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计划后，长老院和监察署的矛盾就逐渐激化。穆西埃的家风保守到了有些刻板的程度，并且这个家族从来就没有在魔法的领域有什么深刻的建树，对于这样大动干戈来复兴魔法、探索异界的计划，他们肯定是持负面态度的。”
“可长老院这回确实宣传得不错，把大家的好奇心和野心都调动起来了。”瑟罗非说，“你瞧，现在所有人都坚信对面是一个充满了元素与稀有素材的无主之地，甚至不少人认为那是神祗为我们预留的‘乐园’。在这样的舆论下，不说那些整天想着用魔法巩固地位的贵族，在普通民众当中，穆西埃也得不到太多的支持吧？”
“一点儿也没错。”希欧点点头，“你们抵达西北前不久，联军刚刚换了个指挥官，这事儿你们知道吧？被换掉的倒霉蛋还算是个中立党，新上任的那家伙可是个绝对的长老院派。这说明长老院在军队里的话语权已经相当稳固了。这次，妖精们统一后撤，一下子断了长老院搜寻妖精圣物的线索。按照他们一贯的风格，长老院肯定会急着压下所有反对的声音，第一时间扩大权柄，以保证剩下的几个圣物不再落空。这样一来，穆西埃最近的日子可不会好过。”
瑟罗非看了希欧一眼：“你现在倒是分析得挺冷静客观的。你完全不记得了，穆西埃家的独子和你有点儿交情。”
“是吗？”希欧不置可否地耸耸肩，“比起那个，我现在更想知道——在这一出一出的事情中，你，他，南十字号，又扮演了什么样的角色？”
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【四二】
希欧都这么开口问了，尼古拉斯当然很爽快地准备解答：“是这样的，我——”
瑟罗非抬起一只手，示意他缓一缓。
在管家、希欧和尼古拉斯的共同努力下，南十字号从组建到成型再到壮大的步伐快得吓人，很快就成为了海上无论从人数还是战力来说都算数一数二的大船队。人多了心就杂，管家认为多一事不如少一事，关于船队真正的组建目的、关于圣物的话题他提都没提过，更别说他和尼古拉斯足够让吟游诗人们写出一套十几本话本的身份了。
瑟罗非得以知道这一切，首先是因为她算是破壁计划最关键的一环——依托壁障碎片而生的她是目前已知唯一的能量载体。在这个庞大的计划当中，她毫无疑问算是个核心当事人。
其次，也是因为管家对她好歹有些善意——至少不像那个古怪的梦境里一样冷漠狠辣，毕竟有玛蒙城五年的感情基础放着呢——现实中，这个老头儿特地只身跑来，在一开始就与她明明白白地把一切都讲清楚了。
关于南十字号暗中搜集圣物的事儿，除了这三个当事人，南十字号上下一概不知。
希欧是个例外。
管家很信任希欧，也很欣赏他，认为他是个“绝妙的合作对象”。他放心地把南十字号的大权一点儿不剩地交给希欧，也多多少少和希欧公开了“他应该知道的部分事实”。
瑟罗非当时就想，以这家伙的聪明劲儿，肯定能将剩下那半他不该知道的部分也猜得七七八八。
以前在南十字号上，希欧从不拿这个话题质问管家，管家也并不在意希欧又撞见了多少秘密。两个狡诈的家伙就这样心照不宣，十分礼貌地为对方划下了一道安全线。
他们都信任希欧。信任记忆、人格都健全的希欧。
并不是现在的这个。
瑟罗非在鸟钻石镇出生，那是个被海盗的长刀、金币的光芒和舞女的裙角架构起来的城市，这里的人们并没有除了力量与金币之外的信仰。瑟罗非也一样，所谓的“天性”与“人性”，在她看来并不比酒保为了讨小费说出的甜言蜜语可靠。
一个人会长成什么样子，讨人喜欢还是令人憎恶，伟大或是卑鄙，都是由他所经历的一切人、事、物一点一点堆积而决定的。
失去了全部记忆的希欧，严格来说，并不是她从前认识的那个。她也没有把握，在面对同样的议题时，这个失去了记忆的家伙会做出和从前一样的决定。
偏偏现在的局势又险恶得让人胆战心惊。
瑟罗非自己九岁就上了通缉榜，后来也一直没干过什么能被称为良民的职业，自诩很有跟长老院作对的经验。
然而，在真正见识过了战场之后，她才明白“跟长老院作对”是一个多么沉重而荒谬的话题。
这简直就是一条找死的路，一旦踏上了还没法儿回头。
赤铜前辈默默无闻着战死，托托就那样当着她的面一把火把自己烧没了，这两件事儿合成了一把沉甸甸阴森森的钩子，扯着她的内脏沉去深不见底的阴冷海沟。
妖精一族毫无预料的后撤，海盗们在重压之下蠢蠢欲动的大规模反叛，王都莫测的形势，海民与精灵摇摆暧昧的态度，都让现在的事态绷得越来越紧。
任何一个微妙的差错都可能导致他们彻底暴露在长老院的目光之下，将他们这伙人彻底抛向与长老院、军队、还有佣兵工会下数量庞大的狂热冒险者的对立面。
这情景想一想就让人头皮发麻。
现在的他们，根本没有任何反抗的力量。
玛格丽塔对她一贯放任。回想起来，在鸟钻石镇上时，对瑟罗非的教导和启蒙大多是由希欧包办的。对于这样一个类似兄长的存在，瑟罗非当然希望他好——可以一点儿不心虚地说，如果她有牺牲自己救活希欧的机会与能力，她也会毫不犹豫——但这事儿不一样，现在，一根线上牵扯的是她所有同伴亲朋的性命，以她小心谨慎到有些过头的性格，她绝不会把这么重的砝码压在主观的感情票上。
多厚的感情票都不行。
于是，她拦住了尼古拉斯，并且说：“这么重要的事情，当然要自个儿回想起来才有意义。”
希欧定定地看了瑟罗非一会儿，瑟罗非也毫不退让地直视回去。
她多少有些紧张。她有几百万个正当理由和一整个海洋那么多的底气，她却并不知道如何应对希欧可能做出的负面反应。
希欧却突然笑了。
“恰当的谨慎。”他这么评价，甚至还带了点儿赞许的意味，“你这反应倒是让我稍微放心了一点儿。至少我不用担忧我们的大计划会因为盲从、轻信这些可笑的低级错误而死在半路上。”
“给我最多一个月的时间。”希欧说，“和你们相处明显有助于我的记忆恢复，最近我时不时会有些模糊的感觉……说实话，我原先觉得你长得相当不错，可我现在改变主意了，毕竟你的左眼比右眼稍微大了一些。我认为这是个充满希望的开始。”
瑟罗非憋着一口气没上来，正要怒开嘴炮，突然瞥见希欧那条突兀的金属手臂。
于是她一边高冷一边心酸地哼了一声，不说话了。
——————————
他们与精灵分别之后，一刻不停地返回了他们才经过的铁杉城。按照管家的指示，瑟罗非将信将疑地顶着漫天星斗摸上了城主府的大门。
站在门口值夜的护卫兵在听到他们的名字之后，还真的二话没说将他们引了进去。
铁杉城的城主是个瘦削的中年人。大半夜的，他依旧严谨地穿着正式的礼服，两颊凹陷，顶着两个什么粉都遮盖不住的黑眼圈，仿佛下一刻就累死当场。
瑟罗非看得胆战心惊，跟城主说话的时候不由自主放轻了音量，难得展现出了女海盗温柔淑婉的一面，惹得尼古拉斯又费解又委屈又不满，冷冷瞪着对面的城主根本舍不得眨眼。
“我已经将消息送了出去，不出意外的话塞拜城主会马上经由传送阵抵达这里，我安排了亲信的护卫在传送阵旁迎接。”铁杉城主揉了揉眉心，声音里都带着浓浓的倦意，“听说你们是来这里寻求庇佑……我不知道你们是什么身份，又来寻求什么庇佑，但说真的，我们现在自己都焦头烂额。”
希欧立刻接过了话头试探道：“穆西埃大监察官还好吗？”
也不知道管家做了什么手脚，这铁杉城主对他们倒是挺信任的：“不好，相当不好。几个大贵族不用说，几乎全都站在长老院那边；公会里除了魔法公会的白胡长老一系，其他都是跟着利益走的苍蝇，前两天听说壁障那儿又掉出来不少元素纯度惊人的绝世材料，那些家伙眼睛都红了……穆西埃大人已经被投票勒令停止待命了，监察院一系也……唉。”
瑟罗非有些吃惊。她只反复听说王都那边形势不好，长老院和监察署一系始终在相互博弈，并且长老院逐渐占领上风。可她没想到事态已经严重到大监察官被停职的地步了？！
“要我说，你们找上希特维尔戈——我是说海民的塞拜城城主牵线，恐怕不是什么太好的主意。他是个相当可靠的人，没错儿，但他手上也是一堆烂摊子。你们可别忘了，海民是为什么消失了这么几百年的，那个种族里从来就不缺为了魔法什么都不要的疯子……唉，元素洪流都过去这么久了，普通百姓都能脚踏实地地把日子过下去，你们说这些大人物怎么就不懂呢？”
铁杉城主还要再说什么，一个护卫从侧门小跑进来，低声表示塞拜城城主已经到了。
“那你么你好好聊。”忧虑的铁杉城主对他们点了点头，硕大的黑眼圈一晃一晃的，脚步虚浮地走出去了。
几人面面相觑，瑟罗非打了个哈哈：“惨成这样，不如我们现在收拾收拾去投靠长老院去？”
“可千万别这么说。”塞拜城主的声音从门口传来。他的脸上也带着一层疲惫，但还是以相当出色的仪表风度对几人行了个海民惯用的见面礼，“十分高兴能够再次见到你们，瑟罗非小姐，尼古拉斯先生。这位是？”
希欧礼貌地点点头：“希欧多尔。阿伦。”
“大副先生，同时也是妖精的指挥官。”塞拜城主了然，“管家同我提过你，他对你的智慧赞赏有加。”
“多谢。”
“我们直奔主题吧。”塞拜城主说，“王都情势不好，穆西埃大监察官已经被停职看守，监察署一系的人也被打压得很厉害。”
他看了看几人的表情，点头说：“看来你们已经听说了这个消息。你们知道这意味着什么吗？”
“从明路上制止长老院搜集圣物、探索异界的路已经走不通了。”希欧说。
“完全正确。所以你们瞧，我这是被长老院逼着站去他们的对立面的。原本长老院对妖精一族的圣物势在必得，谁知道妖精们突然消失，给了他们当头一泼冷水。精灵一族的圣物丢失是众所周知的事儿，龙岛太远，他们也暂时没单子冲巨龙们伸手，于是紧接着被架上台的就是我们海民了。”
塞拜城城主叹了一口气，苦笑道：“即便我们愿意，我们又从哪里拿得出圣物给他们呢？我们可是都发过神誓的。”
希欧若有所思地看了瑟罗非一眼。
“于是我们决定与监察署一派联合。”塞拜城主说，“原本我们打算直接讲你们接来王都，再一起筹划下一步的行动。可最终我们还是不放心。”
“我们几个私下达成了一致——现在的世界没什么不好的，各个种族在失去了元素之后都已经找到了自己的新方向�