼睛将张玉莲上下打量一遍，似乎是提前得过吩咐，冷淡地道：“她家里有事，把她叫回去了，你寻她作甚？告诉我也一样的。”
“无事。”张玉莲心里暗道倒霉，面上笑笑：“平日里喜欢她性子活泼，这陡然不在，还真有点不习惯。”
那丫头并不接话，张玉莲心里又添一重恼意，一个姨娘屋里的二等丫头也在她面前拿大。
小柳是韩府的家生子，所谓家就在韩府院墙外头的下人院，张玉莲以为她顶多第二日一早就回来，没料到一直到第二日傍晚都没踪影，而院子里其他人不爱和张玉莲说话，更别说帮她传递东西了。
张玉莲从知道韩清茹单独进去祈福，就生怕女儿被毒蛇伤到，一直煎熬到如今，终于，她狠下心，在天擦黑时，趁着守门婆子不注意，偷偷跑出了院子，往佛堂跑去。
张玉莲到了佛堂门口，门却是关着的。
佛堂在园子里的僻静处，景幽声静，张玉莲觑见周遭无人，想着女儿是独自呆在里头，抬手轻轻敲门：“二小姐？二小姐在不？”
为了谨慎，张玉莲像其他下人一样称呼韩清茹。
佛堂里头有动静，但没有人回应张玉莲。她登时紧张起来，贴着门去听——
“啊！走开，别咬我们小姐！”
听语气是丫头的，看来女儿并不是独自在里头，但既然女儿愿意带在身边，想来是信得过的，张玉莲又唤道：“二小姐，你在里面吗？”
里头的人似乎慌张的很了，无暇说话，里头响起一阵桌椅板凳接连带倒的声音，可以想见，是那姑娘为了躲避什么而惊慌失措。
张玉莲想伸手去推门，门却打不开。
“小姐，这东西不会不会有毒吧？”先前说话的丫头，哆哆嗦嗦地带着哭腔问道。
张玉莲心头一凉，果然是进了蛇了，下一刻，却听里头响起了另一个人的尖叫声，似乎是因痛出声，那声音因为惊恐而失了本真，张玉莲听不出是不是女儿，但不是女儿又能是谁？
“小姐，被咬到哪里了？”那丫头慌里慌张，道：“糟了，那东西花花绿绿的，怕是有毒！”
张玉莲一颗心吊起来，女儿被毒蛇咬了！迅即又听里头道：“小姐，你别晕呀，小姐！”
“快开门，开门啊！”张玉莲不住地拍门，里头的丫头却被吓傻了，只晓得哭号。
这会儿，张玉莲往日能使的那些手段一无用处，她已然慌神，只得咬咬牙，往郑春晗院子里跑，郑春晗却是到仙木堂请安去了，张玉莲只能硬着头皮又往仙木堂去。
张玉莲来不及等下人通传，况且韩老夫人必然不肯见她，因此一到门口就大喊：“不好了，二小姐在佛堂被毒蛇咬了，快去请大夫！”
守门婆子听到是这等事儿，一时不太敢拦，张玉莲趁机进了院子，冲到了正房里头。
韩老夫人闻言一愣，皱了眉头没说话，张玉莲只当是因为她不喜欢韩清茹的缘故。
下首坐着的郑春晗神色一凛，一边吩咐丫头去叫大夫，一边问张玉莲道：“拔蛇毒和其他急症，用的药差别大，你说清楚了，当真是被蛇咬了？”
“是。”正所谓关心则乱，张玉莲怕韩清茹毒发之后撑不住，不及多思，点头道：“当真是蛇毒。”
郑春晗听完已经起身：“快带我去看看！”
“等等。”韩老夫人深厌韩清茹的品性，但这毕竟是儿子救命恩人的女儿，韩老夫人起身，道：“我也去。”
几人到了佛堂时，佛堂的大门已经打开，里头佛像、贡品和香炉好好的，蒲团四处散落，外头的花盆摔碎了两个。但是丝毫没有韩清茹的影子，反而是韩清澜领着一个丫头，在收拾方才打乱的摆设。
张玉莲一僵，愣得什么也说不出口。
“茹丫头呢？”郑春晗疑惑地问了一句，倒恰好是张玉莲心中所想。
“茹妹妹太过虔诚，祈福的时候体力不支，我作主让婆子背着她回去歇息了，还没来得及禀祖母。”韩清澜抬头，和郑春晗对视一眼，脸上摆的是意外的神色，“祖母和太太怎么过来了？”
这话将韩清茹离开佛堂的时间说的含糊，其实韩清茹装昏倒已经有一段时间，韩清澜刻意瞒着韩老夫人而已。
这话一出，两位韩家的主母就看向了张玉莲，尤其韩老夫人，见张玉莲上回挨了一顿打还不知收敛，脸色阴沉得堪比寒冰。
张玉莲没弄清眼前的情况，但是她脑子一转，道：“奴婢在府中时日尚短，方才这佛堂的大门是关着的，奴婢看不到里头的样貌，仅凭声音难以分清是大小姐还是二小姐，方才又担心得紧，所以一时听岔了是谁。”
这话也说的通，且听起来还有那么点忠心为主子的意思，韩老夫人的脸色缓了些。
“是吗？”郑春晗却淡声问道，“那你怎么肯定里头有蛇？”
责问（）
“怎么了；没出事儿吧？”这时候；韩怀远也听到了哪位小姐在佛堂被咬的半截消息；匆匆赶了过来；一看韩清澜在里头；连忙过去急声问道：“澜澜哪里被咬了？可看清了是什么蛇？”
“没有呀。”韩清澜一脸莫名其妙；看了张玉莲一眼；“刚刚我在拜佛，有只蜘蛛掉到胳膊上了而已，不知道怎么祖母同太太就火急火燎地赶过来了。”
韩怀远看过来；郑春晗适时地温然出声：“张大姐说二小姐在佛堂里被毒蛇咬了，我们一着急就赶紧过来了。”
不得不说，韩怀远的耳根软和糊涂真是一视同仁；听到妻子女儿这么说；立即不悦地看向张玉莲，觉得她是搅事儿。
张玉莲心中觉得不对；但脸上看起来神色茫然；还带着畏缩和惶恐；嗫嚅道：“奴婢在外头听到佛堂里说；‘被咬了’‘有毒’之类的；一时心急就”
她说话的时候低着头；两手绞着手绢儿，看起来无辜极了，这是往日对韩怀远最有用的做派；韩怀远果然脸色好了一点。
“太太着人去请大夫的时候；还特特问了张大姐一句，张大姐当时十分肯定地说是中了蛇毒，这会儿看来张大姐只是在门外听了两句话，竟然就闯到仙木堂去了。”扶着韩老夫人的银霜小声对韩老夫人说了一句。
韩老夫人当时也在场，抿着的嘴唇更紧了些，声音虽然说小，韩怀远却也还是听到了，一时面露茫然，不知道怎么分辨。
韩清澜趁众人不注意，对银霜投去个赞赏的眼神儿。
张玉莲张嘴要说话，郑春晗声音虽然和气，却是打断了她，“我记得老夫人说过，让你无事不得出院子，你到佛堂这边来做什么？”
郑春晗并不纠结怎么断定是蛇的问题，脸上的浅笑不变，声音依旧是温的。反正也不指望一口吃成个胖子，一步一步慢慢来，才能销骨铄金。
“奴婢”张玉莲垂头看地，瞧着是被吓得惶惶然，实际上是避开众人眼神，掩饰自己的情绪。
再抬头时，眼中含着泪花，在灯笼温暖的光晕下，看起来十分楚楚可怜，她哽咽道：“老夫人明鉴，奴婢很小的时候就被父亲卖出来，但是从前在家时奴婢的娘对奴婢是很好的，只是奴婢这许多年再也没有见过娘，也不知我记得她的生辰就是这几日，所以想在佛祖面前为她祈福。”
张玉莲这话是对韩老夫人说的，却一直目光盈盈地看着韩怀远，韩老夫人不由也看向儿子，韩怀远回忆片刻，点头道：“是有这么一回事儿。”
当然有，张玉莲并不是全说的假话，生辰是真，为生辰过来拜佛是假，用一部分真话做引子，假话就很容易让人相信了。
郑春晗眼中讶色一闪而逝，张玉莲果真是个聪明的，说话半真半假不说，还能对着韩老夫人和韩怀远的性子，这么快就想到拿母女情说事儿，说不得韩老夫人就饶过她了。
这时，张玉莲却绕过韩老夫人和韩怀远，对郑春晗磕头：“太太，奴婢知道错了，不该因为想给奴婢的娘祈福，就私自出院子，求太太责罚奴婢！”
声情并茂，情真意切，有那不知内情的下人脸上露出了动容的神色。
张玉莲把话递给郑春晗，便是把郑春晗架起来。
郑春晗是个刚进门不久的新妇，此情此景若是揪着不放，难免会留下一个刻薄的名声，而且韩怀远也在场，为了装一个贤良大度，郑春晗多半会宽容放过。
而只要郑春晗放过了，韩老夫人就不太可能驳这新进门，又刚开始理家的儿媳妇的面子，这事儿就算过了。
相反，若是张玉莲直接向韩老夫人求饶，韩老夫人一向厌恶她，以韩老夫人在府里的地位，真要决定惩罚自己，那是毫无顾虑，无人可驳。
郑春晗也深知其中关窍，因此并不接张玉莲的话，而是问道：“你来这佛堂几回了？”
张玉莲以为果然如自己所料，道：“一回！奴婢今天头一回过来，实则从未进过佛堂里头。”
郑春晗却不再对张玉莲说什么，恭恭敬敬地请示韩老夫人，“母亲，依您看呢？”
韩老夫人还未发话，那头韩清澜的丫头碧月忽然嚷嚷道：“哎，这是什么东西？”说着，从香炉里头捡出个小物件儿，吹干净上头的香灰，惊讶道：“谁的戒指掉里头去了？”
碧月是蜀地人，说话清脆爽利，将众人的注意力吸引过去，