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果然，发上去的消息不到半天就有了回音。上面的大人物表示，这趟运送任务全权由他这个发现人负责，并且明示暗示了不少谁都会心动的奖赏。
劳伦斯自然开开心心地接下了这个活儿。
能让他负责运送，也是他的运气。这样一来，这副龙骨能够带来的一切利益，大头都得落在他头上。为此他还又谨慎又惶恐地打量了半天，最后得知陆上的军队几乎全扎在西北，海船则留了一小部分压着越来越不安分的海盗们，剩下的都在封锁海域，寻找那个似乎凭空蒸发了的公爵号。
当然，发生的也不全是好事儿。这副明显经过精炼的龙骨不知道是什么问题，离开海水半天就开始明显发灰、暗淡，甚至还出现了细小的裂痕。这可把劳伦吓得不轻，他自己没有船只，也没有储存大量海水的器皿，又不乐意把这情况上报凸显自己的无能，于是他一咬牙，勒令全队就这么贴着海岸线走。
蜿蜒而冗长的海岸线当然不可能全有人住。才走了两天，就有几个软骨头的混蛋叫苦连天。没有柔软的床铺，也没有精心烹饪的热食，劳伦斯也不免有些烦躁。但他一想到将龙骨安全送达之后可能获得的，多到让人战栗的好处，他就觉得眼前这些糟心的条件都不算什么。
但部下的情绪还是要安抚的，他昨天就偶然听到，有个白眼狼正嘟嘟囔囔地跟人抱怨他劳伦斯独吞了大头的好处，只吝啬地留点儿碎碎给他们……
等他成为了爵爷，他当然要让这些蠢蛋知道他的厉害！但现在，为了这一路上少出点儿岔子，他决定大度地安抚安抚他们。
所以，在今天早些时候，当他们路过一个偏僻小村庄，当他的大半部下对着一对儿渔民家的姐妹花流口水时，他慷慨地从自己的私产中拿出了整整五个银币，在一片欢呼声中示意部下们把那两个姑娘带走。
你说什么？你说两个姑娘的哭叫，渔民的求饶怒吼咒骂，和村民的抗议？
不不不，这些卑微的弱者是没有发声的权利的。
况且，他可没有行使什么强权，他不是留下了五个银币吗？
他享受着部下们的恭维——无论真心假意，他马上就要成为爵爷了，优秀的人总是被妒忌的——照例带着小队到海边扎营，将那副脾气挑剔的龙骨全部浸润在海水当中。
他在旁边细致地监督着，直到每一块银灰色的骨质都确确实实藏在了海水下面，每一条牵引着龙骨的绳索都被确认足够结实后，他才满意地返回，在部下们的起哄声中钻进一顶靠着岩石搭建的帐篷。
帐篷里是被捆得严严实实的那对姐妹花。
无论这对惊惶而漂亮的战利品是谁先看上的，是谁出力得到手的，首先都必须让他来享用。瞧，这就是权势迷人的地方，而他很快就要品尝到更加——
“什么人！”
“出来！我，我警告你们，我们是——呃！”
“范森！”
“拿武器，快拿武器！”
“劳伦斯队长救命——”
劳伦斯动作一顿，
来袭的神秘人很沉默，劳伦斯一边小心地往帐篷另一侧挪去，一边胆战心惊地听着外面的动静——然而，除了刀锋入肉的钝响，和部下们垂死的、惊恐的喉音，他什么都没听到。
终于……
“你们，你们到底想做什么——龙骨在那里！没有陷阱！你们要是不信，我，我可以帮你们把龙骨取来！不要杀我！”
一阵听不清晰的低语声后，一个沙哑的女声传来：“那两个被你们劫来的姑娘在哪儿？”
“在队长那里！最角落的那个帐篷！都，都是队长的主意，我们也不想……啊！”
“闭嘴。”有人这么咕哝道。
劳伦斯的冷汗一点一点从额尖渗出。他急促而极力安静地呼吸着，脸色惨白，只是稍微一个停顿，就迅速反身，直接将其中个子相对高大的姐姐一刀捅死在地上，然后拖起身形瘦弱的妹妹，从靠着岩石的那一侧破开帐篷冲了出去！
昏暗的天色，复杂的乱石堆，帐篷中的尸体和人类不怎么完美的反射弧都帮了他大忙。他真的逃出去了一小段距离。
他艰难地喘着粗气，在一处茂密的阔叶灌木边把手中的人质也割了喉咙，丢弃在混合着砂砾的泥土里。
他现在可以轻装上阵了。
等他躲过这一次，他一定要竭尽所能，让这些不知道从哪儿冒出来的暴民付出代价——
“哈，找到你了。”
下一秒钟，他被什么人抓住了手腕，然后一股不可抗拒的力量猛地将他掀到了半空！
“轰！”
什么东西重重朝他胸口击来。劳伦斯只觉得大脑一阵轰鸣——他的肋骨至少断了三根——接着，他就什么都不知道了。
而再一次醒来，他就已经被捆得密不透风，就像之前那两个被当做乐子的渔家姑娘似的。那俩姐妹的尸体正摆在他的不远处，死气沉沉的眼睛有意无意地朝着他的方向。
然后，一道带了锋利倒钩的鞭子狠狠朝他抽来。他摔出去，被什么人踩在脸上，嘴里不由自主地吐出自己的牙齿。全身上下激烈的疼痛感在向他叫嚣着“这是现实！这是现实！”
不，不，这该死的不是。他近乎咒骂着反驳。
他的金钱，宝石，爵位，和优渥的生活呢？
“好了蝎子，”他听到有个女声这么说，“希欧那边审出来了，这就是个无关紧要的小人物，领着一个镇子的护卫队而已……长老院还真是托大。希欧手上的那个人愿意透底，这边这个就杀了吧，赶紧的，那两个可怜的姑娘一定正等在半路要他好看呢，你别让人家等急了。”
“……啧。便宜他了，臭烘烘的渣滓。”
在感受到锋利的鞭身卷住脖子、将他气管中的空气一点一点挤压出去时，真实的，死亡的恐惧终于包围了他。
“不不不，你们不能杀我，”劳伦斯艰难地说着，“我是马上要当……”
“当，当……嘶……”
“当爵爷的……”
“……”
劳伦斯死了。
99｜6。18。6（）
【四六】
审问的事情交给希欧，瑟罗非几人则迅速开始清理战场。蝎子给了他们一人几瓶巴掌大的小药剂和一副结结实实的手套，指挥他们将药剂往尸体身上倒去。
“千万不要手抖扔到你们自个儿的脸上。”蝎子再三重申。
瑟罗非将瓶子里吓人的液体缓缓倾倒在那个劳伦斯队长的头、肩、腹、腿处，又到旁边将那对可怜的姐妹花儿的眼睛合上，同样往她们身上倒了些蝎子出品的溶尸剂。
“诶你们说，这个领头会不会又是哪个公爵侯爵大长老的侄子？孙子？远房小亲戚？瞧他这一点后路都不留的拼命样儿……”瑟罗非咧了咧嘴，“我真是被他们幅员辽阔的族谱弄怕了，他身上不会又有什么远程操控传讯的东西吧？只要一顿饭的时间，就有一个大鼻子老秃头从天而降，抬手就是一个禁咒朝我们飞来，口中还怒吼道——”
“贱民！你们居然胆敢谋害我的儿子！承受我们至高长老院的滔天怒火吧！”
女剑士斜了一蹦一跳靠过来的红毛一眼，评价道：“台词有些蠢。而且这位队长的年纪可当不上那群老疯子的儿子，除非不是亲生的。”
乔猥｜琐一笑：“你别小看魔法的神奇。你怎么知道他们没有天长日久服用一种由处｜女的鲜血、小孩的脑子、以及成胎的心脏炼制的神秘药剂？什么老树开花，瞬间回到二十岁，对他们来说都不是事儿。”
“上回在鸟钻石镇你晕得太早，恐怕没看仔细。”瑟罗非说，“那个库珀里长老皱巴得不行，我差点儿以为那是谁家的秘制老鼠干飞天上了。怎么，你在王都也没见到那几个尊贵的长老？”
“小孩子不懂，养颜美容和壮阳那是两种完全不同的学术领域，都深奥着呢……没见到，一个都没有，我长这么好看，把那些老疯子都嫉妒得躲在被窝里哭呢。对了，我跟你说，安塔纳伯爵有个新宠的情｜妇，长得还挺妖娆的，她每天都送我一束花——”
“药剂差不多开始作用了，你们退开一些。”蝎子实在听不下去了，主动上前把话题引回正轨，“罗尔你放心，他不是什么大人物的后裔。刚刚我去希欧那边转了一圈儿，刚好听到那个部下说劳伦斯队长其实实力还不错，很早就拿到了高级剑士徽章——”
瑟罗非捂着心口倒退两步，觉得自己受到了成吨伤害。
乔在一边配合地做出怜悯的表情。
蝎子嘴角飞快勾起，却又强迫着自己迅速压下：“就是因为出身不好，劳伦斯在一个穷困潦倒的小镇子驻守很多年了，一直急着攀关系、讨好上司，这回他夸大了自己队伍的战力，又谎称有什么可靠的佣兵帮忙，才以这不到四十人的弱鸡队伍揽到了这个差事。”
乔响亮地吹了一声口哨，开始哼哼自己刚刚即兴作出来的“弱鸡之歌”，其中提到了肥嫩的鸡屁股，惹人怜爱的小翅尖儿，以及好像完全不切题的一句“你就那样倒下，摔成了一朵特别黄的南瓜花”。
瑟罗非清晰地看到蝎子撸了撸手上的鞭子。
大姐大还是忍住了，板着脸继续道：“也不是什么隐瞒身份来历练的贵族后裔。大家族养出来的后代多少都有些，嗯，圈子里的特色，有好有坏……但总能多少认出来。他的行径虽然狠辣，但浑身上下一点儿看不出贵族的样子。”
瑟罗非顿了一下，还是忍不住抬手指向仍旧摇头晃脑，唱着“弱鸡之歌”的红毛：“这一个也有……‘圈子里的特色’？”
“不，”蝎子干巴巴地说，抬腿在对方的靴面上狠狠踩了一脚，“皇室嘛，那可是凌驾贵族圈的存在，那是不一样的。”
另外一边，靠谱的船长已经把龙骨从海水里一根不落地扯了上来。这副龙骨有已经被炼金术粘合在一起的关节，比如肋骨和一条完整的脊椎，也有散落的，瑟罗非根本看不出是哪个部位的骨片。尼古拉斯上半身啥都没穿，宽松的厚布裤子也被海水浸湿了，若即若离地黏着他张弛有力的肌群。他左手拎着一只装满了骨头的大布包，右手直接将龙骨的主体扛在肩膀上。
这条龙的体积不算很大，但怎么也是能够拿来做船的骨架，当它全都压在一个人的肩膀上时，那画面十分具有张莉。龙骨的重量让尼古拉斯的脚印明显往下陷了一些，可他却依旧走得十分平稳。他线条分明、力量感十足的脚踝上不可避免地沾了一层细细的沙，它们凌乱地贴合在他古铜色的、紧绷的皮肤上。
——性｜感极了。
乔啧啧两声，瞟了一眼瑟罗非脸上的表情，开始哼起“鲑鱼啊你这雄壮而鲜美的鲑鱼，三片罗勒，半块洋葱，你们一块儿熬出来一锅奶白色的汤”。
瑟罗非冷笑一声，正要发起一场正义的肉搏，就见希欧从帐篷开口的正中间探出了脑袋。
“该审的差不多都审出来了，那家伙的骨头比烈日下的奶油还软。他们也真是一群无聊的渣滓，长老院这次栽大了……人我已经杀了，处理一下，我们边吃饭边说。”
尼古拉斯：“嗯。”
蝎子：“好的。”
乔