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“我是该去看看太太。”
魏昭带着萱草从东厢房一侧抄手回廊往院门口走，她尽量避免跟魏萱见面，发生正面冲突，魏萱的性子不管不顾，姊妹反目，传扬出去，惹人笑话魏家女没教养。
刚走了一半，西厢房门开了，魏萱跟一个丫鬟从屋里走出来，也朝院门走，魏昭主动打了声招呼，“三姐。”
魏萱看过来，扯了扯嘴角，“四妹去哪里？”
三日不见，刮目相看，变脸太快了，魏昭微笑说；“我去上房给母亲请安，三姐去哪里？”
“我也正要去上房给母亲请安，我们一路。”
魏昭先走到院门口，站住等魏萱，魏萱赶上前，拉着魏昭的手，“四妹，我上次误会你了，你别往心里去，我们还是好姐妹。”
魏昭看看她，魏萱还是太年轻了，太刻意了。
“妹妹不记得了，姐姐也别太在意。”
“四妹，你知道母亲为什么被祖母罚吗？”
魏萱幸灾乐祸。
“不知道。”
走出东跨院，魏昭突然说；“姐姐先去给母亲请安，我到二姐屋里去一趟，二姐给我绣了几块手帕，叫我去取。”
魏萱一个人朝上房走了，转了弯，被墙挡住了，魏昭带着萱草到花园里转悠了一圈，估摸魏萱已经走了，才朝三房主院走去。
魏昭进屋时，朱氏正歪在炕上，看见她瞬间神色极不自然，魏昭像往常一样，蹲身，“给母亲请安。”
“我原说病好了，派人把你叫回来。”朱氏讪讪的。
“祖母派人接我回来，寺院里发生命案，燕侯正调查凶犯，大胆狂徒，敢在寺院行凶，以为北安州地处偏远，就没有王法了吗？燕侯铁面无私，律法条条，王子犯法与庶民同罪。”
魏昭借燕侯势，说得正气凛然。
朱氏哆嗦了一下，勉强说；“四姑娘，我没想到”
魏昭嘲嗤一笑，“善恶有报，谁也逃不掉。”
朱氏白着一张脸，转身从炕梢柜子上搬过一个钱匣子，打开，从里面拿出一张银票，放在炕桌上，往前推了推，“姑娘要嫁人了，我这个继母有照顾不周的地方，姑娘大人大量，权且看在你兄弟的份上。”
朱氏看出魏昭喜欢小宝。
魏昭伸手拿过银票，朱氏算是赔罪，看一眼上面的数额，两千两银子，“谢母亲。”
魏昭收入袖中，“女儿告退！”
东跨院这段日子风平浪静，相安无事，魏萱也不挑事了。
书香坐在明间里绣手帕，抬头从窗子朝外看，院子里的银杏树叶已枯黄，一个前院当差的婆子走进小跨院，朝明间走来，走到门口，不敢轻入小姐闺房，站在门口喊，“哪位姐姐在屋里？”
书香闻声下地，一挑帘子走出来，“这位妈妈有事吗？”
婆子说；“东角门有一位后生，说找四姑娘，说是四姑娘一个旧识。”
书香刚想申斥几句，这婆子好不知事，小姐怎能见外男，里屋传来一个女声，“书香，是有人找我吗？”
随着声音，里屋走出一个少女，婆子见过，知道是四姑娘，忙福身，“老奴见过姑娘。”
“妈妈说角门什么人找我？”轻柔的声音，这老婆子听了，恁般好听，人也俊俏，像画中的人一样。
忙回答，“一个年轻后生，说榆县来的，姑娘的街坊，来找姑娘有事。”
“我知道了。”魏昭对书香说，“这位妈妈辛苦了，拿钱给这位妈妈跑腿打酒钱。”
书香答应一声，片刻回转，手里拿着一串钱，老婆子千恩万谢走了。
魏昭对书香说；“走，我们去看看。”
书香跟着姑娘来到东角门，老远看见一个年轻后生探头探脑往里看，肩头挎着一个蓝花布包裹。
看门的家人拦住他，不让他进，后生看见魏昭主仆，跳脚喊，“魏姑娘，是我。”
魏昭走到近前，“孔公子，你怎么来了？”
孔公子名叫孔方之，是魏昭在榆树县的街坊，倾慕魏昭，魏昭每次出门看见他，他都驻足盯着魏昭看，人都走没影了，还痴痴地站在原地傻笑，萱草常背地里取笑他。
孔方之神情兴奋，话也多了，“魏姑娘走时，也没告诉左邻右舍一声，要不是你派人稍信，我还不知道你住在这里。”
“孔公子找我可有事？”
孔方之看左右，两个看门的家仆警惕地盯着他看，像防贼一样，凑近小声说；“魏姑娘能出来一趟吗？我有话跟你说。”
“你住哪里？”
“北门大街。”
魏昭小声说；“云水茶楼，离你住的地方不远，明日正午时分你等我。”
魏昭来时，坐在马车里经过北门大街，看见临街有一间茶楼，她当时记下云水茶楼。
孔方之望着明艳照人的少女，心神不属，“好，我等姑娘。”
两人说话声音小，门上家仆没听见。
离开角门，主仆往回走，书香不解地问；“姑娘何曾派人找过他，他自己找了来。”
“我是没派人找孔家公子，可是有人替我把他找来。”
魏昭意味深长地说。
“姑娘真要跟孔公子见面吗？”书香问。
“当然见。”
桂嬷嬷没在屋里，魏昭悄悄叮嘱书香和萱草，“记住在桂嬷嬷面前别说漏了孔公子的事。”
桂嬷嬷知道，一定要拦着不叫她去，两个丫鬟不解其意，看见桂嬷嬷进来，两人把到嘴边的话咽了回去。
桂嬷嬷说：“姑娘定亲了，严将军那边是不是派人告诉一声？”
“叫常安跑一趟。”
魏昭没再说什么，半晌微叹一声，“舅父对朝廷忠心不二。”
桂嬷嬷也没在意，叫萱草去告诉常安。
“嬷嬷，我明天上街，买些小东西。”魏昭说。
“姑娘回萱阳有些日子，还没出过门，上街逛逛，太太不是给了银两，缺什么添置。”
桂嬷嬷没怀疑什么。
魏昭吩咐书香去告诉朱氏一声，自己明日出门。
午时初，魏昭带着萱草出门，走出堂屋门，沿着西面抄手回廊往前走，走到魏昭住的西厢房门口，门突然开了，魏萱从屋里走出来，“四妹，要出门吗？”
魏昭极其不自然地笑笑，“我回萱阳后没出过门，上街逛逛。”
“那妹妹早去早回。”
魏萱看着她的背影，露出得意的笑容。
云水茶楼，进门往右侧，靠窗边一张桌，对面坐着一男一女，年轻公子样貌文秀，书生气十足，少女穿紫衫素白罗裙，明净若秋日晴空，对面公子看呆了。
直到少女清凌凌唤了声，“孔公子。”
孔方之醒过神，有些紧张，两手在桌下搓着，“魏姑娘，你走了为什么不告诉我一声，害我着急。”
今年适逢大比之年，秋闱放榜，孔方之中举，单等明年进京参加会试，看不见魏姑娘，他无心念书。
魏昭心说，我与你没有任何关系，我走了为何要告诉你，出口话却是，“孔公子，我家人来接我走得急，街坊四邻没告别，孔公子说我派人通知你，请问我派去的人你还有印象吗？”
孔方之紧张地盯着少女看，听问，心里想了想，“是个中年男人，黑红脸膛。”
“怎么，魏姑娘，有什么问题吗？”孔方之有点清醒。
“那人不是我派去的。”
“不是姑娘派去的人，那是谁？”
书生一脸呆像。
北门大街，临街一家酒楼，二楼靠窗坐着一个穿玄色销金云玟锦袍的男子，面色沉敛，望着对面的茶楼。
魏昭透过窗扇看向外面，这一条街好像比方才来时热闹，人徒然多了起来，目光定住，落在对面酒楼门口，似无意朝酒楼上一瞟，二层窗口坐着一个男人，隔着一条街道，距离较远，看不清五官。
孔方之絮絮地说着什么，她没仔细听。
良久，看见对面酒楼二楼窗口位置空无一人，她转过头，“孔公子，我说了不是我派人找你，我跟孔公子是街坊，男女大防，以后不方便跟孔公子见面，祝孔公子金榜题名。”
说完，魏昭站起来，把一锭银子放在桌上，抬腿朝外走，孔方之在身后急忙招呼，“魏姑娘，我话没说完。”
他想说如果杏榜高中，去魏家提亲。
魏昭回头，正色说：“孔公子，我已经定亲了，不日将完婚。”
孔方之傻愣在原地，嘴张了两张。
第16章（）
魏昭摆脱孔方之，快步走到茶楼门口，萱草把手里的斗篷给姑娘披上，主仆刚走出茶楼大门，一个侍卫模样的人，拦住去路，“魏姑娘，燕侯有请。”
魏昭也没多问，随着侍卫朝对面酒楼走去。
徐曜慵懒地靠坐在卧榻上，看屏风后闪过窈窕的身影，少女身形中透着些许青涩，可细碎步履从容沉稳。
魏昭转过屏风，低眉敛目，屈身行福礼，“民女魏昭拜见侯爷。”
徐曜抬手，声音微沉，“都下去！”
屋里热，魏昭解开斗篷，递给萱草，萱草担忧地看了主子一眼，跟着众人退出去。
徐曜看着眼前少女微垂着头，露出一小截颈项，纤细柔白，一副温顺模样。
“抱歉魏姑娘，我退聘你为妻。”
寂静的屋里，猝不及防，清醇淡漠的声音传来，魏昭抬了一下头。
徐曜看见少女眼底划过一丝惊喜，只极短的一瞬，少女复又垂头，看不见表情，徐徐跪下，叩首，“魏昭谢侯爷不责之恩。”
徐曜看少女起身，他走下卧榻。
魏昭垂眸，视线下一双健硕的长腿朝她走来，行走带起轻风，绣金衣袍角微扬，他一步步逼近，步伐沉稳有力。
一双石青缎靴出现在眼皮底下，魏昭不由后退，身子抵在一张桌边，徐曜没停下脚步，高大伟岸的身形笼罩住她，遮挡住阳光，清淡的男性体息索饶在鼻端。
魏昭退无可退，手撑在身后桌子上，身体朝后倾斜，仰头对上黑黢黢的眸，他眼底卷起一片暗沉，突然伸出手臂，揽住她的腰，把她往怀里一带，两人身体紧贴上，一硬一软，魏昭感受到他身体的热度，轻薄的气息，拂在脸上，她本能的双手推他，却被扣在腰间有力的手臂禁锢住，一动不能动弹。
他嘴角噙着笑，眼底却是冷的，低头，双唇擦过她耳廓，似耳语一般，“如你所愿。”
温热的气息钻入耳孔，魏昭心尖轻颤，酥酥麻麻，耳畔又一声轻笑，掐在她腰际的手又加了几分力道，“听说你在佛祖面前立下重誓，清修五年，我成全你，今晚你先侍候我，然后去侍候佛祖。”
犹如三九严冬兜头泼下一盆冷水，魏昭浑身刹那如冰冻。
“不是那样。”魏昭分辨，此刻她不敢拂逆他。
他轻轻地咬下一下她耳廓，与她耳鬓厮磨，“那是什么？要挟魏家出一万两银子？”
以婚事为持，敲诈万两银子，你对我可有感激一分，还算计我。
他唇角微弯，极温柔的声音，“私相授受，行为不检，作为惩罚，降妻为妾，你姐姐降为侍妾，姊妹一同抬入侯府。”
他看着怀中之人，手指轻捻着少女腰间敏感，怀里的身子越发软了，她仰头，瓷白清艳小脸，柔弱无助，长睫微微颤动，声�