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你让他们都好好养伤，谢谢他们……愿意帮我出头什么的。”她说，“我可不是故意不回你讯息的。我刚逃出去没多久就被一群裂口鲨围上了，好几百只诶，我能逃出来都是神祗有心了，哪儿还有空看什么怀表呢。”
“你来了，管家应该也不远了。一会儿我消失后，通道大概能维持一天半左右。你还能有时间和南十字号的大家叙叙旧什么的。记得帮我带句话给希欧，玛格丽塔就拜托他啦。”
“我被粘在壁障上等你来的时候，想了好多个不同版本的遗言。有些词句的排列我觉得还挺风趣的……可我现在竟然都忘了。脑子没了就是记不住事儿。”
说完这句，她停了一会儿，就这么定定地看着他。
“你怎么哭了呢，尼克？不要哭啊。我的身体原本就快要崩坏了，那种剧烈的，像是每一寸骨头都爆开的疼痛……我终于解脱了。”她平静地劝着，声音里有种无机质的冰冷，“能遇见你挺好的，我说真的，挺好的。”
“直到现在我也喜欢你呀。”
“祝你……开心吧。永远不见了，尼克。”
……
壁障重新恢复了光滑平整。它就像一面被高高悬挂起的绒布，在时空之风的鼓动下晃出莫测的纹路。
他曾经无数次梦见自己终于摆脱一切困境，攻克所有阻难，穿越壁障回到了他母亲的家乡。现在他真的站在了壁障前，面对着距离他一步之遥的通道，他恍惚觉得自己确实是在做梦——一个凝炼了他所有恐惧的噩梦。
她就这样……消失了吗？
是啊，就在刚才，就在你面前啊。
假的吧？这一定是假的……吧？
尼克，你又不是十来岁的小孩子，别自欺欺人了。
她带着些漫不经心的笑意的声音在他耳边回荡，飘飘摇摇，然后冷不防在他的心里撕开一条条又深又长的口子。
她不见了。她再也不会出现了。
他就像是被抽离了灵魂的、做工粗劣的人偶，僵硬地抬起脚，朝一边竖立在冰面上的大剑走去。
看啊，她把那把大剑丢下了。她把他送给她的武器丢下了。她把所有和“尼古拉斯”有关的东西都毫不留恋地丢下了。
可她这么做又有什么错呢？
他欺骗她喝下引起力量暴动的秘药，让一个健康的、得到了神之馈赠的好女孩儿不时忍受着钻心的痛。接着，他一步步将她变成最完美的载体，连累她的至交好友们与家族决裂，还在和管家的争执中误伤了他们。
两个世界加在一块儿，都不能找出比他更恶心的混账了。
……他怎么还有脸说喜欢。
那些悸动，藏不住的目光和无法控制的占有欲。
这一切的，不期而至的心情，就像是神祗最深沉的恶意，和最委婉的怜悯。
他佝偻着强壮的肩背，大口大口的，像是得了什么不治之症似的喘气，仓促地哽咽。他收紧手臂将大剑抱紧，甚至跪着、弯下腰试图让自己尽可能多的接触这把冰冷的武器——好像他还能从上面感受到她的温度似的。
尖锐的剑锋已经不深不浅地割开了他的皮肉。他却把手臂收得越来越紧，越来越紧。
他恍惚听到了管家喊他的声音。
他的眼睛却依旧定定地望着那片横亘在天地之间壁障。
渐渐的，他黑色的眼被那片冷冰冰的蓝色染上了一层诡异的疯狂。
她融进了壁障里啊……
那我也……
融进去吧……
这样就可以在一起了吧。
多好啊。
没有比这更幸福的事情了。
————————————
尼古拉斯猛地坐了起来，脑子里嗡嗡直响，眼里还是满满的、不容错辨的偏执和茫然。
“……唷？”
尼古拉斯猛地转头，几乎是凶狠地看向几步开外，趴在椰子树下的角海豹。
渐渐的，他的目光缓和下来。紧绷到极致的肌肉也渐渐放松——带着一点儿克制不了的痉挛。
对了，他想起来了。
一切，都已经……重头来过了。
现在，事情还远远没有到最糟的那一步，他们才经历了鸟钻石镇码头的第一仗，他还有机会——
他真的，还有机会吗。
瑟罗非正静静地躺在他身边，满身伤口，满身疲惫。
……就在不久前，她还是服下了起源之种。
可怕的绝望和愤怒——他对自己的愤怒——正死死地攒着他的心脏。
改变？不，不，他什么都改变不了。
第3章 。26｜（）
【一】
瑟罗非觉得自己睡了一个漫长的觉，太漫长了，以至于她的意识已经苏醒好一会儿了，她的身体却像一个满头白发的老太太，磨磨蹭蹭着不愿意醒来。
这是一种挺神奇的经历。
最先恢复的是她的触觉。她感觉到自己似乎在快速地前进着——疾风正在见缝插针地向后拉扯她的头发；她大概正被什么人抱在怀里，用抱婴儿的姿势，她的脚毫不客气地踩在那人的肚皮或是大腿上。
接着，她闻到了熟悉的海腥味儿。
哦，在海上。
然后，是阿尤长长短短的咕咕唷唷。相当有节奏。
阿尤啊……
那个被绝望胀满的夜晚，同伴温暖的鲜血，一点点微弱下去的呼吸……发生在鸟钻石镇码头上的一切一下子涌进她的脑子。
最后，她被尼古拉斯带到了不远处的礁石洞里躲避海啸和长老院的追查。她亲眼看到了南十字号的覆灭，那场景就像小孩儿最爱玩的那种一个银币一大捆的烟火棒。
他们在齐肩深的、暴怒的海水中浮浮沉沉。在这样几乎伸手不见五指的海面，在这样恶劣的天气下，她鬼使神差地伸出手，下意识地抓住了眼角闪过的一道微弱银光。
……扎克的哨子。
……
瑟罗非记得那时候自己哭了，一下子跟彻底崩溃了似的，哭得又抽又喘，哆嗦着已经没什么力气的手要吧这哨子往脖子上挂。
后来还是尼古拉斯帮她挂上了。
等到海面稍微平静了点儿，尼古拉斯带着她往更深处游了好一会儿，然后她吹响了这只哨子。
阿尤很快出现了。它见到瑟罗非软趴趴的样子担忧得不行，一个劲儿地小幅度拍打着海面，又疑惑地瞧瞧那只哨子，圆圆的脑袋左右摆了好几回。
她知道，它是在找扎克，那个一直以来用哨子召唤它的，脸上长着可爱雀斑的好脾气青年。
它再也找不到了。
强烈的几乎疯狂的情绪再一次包裹了她。紧接着，她就陷入了一片黑暗中。
现在，那枚哨子正紧紧地贴着她的皮肤，带着金属特有的微凉。
瑟罗非紧了紧拳头，缓缓睁开眼。
……她的视线被自己的膝盖堵得满满的。
她猜的没错儿，自己现在正被尼古拉斯整个儿抱着，脑袋靠着他的肩膀，脚丫踩着他的肚子，像是婴儿一般蜷缩在他的怀里。
能把一个发育得差不多了的姑娘团吧团吧塞在怀里，还塞得安稳塞得舒适……小哑巴真的长得好大只。
瑟罗非刚一动弹，尼古拉斯也跟着有了反应。他先是稍微僵了僵，随即仿佛下定了什么决心似的，变本加厉地把女剑士往怀里一勒——
“闷闷闷闷——不能呼吸喂喂喂。”
尼古拉斯吓了一跳，赶快伸手去摸她的鼻息（……），接着又拿手背去贴她的额头，似乎想看看她有没有发烧。
“我们现在在哪儿？去哪儿？”她抓住他的手腕，想要把自己从这家伙身上撕开——现在她的脑瓜里已经没有那么多似魔似幻的情绪了，这样大面积的、毫无距离的贴合让她多少有些不自在，尤其在对方上半身什么都没穿的情况下。
黑发的男人一边牢牢地把蠢动的女剑士用自己的手臂绑住，一边回答：“去外海，去橘滋里。你需要治疗师。”
“其实除了有些脱力，我现在感觉还挺好的……不过橘滋里！”瑟罗非吓了一大跳，“教会的发源地？”
传说诸神在离开这个世界之前，将祂们最喜欢的信徒带到了大洋之上，用神力构筑了一片净土，赋予它最富饶的土地，最温和的动物，和最美味的果树。诸神希望他们各自的信徒能够相互友爱，不起纷争，并许诺他们“这片永不动摇的土地将是你们的乐园”。
橘滋里这个发音据传就是神语中的“乐园”的意思。
这些人是最后的神眷者，他们如同他们崇敬的神所希望的那样，互相扶持、友爱，并成立了最初的教会。
……可惜现在一切都变样儿了。
瑟罗非在读到这段野史的时候，不时感慨神祗就是神祗，挑选代言人的眼光棒棒哒。这些神眷者无一不是正直、善良、可亲的人，他们兢兢业业地一边经营着自己的事业，一边将教会发扬光大，吸纳了不少很有潜力的教众进来。
然后他们就被教众们反水夺权了。
这样没有野心没有阴谋的教会根本不符合人类社会的发展需求嘛。
善良的神眷者被欺负得不要不要的，然而这时神祗们都已经离开这个世界几十年了，再也没法儿为他们伸张正义。所幸，神祗们给他们青睐的信徒留下了最后一份馈赠：这些神眷者可以在任何时候、任何地点瞬间来往于大陆和橘滋里。
神眷者们不擅长谋权，但还是挺聪明的。不少神眷者在伤心、失落、愤怒等等负面情绪下依旧保持着理智，抢在事情变得更糟之前陆陆续续回到了他们的乐园。
漫长的时光过去，这些神眷者的后代们依旧频繁行走在大陆上——比如瑟罗非出生前二十来年有个名动大陆的魔术师，最擅长一瞬间把自己凭空变没再变回来，技巧娴熟随时随地能够开演并且毫无破绽，吸引粉丝无数。后来被他亲爹找上门来，一路追着揍了十五条街，他是橘滋里人的秘密才被曝光，当然他的演艺生涯也从此结束在了他父亲的洗衣棒里。
然而对于瑟罗非这样的小平民来说，橘滋里的难以企及的程度一点儿都不亚于龙岛，都是传说级别的。
“天啊我要去橘滋里了。”女剑士有些小激动，但她更挂念她的家人和同伴：“其实我真的觉得我没什么大问题，你知道的，管家他就是喜欢一些夸张的修饰。而且我记得玛蒙城就有一个不错的治疗师，我们为什么不回去看看呢？乔和希欧他们——”
“等等。难道说……”她很快自个儿想到了症结所在，“长老院将海岸全线封锁了？”
尼古拉斯眼里闪过一丝复杂，他的喉结微不可察地蠕动了一下，最终还是点点头。
瑟罗非沉默了一会儿，长长呼出一口气，拍了拍自己的脸颊开始注意到周遭的情况。
她大惊失色地发现自己正和船长大人搂搂抱抱地蹲在一个……鸟巢里。
一定是她见识少了。
于是她不耻下问：“尼古拉斯，这个载着我们的是什么东西？”
尼古拉斯奇怪地看了她一眼：“是鸟巢。”
“……哦。”瑟罗非萧瑟地抹了把脸，“你筑的？筑得不错。”
“……”尼古拉斯明显担忧了起来，他的手又碰上了她的额头，很仔细地贴了贴，“鸟筑的，我抢的�