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，便不需再张惶了。
*****
同一天，中途离开宴席的汪直，别的什么地方都没多呆，乘着马车，直向工部画院奔去。
他胸中有满腹的话语想要问沈瓷，淮王世子同她什么关系，他们如何相识，又曾经历过什么。他屏着一股冲动，督促车夫快马加鞭，可是走着走着，沸腾的心情却渐渐冷却了下来，他想：她是他什么人啊？他知道了结果又能做什么？
这个反问令他脑中迟滞，方才的冲动霎时烧成了一片灰，沉静了下来。他听着哒哒的马蹄声，脾气变得无比焦躁，闷声道：“转头，不去工部了。”
可是已经晚了，车夫勒住了马缰，小心地替汪直掀开了半边车帘，恭敬回应道：“汪大人，工部……已经到了。”
075 画院轶事（）
汪直愣了一下，但若是走到跟前还回避，并不是他的风格。
“在外面等着。”他给车夫丢下一句话，便跳下了车。
穿过一道曲折的游廊，不久便是端庄严谨的两层宫室。周围有几个人走过，见了汪直，也不跪拜，只是抱拳施礼道：“见过汪公公。”
工部的文人墨客不少，染了文人气，大多看不惯汪直这样权弄朝纲的宦官，私底下对他厌恶得咬牙切齿。见面时，虽然心有不悦，面上却还要敷衍几语。
汪直对此心知肚明，懒得计较，也不屑计较，径自进了屋，翘着腿靠在坐椅上，伸手随便指了指旁边的一个小宦官，侧着脸问：“有个新来的沈公公，你可知道？把人给我叫来。”
小宦官点点头，忙说：“知道，知道。”紧张得肌肉都绷紧，说完便一溜烟跑去寻人。
他之所以知道这位新来的沈公公，是因为沈瓷刚来画院，便闹出了一点小动静。
工部画院的差事很是清闲。沈瓷身为宦官，又有汪直的照拂，并没有太多杂事可做。只是偶尔会去秘阁，取出藏画供画师们品鉴临摹，而平日里，事务稀少，她只须侍立在侧，听画院的官员讲学或看画师们作画。
沈瓷来到工部画院的第二日，便遇上众画师品鉴临摹的日子，而这次从秘阁中取出的画作，是一幅雀鸟山石图。
沈瓷小心翼翼地架好画作，立于旁侧，瞧见众画师都专心致志开始临摹，不禁也觉得手心痒痒，曾经在淮王府随孙壬Щ氖惫馊缭谘矍埃萍易詈蠡褂锌兆阒雌鸹剩赶该杌妗�
她沾了朱见濂的光，得了孙壬侥暾娲鹄纯晌降眯挠κ帧Ｆ浔示⒐の韧π悖娴趴珍耄皇翘畈什蝗缢铽‘先生华丽，自有其清丽委婉。
有画师搁笔小憩间，无意发现了沈瓷，怀着奚落的心情，踱着步过来看，边走边说：“哎哎，你一个宦官怎么也坐下画画了？画些个什么东西呢？”
这句话出口，引得周围的画师和宦官都朝这边看来。沈瓷舔了舔嘴唇，站起身来退后一步：“恕在下唐突，扰了各位画师的雅兴。”
“这倒没有，我就是来看看。”那人脸上划过一抹轻飘飘的鄙笑，站在沈瓷身后，一瞧见她架子上的画作，整个人便愣住了，好半天才开口：“画得还挺不错。”
素人皆知这位画师为人挑剔，又瞧不起宦官，此时听他说了句“不错”，便有人离座，跑过来围观。
几只雀鸟姿态各异，刻画细致，质感丰厚，有孙壬姆绺瘢匆膊蝗幌嗨啤�
一人指了指她的画，问：“这山石竹丛是怎么描的？我之前琢磨了半天，也没画出合意的感觉。”
沈瓷没遮掩，说：“山石只需略加勾点，然后再以皴笔擦出。竹丛则是用勾填法绘出，沉下心思画便可。”
那人点点头，恍然的模样，又问：“你怎地还懂画画？看起来不似自学，敢问师承何人？”
沈瓷想了想，觉得此时撒谎说没有师傅，反倒显得自己张狂，低下头，诚实答道：“是孙壬！�
此语一出，人群霎时掀起一阵骚动。
“孙壬壳叭位褐魇滤铽‘先生？”
沈瓷愣住，她并不知孙壬腔褐魇拢参聪氲皆谌瞬偶眉玫幕海铽‘先生的名头依旧如雷贯耳。
有画师议论开了：“骗人吧，孙壬烁呓啵趺纯赡苁找桓鎏辔俊�
“我……”沈瓷觉得自己这次闯祸了，担心这样下去会对孙壬拿杏跋欤掏掏峦掳肷危故潜锍隽艘痪洌骸澳鞘焙颍遥一共皇翘唷�
周围的哄笑声一下就停了。
工部的知识分子们虽然诟病权宦，但也同样富有同情心。瞧着沈瓷面露难色、神情纠结，自动便脑补出了一个身不由己的悲惨故事。或许沈公公身世跌宕，是被迫净身入宫的呢？由此及彼，想到若是自己糟了如此厄运，心中的嘲弄便减了大半。再看她面目清秀，身姿纤细，并无半点奸邪狼狈的气息，剩下的嘲弄也随之消减了。指指沈瓷画的那副半成品：“还真挺不错的，若你不是宦者，说不定还能成为画师。”
沈瓷脸上的肌肉僵住，勉强摆手一哂：“各位画师说笑了，在下才疏学浅，不过是班门弄斧，不敢再打扰诸位的雅兴。”
她说完便低垂着头溜了出去。
可从这事儿以后，画院的一半人都认识了她。如有惋惜，如有同情。
被汪直派去寻找沈公公的小宦官想着这事儿，跑了好几处，终于找到了沈瓷，此时她正快步朝前走，似乎想着事儿，没注意旁侧。
小宦官连忙叫住她：“沈公公，汪提督找你。”
“哎？”沈瓷顿住脚，回过神来：“刚好，我也要找他。”
沈瓷被小宦官领去了前厅，汪直抱着双臂，撇着嘴看她：“这么久？要找到沈公公很难啊。”
“找汪大人更难。”沈瓷轻声道。
“你找过我？”汪直将翘起的腿放下，挪了挪身：“找我做什么？”
“我这两天想出一趟宫。”
汪直那埋在心中的隐患瞬间被点燃，猛抬起头：“你出宫找谁？”
他开口说的是一句问语，可心里已经有了答案。她初次来到京城，除了认识自己，还有一个可能与她熟识的人淮王世子。
可是，她之前曾说淮王世子与她无关，现下，又会给出一个新的解释吗？
汪直盯着她的嘴，似要将她的唇齿撬开，一时间，竟有一种迫近而易逝的惶然之感。他绷着脸仰起头，就在已经做好听到答案的准备时，却听沈瓷淡淡道：“不找谁。之前我不是在一家民窑做工吗？亲手制了几件比较满意的瓷器，走之前同老板问过，这两天该出窑了，想回去看看成品如何。”
“这事儿啊？”汪直泄了一口气，身子又靠了回去。方才眼睛一眨不眨睁得太久，已有了些酸胀之感，不禁闭上了眼。
沈瓷误以为他这是不同意的意思，忙补充道：“只有一两个时辰，不碍事的。我就去看看，什么也不拿，就会悄悄溜回来。”
汪直慢慢睁开眼：“我有说不让你去吗？啊？”他语带不满：“之前带你入宫时就告诉过你，想出宫就出宫，以为我是说话不算话的人啊？”
沈瓷腆然一笑：“是我方才误会了。”
汪直睨了她一眼，站起身就往外走：“我跟你一起去。”回过身看见沈瓷还呆呆站在原地，扬声道：“还愣着干什么，我在宫中闷乏了，现在就走。”
*****
汪直同沈瓷离了宫，又来到京城偏远处的这座小瓷坊。
如同老板先前所说，沈瓷临走之前制作的瓷器已经全部出了窑，因为烧窑时基本都放在正中位置，竟有九成的成功率。
民窑在乎利润，并未烧制难度太大的瓷器，沈瓷的这几件亦是如此。但贵在图式新颖，纹理精细，带着显著的女子特征，是需要花功夫才能绘出的。
“你看看就行了，不过我们之前说好的，我付了你钱，你做出的瓷器归我卖，可别想着要回去啊。”老板说。
沈瓷亦觉得理应如此，她来这里，只是有个执念，觉得自己做出的瓷器，一定要看看最后的成品。如今瞧着成果满意，脸上也是笑吟吟的，正欲点头，话头却被汪直抢了过去。
“谁说的？”汪直扬起下巴，瞥了一眼那老板：“你给的那点工钱，还不够别人买这件瓷器的零头。不划算。”
沈瓷拉拉汪直的袖子，低声道：“没关系的，老板也不容易。”
汪直神色不变，没理沈瓷抓着自己袖子的手，拿起腰上西厂提督的令牌在老板面前晃了晃：“给不给？”
身在京城，谁人不知汪直的大名，老板面露惊惧，当即伏下了身：“给给给，全部给。”
“这还差不多。”汪直收起令牌，端着一幅傲慢态势，又说：“也不会让你白给，我出沈瓷工钱的二十倍，买下了。”
老板在已经做好了全盘放弃的准备后，出乎意料地收获了一笔钱，竟觉感激涕零，连声道谢。
沈瓷皱起眉头，低声对汪直道：“不用这样的。老板不卖，我也没地方保存不了这么些瓷器，你买来也没什么用处。”
“你懂什么。”汪直命随侍将沈瓷做的几件瓷器收起来，别了她一眼：“你忘了，之前我说过，你做得好，我会帮你引荐给万贵妃。没有成品，我怎么引荐？你又把我的话当耳边风了吧？怎么我说什么，你那脑袋都记不住呢？”
沈瓷恍然，心中涓涓淌过感动的细流，张开嘴，谢谢的话还没来得及说出口，便听见身后一阵哒哒的马蹄声，紧接着传来了一道高扬的喝声：“汪直，大事不好了！”
转过头一看，是骑着骏马风尘仆仆赶来的王越。
076 唏嘘再遇（）
“你可让我一顿好找，要不是上次听到你家侍婢说了这地方，我可能还真的寻不到你了。”王越翻身下马，快步走到汪直面前，未等他发问，便急吼吼道：“妖狐又出现了，死了一院子六个人，还是一样的手法！”
汪直皱眉：“死者何人？”
“一家蔡姓商户，并不熟识。”
“走，带我去看看。”
汪直提步向前，跨上了马，才想起了沈瓷，回过头问她：“你怎么办？”
沈瓷没别的地方可去，只犹豫了一瞬间便道：“跟你一起去。”
“会骑马不？”
“不会。”
汪直不再废话，伸手便拎起沈瓷的衣领，稍一用劲，沈瓷便感到自己飞身而起，一个旋转跌坐，已稳稳当当地跨在马背上。汪直的双臂拢住她，下巴朝王越抬了抬，手中缰绳一勒，马儿便撒开腿跑了起来。
此时已有月色浮出，街道两旁的星星灯火将京城的千楼万阙点亮。沈瓷的耳边风声呼啸，飞扬的衣裾煽动，将灯笼中的烛火引得轻颤。长街宁谧，整个京城的灯火都似乎在风中流动，明明暗暗，迷蒙似幻。
沈瓷紧紧抓住马鞍，在疾驰的颠簸中有些害怕，却没吭声，咬紧牙关伏着身子。汪直的双臂就在她身侧，一个亲昵暧昧的姿势。她感到别扭，却又竭力说服自己无需介意。他是宦者，不是吗？他在后宫见过形形色色的皇帝的女人，又怎会对寻常女子心存异思？
她垂下眼睑，既想为眼下的情景开脱，又为这个念想感到十分的歉意，心底不由得升腾起些微的抗拒