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“呼——”
宋云乔长长地吁了一口气，将手中的花瓶放回原处。
她伸手去扶秦湛，秦湛摇手拒绝，“多谢。”
宋云乔心里一片酸涩，忍不住问道：“我哪里不如她？这般叫你嫌弃？你从前和我谈经论典，不也很欣赏我吗？”
“喵”
秦湛没有回应宋云乔，却有一只猫儿嗲声嗲气地叫了一声，从院子门口撒腿冲奔进来，一下子跑到秦湛脚下，不停地蹭他的腿，还连连看向院子门口的方向。
宋云乔转过去看，院子门口有个人不住地唤：“白夫人，白夫人！”
竟是韩清澜。
韩清澜在门口犹豫着是否进去，她本来是去出恭，路上却遇到白夫人，这猫儿似乎专门在寻她，见到她之后就一路把她引来此处。
“白夫人？”韩清澜又唤了一声。
“澜澜！”里面传来一个熟悉的声音，韩清澜一惊，秦湛在里头？
她连忙进入院子里，看到了小厅门口的宋云乔，斜靠在院子里的秦湛，还有小厅门口躺着的陆沅。
“澜澜，扶我出去。”秦湛的声音有些无力。
这情形超出韩清澜的理解了，但她还来不及理解，就听到外头传来一阵说话声——
有人过来了。
韩清澜神色一凛，和宋云乔对视一眼，两人竟难得地默契起来，一人架起陆沅的一只胳膊，然后三人并立，贴着墙藏到了锦帐后头。
*
宫人已经离去。
院子里剩下秦湛、韩清澜，宋云乔和昏迷的陆沅。
韩清澜和宋云乔对视一眼，皆在对方眼里看到了复杂的意味。
手脚（）
秦湛是宋云乔祖父的得意门生；以前时常出入宋家；按理和宋云乔是相熟的；但即便如此；韩清澜凭借直觉；觉得这不是宋云乔帮秦湛的理由。
真正的原因是；宋云乔喜欢秦湛。
韩清澜心里只是有些许不是滋味；而宋云乔心里就要难受得多，片刻之前秦湛将她抱在怀中，是她和他此生最近的距离；想来，是因为秦湛将她当成了韩清澜。
比起被秦湛拒绝的伤心，这样的屈辱更叫人难受。
“宋贵嫔；劳烦打发个人去把赵子登叫过来。”坐在院中石桌旁的秦湛发话；打断了两人各自的所想，又对韩清澜道：“澜澜扶我到外头去。”
宋云乔牙帮蓦然一紧；回头时已经面色如常；淡淡应了声“好”；回头一扫；便连秦湛那只往日谁都不让摸的猫儿；都不停地蹭韩清澜的鞋子；嗲声嗲气地求抱求摸。
十分刺眼。
祖父看似中立，但身为秦湛恩师，对秦湛十分欣赏和维护；于夺嫡之争中早已不可能明哲保身；帮秦湛是于情于理的选择。
她的目光在韩清澜身上一触即收，却是看向了屋子里仍旧倒在地上的陆沅。
*
许宛芙喝的是给专门给贵女们备的果酒，她身份高，时不时就有人来和她攀谈、敬酒，半场宴会下来，人虽然怎么醉，却尿意渐浓。终于，在一拨闲聊的小姐们离开之后，她往净房走去。
今夜人多，来的又都是诰命夫人和贵女，为免让她们遇到排队这样的窘迫，在近处的院子一排几间屋子都暂做了净房。
许宛芙刚进了其中一间，就听到旁边屋子有人说话。
“我方才出去吹风的时候，你猜我瞧见什么了？”
“瞧见什么了？把你稀奇成这样。”
“嘘”先开口说话的姑娘敲了敲两间屋子相隔的墙壁，“有人吗？”
许宛芙平日里便是个无风也能起浪的人，听隔壁这般谨慎小心，自然不做声，反而还贴着墙壁去听。那两个姑娘大约身份不高，并不是许宛芙的层面的，所以她听不出来是谁。
“我看到睿君王似乎是喝醉了，拐进了一个无人的小院子。”隔壁那姑娘压低了声音，接着道：“远远瞧着，长乐长公主家的陆姑娘尾随睿君王，也进去了。”
“啊！”另一个听着的姑娘短促地一声惊呼，讶然道：“这天都黑了，孤男寡女的”
“可不是。”先前目击的姑娘表示赞同，“若是被人瞧见了，陆小姐那般身份，说不得就成为睿郡王妃了。”
隔壁还在窃窃私语，许宛芙再也平静不下来，咬牙道：“陆沅那个贱人！”
自从传出盛元帝为儿子择妃的风声以后，自家母亲去姑姑许贵妃面前多番暗示，许贵妃一律不接话茬，在翠微避暑山庄时更是间接表明，中意的人选是陆沅。
还好，秦湛应该是瞧不上陆沅，但因为孝顺又不愿意直接驳许贵妃，所以在翠微之中才没有定下正妃人选。
没想到陆家这么无耻，竟然趁秦湛醉酒之危，用这种下作手段！就算要用手段上位，那也应该是她许宛芙，陆沅算什么东西？
许宛芙气的不行，匆匆出了净房，直接拍打隔壁的门，“陆沅现在哪里？”
隔壁的两个姑娘似乎是吓到了，不敢开门，在里头哆哆嗦嗦地道：“不不知道。”
“知道我是谁吗？”许宛芙拍门的声音更大，“还不快说！”
那两个姑娘到底不敢隐瞒，犹犹豫豫地道：“在春晖院”
许宛芙不再多言，转身就往那边小跑而去。
听着许宛芙的脚步声远去了，那两个姑娘将门打开一个缝隙，哪里是什么小姐，只是被宋云乔差来的两个宫女罢了。
从前伏太后在世的时候，许宛芙常来这明善园，虽然最后一回都已经是几年前，但她还记得路。
不一会儿到了春晖院，院子里没有人，许宛芙疑心净房那个姑娘看岔了，想要转身离去，但又见小厅的门开着，便乍着胆子往里头看了一眼。
不看不打紧，一看真是气不打一处来，陆沅果然在里头，只不过是躺在地上，看她胸膛起伏，应该是昏过去了。
“陆沅？”许宛芙喊了一声，心道陆沅肯定不会无事到这院子来，定然像偷听到的那样，尾随秦湛而来，只不过秦湛不知怎么脱了身，陆沅却昏了。
陆沅没有应声，许宛芙冷笑了一声，走进了屋子里，蹲下。身子，先拍了两下陆沅的脸，陆沅依旧毫无反应。
于是许宛芙胆子更大了一些，思索片刻，将陆沅的头簪拔下来，将其盘得一丝不苟的发髻弄乱，又解开陆沅上衣的扣子露出肚兜，最后把她的裙子半褪，才算满意了。
“做你的春秋大梦吧！”许宛芙临了要起身，又蹲下来往陆沅身上掐了两把才算。
“唔！”因着她下手太重，陆沅似乎醒了过来，两只手往许宛芙身上胡乱拍打。
许宛芙吃了一惊，怕陆沅醒过来看到是她，毕竟让陆沅名声上有损也就罢了，到时候无人愿意声张，也就很难查到自己头上，但自己若是对陆沅下了杀手，彻查起来就难说了。
许宛芙赶紧站起来，头也不回地跑出了院门。
屋子里的陆沅艰难地醒过来，因为后脑勺的疼痛，呆坐半晌也想不明白发生了什么，只记得自己一进来就被打昏了。等她缓过来要起身出去时，看到门槛处掉了一条手绢，她捡起那手绢，只见一丛富贵牡丹下绣着个小小的“芙”字。
*
“妹妹为何事郁结？”韩清音说话慢条斯理，像带着清凉一样，让人听着很舒服。
韩清澜摇头叹气，她是心里有事，却不好说。
随着对秦湛的接触愈深，越知秦湛的处境之复杂，情况之艰难，像昨夜不过是个寻常的中秋宴，竟然生出那么多事。如果自己嫁给秦湛，韩家就不得不站在风口浪尖伤，而自家的祖母和父亲都是心思简单的人，哪里躲得过那些明刀暗剑？
要说就这般割舍秦湛，又难下决心。
“庸人自扰，说出来反而惹姐姐跟着烦忧，等我想明白了再告诉姐姐。”韩清澜笑一笑，亲昵地挽着韩清音，“咱们快去给祖母请安吧。”
韩清澜进了仙木堂的院门，院子里的气氛似乎不大好，但外头的丫头又说不明白是什么事儿。
韩清澜执意要进去，那丫头因不晓得到底是什么事儿，而仙木堂的规矩，韩清澜自来是不必通报的，因此犹豫了一下还是打起了帘子，小声道：“茹小姐也在里头。”
韩清音和韩清澜对视一眼，进了韩老夫人的屋子。
进去之后就更不对了，韩老夫人坐在上首脸色含怒，韩清茹跪在地上哭哭啼啼。
韩清音自觉地站到一旁，韩清澜仗着韩老夫人疼爱，试探着问了一声：“祖母为何事动怒？”
“哼！”韩老夫人鼻子里哼了一声，闭着眼睛数了几颗佛珠，才平复呼吸，冷声道：“看她做得好事！”
说着，示意旁边的丫头将东西呈给韩清澜看。
那丫头是韩老夫人特意派去扶云居的金巧，自从韩清茹在报恩寺出事，绿云被牵连，被韩府赶出了园子，金巧就半是打理扶云居，半是监视韩清茹。
托盘里的东西，就是她在扶云居收拾时无意间看到的。
韩清澜往托盘上扫一眼，只见上头一个鸳鸯戏水的荷包，一只男子样式的玉簪，一个名字就很淫俗的话本，皆是上风败俗之物。再一联想到韩清茹和杜衡之间那些说不清楚的事，也难怪韩老夫人动怒。
韩清音性子端方，看了一眼就转过头去，以示非礼勿视。
“祖母，这些东西真的不是孙女的。”韩清茹跪在地上，泪水涟涟如同荷叶滚露，眼中有疑惑，有气愤，看起来相当委屈。
“从你院子里搜出来的，还能是谁的？”韩老夫人一点也不相信。
韩清澜却相信韩清茹的清白，因为这些东西是她让绿云放进扶云居的。
绿云自从对韩清茹离了心，就主动和韩清澜达成合作，这些物件是为在报恩寺里诬陷韩清茹和许文金而放，后来韩清茹阴差阳错失身于杜衡，两个咬得一地狗毛，这些东西失去了用武之地。
而另一个知情者绿云，已经明面上被撵出去，实际上拿了一笔钱出了韩府，这些东西就被遗忘在扶云居里，如今被金巧偶然找出来了。
现成送上来的正好，省得费神去寻张玉莲的麻烦。
这时，闭目思考的韩老夫人睁开眼，冷冷地看着韩清茹，道：“今日若是不罚你，不足以正我韩家的风气！”
听这话，是要重罚。
奈何韩清茹心中梳理许久，她一向将扶云居把持得严，谁能使人放这些东西到她屋子里，还不被发觉？她自己毫无头绪，虽则哭得伤心欲绝，却无法自证清白。
“祖母息怒，听孙女一句。”韩清澜温声开口，替韩清茹求情起来：“茹妹妹过不久就要出嫁，这时候重罚了，若是给杜家知道了，伤的可是咱们自己的脸面。”
这话在韩老夫人听来，是说左右韩清茹要出门子，这些事尽皆遮掩过去也就罢了。于韩清茹来说，却是看似为她说话，实则暗中下了定论，韩清茹有些怀疑地看了韩清澜一眼。
孙女的话有些道理，韩老夫人带着问询看向韩清澜。
“依我看——”韩清澜盈盈一笑，“就让如妹妹去佛堂里头跪三天，也算是诚心悔过。”
府里只有一个佛堂，就是被张玉莲动过手脚的那处。
引蛇（）
韩清茹毕竟快出嫁；一般人家这时候都会因为不舍；而格外疼爱这女儿几分；韩老夫人不�