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“这次可不行，史密斯，下一回吧，下一回我让瑟罗非带了上好的红酒来拜访。”
瑟罗非和史密斯一同朝声音传来的地方望去。
一个瘦巴巴的老头儿背着手，腰板挺得直直的，面带微笑地站在几步外的沙滩上。令人惊讶的是，瑟罗非和史密斯压根就没发现对方是什么时候过来的！
史密斯：“是你啊。”
瑟罗非：“你哪位？”
“……”女剑士摸了摸鼻子，再一次为自己的无知感到惭愧，给了史密斯一个你先说的眼神儿。
史密斯兴味的眼神儿在瑟罗非和老人之间转了一圈，开口就给瑟罗非炸了个雷：“我该庆幸我的记忆力确实不错。好久不见，南十字号的领航员‘管家’先生……我以为你此时该在舒适的船楼里享用你的午餐呢。”
管家咳嗽了一声，说：“老了，腿脚不灵便了，这不就没赶上船么。”
瑟罗非：“……”南十字号不等领航员上船就粗心起锚了？你还能找个更假的借口么。
管家看着两人的眼神儿，又咳嗽了一声，正经道：“其实，是这小姑娘没赶上船，我们船长指派我下来找她的。现在的年轻人啊腿脚还比不上我这个老人家，哈哈。”
瑟罗非：“……”更假的借口真的来了。
史密斯显然对管家的话一个字都没信，他犹豫道：“管家先生，吹笛手与南十字一贯合作愉快，我十分钦佩尼古拉斯船长的能力，也绝对尊重他在南十字号上的话语权……但希欧多尔大副是我的朋友，他将瑟罗非托付到我这里，我也不能就这样随意地——”
管家上前几步，从胸口的口袋里掏出一张整整齐齐的、烫着蔷薇金边的小卡片，以一种一看就特别讲究、特别贵族的姿势递给史密斯：“这是我的抵押条。”
瑟罗非凑过去一看，上面赫然写着“于中午x点x分在吹笛手号登船阶前带走南十字号船员瑟罗非一名，管家”。
这什么鬼。瑟罗非腹诽道，跟小孩儿玩洋娃娃结婚似的，有用才怪了。
“既然管家都拿出了抵押条，那我也没什么好说的了。”史密斯点头，“请将这位姑娘带走吧。”
瑟罗非：“……”救命还真的有用？！
史密斯停顿了一下，接着道：“不过，我会尽快把这一切原原本本的告知希欧。”
管家笑眯眯地说：“没问题，没问题，一会儿南十字号就该返回来了，你别浪费那些昂贵的魔法物品了，当着他的面亲自跟他说就好。”
史密斯试图为友谊作出最后的努力：“如果是这样，两位可以在吹笛手号消磨等待时间——”
“不用了不用了，”管家挥手，“年纪大了，就喜欢在沙滩上看星星，我们不打扰了。”
“……”史密斯后退一步，“祝你观星愉快。”
瑟罗非：“……”现在还是中午！说谎也好歹上点儿心啊大爷？！还是史密斯？面对这样的谎话居然不去拆穿你的性格是有多坚忍啊？！
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虽然对于管家在编造谎话上的敷衍态度非常愤慨，女剑士还是顺从地跟他去沙滩上看星星了。她很清楚，无论是之前尼古拉斯突然变脸不让她上船，还是后面史密斯与管家的博弈，这一连串的事儿都没有她插嘴的余地。
好歹她通过史密斯那个情报贩子确定了眼前这个古怪的老头儿真的是南十字号上的管家，而不是又一个什么长老院的卧底。
瑟罗非跟着前面那个腰板挺得跟木板一样直的老头儿在沙滩上晃晃悠悠的走。管家也没卖太久的关子，很快就主动开了口：“累死我老人家了。当我发现你没在船上的时候我吓得把半个土豆直接吞了进去，现在嗓子眼儿还疼……接着就急急忙忙赶过来了。一把年纪了还得跑断腿，我真是不容易啊。”
说得倒挺感人，可一点儿没有深究的价值。南十字号早就连桅杆都看不见了，大爷你倒是说说看你是怎么轻盈地横跨海面跑来的呀——对于管家的胡话连篇，女剑士表示一个字都不信。
管家没听到后头有什么反应，也不在意，自顾自地说下去：“你也别怪少爷，他只是在绞尽脑汁阻止我们见面罢了。一把年纪了还得为青春期的小孩儿操心，我真是不容易啊。”
瑟罗非的脑子转了好久，才意识过来管家口中的“少爷”恐怕指的就是那个心思成谜、变脸成性、你不要猜不要猜不要猜猜猜的尼古拉斯先生。在海盗船上玩少爷管家的游戏真的好吗，她第一次对南十字号的前途产生了质疑，并且很为兢兢业业的希欧妈妈感到心酸。
但现在还有更重要的事儿。
“他为什么要阻止我们见面？等等，难道说我刚上船时也——”瑟罗非敏锐地将她刚上船时尼古拉斯先是强硬拒绝她留船，接着又好似什么都没发生、还频频释出善意的奇怪态度，和目前的情况联系到了一块儿。
管家很快肯定了她的猜测：“是的，机敏的小姑娘。你刚上船时，我还有意识……我还没有彻底陷入‘沉睡’，少爷急着把你推离，嗯，我的魔爪。”
讲到这里，管家自己忍俊不禁地笑了笑，又接着说，“接着南十字号遭遇了点儿小麻烦，不能靠岸，我又彻底睡着了，少爷就能用各种借口说服自己，安安心心的和你相处一段。”
在这老头儿嘴里，一枪轰出一个天坑的尼古拉斯船长赫然变成了话本里的主角小可怜儿。
瑟罗非自动把那些完全不必当真的废话给过滤了，重新抓了抓重点：“所以说你究竟想要什么？我不认为我身上有什么值得你们觊觎的东西。瞧，我只是个力气大点儿的剑士——好吧，考不着证的我还不能算是个真正的剑士——家里只有一个眼盲重病的母亲，我也很确信我身上没有任何一块皮肤刻着藏宝图什么的。”
管家神秘地笑了。他放慢脚步和瑟罗非并肩，压低声音道：“还是个豆芽菜的你就能一剑劈碎玛蒙城的能源柱……你当真以为魔法公会那些家伙穷得只能用藤板来搭柱子了么？”
女剑士的瞳孔微微抽紧，面上一片淡然，脑子里却用了极大的自制力压下自己拔剑的欲｜望，声音却不自觉变得有些尖锐了：“……这是尼古拉斯告诉你的？他看起来挺沉默的，我还真没想到他在你面前如此健谈。”
“你可不能这样冤枉我们可怜的少爷。”管家做了个伤心的表情，“放松，放松，我看见你往剑柄上靠的手了……好吧，既然我们已经说到了这里，瑟罗非，罗尔，你真的没觉得我看起来还挺眼熟的么？”
瑟罗非看他不像是在开玩笑的样子，才定下心狐疑地打量着对面那张褶子脸。半晌，她完全不确定地开口：“你是……鸟钻石镇那个卖帽子的？这样看着是有点儿像，你的驼背治好了？恭喜你啊。”
管家挑眉：“好吧，好吧，你是对的，我的确使用过这个身份，谢谢你的银币……可我以为我能听到另外一个更加激动人心的答案。”
瑟罗非十分震惊，她简直难以想象自己平静（？）的生活居然在不知不觉间被这些海洋上的大佬渗透了。她接着猜测了裁缝店门口的乞丐，后巷的老疯子，和卖海带的大爷，不料全都被管家否定了。
管家显得很失望。他摇头晃脑地感叹着：“现在的年轻姑娘啊……严格说来你的剑术还是我教的呢？一块儿生活了五年说忘就忘，一把年纪了也没能稍微刷出点儿存在感，我真是不容易啊。”
第35章 。（）
【三五】
瑟罗非木着脸道：“我不知道你是从哪儿听说那些……总之，我非常确定，那老头儿的脸长得和你不一样。”
管家：“脸这种东西是可以随时变的嘛。”
瑟罗非：“我想我们对世界的认识可能不太一样。”
管家又哀叹了一把他的年龄，开始残忍地抖落瑟罗非年幼时干出的一百件糗事，从她边换牙边打架几乎把一口乳牙全都吞到了肚子里，讲到她黑面包黑石头傻傻分不清楚，期间无视女剑士“好了我认出你了”、“不要说了拜托啦”、“老师我错了”之类各种求饶，最后幽幽叹了口气：“你服不服？”
“服！特别服！”被迫重温了一次那些年卖过的蠢，女剑士简直要羞耻的跪下。
瑟罗非虽然还是对管家的变脸术有所疑虑，但也不再怀疑管家的身份了。
当年，她先捡回小哑巴，接着又捡回这老头，把他们从奄奄一息的状态辛苦养活了，彼此相依为命五年多，却在某一天被他们俩无声无息地丢下。她认为自己胸部发育得挺好，所以压迫了她本来就不那么宽广的心胸。在发现自己被丢下后，她愤怒过，沮丧过，还咬牙切齿地列了一张“再次见面我要用这些姿势坑死你”的表格。
可事到临头，等她真的和她那便宜老师再见了，她的心情却更多是……怀念。
小时候她为此耿耿于怀，认为当年若是没有她，管家和小哑巴不可能活得下来，他们俩居然背着自己相互勾搭，密谋私奔（？），实在是卑鄙、无耻、不可原谅的。
可仔细算来，如果没有老头儿和小哑巴，她也活不过那五年。不说小哑巴多少次牢牢扑在她身上替她挡下了多少毒打，又多少次拼着脊背上深可见骨的刀伤用那小身板儿死活把她拖出了械斗区，单单是那老头儿教给她的剑术，就是她这么些年在海上的立足之本。
那张写着“再次见面我要用这些姿势坑死你”的羊皮卷早就被她扔到角落去了。她甚至并不急于知道他们当年不告而别的原因。现在她更关心另一件事儿。
“小哑巴呢？你在南十字号上，他会不会也——”说到这里，女剑士脑子里猛地闪过一道灵光，“哦天呐……天呐……哑巴，哑巴，他成了公爵号的船长？！所以，所以南十字号和公爵号其实是一伙儿的？难怪上次在矛齿鱼那儿——哎呦！”
管家收回手，悲悯地看着正捂着脑门儿嗷嗷叫的女剑士：“好久不见，你居然蠢了这么多。果然小孩儿不能放养。”
接着，管家严肃道：“以后不要叫小哑巴了，影响不好，要叫尼古拉斯船长大人。”
瑟罗非：“……我读书少你不要骗我？！！！”
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瑟罗非觉得自己的人生虽然还在起步阶段，却已经十分波澜壮阔，很值得出话本来写一写。一本还不太够，最好出个连载的。
她不太愿意接受现实：“他那时候看起来明明只有六、七岁……最多八岁……总之比我还瘦吧一圈呢，可你看他现在……”
大眼萌哒哒的软正太突然变成了古铜色、肌肉硬邦邦的青年，还显老（？），女剑士深深体会到了货不对板的愤怒，她表示完全接受不来。
“呵呵，”管家意味深长地笑，“被现象迷惑而看不到本质，这不是聪明人的做法。少爷身上岁月的积淀可是很深厚的，呵呵。”
没读过多少书的女剑士根本没听懂。她回想了一下这个便宜老师一贯严厉的教学风格，很心虚地放弃了深究的打算，装模作样地回了个“哦”。
所幸管家也没有探讨尼古拉斯年龄的打算。他很快开启了下一个话题：“你在南十字号上也待了一段时