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“是的，”管家平静地道，“我之前试着和少爷商量过，被他坚定地否决了。我去鸟钻石镇卖帽子也是为了碰碰运气，看能不能遇上你，结果正在关键时候他追了过来……”把我的脸反复往墙里塞。管家现在想起来也还是觉得一阵心酸。
一瞬间，在瑟罗非的脑子里，那个每次都板着臭脸、用细胳膊细腿死死扒在她身上替她挨打的小哑巴和南十字号上高大的黑发男人连了起来，一点儿违和感都没有。
“我很希望你能答应，但我不会强迫你。”管家循循善诱，“罗尔，告诉我，你有没有什么人生理想？”
瑟罗非：“有。赚钱养妈。”
管家梗了一下，依旧不肯放弃：“真正的理想不是物质的，它体现了你精神上的自我追求……你好好想想？你或许想要做一件大事——”
瑟罗非很快得出答案：“自我追求？有！我想通过剑士公会的考试！那个考试特别要命！我考了好多年都过不了！”
“……”管家深吸一口气，笑眯眯地从口袋里掏出了个什么：“来，吃颗糖，吃完了再好好想想。”
“……”瑟罗非斜眼着看着管家手上那颗绿兮兮、脉络纵横的，明显是个种子的玩意儿，“老师，我没上过学可我好歹长了脑子。”
管家遗憾地把那个种子收回了口袋里：“好吧，我总有一天会说服你的。”
瑟罗非耸了耸肩，她不觉得自己会在什么时候突然对送死这件事萌发狂热的兴趣……况且她还有玛格丽塔要养呢。不过，她现在对那个种子倒是挺好奇的：“你刚刚拿给我的是什么？是你说的可以增加力量的东西么？”
“是。事实上，在玛蒙城我们不告而别也正是为了去抢夺这个……”管家向女剑士眨了眨眼，眼神儿里带了些小小的得意：“这东西可值钱了，这会儿长老院正找它找得发疯——这是精灵族的圣物，起源之种。”
是了，瑟罗非突然想起来，长老院一直对混乱之界虎视眈眈，最近更是动作不小，还放出了什么只有金章佣兵团才能参与的，探索异界的计划。
“精灵族的圣物？精灵族只有这一个圣物么？那人族的圣物是什么？妖精的呢？”
“创世神在安置下每个种族时，分别赐予了他们一件带有神力的圣物，让他们在危难之时有所依凭。”管家摇头叹气，“竟然要我这么一个上了年纪的异界老头子给你普及你们自家创世神的故事……”
瑟罗非尴尬又无赖地咧了咧嘴。
“既然壁障是神祗布下的‘规则’，那一定也只有神力能够与之抗衡——这也是我们那儿的学者反复推演下的结果。我们在寻找壁障碎片，也在寻找各族的圣物，希望能收集其中神祗留下的力量，灌注到壁障碎片之中。这就是我们建造南十字号的原因——大部分关于圣物下落的传言都来自这片莫测的海洋。可惜，现在好像出现了个了不得的竞争者。”管家越过瑟罗非的头顶往海面的方向一望，微微笑道：“我们的交谈恐怕不得不来个暂停，南十字号回来了。”
瑟罗非回头一看，果然清晰地在海平线上见到了南十字号的桅杆。
她又转头去看身边那个腰板笔直的老头儿。
今天她一下子接收了太多了不得的信息，整个脑子就是一团糊。
她完全能够理解管家对于回去混乱之界的迫切，但她自认又胆小又自私，要她去承担作为载体的风险，不可能。甚至，她以后说不定还会死命怂恿小哑——船长大人，让他打消回去混乱之界的念头，反正他有一半的本地血统不是么。
管家不可能猜不到她这些小心思。这是一个精明厉害的老头儿。
其实，在瑟罗非看来，尼古拉斯这样简单粗暴地把她推离南十字号，期望以此达到保护她、隔绝她和管家的目的，是十分不现实的。管家应该有无数种手段绕开尼古拉斯，神不知鬼不觉地让她吞下那个什么……起源之种，一步步把她培养成他想要的载体。
可管家没有。他也急忙忙地跳下船来了，特地过来跟她这么开诚布公一次，把主动权一点儿不剩地交到了她的手上。
她看着看着，嘴角就不经意勾了起来。
她想起在玛蒙城里，这老头儿去隔壁特别凶悍的大婶儿家里偷窃洗衣板，以板当剑，蹩手蹩脚地教她学剑法的事儿了。
管家被她看得莫名其妙：“怎么了？”
“没什么，”女剑士答，“能再见到你真的挺好的，老师。”
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海滩上的师徒两人最先迎来的不是南十字号，而是一只气势汹汹的胖海豹……和骑着海豹的船长大人。
愤怒的阿尤以不可思议的速度在沙滩上爬行着，就像是一枚，呃，特别圆的炮弹，直接冲着管家撞了过去。女剑士甚至没来得及稍微推他一把，就见一只巨大的海豹和一个瘦巴巴的老头儿猛地腾空，再重重砸回沙地——
女剑士吓得脸都白了：“阿尤快起来会出人命的！”
她拔腿就要往事故现场跑，谁知还没迈出一步呢，她的胳膊就被重重扯了一下。
那力气简直大得惊人。女剑士猝不及防地撞上了对方相当结实的肩膀，七荤八素地被船长大人翻来覆去看了个遍。
在尼古拉斯第十一次抓着她的肩膀打算把她翻一个个儿的时候，她终于忍不住了：“停！停！我没事儿，没受伤，也没有乱吃东西，我们只是聊了一会儿天……聊得还挺尽兴的？”
“……”黑发的男人应声停下了动作，一声不吭地用他那双特别漂亮的黑色眼睛严肃地盯着她。
嘿，她之前怎么就没发现呢。这死倔死倔的表情……多像啊。
瑟罗非飞快地瞥了一眼不远处，确定了阿尤宝贝儿还在用它硕大的前肢一点儿不客气地拍打着管家的屁股，她才小声对尼克说：“老师都告诉我了……好久不见，小哑巴。听说你现在会说话了？嗯……”
叫声姐姐来听？
女剑士打量着对方比自己高出一个头的个字，鼓鼓的上臂，和绑在腿上的火｜枪……算了，她怂。
船长定定地看了她好一会儿，才开口说：“你不要听他的。你回鸟钻石镇去。”
“船长大人这是要摔我饭碗么。”瑟罗非做出了个惆怅的表情，“哦别这样，小的家里还有个重病母亲要养——”
“我养。”船长说，“你回家去，我养。”
看着尼古拉斯认真的神情，瑟罗非真的被感动了。她正要说点儿什么，却听不远处传来老人声嘶力竭的呼叫：“你们是不是忘了我还在这儿啊？少爷——少爷——我一把年纪了啊少爷——”
瑟罗非默默捂住脸。救命噜，海盗之间这种少爷管家的游戏……就算有了合理的解释也还是超羞耻啊。
尼古拉斯脸都黑了，他冷冷唤道：“阿尤。”
角海豹一个激灵，立马伸展开它庞大的身躯轰然而下，一点儿没落地把可怜的老人压了个严严实实。
……真的一点儿都看不到了。
第37章 。（）
【三七】
瑟罗非最后还是回到了南十字号上。
在严谨地跟管家交代“记得还我三个银币”、和一脸莫测的希欧报过平安、把她的红毛朋友哄回去继续赌牌之后，她提着大包小包的水果回到了蝎子的船楼。
蝎子又不知道跑到哪儿去给人灌药水了。瑟罗非等了一会儿没见人，就把买来的水果放在了显眼的地方，给蝎子留了一张“随便吃，长出毛刺的比较甜”的字条，然后直溜溜地下到底舱，往船头走去。
底舱总是昏暗的。阳光被木头的缝隙过滤一遍，似乎也带上了暖暖的木香，让整个环境都温和了下来。
瑟罗非推开拱门，一眼就看见倚坐在窗边的黑发男人。
她一点儿也不惊讶。
她知道他会来这里。事实上，她也正是过来找他的。这可是多少年在街头巷尾你偷面包我打掩护练出来的绝对默契！
瑟罗非朝上方一笑，脱了鞋子，挽起裤管露出修长漂亮的脚踝和小腿，几下攀上了最高的木板。
她这才见到尼古拉斯居然还带了不少食物来。
“……你没吃午饭。”尼古拉斯看着窗外道。
“唷！”我吃啦！一只海豹头突然从窗檐上冒了出来！
“……”尼古拉斯伸手一巴掌把阿尤拍回海里：“拉你的船！”
瑟罗非：“……”
甲板上有急促的奔跑声响起。瑟罗非在这儿能够挺清晰地听到有当值的海盗在大喊“船速为什么突然慢下来了谁去看看阿尤”之类的话。
好在阿尤也明白现在是严肃的上班时间，不好撒娇。它只是委屈的在海里咕噜几声，拍了一捧水花上来表达自己的不满，就乖乖潜下去接着拉船了。
女剑士心疼地摇摇头，决定下次多抓一桶刺皮虾来补偿它。
在得知了船长大人就是自家小哑巴之后，瑟罗非对于对方的要求已经从“你不能像个正常男人一样好好讲话吗”骤降成了“不是真哑就很棒哟么么哒”，于是，她很自然地率先挑起了话题。
“你这些年都在海上么？建立一个这样的船队很不容易吧？”
“……不会。”因为闹心的杂事都让希欧和管家做完了，他只要负责打架就好。
瑟罗非想：报喜不报忧！他肯定吃了很多苦！不愧是我家坚忍能干的小哑巴！
她感叹道：“真没想到我当初随手一捡就捡了个船长回来。还不是什么一般的船长，是南十字号的船长……要是知道你们都在，我早就收拾包袱投奔你们来了。”
尼古拉斯不赞同地看了她一眼。
“好啦，我觉得老师没有使阴招坑我的意思，否则他也不用多此一举，彻底跟我把这事儿挑明了。”瑟罗非挑了一只金枪鱼三明治吃了起来，腮帮子一鼓一鼓的，“你别防他跟防贼似的——我还以为你挺听他的话的？”
尼古拉斯微微抿着唇角：“听。但你的事儿不行。”
瑟罗非感动坏了。她试图安抚船长：“这件事情实在是太匪夷所思了，我接受它都要花好长一段时间呢，更不会仓促地做出什么决定。再说了，老师挖坑，我又不一定跳。你觉得我像是喜欢找死的人吗？”
“像。”
“……”啪叽一声，充满了瑟罗非视线的一大团感动烟消云散，她恍惚间看到了他们友谊的尽头。她忍住挥剑的冲动，换了一个角度问：“你觉得我像是那种无私奉献的人吗？”
“……不像。”
“这就对啦，所以你别担心。”过程有点儿小崎岖，但女剑士总算是得到了她想要的答案。接着她又好奇地问道：“这些年你们一定走过不少地方。我隔三差五就能在小酒馆里听到‘南十字号又发现了啥啥宝藏’的传闻……你们就一点儿没有找到其他壁障碎片的线索？”
尼古拉斯摇了摇头：“没有。壁障碎片和各族圣物对很多人来说都是传说中的东西，有幸得到它们的人通常选择保持绝对的缄默，以防惹来他人的抢夺。目前，我们唯一拥有的就是起源之种，那也是靠运——”
说到这里，黑发的男人突然想到了什么。他突兀地中断了这个话题，脸上的神情几乎可以被称为“