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饿和鞭笞中度过……”他切齿道，“我恨他，我恨赫连勃勃！那时候，我每天都在想，一定要活下去，一定要亲手杀了赫连勃勃！杀了乌拉刺云珠！”他眼中含着泪，呵呵地笑了起来，“母亲大人她从不提起故土家园，我那时只是暗恨赫连勃勃和乌拉氏，却不知道，真正的罪魁祸首，原来另有其人！”
『区区一个杨青青，今上本除之而后快，不过送予外族，又有什么大不了的呢？』
谢婉芝的话在何晏之的脑海中不断回旋，何晏之望着沈碧秋，又看看画中巧笑嫣然的女子，喃喃道：“……是杨真真……”
沈碧秋咬着牙，一字一顿地说道：“杨真真与她的生母刘氏，为了谋夺储位，不惜鸩杀皇贵妃，谋害亲姊，而后为了向渤海求和，竟将昔日的储君拱手送予敌寇为奴。”他仰头深吸了一口气，英挺的五官蒙上了一层阴霾的煞气，在阴暗的斗室之中更显戾色，“赫连勃勃深恨母亲大人当年三次亲征渤海，射杀渤海国主赫连百丈，悬其人头于六洲城外。母亲大人被杨真真送入渤海，便犹如羊入虎口、投鼠忌器。赫连勃勃以折磨母亲大人为乐，又不允许她死，他是要她生不如死啊！”沈碧秋的嗓子里发出干涩的苦笑声，他紧紧握住何晏之的上臂，目光中尽是刻骨的恨意，“浮舟！你我都不过是赫连勃勃玷/污母亲大人所留下的耻/辱的明证而已！渤海之大，竟无母子三人的容身之所，当年若不是母亲大人拼了性命保护我们，我们早已沦为了猛兽的腹中之食！可是，即便母亲大人时刻小心，你还是难逃被毒害的厄运！”
记忆深处黑暗恐惧的一幕逐渐清晰起来。何晏之的全身不住颤抖起来，他抱住自己的头颅，回忆里那是一方半丈之深的大坑。但对于两个不到三岁的幼童来讲，实在是太高了。他与孪生哥哥哭喊着，稚嫩的小手在黝黑的土石间刨挖着，想攀爬上去。然而，无论他们怎样努力，都丝毫没有办法逃离，身后的恶/犬口中淌着涎液，一步一步朝他们走来。那是饿极了的烈犬，顷刻间就能咬断他和哥哥的脖颈。他害怕极了，只能无助地哭泣着，喊着娘亲，哥哥抱紧了他，将他挡在身后，而小小的身躯亦在瑟瑟发抖。头顶上方传来女人冷酷的笑声，他抬起头，只看清一张棱角分明的脸。女人拥着雪白的狐裘，站在土坑边上，轻蔑地看着他们，鲜红的双唇一开一合，吐出两个字：
『杂种。』
乌拉刺云珠……
恍惚中，他又听到一个女子悲戚的哭泣声和咚咚的叩首声，他的心猛然被揪紧了，他似乎能感觉到浓稠的血液正顺着女子的额头缓缓淌下……
那是，母亲的声音：
『大妃娘娘！大妃娘娘！一切都是贱/婢的错！求大妃娘娘高抬贵手，饶了贱/婢的儿子们吧！贱/婢愿意生生世世做牛做马报答大妃娘娘的恩情！』
金枝玉叶，一旦零落成泥……
何晏之捂住胸口，窒息般的痛楚让他喘不过气来，他听到沈碧秋在耳畔低语：“上天将你我带到这个世界上，便是为了复仇。所有侮/辱过母亲大人、伤害过母亲大人的人，我们一个也不能放过！”
何晏之心痛不已，他握住了沈碧秋的手，哑声唤道：“哥哥……”
沈碧秋的脸上露出惊喜之色：“浮舟，你终于肯认我了么？”他紧紧抱住何晏之，泪盈于睫，哽咽道，“母亲大人若在天有灵，一定会感到欣慰！”何晏之亦抱住了沈碧秋，只听他继续说道：“浮舟，从此你我兄弟联手，为母亲大人报仇雪恨！”
何晏之抬起头来看着他：“哥哥接下来要怎么做？”
沈碧秋面对杨青青的画像，缓声道：“大清自我太/祖开国以来，便北有渤海女真的威胁，南有前宋遗民和江南武林的危害。母亲大人当年便是想先平靖北疆，蚕食渤海，再分化江南，摧破四族八派，如此，永固大清江山。然而，杨真真和刘氏为了谋夺皇位，暗中勾结江南四族，又里通渤海，使母亲大人腹背受敌，最终沦为阶下之囚。”
他的唇边泛起一丝凛冽的笑意：“我正是想以其人之道还治其人之身。杨真真如今已然自食其果，养痈为患。朝廷打压不住江南武林，只能绥靖安抚，而今谢婉芝一死，朝中更无能够钳制江南的重臣。长此以往，江南分裂指日可待。而北方的渤海国虽已被欧阳长雄所破，但赫连氏的积威仍在。赫连勃勃的堂弟赫连博格手握大小赫顿部落十余万兵马，不容小觑。还有赫连勃勃的三个儿子，赫连无殊、赫连哲木朗和赫连赤丹，都占据一方。他们几人日思夜想，便是要复辟渤海郡国，可谁也不服谁，谁都想做女真的首领，十余年来，内讧不止。”沈碧秋冷笑道，“我们的三哥，赫连哲木朗早就想与我结盟。我若能助他杀了老二赫连无殊和老七赫连赤丹，再一举夺回赫连博格的大小赫顿，他便在北疆起事，助我以江南腹地为盾，发兵燕京。咱们三哥的如意算盘打算得这样好，我又怎能叫他失望呢？”
何晏之双眉微蹙：“如此，势必天下大乱！”
沈碧秋颔首：“不错！我正是要屠尽江南四族，让赫连氏断子绝孙，江南该死！渤海该死！杨真真更该死！我必要叫她的江山分崩离析，让她从九五至尊沦为亡国之奴，以至于她的儿女们，我也一个不会放过！”
何晏之震惊地看着沈碧秋：“冤有头，债有主，何必牵扯无辜？况且，”他努力回想着谢婉芝的话，恳切道，“母亲她若在天有灵，必定不会希望哥哥这样做，她毕生所愿，无非平江南，固北疆，削四族，逐鞑虏，她宁可牺牲自己，也要维护大清，又怎会愿意哥哥倒行逆施，分裂天下呢？”
沈碧秋沉下脸来，不住冷笑，“想不到谢婉芝的三寸之舌，竟将你变成了杨真真的顺民！”
何晏之颇有些激动：“这与谢大人无关，更与杨真真无关！我只是不想看着哥哥你滥杀无辜，无端涂炭生灵！”他顿了顿，看着沈碧秋，正色道，“天下乃天下人之天下，非一人之天下，难道为了一人一家的仇恨，便要天下人一起陪葬么？”
沈碧秋冷哼一声：“这些迂腐的大道理不过是愚弄百姓，简直狗/屁不通！”
何晏之道：“我自小跟随师父走街串巷，走南闯北。寻常巷陌，百姓人家，无不是期求安居乐业，谁又想颠沛流离？谁又想朝不保夕？哥哥你有未想过，一旦内乱四起，世间必定妻离子散，骨肉分别，你又何其忍心也！”他握住沈碧秋的手，“哥哥心中的执念太深，何苦作茧自缚、画地为牢？何不放下仇恨呢？”
沈碧秋眯起眼睛，盯着何晏之：“你在说什么？放下仇恨？”他甩开何晏之道手，指着墙上的画像，厉声道，“你可知道自己在说什么？你如何对得起母亲大人在天之灵！”他一把抓住何晏之的领口，声音因为愤怒而急促起来，“赫连浮舟！你这个不肖子孙！你怎么可以忘记母亲大人的血海深仇！你怎可如此！”
何晏之被他勒得喘不过气来，他旧疾未愈，又有新伤，脸瞬间涨得紫红，勉力道：“渤海也好……江南……也好……他们个个……如狼似虎……哥哥你……周旋其中……只怕……玩火自焚……”
沈碧秋缓缓放开了手，神情复杂地看着何晏之，终于叹了口气，轻抚着他的背脊道：“可好些了么？”
何晏之喘息了片刻，低声说道：“江南四族既然能与朝廷分庭抗礼，哥哥又如何笃定自己能掌控四族，号令八派？天下倘若大乱，哥哥又能得到甚么？到那时，时局失控，只怕悔之晚矣。哥哥你又如何对得起母亲多年的忍辱负重？”
沈碧秋颇不以为然，道：“我筹谋多年，步步为营，每一步都算计之中，并无遗漏，除了……”他沉吟了片刻，“江南四族如今已在我的掌控之下，只需得到欧阳氏的世传心法，杨琼的族长之位便名存实亡。”他轻叹了一声，“我本意是想杀了杨琼，永除后患，却终究是下不了手。如此想来，也幸亏杨琼姓杨，四族自然要提放着他，无形中便压制了欧阳一族的壮大，果真是天助我也！”他看了何晏之一眼，“听青松岭秦玉和陆啸虎二人所言，杨琼曾将琼花碎玉剑法交付于你，我看那日杨琼的神情，只怕是真的吧？”
见何晏之低头不语，沈碧秋又道：“杨琼的脾性我最清楚不过，他自然是以为你我二人沆瀣一气，骗取他的心法，才会想置你于死地。浮舟，你现在便将欧阳氏的心法交付于我，为兄即可藉此召开武林大会，真正接掌欧阳氏。到那时，即便是曾缙那个老朽，也不能奈我何了！”他得意一笑，“想不到得来全不费工夫！定是母亲大人在天之灵庇佑着我们！浮舟，欧阳氏的心法能克制你体内寒毒，我们也算是因祸得福啊。”
何晏之却断然道：“我并不知道什么心法，杨琼也从未教过我心法。”
沈碧秋一愣，厉声道：“浮舟！你为何处处与我作对！”
何晏之道：“我并非与你为敌，只是希望哥哥迷途知返。”
沈碧秋冷笑道：“倒是我十恶不赦了？”
何晏之看着他：“杨琼与我有救命之恩，我绝不会背弃与他。”
沈碧秋怒道：“借口！你分明是被他迷惑，竟连国仇家恨都抛诸脑后了！”
何晏之道：“杨琼因为爱慕哥哥，才将我留在他的身边，一切不过机缘巧合，若说是命运使然，也未必不可。然而，哥哥又将杨琼当做什么呢？他并未曾辜负哥哥，却是哥哥将他视作报复的筹码，岂是大丈夫所为？”
沈碧秋道：“我与杨琼之间的恩恩怨怨，还轮不到你来置喙！”他冷哼了一声，沉声道，“他若不是杨真真与欧阳长雄之子，我自然会爱他怜他，永不负他。可惜，他乃仇人之子，血海深仇我不敢或忘。即便我心中有多喜爱他，也只能恨他……”
何晏之打断了他的话：“杨琼并非杨真真之子！”
沈碧秋显然吃了一惊：“你说什么？你是如何知晓的？”
何晏之道：“谢婉芝曾说过，杨琼的眉眼与苏小环长得神似，你若不信，可以去问沈眉。”
沈碧秋不屑道：“原来又是谢婉芝的鬼话。她当时为了救杨琼，自然要混淆视听。”他冷哼了一声，“我认识杨琼多年，杨真真对他素来有求必应，疼爱有加，即便是五年前汉阳楼一役后，杨真真也不曾舍得动他分毫。杨琼若非是她亲生，怎会有如此殊荣？即使杨琼不是杨真真亲生，他也是欧阳长雄的儿子，同样可恨！浮舟，你我在渤海受尽凌/辱，杨琼却自小集万千宠爱于一身，锦衣玉食。我们才是储君冢子，杨氏嫡孙，他却算甚么？这世间的不平之事便是如此弄人！”他冷笑道，“苏小环当年与欧阳长雄私/通，杨真真恨她入骨，如何会厚待她的儿子？你竟会相信谢婉芝的话，实在可笑之极。”
何晏之无从反驳，一时语塞。沈碧秋又道：“你放走了杨琼，然而不知者不罪，哥哥并不怪你。但是，今日你既已认祖归宗，断不能再做数典忘祖之事。我知道你对杨琼心存绮念，爱美之心，人皆有之，只要你能全心全意协助哥哥，哥哥便将杨琼拱手相让于你，绝不会再去纠缠他。”