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友，他们就自愿留在了甲板上，指点指点懵懂急躁的新人们。
老鱼在船上是很受尊敬的。船队只要有足够的财力，也都很乐意供养老鱼。
瑟罗非就从没有见过老鱼。她以前待着的船队都远远没到能供养老鱼的水准。所以她也十分好奇。
正在这时，走廊上传来了规律的脚步声。
两人齐刷刷地把脑袋扭向门口。
脚步声渐渐近了。
来了，来了！来——呃？
……长靴，长腿，别在大腿外侧的□□套。
“哟。”乔看起来也有些意外，不过他很快摆出了个大大的笑脸：“日安呀头儿！”
尼古拉斯的脸色十分黑，他瞧着像是什么部位疼得厉害，看着红毛的眼神儿就像看到了一只黏唧唧的海怪。
瑟罗非也想跟着问个好。可没等她抬起手来，船长冷哼一声转身就走。
瑟罗非：“……”
乔：“咦他这是怎么了？是不是便秘了？一大早的便秘确实挺难受，我也有一阵子被这种不上不下的感觉折磨得不轻。也不知道头儿的便秘严不严重，听说极致的便秘会让人一直放——”
“砰！”
乔的话音戛然而止。他僵了好一会儿，才苦着脸低头去看那个紧挨着他的靴边的弹孔：“没人告诉我这房间居然有两个门。这不公平。”
是的，尼古拉斯迅速地去而复返。他吹了吹□□口，从门上直起身——一道瑟罗非和乔都没发现的、几乎和墙壁融为一体的暗门。
他还带回了一个人。那人看起来很老了，头发虽然还挺茂盛，却都已经褪成了暗淡的银白色。他的脊背有些佝偻，但还看得出年轻时高大的骨架，无袖马甲松松地吊在他的肩膀上，露出上臂完全垮塌成一团、压根看不出是什么形状的刺青。他的胡子也是白色的，整整齐齐地编成了一个长过腰的辫子，显然被主人悉心照料过了。
尼古拉斯介绍说：“这是黑胡子。”
瑟罗非乔：“……”
黑胡子捋了捋他的白胡子，笑得很和气：“很有活力的年轻人，很好很好。”
尼古拉斯接着说：“他是——”
“我是你们的老鱼。”黑胡子笑眯眯地接过话头，他显然是个行动派，这就要准备进入正题了：“我对你们都有挺有印象，红毛是扔小飞刀的，小姑娘是用大剑的。这样，你们退后，再退，退……好了，就站这儿。你们先打一场。”
尼古拉斯似乎是想说点儿什么，但他看着已经开始试探着进攻的两人，还是扯了扯披风，往后退了几步，站在黑胡子的后面沉默地观察着。
黑胡子是南十字号上最资深的老鱼，希欧当初把他请来可是费了好多口舌。事实证明，他也确实当得起那些加在他身上的名头。
其实在这种没有任何障碍物的房间里战斗，对乔是很不利的。他无法躲藏，或者利用障碍物与瑟罗非保持距离；甚至因为没办法就地取材，他的武器也有限得可怜，总共二三十个小东西扔完了就没了，他只能考虑见缝插针地从地上回收武器接着扔。
在海上一路打打打杀杀杀过来的人临场反应都不会差，瑟罗非很快开始有意识地砍碎那些小飞刀，甚至借由地上散落的武器来揣测乔的行动路线。
两人的距离在飞快地拉近。一旦被瑟罗非近身，乔必败无疑。
乔已经被逼得没有余地了，他必须拾回距离他三步远的那枚飞镖，尽最后努力对瑟罗非造成干扰，以求拉远距离再做打算。
瑟罗非当然不会放过这个机会。她右手瞬间加力，重剑强势的带起气流呼啸砸下，生生将乔伸向飞镖的手截在了半路！同时，她紧握剑柄的手指微动接着一个轻拍，细小的机关声中一只短匕被稳稳震出，她左手一个笃定的抓握就要将匕首横上乔的脖子！
结束了！
“！！！”
瑟罗非的瞳孔蓦然紧缩，她在千钧一发之际后撤，在咬牙忍受着腰腿部肌肉扭转的剧痛时，无限后怕地看着一枚尖锐的石子儿几乎是贴着她的鼻梁狠戾地扫过！
就这么一去一回，乔又机敏地将距离拉开了。
瑟罗非拔起嵌入木板的大剑，有些惊魂不定地望向场边。
黑胡子依旧笑眯眯的。他一手拎着一只不知道从哪儿摸出来的破布口袋，另一只手上下抛着一枚尖锐的石子儿：“干得不错孩子们，继续，继续。”
瑟罗非有些明白了。她调整了下呼吸，微微活动下刚才牵扯到的腿部肌肉，再度向好友发起进攻。
接下来，因为有黑胡子的场外支援，瑟罗非几次与胜利失之交臂。另一方面，散落在地上的尖锐石子儿越来越多，而且那石子儿也不知道是什么来历，看着灰扑扑的没什么特别，却坚硬得不行，即便是大剑也很难一下斩碎，倒是让乔无形中多了不少武器，慢慢占了上风。
但同样的，在乔即将取胜的关头，黑胡子也会毫不客气地对乔出手。他是真的一点儿情面都没留，面对黑胡子凌厉的攻势，瑟罗非和乔必须选择回防，一次又一次眼睁睁地看着胜利的果实从自个儿指尖划过——除非他们打算为了这场胜利拼掉一颗眼珠子或者一只脚趾什么的。
终于，在两人都有人上气不接下气的时候，黑胡子喊了停。
乔直接啪叽一下躺在了地上。下一秒，他因为硌到了一枚石子儿嗷的一下跳了起来。他精神百倍地清空了周围的石子儿，长叹一声，又软塌塌地躺了下去。
瑟罗非好歹要点儿面子。她不着痕迹地把重量全都压在了大剑上，看着倒是站得挺胸收腹稳稳当当的。
黑胡子给他们鼓起了掌：“很好很好。年轻人，你们照着这个劲儿努力下去，虽然不一定能活到我这个岁数，活过三刀那个岁数还是没问题的！”
这话听起来有点儿怪，可瑟罗非和乔都觉得很感动，很受到鼓舞。
……海盗这一行说起来都是泪。
发完了糖，黑胡子笑眯眯地挥起了鞭子。
他先指着乔说：“你是个左撇子吧？你们这些左撇子总是特别聪明，你在投掷上非常有天赋，准头没得说，最主要的是你能在各种状况下，甚至在身体失去重心的时候做出精准的投掷，这很难得。”
“但你对自己能力的认知似乎不太对。”黑胡子严肃了起来，藏在松垮皮肤之下的眼神儿相当凌厉，“你的左手没有你以为的那么有力。我不知道你是怎么产生了这么个愚蠢的错觉——说实在的，就连一个菜鸟佣兵都不会有这么荒诞的认知偏差。我注意到，你所有的偏差和落空都和你对自己左手力量的误判有关，而你在犯了这么多错误之后竟然没有一点儿改进的意思，这简直有些可笑了。”
“我相信你的近战能力并没有你今天表现出来的那么糟。你很敏捷，只要给你一些随便什么的遮蔽物，你绝对有打迂回的实力。但还是远远不够。毕竟在海上，甲板战还是主流。你不能总是缩在瞭望台上扔东西，是不是？”
“左手力量和近战基础，暂时你先往这两个方向练。我觉得你可以去弄两把匕首试试。”
乔的脸上难得露出认真的表情，在听完黑胡子对他的安排后，他没什么异议，干脆地点了点头。
“至于你，小姑娘，”黑胡子转向瑟罗非，小小的眼睛里闪烁着精明的光，“你最近在南十字上挺出名。说实话，你比我想象的还更厉害点儿……你光光凭借你的力气就足够被称一声奇迹了。”
“但这个奇迹有什么用呢？”黑胡子轻声说，“粉红色的珠贝也被称为大海的奇迹，但它依旧是个只有名头的废物而已。”
第21章 。（）
【二一】
瑟罗非闻言心里难免咯噔一下。但她并没有生气，反而听得更认真了：“您请说。”
黑胡子脸上又带了笑意：“所以我说还是女娃娃好。看看看多有礼貌多贴心。”
黑胡子让瑟罗非把大剑拔｜出来，他要亲自看看这把武器的重量。
瑟罗非照做了。黑胡子憋红了脸，很勉强才能将大剑整个儿提起离开地面，自由挥动是完全不可能的。他自嘲地笑了一声，又屈起手指在大剑上敲敲弹弹，重点研究了那几把被严密镶嵌在大剑上的武器。
“奇思妙想……很聪明的改造，惊人的材料，一流的工艺，小姑娘，家底可观啊。”黑胡子意味深长地说。
想了想觉得死鬼老爹的遗产应该能够算在“家底”的范畴之内，瑟罗非默认了这个说法。
“我不知道你这神奇力量的极限在哪里，但只从这把剑的重量来说……在一对一肉搏战，没有干扰的状况下，你很难碰到什么对手。对方要么一击废掉你的双手，要么就等着被你整个儿拎起来——啪——丢海里去。要面对面的打败你，对于一般海盗来说无解。”
“可是，要从多对一的包围圈中脱身，对你来说同样无解。”黑胡子摇了摇头，“我们假设五个人拿着弯刀同时对你劈砍，你可以用大剑击飞几个？三个，最多四个，然后第五个人就可以轻轻松松地砍断你可爱的脖子。如果更远一些的地方还有像乔一样的飞镖手盯着你呢？”
黑胡子说的没错。可瑟罗非想了一下，说：“我几乎不怎么遭到围攻。”在过去五年的经历中，她的确极少同时与两个以上的敌人战斗。
“那是以前。”黑胡子说，“这并不奇怪，听说你是从小船上来的，我没有看低小船队的意思，但你知道，你们整艘船的人也不一定有南十字号的修理工多，当然也不会有什么大规模的甲板战。你应该也看到了，在矛齿鱼那场战斗中，头儿，大副，二副，汉克斯小队长都遭到了围攻，甚至连急救伤员的蝎子也不能避免。而你——怪力，女孩儿，近战手，南十字。相信我，你只要别死得太早，这个组合会让你在海上名声大噪的。”
“重剑是很适合你的武器。它拉长了你的手臂，防守进攻都能行，敌人还轻易拿不动夺不走。但要说到灵活性，它就真的差得太多了……而且它很显眼，这会让你成为许多人的目标。而且我总感觉这把剑对你来说似乎过分沉重了点儿？刚才好几个小角度的动作被你做得走形了，我希望这只是你的伤势带来的暂时性问题。”
“唔，”瑟罗非低头看看自己依旧缠着绷带的双手，现在才感觉到左手手心隐隐发疼，“我会说这的确是一小部分原因，但您说的对，我的确还没有完全适应这把剑的重量。”
“您有什么建议给我么？”瑟罗非问。
黑胡子为难地皱起眉：“如果这是在元素洪流之前，想要解决你的问题实在是太简单了。我会建议你去找个魔法师，直接把剑丢给他让他附魔。那样一来，你说不定有机会和希欧争一争南十字第二战力的名头。”
“现在为什么不行？”乔突然插话道，“头儿的□□，子弹，希欧大副的箭头，不都是有魔纹加持的么？寻常子弹可打不出加农炮的效果。”
“那不一样。”尼古拉斯靠在墙上，精壮的手臂抱在胸前，“刻在子弹、箭头上的魔纹激发的是材料本身的力量，让负载物以最大冲力爆开。”
“而你当然不会希望你的剑在你手中爆炸，是不是？”黑胡子熟练地接下