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韩清澜准备去舅家陈秉槐府上，已经备好了马车，正要和韩老夫人说一声，闻言立时敏感地猜到了杜氏来的目的。当即对韩老夫人道：“祖母，都说伸手不打笑脸人，说不定人家就是来请个安呢。再者咱们刚回京城，虽然您的身份犯不着为杜家折节，但到底怕传出去咱们家得志便轻狂的风声不是？”
韩老夫人自来肯听孩子们的话，而且孙女这话还颇有道理，当即喊住那小丫头，让唐氏母子三人进来。
唐氏带着儿女进来的时候，韩清澜还在仙木堂里，唐氏将她看了又看，真是越看越满意。
韩清澜今日穿的镶了一圈皮毛领子的大红底子、金线绣百蝶穿花的袄子，袄子的扣子全都是黄豆大的圆润珍珠，领下做坠儿的是一块晶莹剔透的水精石，周身穿戴无一不透着精致，无一不彰显出累世的尊贵。
更难得的是，她小小年纪却也压得住一身珠光宝气，直衬得容颜如玉，恍如神仙妃子。
杜衡看一眼就呆住了。
“咳咳。”韩老夫人见杜衡眼睛不住地觑孙女，这等轻浮行径让她很是不悦，假装咳嗽是想打断，也是个警告。
杜衡还是呆呆的，杜若芳连忙拉杜衡的袖子，杜衡回过神来，母子三人一道给韩老夫人行礼问安。
唐氏在家时胸有成竹，这会儿到了韩老夫人面前，光是气势上就弱了一截，支支吾吾有些不知怎么开口。
“祖母，我带若芳妹妹去园子里逛逛。”韩清澜适时地给唐氏提供机会，韩老夫人点了头，她便带着杜若芳走了，剩下唐氏和杜衡在仙木堂。
杜衡的眼光追着韩清澜到门口，唐氏见儿子失魂了似的，心头一阵烦躁，看着仙木堂的华贵精致，又平了心气儿，道：“老夫人，您看我们家衡儿怎么样？”
这话问的没头没脑，韩老夫人立时就想起了杜老夫人想为孙子求娶自家孙女的事儿，心中不满就写在了脸上，不愿意说话。
杜衡看明白韩老夫人的意思，又想起韩清茹那样的身份尚且看不起自家，韩老夫人恐怕更不将他放在眼里，他也是个傲气的少年人，想和母亲唐氏说算了，唐氏却自顾自地说：“咱们做父母长辈的，对子女都是一片疼爱之心，凡事皆以儿女的心意为要”
京中的临江侯府比蜀地的韩府修建得更加精致，韩清澜带着杜若芳闲逛，一路上光聊些景致和典故，而且韩清茹也在，杜若芳完全找不到机会插话。
本来吩咐丫头的时候也叫了韩清音，但韩清澜背着杜若芳使了个眼色，韩清音那头便传话说身子不爽利，不好出来见客。
这会儿走累了，三人正坐在石桌旁休息，仙木堂的丫头银霜慌慌张张地跑来，“大小姐，老夫人传您过去说话。”
“咱们一道过去吧。”韩清澜气定神闲地放下手中茶杯，韩清茹一看银霜脸色便知有事，越想瞒着她的她就越想知道，当下道一声“好”，起身跟着往仙木堂走去。
银霜似乎想说什么，但是身旁跟着韩清茹和杜若芳，她数次欲言又止，始终没有说出来。
三个姑娘一进仙木堂正房，便觉得气氛很是不对，韩老夫人面沉似水，韩怀远的脸色也很难看，唐氏脸上却带着显而易见的得意神色。
而杜衡虽然脸上有羞愧，似乎，又带着隐隐的兴奋。
对质（）
屋中无人开口；静默得叫人害怕；杜衡倒是接连给韩清澜递了几个眼神；可惜韩清澜根本无意理睬。
韩清茹不动声色地将屋里头众人打量一圈；屋中先前的几个人；眼风都隐隐落在韩清澜身上；当下断定事不关己；只管看韩清澜的热闹。
“混账！”韩怀远先开了口，或许是碍于外人在场，强压着怒气；只说了这一句。
韩清澜被吓得打了个哆嗦，脸上那点茫然和惶恐拿捏得恰到好处。
这时候能笑出来的也只有唐氏了，是她挑的事儿；这会儿却又作一副宽和慈爱的样子；温言劝道：“哎呀，韩侯爷；孩子们正当青春年少；又都是出挑的孩子；两厢里一接触难免就互相——”
“你们这是做什么！”韩老夫人不怒自威；看韩怀远时眼中带了不满；看唐氏却是含了警告之意；冷冷道：“把澜澜叫过来只是为着问个明白，我这仙木堂轮不到别人说话，尤其是外人。”
唐氏被韩老夫人的威势迫得当即缩了脖子；讪讪地住了嘴。
韩老夫人又发话：“清茹和杜家丫头；你们先出去吧。”
“你们俩就在外头等着我。”韩清澜拉住韩清茹和杜若芳，脸上神情惶惑，仿佛是因为害怕才让两个姑娘别走远了。
韩清茹想看笑话，杜若芳想知道结果，韩清澜的话正中她俩下怀，出了院子果然不走远，就在仙木堂的茶水间里头坐等着。
屋子里只剩下韩老夫人、韩怀远，杜衡母子以及韩清澜，韩老夫人对韩怀远和杜衡母子没个好声气，对韩清澜却往日没什么不同，问道：“澜澜，你和这位杜家公子平日里可有来往？”
韩清澜心头一暖，相比韩怀远一来就骂她的糊涂性子，祖母这般问，分明是相信她的。
她无视了唐氏和杜衡的热切眼神，规规矩矩地向韩老夫人作答：“先前在蜀地，杜公子来咱们家做客时，孙女同其他兄弟姐妹们一起在园子里见过杜公子，杜公子那日和睿郡王在一处，孙女和几个姑娘家在一处，并未同杜公子多话。”
韩怀远的脸色渐渐和缓，杜衡母子的脸色却难看起来，唐氏忍不住要开口，韩老夫人冷哼一声，“唐二太太连个小孩子说话都容不得吗？”
唐氏心头不忿，但一想到对方大长公主的显赫身份，总是不由自主地败下阵来，只得坐立不安地听着。
韩清澜一眼都不看杜衡母子，甚至也不搭理韩怀远，只管对着韩老夫人说话：“那一日杜公子在咱们家湖里落了水，孙女是主人家，喊了家里会水的下人救杜公子，仅此而已。再则，男女有别，孙女私下里和杜公子更是毫无接触。”
“你说谎！”杜衡心里头闪过许多念头，最后认定是韩家恢复了爵位，所以韩清澜看不上自家了，他脸色越来越白，在听到韩清澜完全撇清两人关系后，终于忍不住道：“在落水的第二日，我就叫人送了一本诗集过去韩家，你分明是收了的！”
“诗集？”韩清澜讶然，一脸的不解，“什么诗集？我从来都不喜欢读书的。”
这个韩怀远倒是知道的，“澜澜不喜欢读书，为着这个我从前说过她许多回。”
唐氏不答应了，“你们自家人，说喜欢就是喜欢，说不喜欢就是不喜欢，这算什么？”
韩清澜理直气壮，还带点小姑娘被污蔑之后的委屈不平，“你们自己的东西，说送了就是送了，说没送就是没送，这算什么？”
唐氏断没想到这韩大姑娘竟是个伶牙俐齿的，被气得一噎，朝儿子杜衡投去个求助的眼神，儿子的脸色却比她更难看，他脸上不光是被人看不起的屈辱，还有被心上人背叛的震惊。
唐氏心中大痛，一咬牙，抢过杜衡拿着的小盒子，打开之后将东西一股脑倒在韩老夫人旁边的茶几上，“你们可以不认我儿子送给韩大姑娘的东西，那韩大姑娘自己送出去的，你们总要认吧？”
韩老夫人和韩怀远同时去看那盒子里倒出来的玩意儿，几张花笺，一枚玉环，玉环也就罢了，成色普通，款式亦普通，是那种满大街随手可买的。花笺上却写了字，什么“望君珍重”、“与君同心”，每一张都是女儿家的衷肠。
但是这样的衷肠若是出自未婚女子，那就是伤风败俗。
“这花笺想来是韩大姑娘亲手写的。”唐氏相信韩清澜不傻，不会将这种事情轻易透漏给别人，那花笺上的字写得端秀清新，一看就不是下人能写得出的，那就只能是她自己亲笔了。
唐氏洋洋自得：“这下你们抵赖不了了吧。”
韩老夫人极度纵容孙女，韩清澜在她面前少有读书写字的时候，她一时分辨不出那字迹，带着怀疑看向韩清澜，见韩清澜仍然一脸的茫然不解，没有丝毫的心虚，缓了语气，道：“澜澜，你过来看看。”
韩清澜听话地上前，捡起一张花笺，看了几眼，像是太震惊了一样，忽然发出“啊”的一声惊呼，又迅即反应过来，捂住自己的嘴，生怕说出点什么不该说的。
这显见是抵赖不过了，唐氏脸上的得意更明显了。
韩老夫人面色渐渐沉下来，“澜澜——”
“不关澜澜的事。”韩怀远却打断了韩老夫人，按住眉心，咬紧腮帮，扬声对门口的丫头道：“将二小姐叫过来。”
韩家两房的子嗣没有放在一起排序，二小姐便是韩清茹。
*
清荷院中，红杏正在收拾韩清澜的书桌，原本她今日是跟在韩清澜身边伺候的，但是韩府临时来客，韩清澜不出门了，便索性叫她回来理一理近日送来的新衣裳，为年节里进宫做准备。
“红杏姐姐，你忙着呢？要帮忙吗？”钟茉莉从园子里头回来，进了院门就喊了红杏一声。
钟茉莉边说边进了屋子，红杏知道钟茉莉身份特殊，便是自家小姐也并未真的将她当成丫头，不过是在清荷院里为她提供一个安身所在，平时只让她做自己喜欢的事，只要避开府中的主子和客人，时时出门逛逛园子也是可以的。
“不用，这活儿也不累，我做惯了的。”红杏哪里好叫钟茉莉做事，笑着回了一句，一转头却发现钟茉莉神色不大好，很是欲言又止的样子。
“这是怎么了？”红杏放下手中的衣物，“可是出去冲撞了哪位主子？”
“不不不。”钟茉莉不住摇头，犹豫了半晌，将门关了，附在红杏耳边，悄声道：“有位杜家的太太带着公子上门，说是咱们小姐和那位公子有有些往来，要向咱们家提亲呢。”
红杏立时就想到了杜衡，左手不由自主地去摸右臂长疹子的地方，那里用过杜衡配的药之后已经全消了，但那股沁凉却似乎一直盘桓不去，叫她时时难忘。再想到端阳那日在街头，他为她挡下滚油，喝退泼皮，对她笑意温温的样子，红杏就觉得内心一阵阵酥麻。
他来求娶自家小姐的吗？
红杏心头并不酸涩，她自知身份卑贱，若是他娶了自家小姐，只要能像那一日在韩家，他看向自家小姐时，偶尔看她一眼，给她一星半点的笑意就可以了。
再说，她一直对小姐忠心耿耿，也生得有几分颜色，指不定，小姐会
红杏想起自己做过的梦，不由得红了脸。
好在钟茉莉似乎并没发现她的异样，红杏故作寻常，问道：“那咱们家愿意吗？”
“当然是不愿意的。”钟茉莉自然而然地说道：“咱们小姐是何等金贵的出身，那杜家公子不过是个伯府旁支，身上且连个功名都没有，等老伯爷死后一分家，立时就成个破落户。”
“也不是，那位公子”红杏不善于言，何况她也没有替杜衡分辩的立场，说了半句就打住了，咬着嘴唇似乎心头不服。
钟茉莉不动声色地打量了红杏一眼，生气地道，“问题是，他们家不是正经来提亲的，诬赖咱们小姐，说小姐和那杜公子私通书信，如今拿出证物来看，又