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老百姓们听孟璎的话有理有据； 想到她平时的为人做事； 心中的质疑减少许多，也叫着让县令多派人手去调查。
县令一拍惊堂木； 大家都安静下来； 不敢再吵闹。
“传刘大上堂。”
县令等了一会不见刘大； 反而是衙差急匆匆的进来； 在他耳边低声说了几句。
“什么？刘大失踪了？”
孟璎没有掩饰眼里的惊愕； 这时人群中出现一个熟悉的身影。
“大人； 草民有事要禀告。”
孟璎抬头一看，竟然是陈掌柜。她看到他和县令旁边的师爷交换了一个眼神，心中暗道不妙。
刘大失踪已经对她不利； 县令本就听信师爷； 若他与陈掌柜串通一气，他们找出来的证据还有用吗？
可现在却容不得她多虑，陈掌柜指控道：“草民怀疑，是盛香楼的人绑架刘大。”
孟璎不得不打断他的话，“陈掌柜何出此言，你有证据吗？”
“前几日，我无意中见到孟姑娘和伙计去找刘大，你说你找告你的人做什么去？”
“我们只是去取证。”
“取证？我看孟姑娘是想杀人灭口吧？”陈掌柜高声说：“请大人传召证人！”
接下来发生的事就跟安排好似的。
来人证明，他见过孟璎和顾凛去找刘大，言行间似乎还有冲撞。
孟璎皱起了眉头，“这并不能代表他的失踪与我们有关。”
“可是孟姑娘的嫌疑不小，听说刘大曾在盛香楼闹事，你对他很不满。你们之间本来就有矛盾，再加上这次刘大兄长死亡的事，你动了杀念也不奇怪。”
师爷附在县令耳边说了几句，县令皱了下眉头，拍打一下惊堂木便判定，“盛香楼恶意售卖瘟猪，害人致死。现在本官判定查封盛香楼，取消献艺资格，并赔偿死者家属五千两白银。”
这笔赔款正好是师爷要求的金额，孟璎哪里没看明白，他们串通一气，要『逼』她关闭酒楼。看到陈掌柜得逞的笑意，孟璎紧握着拳头。
“民女请问大人，能否公开死者的验尸报告，这其中还有疑点……”
“大胆！你敢质疑大人的判决？”师爷冷哼一声，“若你再狡辩，大人就判你藐视公堂，重打五十大板。”
县令一向对师爷的判定无意见，衙差见他无反对，准备将孟璎押走，这时一把冷冽的声音打断了他们。
“大人且慢，此事还有疑点。”
师爷神情不悦，“你也想要一同杖棍吗？”
县令见是顾凛，生起惜才之心，“这事与你一个伙计无关，何必多管闲事？若你立即离去，本官可以当你没开过口。”
孟璎闻言看向顾凛，他却给她一个安抚的笑容。想到顾凛为人可靠，定有后招，孟璎心中稍稍安定下来。
“谢大人关心，不过这事在下却无法不管。”
县令见他“执『迷』不悟”，只摇了下头随他的意。
“在下要告陈掌柜指使刘大，陷害盛香楼。”
顾凛这话顿时让整个大堂炸开了，陈掌柜怒目相视，“大人冤枉，草民才要告这人污蔑。他是盛香楼的人，自然是为他们说话……”
“在下有证人。”
本是镇定的陈掌柜看到进来的人猛瞪眼睛，“怎么可能？”
却见刘大一身狼狈的跑进来，跪下就不停的磕头，“请大人为小人做主，陈掌柜要谋杀我，要不是盛香楼的人帮忙，小人早就遭到灭口了。”
陈掌柜急得跳脚，指着刘大大吼：“你傻了，要杀你的是盛香楼的人！”
县令的耳朵被他们吵得嗡嗡响，猛拍几下惊堂木，大家才安静下来。
刘大把他欠了王大赌债，陈掌柜给钱他陷害盛香楼的事全盘托出。至于那个死者，并不是他的哥哥，而是『乱』葬岗随便找的尸体，瘟猪也是邻镇买来的。
这劲爆的消息让众人哗然。
刘大的话说得太快，陈掌柜连堵住他的嘴都来不及，他急得大喊，“你别胡『乱』攀扯！你跟盛香楼有仇，要陷害他们，与我何关？”
他一边说一边不停的朝师爷使眼『色』。
师爷比他还要头疼，正要跟县令说几句话，门口又出现一个巨大身影。
来人一边叫喊着“借过”一边冲了进来，大家还没反应过来，就听到“哄”的一声巨响，大堂上出现一具不完整的死猪。
“大胆刁民，胆敢『乱』闯公堂，来人……”
“大人且慢。”
且慢且慢，又是这把声音！
师爷被堵住了几次，憋得脸都红了，正要不管一切直接让县令下令，顾凛就说：“请大人看一下证据，再判案不迟。”
顾凛的话刚说完，扛着死猪进来的人，也就是崔晓晓立即说：“大人，你看这瘟猪身上的记号，不是我家惯用的，绝对是有人陷害。”
崔晓晓一边说一边把死猪的的背翻过来，买过崔家猪肉的人也回忆起来，这记号确实不太一样。
大堂上只剩下顾凛的人在说，师爷见他们一直被牵着鼻子走，竟然『插』不进话来，他心里急得很，只能转移话题，“混账！这死猪被当作证据存在衙门，是谁偷了……”
“大人，在下还有证据。”
师爷瞪了顾凛一眼，一时怒急攻心，不管不顾的与县令说：“大人，现在先审偷证据的事……”
“这是凤仙镇卖死猪的屠夫，与陈掌柜签订的契约。”
师爷立即哑口无言。
这时又有人回忆起，说他前几日见过刘大在崔家门前徘徊，还以为他想要偷东西，没想到是找机会放贼赃。
师爷越听脸『色』就越难看，看到陈掌柜一副百口难辨的模样，当事人都这么心虚，还让他怎么包庇下去？
等大家议论完，师爷按捺着急躁等待，再没有听到叫停的声音，忍不住对顾凛说：“你还有什么说的？”
“大人可以判案了。”
顾凛看向县令，县令看向师爷。
师爷脸『色』铁青，怎么判？他能说这纯属误会，大家各自回家吃饭吗？
正当气氛紧张之时，陈掌柜大声喊道：“我知道了！这是盛香楼想出来的，借故来陷害我鲜味楼！”
陈掌柜这倒打一耙叫人长见识，还真有不少人被他说服，怀疑的看向孟璎几人。
师爷见事有转机，像抖擞的公鸡精神起来，“孟老板，你还有何话可说？”
一直不应声的孟璎却是垂眸忧伤道：“孟璎一向安分守己，没想到会遭到这样的非议，这叫我以后怎么见人？”
师爷那边的人被孟璎突然示弱弄懵了，老百姓们看她这么柔弱的样子，纷纷生起了同情心。
顾凛疑『惑』道：“孟姑娘为什么要陷害鲜味楼？就算与陈掌柜有些误会，依孟姑娘的为人，她会做这种事吗？”
众人越听这话越觉得有道理。
“刘大为何有能力算计盛香楼？看来是有人相助吧？”
众人顺着顾凛的视线看向陈掌柜。
“我想起陈掌柜跟孟姑娘约定比试，若输了就要关闭鲜味楼，如果盛香楼取消了胜利的资格，那么……”
陈掌柜正准备解释，孟璎突然哭道：“看来是我连累了盛香楼，我真是愧对孟家祖宗，还有什么脸面留在这里？”
说完，她就起身往柱子撞去，跑过陈掌柜的时候不小心踉跄了一下，往前扑去。
幸好她被顾凛接住了，大家都松了一口气。孟璎偷偷把发簪藏在手中，隐蔽的『插』向陈掌柜的大腿。
“啊！她用东西刺我！”
陈掌柜刚叫完，顾凛就惊道：“孟姑娘被吓晕了。”
孟璎“柔弱的”躺在顾凛的怀中，偷偷给他眨了下眼，安心的“晕”了过去。
大家见陈掌柜陷害不成，还要污蔑孟璎，顿时都愤怒起来，纷纷请求县令秉公办理。
师爷这时哪里敢搅浑水，让县令按照惯例，匆匆判了盛香楼和崔家无罪，拖刘大下去打板子。
听到对方的哀呼声，孟璎微不可见的勾了下唇角，这事正好按照他们的计划进行，等出了衙门“醒过来”，这场戏就可以落幕了。
刚要判陈掌柜的时候，衙门外却传来了击鼓声。
县令被这事弄得头昏目眩，现在只想速速退堂，正要起身离开，外面的人竟然推开了衙差冲进来。
“大人，草民要状告人谋杀！”
进来的人赫然是孙管家，在他说完后，身后又跑进一伙人，在死猪的旁边丢下一具尸体。
还在“昏『迷』”的孟璎微微睁眼看去，这尸体竟然是跟她有几面之缘的御厨。
她的脑中闪过一个模糊画面，她和顾凛那日从破庙回来时，发现的身影是……
孟璎心中生起了不详的预感，孙管家厉声指控传进耳中。
“草民怀疑孟璎与她的伙计去凤仙镇幽会，被此人发现后杀人灭口！”
……
陈掌柜从衙门回来后就一脸愤怒。
“县令都下令将人关押起来，乡长怎么会突然出现？”
孙管家也很是烦闷，“没办法，谁让乡长是县令的长辈，连师爷都不敢反驳。一般有关男女私情的事先按照乡规处理，再交由衙门审判，乡长这样的话也没错。”
“什么乡规大得了律法？出了命案当然由衙门处理，就算告上京城也是这个道理。”
孙管家给陈掌柜倒了杯茶，劝道：“陈老爷您说得没错，但我们芙蓉镇这个小地方，只要乡长坚持，就算县令也要考虑一下。再说县令一向办事糊涂，这事只能暂时拖下去，到了限期还不照样捉人？”
陈掌柜灌了一口茶，勉强压下怒火，“哼，我就让他们再逍遥一段日子。”
话刚说完，下人就急匆匆进来说了几句话，陈掌柜立即站起身，换上一副恭谨的模样站在门口等候。
一名身穿锦衣的中年人缓缓走来，他面容虽然平凡，身上却有种难以忽视的迫人气势，一看就知道长久身居高位，叫人忍不住拘谨。
这正是曾经怀疑过顾凛身份的人。
陈掌柜快步上前，谄媚的笑道：“尚书大人请放心，小的一定会给您一个交代，不会让您的厨子死得不明不白。”
王尚书冷淡的“嗯”了一声，坐到上位喝着茶水。
没有得到回应的陈掌柜心中忐忑，忍不住解释，“都是那个叫瑾安的伙计一直打岔话题，不然小的就能顺势将盛香楼拿下……”
“你说什么？”
听到王尚书的话，陈掌柜更加恭谨的回答：“将盛香楼拿下？”
王尚书将茶杯放到桌子上，又重复了一遍，“你说那个伙计叫什么？”
“盛香楼的伙计？好像叫做瑾安。”
王尚书微眯了眯眼睛，嘴角微微上扬，勾起了一个难辨的笑容。
“原来是来了这里。”
……
另外一头的盛香楼，乡长留下一句“我只帮你们到这里，后来的自己想办法澄清，别毁了我的名声”就离开。
众人才发现他们只是暂时没事，头顶上悬着的利剑随时都可能砍下来。
打听消息的店小二一回来，就愁眉苦脸的说：“我们怕是惹上大事了，死的那个人是一个京城大官的专厨，很受那位大人信任。这次特意休假来找姑娘比试，若他死了的消息传回