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“她是有意落水……”青兰压低声音道：“可这后膝的伤……”青兰略一沉吟，又问道：“当时方夫人的贴身丫鬟……”
屿筝应道：“方夫人不慎掉落了锦帕，那唤作碧儿的丫鬟正蹲下身去捡……”说到这里，屿筝一愣，随即苦笑道：“原来不是个普通的丫鬟呢……也不知用了什么法子，竟然让我着了道……”
青兰哀叹：“殷太医的死，让方夫人很是心伤。只是不知为何，她一口咬定是夫人害死了她的弟弟，这病也病了，魔怔也魔怔了。没想到，竟然又迁怒到二小姐的身上来……”
听到青兰说起殷流之，屿筝恍然忆起当日青兰曾失口唤殷太医为“流之”，也许他们之间的关系，并不是那么简单。
“二小姐？”见屿筝皱眉，青兰急忙唤道：“二小姐在想什么？”
屿筝嘴角泛起一丝苦涩，轻声说道：“我在想，如果这一切都是娘亲欠下的债，那么我除了偿还，别无他法……”
凤雏轻鸣初归巢（三十七）（）
青兰听到屿筝的话，急忙道：“平日里与方将军府上亦没有多少往来，二小姐只要避免与方府的人有接触，定也没有什么大事……方夫人因为殷太医的死心生魔障，时日久了，自然会过去的……”
对于青兰这番避重就轻的话，屿筝心中自是疑惑不解。但也并未表明，只看着青兰饮下驱寒的汤饮，便朝着灼華院行去。
一入院内，便见二夫人紫仪端坐在树荫下的方椅上，身侧的圆凳上落座的是屿璃，几个丫鬟恭敬地站在两侧，青芍则执了木盒站在二夫人身旁。见院内气氛诡异，屿筝不由得加快了步法，上前请安：“二娘……”
二夫人紫仪并未应答，只拿起一侧小桌上的核桃酥点轻轻咬了下去。见状，屿筝也不敢起身，只悄然抬眼朝着屿璃看去。但见屿璃娇媚的脸上稍显出一丝幸灾乐祸的神色来，屿筝便知今日二夫人怕是要借此事来撕破脸了。
果不其然，二夫人将咬了一小口的核桃酥放在白瓷盘中，抿嘴回味了片刻，再转而将视线落定在屿筝身上时，已是冷沉：“筝儿，你可知错？”
屿筝垂首：“屿筝知错。”
紫仪叹道：“我知你是无心，你与方夫人不过一面之缘，何来害她一说？只是你可知，那丫鬟言之凿凿，流言传出府去，定会坐实……”
说罢，紫仪叹了口气道：“起身吧……”
屿筝这才双腿发酸的起身，却不料紫仪看向青兰道：“青兰，二小姐回府不久，这府里的很多事并不知晓，你身为入府多年的近身丫鬟，不能尽到一个做奴才的本分，你可知罪？”
青兰听到二夫人震怒的话语，急急跪倒在地：“奴婢知罪！请二夫人责罚！”
屿筝闻听心中一惊，忙辩解道：“二娘，此事与青兰无关，是屿筝大意……”
“不不不！”青兰急声说道：“是奴婢的错，不关二小姐的事……”
此时，坐在一侧沉默不语的屿璃忽而冷笑一声道：“瞧瞧她们……我这妹妹来上京也不过一两月，不想如此主仆情深，到底是夫人的陪嫁丫鬟……”
青兰放在膝上的手不由得一紧，狠狠攥住了衣襟。屿筝却听得愈发心凉，原来这次并不是针对自己，而是青兰……
但听得紫仪轻咳一声说道：“既然知罪……青芍！”紫仪话音刚落，但见站在二夫人身侧的青芍将手中的木盒打开，取出一根柔软而坚韧的藤条来。但见那藤条上倒刺密布，若是抽一鞭下去，定是皮开肉绽。
“二娘！”屿筝急忙唤道，却见紫仪抬手冷冷封住她的话：“你若求情，落在她身上的藤鞭便会多十下……”
屿筝不敢再言，只见青芍挥动着藤鞭一下下落在青兰的背上，第二鞭刚起，便已见衣衫上渗出血迹。青兰紧咬着唇不敢做声，她知道，一声呻吟会换来青芍更重的一鞭，冷汗从她的脸颊滑落，紧咬的唇齿间也传来一丝淡淡的血腥之气。屿筝不忍再看，只强忍着眼泪，撇过头去，却不曾察觉屿璃看着她，唇角出现一丝冷笑。
待青兰被粗使丫头们扶回清幽阁的时候，已是面色苍白，冷汗淋漓。见屿筝满脸是泪，她勉强挤出一丝笑意安抚道：“二小姐，奴婢没事的……”
桃音看着青兰的伤触目惊心，于是取了药膏递给屿筝道：“小姐，这是上次青兰姑姑拿来的药膏，对鞭伤有奇效……”
屿筝接过药膏，又吩咐桃音拿来剪刀，小心翼翼地将青兰身上已经和血肉粘连的衣裳剪开除下。
“二小姐，这怎么使得？”青兰挣扎着要起身，却被屿筝轻轻按住，屿筝没有说话，只细心地帮青兰清理了伤口，又敷了药膏，这才吩咐冬云和容儿两个粗使丫鬟好好照顾青兰，这才扶着桃音的手回到了屋中。
落座之后，屿筝便怔怔发呆，桃音有些担心，上前轻唤：“小姐……那药膏十分好用，青兰姑姑定会没事的……”
屿筝微红的眼睛看向桃音，轻声道：“你身上的伤可全好了？”
凤雏轻鸣初归巢（三十八）（）
桃音不料屿筝突然一问，略一怔便笑道：“伤口已经好了呢，小姐无需担心……”
屿筝不再说话，只执了桃音的手轻柔摩挲。她不是不知道，那样带有尖锐倒刺的藤鞭，最后留下的会是怎样的疤痕。
许久之后，她才低声叹道：“桃音，也许我错了……”
“小姐……”桃音轻唤。
屿筝抬头看向桃音，轻声道：“我以为只要隐忍，便能在这府中安静度日。却不知自己竟错的这样离谱……”
“小姐……”桃音跪在屿筝身前，伏在她的膝上，抽泣起来：“我们回允光去吧……”
屿筝怔怔望向窗外湛蓝无云的碧空，却不知自己是不是真的能放下心中所有的疑惑，脱离待选秀女的身份，再一次回到允光，回到那个唯一能被称之为家的地方。
府中的时日在青兰受了罚之后变得愈发难熬，二夫人命屿筝在清幽阁禁足，每日遣青芍来诵读家训，以示小惩。几个粗使丫头亦不许再照顾青兰，青兰的伤刚刚结痂，便要与桃音一并料理近身之事。
屿筝见状，一些小事能免则免，抑或是亲力亲为。每日禁在清幽阁中，无事翻翻书卷，做做女红，倒也勉强打发时间。
数日后突然被唤至正堂，倒是出乎屿筝的意料。
屿筝迈入正堂的时候，但见座上一个略显肥硕，面容光洁的中年男子正在喝茶，见屿筝入内，他搁下茶盏的时候，神色微微一怔，一双狐狸般奸猾的眼睛将屿筝从头到脚细细打量了一番，这才溢出一丝笑意道：“原来这就是白大人养在允光的千金，果然标致……”
男子毫不掩饰打量的眼神，仿佛在挑选珠玉那般尖锐直接，看的屿筝浑身发寒。于是微微侧头，移开了自己的视线，却听得二夫人在一侧说道：“还不快见过袁大人……”
屿筝行礼：“见过袁大人……”
只见二夫人紫仪将锦帕搁在嫣红的唇边，轻笑道：“这孩子自幼养在允光，没见过什么世面，倒是让大人见笑了……”
“不打紧。这才瞧出几分璞玉之美啊……宫里自是不缺天姿之色，倒是少了几分天然去雕饰的清美……”袁大人笑着，朗声道。
看着袁大人猥琐的笑意，屿筝忽然忆起当日从寒空寺回府时，遇到的那辆马车，车上坐着的，似乎正是这位袁大人……
但见袁大人看向紫仪，缓缓笑道：“明日便是皇上启程之时，庆山祭天归来，袁某可要向白大人道喜了……”
屿筝落座，不知二人所说是为何事，只满腹疑问地看向二夫人，却见她神色一凛，妩媚笑意僵在唇边，轻道一声：“大人可瞧得清楚？的确是筝儿没错吗？”
袁大人又将视线落在屿筝身上，打量片刻后，轻道：“许是没错的，匆匆一面，只记得美目顾盼间，动人心魄……只是……这脸颊仿佛不似之前那般圆润了……”
见二人谈话竟围绕在自己身上，屿筝不由得心惊异常。这袁大人到底是什么来头，竟然如此无所顾忌地打量和评头论足，然而屿筝却也不得不感叹，这位袁大人的眼睛实在太过刁钻。较之数日前，她的确因为府中发生的事和青兰姑姑的伤势而清减不少。
然而一声娇嗔牵引了袁大人的视线：“都说袁大人的鹰眼是上京独一无二的，屿璃却不这么觉得……”
屿筝抬头看去，便见屿璃出现在厅堂前。重瓣的淡粉牡丹簪于鬓间，轻柔的粉纱裙罗上绣着莺雀花枝，加之粉腮娇唇，眉间花钿盈盈，眼波流转间十分妩媚动人。皓齿明眸，轻然一笑，便似春风袭面，让人心生欢喜。
袁大人微微一怔，随即看向紫仪道：“这位是……”
未等紫仪应答，屿璃上前，柔柔施了一礼，弱柳扶风，娇矜柔媚：“屿璃见过袁大人……”
凤雏轻鸣初归巢（三十九）（）
看得出，屿璃是刻意妆扮而来。这般明艳的模样，倒的确让屿筝失了几分颜色。见到袁大人眉开眼笑，紫仪轻咳一声，佯装薄怒道：“璃儿，怎可这般无礼？”说罢，又看向袁大人：“这是妾身的女儿，唤作屿璃……”
“娘亲说的是，是璃儿失礼了，还请袁大人见谅……”屿璃轻笑。
袁大人摆摆手，示意屿璃落座，似乎并不放在心上，只挑眉看向屿璃道：“你方才所说，是为何意？”
只见屿璃掩唇轻笑：“袁大人数日前所见，当真是筝儿妹妹吗？我这位妹妹，生性胆小，不曾踏出府门半步……”
屿筝心中虽是诧异，但面上却不动声色。却不想袁大人略带疑惑地向她看来，他自是不会怀疑自己的眼睛，犹如捕获猎物一般，他从不会让任何一个绝美的女子从自己的手中逃脱。
片刻之后，袁大人轻叹了一口气：“难道真是错看了？！”语气中难掩深疑，但片刻便朗笑道：“也罢！不过白大人的千金当真是上京绝双，无人可及。”话语落定，袁大人的视线便停留在屿璃的身上不再离开。
但见紫仪轻咳一声，一侧的青芍便拿着一个精致的木匣上前。紫仪的纤纤素手落在木匣上，将它轻轻推至袁大人身前，柔媚一笑：“那便有劳袁大人了……”
袁大人拿过木匣，掂量了一番，随手递给站在身后的佩剑男子，便朗笑着起身离去。二夫人紫仪携屿璃、屿筝施礼相送。屿筝却察觉到跟在袁大人身后的那个男子，在经过身侧的时候，视线冷冷地落在了自己的身上，那目光仿佛要将她一眼看穿。
送走袁大人，二夫人紫仪与屿璃仿佛才长长舒出一口气，而屿筝则好奇地问道：“这位袁大人是……”
屿璃撇去一眼，倚在座中懒声说道：“你自是不会识得袁霏阳大人，可这花鸟使，你不会不知吧？”
花鸟使，屿筝自然是知道的。
供此职之人，奉天子之命，为“花鸟使”四出，采选天下美色女子，召入深宫。被花鸟使选中的女子，无关门楣高低、身份尊卑，只要有美色才华，便会被皇上宠幸。纵然听上去风光无比，亦不失为跃枝成凤之径，然而有诗却云：“十中有一得更衣，永配深宫作宫婢。”可见花鸟使选入宫中的女子大多凄凉。此番对袁霏阳虽有欺�