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他笃定盛元帝最终不忍伤他这个儿子，但是却忘了，盛元帝若是不舒坦，可以处置韩清澜！
“备马！”秦湛脸色煞白，急匆匆跑往王府的马棚，随手牵过离得最近的一匹，上马就朝韩家疾驰而去。
因是口谕，而且事先未着人通传，韩家并未摆香案，只是大开着中门，秦湛在韩府门前下马，在台阶下头就看到中门里头的梁三喜，正端着一壶酒递给韩清澜，“梁总管，等一等！”
韩家的主子奴仆跪了一地，全都惶恐不安，韩清澜跪在最前头，脸色十分僵硬。
梁三喜听到秦湛的声音，不但没有停下手中的动作，反而催促道：“韩小姐，您自个儿喝罢，比起奴才们硬灌，起码体面一些。”
韩清澜接过酒壶，闭目仰头，艰难地张开了嘴。
虚惊（）
韩清澜仰脖子喝掉半壶；终于是支撑不住；失手将酒壶摔碎在地；然后捂嘴干呕；五官都拧在了一块儿。
秦湛脚下虽快；却还是晚了一步；眼睁睁地看着她喝下；不由吓得肝胆俱裂，大步跑过去扶起韩清澜，抖着声音道：“澜澜；你撑住！”
“给殿下请安。”梁三喜却还是那副无论何时见了都腆着笑的模样。
秦湛正欲逼问梁三喜给韩清澜喝下的是什么毒，忽而觉得不对，神智一回来；五感也恢复了往日的灵敏——那被韩清澜摔在地上；流淌了一地的黑色汁液，弥漫着十分复杂的味道；但那些味道却又都是熟悉的；酱油、陈醋、麻油；甚至还有腐乳
“这壶酒是皇上亲自调制；用的都是御膳房顶顶上佳的材料。”梁三喜不待秦湛发问；先恭身回答了；而后又道：“殿下，奴才办完差事得回去复命了，容奴才告退。”
秦湛皱眉点头；梁三喜又和呆楞楞的韩家几位主子别过；兀自带人回了宫。
“哎哟，这是怎么回事？”韩老夫人和韩怀远上前，一边关心韩清澜有没有事，一边问秦湛。
秦湛未答，看向韩清澜，韩清澜眼中歉然，“是皇上让我这么做的，特地让我等你来了，在你面前喝下去。”
这听着，似乎是专门为了吓秦湛一场。
韩清澜叹一口气，盛元帝以其帝王之怒，大可降下雷霆，如今不过是吓唬儿子一番，这里头不光是帝王的怀柔，更多的是为父的慈爱。而她愿意配合，是为着让盛元帝顺口气，以免他心中对秦湛生隙。
秦湛和韩清澜对视一眼，显然也相通了其中关节，心中亦是不住叹气，说了几句话安抚韩家众人，自己往宫里去见盛元帝。
“皇上，三殿下来了。”梁三喜端着一杯热茶进来，偷觑这盛元帝的神色回禀道。
盛元帝正在写大字，闻言抬头，余光瞥见角落里的一株珊瑚树，高不过两尺的桃红色摆件儿，为这酷寒的天气增添了几分热闹。那是秦湛刚开始参政、去沿海办差时，亲自和渔民出海捕捞的，那一回秦湛遇上风暴，差点丧命。
千金之子，坐不垂堂，秦湛回来之后被盛元帝当众严厉训导，事后盛元帝却又悄悄令梁三喜将这珊瑚树妥善收进了私库。其实秦湛那时候才十三不到，莽撞些也可以理解，而那份对父亲的孝心却是实打实的。
盛元帝提起毛笔，问道：“梁三喜，这是不是睿郡王采的那株珊瑚？”
其实那株珊瑚树已经摆了好几日，梁三喜前两日就见过盛元帝对着珊瑚树发呆，他心中着实有些佩服秦湛，这份春风化雨的功力可比二皇子秦让高明许多。
“皇上恕罪，奴才年纪大了脑子混沌了，一时有些想不起，原是底下人觉得瞧着热闹，所以取出来摆上的。”梁三喜乃是个人精，深知没有皇帝喜欢自己的贴身奴才和皇子有瓜葛，这时候知也得说不知，“奴才这就去库房查档，看看这东西的出处。”
“罢了，我不过随口一问。”盛元帝不耐地摆摆手，“让睿郡王进来吧。”
秦湛进来行礼问安，盛元帝头也不抬，好像没有看见一样。秦湛亦不言语，亦不起身，就着请安的姿势动也不动。
半晌，盛元帝一篇大字写完，要另换一张纸，秦湛兀自起身，走到盛元帝身边，“爹，儿子给您磨墨。”
“怎么，来为韩大小姐讨说法了？”盛元帝终于开口，但他这十分不满的语气并没有让秦湛犯怵。
“儿子想和父皇去冬猎。”秦湛摇头不提。
他对宋云乔的心意知而不报，盛元帝如今必然已经想明白。无论是为君还是为父，无论是折损的颜面还是枉付的心意，于盛元帝而言心里怎么都不会好过。但盛元帝以天子之怒，只是串通韩清澜吓他一吓，着实算得仁慈。
秦湛这般明晃晃地讨好样子，让盛元帝恍然觉得儿子还是七八岁。
“你长大了。”盛元帝终于搁下手中的笔，语声悠悠，“为父老了。”
秦湛站的近了，看到盛元帝的两鬓这几日多了一撮白发，他心中一酸，面上却笑道：“爹还没带孙子呢，还不能老。”
“想得美，谁的儿子谁带。”盛元帝摇头失笑，往秦湛屁股踢了一脚。
父子两个说了些闲篇，盛元帝脸上的笑意不减，但语气严肃起来，“三儿啊，爹是老了，该立储君了。”说罢，他截断秦湛的话，“爹相信你能做好，但是答应爹一件事情。”
“父皇吩咐的，儿子都照做。”秦湛从椅子上起身，跪拜在地毯上。
“你二哥在你去江南时起了杀心，这事儿我有责任，是我没有早立储君，才让他生出了妄念。”盛元帝示意秦湛起来，他转身看向远方，沉沉地叹气，“那案子不必再查，我会寻机将他贬为庶人。他志大才疏，必然翻不起什么风浪，看在爹的份上，等你将来登得大宝，再施恩给他个闲职过一生吧。”
父子两个深谈许久，说完正事以后秦湛就开始心不在焉，盛元帝心知儿子是想去韩家，无奈地摇摇头，索性开了自个儿的私库，让秦湛光明正大带着赏赐去。
秦湛前脚踏出乾元殿，后脚就有个小太监匆匆跑来，在梁三喜耳旁小声禀报了几句，梁三喜神情一肃，却没有立即开口。
盛元帝看出老仆的犹豫，随口道：“说罢，什么事？”
梁三喜这才低声道：“西宁宫的娘娘没了。”
西宁宫里只有一位娘娘，那就是宋云乔，宋云乔自从入了西宁宫就染了风寒，前两日病得重了，有人报过来，梁三喜当时想禀报给盛元帝，但方提了名字，盛元帝就没让说，想不到这么快人就没了。
盛元帝微微一愣，眼中未有丝毫动容。
皇宫里的那些变故并没有延申到民间，甚至在盛元帝的有意克制之下，连朝堂都几无影响，京城在初雪之后又迎来几场大雪，人们就这样在冰天雪地中迎来了年节。
大约是为着这一年朝堂上的动荡，宫中的节宴比往年隆重许多，在这样喜气和乐的气氛中，二皇子秦让收到的赏赐十分简薄，而三皇子秦湛的赏赐却比以往更加丰厚，立即成了勋贵门最热议的话题。
正月十五之后朝廷“开印”“开玺”，民间年节的喜庆还未完全淡去，朝廷就开始了新一轮的震动——平日和二皇子秦让走得近的官员接连被调任和贬职，其传言中的岳家江宁侯更是因小事而被解除兵权，赋闲在家。
“殿下！”门外的小太监带着点惶恐，喊了一声秦让。
秦让原是闭眼假寐，听到这一声喊，立时惊醒过来，太阳穴突突直跳，他推门出去，抓住小太监，“怎么了，是不是父皇派人来下旨，要夺我的爵位了？”
小太监被秦让抓住衣裳，勒得喘不过气，一时回答不上，秦让眼中愈加癫狂，几乎是歇斯底里，“你说啊！你说啊！”
还是秦让贴身伺候的太监过来，出言安抚秦让：“殿下稍安，是小海不会说话，原是廊下的两只鸟儿有点蔫蔫的，奴才遣小海来问问殿下，是否要挪到暖和的西厢去。”
秦让这才松了手，整个人跟泄气了似的，怔然立在那里。
恰此时，廊下的两只鸟儿叽叽喳喳叫起来，秦让一阵烦躁，随手抄起一方镇纸砸过去，“吵死了！”
“这鸟砸不得啊！”贴身伺候的大太监被唬得吓了一跳，连忙示意那叫小海的太监去查看鸟笼里的鸟儿，见那两只白面黑背的鸟儿依旧活蹦乱跳，才松了一口气，“殿下息怒，这可是皇上赐下来的！”
秦让心烦地将书桌上的东西拂了一地，这两只鸟儿是鹡鸰鸟，是盛元帝年节赏赐时一并赏下来的，诗经里说“脊令在原，兄弟急难”，父皇这是在提醒他，勿要忘了兄弟之爱。
再联系年后盛元帝连番削弱自己势力的做法，秦让可以肯定，派人到江南刺杀秦湛的事，被抓住了。
“都怪她！”秦让的拳头愤愤地砸到桌上，要不是徐月宁怂恿，他怎么会去犯盛元帝的底线！
盒饭（）
时间一晃到了三月；无论世事如何无常；京城依旧草长莺飞；春暖花开。
因为盛元帝已经在年前冬至为秦湛和韩清澜正式赐婚；秦画受秦湛所托；以长乐长公主之名；在秋云山上举办踏青宴；为韩清澜成为王妃以后的交际铺路。长乐长公主素来喜欢独乐乐，众人无论是想结交还是想巴结，都难得搭上线；因此收到帖子的人无有不至，没收到帖子的也想方设法求亲朋带携。
徐月宁下了马车，挨得近的几个小姐分明在打量她；见她看却却都慌忙转过身；假装没有看到她，隐隐约约还听到她们议论——
“她怎么还有脸出来走动？”
“毕竟还是皇子妃嘛。”
“又没明明白白的下圣旨；以后的事可不好说”
自从盛元帝年前清算肃王系开始；徐家一直很忐忑不安；不知盛元帝能查到什么地步；后来被解了兵权；越发变得战战兢兢；如今攀住秦让已是徐家唯一的选择，徐月宁不能不来。
山花烂漫，林草蔓发；年轻的小姐和公子们三五成群；或是谈性勃发，或是品赏春景。视线尽头，有一人身着月白深衣，以青竹玉冠束发，立在满树琼瑶的玉兰花下，爽朗清举一如蜀地青罗山上的初见。
那是礼部尚书的公子，陈若非。
徐月宁不由自主地向陈若非行去，心种却想起在翠微避暑山庄，自己盛装打扮赴选妃宴，路上撞见陈若非时，他那个震惊而又失落的眼神。她脚步微微一滞，很快就掏出手帕，做出个委屈垂泪的模样。
他若问她，便告诉他，婚事乃是父母所迫。
徐月宁往那头走了几步，陈若非也往这边行来，徐月宁心头微甜，面上依旧垂头抹泪，佯装没有看到来人，等着陈若非先开口，她心中数着一步，两步，三步不成想，陈若非竟和她擦肩而过，丝毫不曾驻留。
“陈公子，你就一点不关心我过得怎样吗？”眼看陈若非已经行到了身后，徐月宁放下手帕，凄声道：“还是说陈公子也和别人一样，眼见我家中失势，便避之不及？”
陈若非顿住脚步，想到如今的徐月宁便是曾经的曹静姝，他几不可察地叹息一声，回身规规矩矩地行了一个平辈间的见面礼：“徐小姐言重了，你我年岁不小，论理该当避嫌，切莫再说关心不关心的，容易惹人误会。”
这般冷漠疏离，教徐月宁心中失落，和去年夏天在