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“现在能打听到的，还算有根有据的消息有这么几个。”
“第一，前线传来战报，有几个据点的妖精们一夜之间消失不见了。”
“第二，王都气氛紧张，长老院有人联名指控穆西埃大监察官收受巨量贿赂，要求其清查家产，并且暂时剥夺其第一监察权。所以现在各地护卫队、检查所和大小领主之间的关系都有些微妙。”
“第三，南边的海盗们大规模闹事。具体原因不明。”
希欧扫了一眼众人的表情，说：“……就这么些，其他都是些胡话，连求证的必要都没有。总而言之，长老院下令封城的原因要么是其中之一，要么就都有。通常在封城之后就是严密的排查——他们大概会查些什么？我们有什么是不能让他们查到的？有什么办法让他们查不到？如果一定会露馅儿，我们要怎么脱身？”
希欧的问题个个直中红心，然而大家思考了一个晚上，还是没拿出什么万无一失的办法。
他们对长老院了解得太少了。长老院这些年不声不响地弄出了不少古怪的东西，一出接着一出，谁都不知道长老院还有什么没拿出来的手段。
这边的情况已经早早通过尼古拉斯的怀表告知了身在树核的管家。看着酒馆里的人越来越少，瑟罗非拍拍手提议道：“他们在城门入口一点儿消息都不漏，明显就是想着让这座城多装一点儿人。不管他们有什么计划，都不可能明天一早就排查——大家不如先去休息？这几天赶路都辛苦了，脑子转不开是正常的，说不定明天一醒来就想出应对的办法了呢？”
瑟罗非这说的纯粹是场面话，谁也没想到，一觉醒来她这句话就成真了。
尼古拉斯问：“这座城市的东面是不是有一个废弃的农场？”
一个精灵跑去和酒馆老板说了几句，带回来肯定的答案。
尼古拉斯：“那个农场里……应该有一个被草垛掩盖的，通往城外的密道。”
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瑟罗非矮身从一个半人高的岩洞中钻了出来。她站在一块峭岩上，和率先走出来的精灵们相互击了个掌，不可思议地回头看着隐隐约约的，蒙卡努拉城的房顶：“这真是……太神奇了！”
“多亏了你们！”共患难之后，精灵们显得热情多了，带头的精灵主动上来表示感谢，并随口闲聊道：“我听玛柯兰纳说你们是海盗？现在的海盗都这么厉害么？你知道吗，这几年我总是觉得现在这个职业没什么前途，你说我要不要考虑转个业什么的……”
瑟罗非咧嘴一笑，刚要回答，就看见尼古拉斯从岩洞中走了出来，也不知道是长时间弯着腰给憋的还是什么原因，他的脸色显得特别不好看。
她赶快走过去，低声问：“你怎么了？哪儿不舒服？”
尼古拉斯脸上出现一个明显的“回神”的表情，他飞快地看了瑟罗非一眼，说：“没什么。”
瑟罗非狐疑地盯了他一会儿，确实没法儿在那张常年面无表情的脸上找到什么不对的神色了，她也就暂时放下心来，打算岔开话题聊点儿别的。
“对了，之前忙着赶路，都没来得及问你。”她欢快地问，“你怎么知道这儿有条密道的？管家和你联系上了？”
尼古拉斯的下巴一绷，几乎是下意识地点头，可猛然对上瑟罗非的眼睛，他又顿住了。
“……不是。”
“诶？那——”
“走吧。”
……
尼古拉斯的情绪不对劲。
不仅仅是她感觉到了，从密道中出来，到天黑扎营的一路上，希欧别有深意的眼神儿往这边扫了好几次。
瑟罗非试探地问了几次，都被尼古拉斯两三句岔开了话题。
瑟罗非没有办法，只好先把这个问题放下，和同伴们相互道了声晚安，就钻进自己的大叶帐篷里休息去了。
昏沉的睡意很快笼罩了她。她放松地将呼吸拉长，让每一块肌肉都松弛下来——
突然，有什么东西诡异地在她背心处重重一推，她一个激灵猛地睁开眼！
“罗尔你快走！”
什么？谁？谁在叫我？走什么？
她有些茫然地看着脚下的甲板和周围湛蓝的海水。
“你还在犹豫什么？！他们在利用你，要命的那种利用！别再抱着什么幻想了我求求你，走啊！”
这是……乔的声音？
她有些茫然地把视线上移，却在移到一半的时候戛然而止。
她猛地攅紧手心，一瞬间溢出的冷汗让她的指甲在手心的皮肤上狠狠地打了一个滑。
她看见了希欧。希欧正歪歪斜斜地半挂在上层甲板的楼梯上，无声无息，胸口、脸上全是鲜红的血。
什么，什么，这是什么？！
希欧倒在地上的样子仿佛一下子将她的思维激活了，她胡乱后撤两步躲开一名海盗向她斩来的弯刀，反手抽出大剑把对方用力拍了出去。
随着这个转身，她的眼角扫到一面绘着南十字星的深蓝色旗帜。它高高地悬挂在桅杆上，被微凉的海风吹得鼓鼓的。
这是南十字号。
可南十字号的海盗们正在攻击她。他们的大副生死不知地躺在一边，却没人过去照料。
一条鞭子卷着一个小包袱横空甩来，蝎子的声音在不远处急急响起：“罗尔，走！去底舱！这里交给我！”
瑟罗非下意识地应了一声，脚步就像不受自己控制一样，飞快地往底舱跑去。。 com 首发
没跑几步，她敏锐地嗅到了极致危险的气息，几乎是用全身力气猛地止住向前的身形，并极力往左侧一偏——
一排直接穿透甲板的弹孔黑黝黝地横在面前，让人发自内心地恐惧起来。
“走？”
瑟罗非猛地抬头。
这个干瘦的，被她称为“老师”的老头儿，正在以一种她从未见过的，完全不带丝毫善意的目光看着她：“别开这种幼稚的玩笑，小姑娘。”
高大的黑发船长正站在管家的边上。他匆匆扫了她一眼，被披风遮住一半的脸让人分辨不出情绪。
下一刻，他利落地抬手，子弹如鬼魅一般精准地击落了乔瞄准管家的飞镖，同时在对方的肩膀上留下一道鲜红的弹痕。
93｜ 6。1。8（）
【四十】
瑟罗非一会儿觉得自己现在是清醒的，一会儿又觉得迷迷糊糊，哪儿都不对。
哪儿都不对。
这个世界发生的一切都不对。
然而，这个想法只存在了一瞬。还没等她好好琢磨清楚，蝎子猛地撞开一个向她攻击的海盗，再次焦急地让瑟罗非快逃。
一股从心底透出来的疲惫、慌乱、和深深的失落感把她仅剩的思维迅速蚕食。
乔的喊声也从上方甲板传来：“瑟罗非！！！还傻站着做什么？你还对他们有什么指望不成？！”
对，对。
都已经到这种地步了。希欧被他们伤成了这样，管家彻底撕开了伪装的面具。
“你别忘了，我们花了多少代价才让她变成一把合格的钥匙？这个计划一开始就没有退路，从服下我的第一副药剂开始，她这副躯壳就徘徊在崩溃的边缘了。小少爷，你就是太容易心软，我们有什么对不起她的地方呢？若是没有我们，她哪里能得到这样的力量？一个年轻女人，说不定早就死在哪块脏兮兮的甲板上了。”管家是这样说的，语气里带了点儿无奈，“小少爷，一个普通人类的身体是无论如何都无法承受神祗之力的。你知道的，她迟早都会因为圣物的力量而死。与其这样，还不如为我们所用……好歹不算浪费。我们在穿越壁障之前，将这些年得到的金币和各种宝物都留给她母亲也就算还清了。”
是啊，管家和他都是混乱之界的住民。对他们而言，自己连同类都算不上，更别提什么同伴了。何况，尼古拉斯在这一界受到的待遇可当真算不上好。
道理她都懂。可是凭什么？
凭什么她一个活生生的人，要去做他们手中一把任劳任怨，用完就丢的钥匙？
凭什么她的朋友要因此受到伤害，生死不明全身是血地躺在甲板上？
凭什么她的母亲要因为这个听起来特别伟大，特别感人的归家计划失去她世上最后一个亲人？
而那个男人……
从“船长大人”，到“头儿”，到“尼古拉斯”，再到“尼克”。
在调世神你今天被老婆打了吗？！
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船长大人逃了，女剑士却不能就这么放任他这么不明不白地跑掉。几乎就在同时，她嗖的一下猫腰钻了出去，完全依照本能的按住尼古拉斯的手臂，一扭一托一掀，哗啦一下把人摔进了帐篷里。
尼古拉斯这会儿估计脑子里混乱得不行，竟然毫无反抗地让她得逞了。被正正好摔在床板上的船长大人下意识皱了皱眉，抬起一双茫然而又带了点儿不安的黑色眼睛。他的披风被弄乱了，露出一小节结实的、肌理分明的腰线。
哦哦哦真无辜！
真……真美味的感觉！
快站起来拿起船长威严的包袱！女剑士有些紧张地想，不然我要忍不住变身啦！
尼古拉斯似乎听到了她的心声。他抿了抿唇，然后——
一脸颓然地躺了下去。
瑟罗非：“……”
“……对不起。”
瑟罗非刚刚凑过去，就听到尼古拉斯这样说。他修他的上半张脸挡得严严实实，从她这个角度看，只能看见对方形状无可挑剔的鼻尖，微微分开的嘴唇，和随着话音蠕动的喉结。
“什么对不起？”心猿意马的女剑士随口问道。
黑发的男人沉默了一会儿，就在瑟罗非想要再追问（或者干脆直接摸一摸他的腹肌）的时候，他开口了。
“你想过吗？为什么我们会做同样的梦？我明明从未来过蒙卡努拉城，却莫名知道这里有一个联军不曾发现的密道；我确认自己并没有学过跳舞，可我知道自己会；还有很多总是让我感觉似曾相识的细节……”
尼古拉斯顿了顿，低声说：“如果梦境中的一切……真的发生过呢？”
瑟罗非一愣。
尼古拉斯稍微偏开手臂，静静地看着有些震惊的女剑士。只是很快，他又垂下了眼睛，并且用手肘撑着床板试图让自己坐起来：“不要再参与到南十字号、异界、圣物、和长老院的是非当中了，你带着你妈妈去树核住下。管家那边我会和他说……你和玛格丽塔与树核都有不小的渊源，精灵们不会——”
“嘭！”
女剑士用大腿紧紧夹着他的腰不让他动弹，一边按着他的肩膀毫不客气地又把人推平在了床上，居高临下竖着眉毛瞧着他。
“两个人做了同一个梦是挺稀奇的，但在我看来，比起长老院搞出的新名堂——什么火神之瞳弱化结界的，这还真的差了点儿。”
事发突然，女剑士之前也是刚刚醒来，还没来得及穿上野外行进时的硬布长裤，只有一条盖到大腿根的轻棉小短裤，一双光滑修长的腿直接和他腰胯的肌群贴上了，几个细微的、不轻不重的摩擦简直要把他擦出火来。
尼古拉斯刚才一脑袋的负面情绪还没下去，又被这么一撩，顿时又是恼火又是难堪，说话