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殇继猜不透杰克的心思，有些纠结要不要称他为克鲁尔王。虽然只是一个简单的称呼，或许会关系到接下来谈判的走向，让他感到了沉重的压力。
莱娅见殇继半晌没说话，正要碰一下他的胳膊作为提醒，却见他的目光变得凌厉起来，嘴角也露出了自信的笑容。
“克鲁尔王，”殇继的语气里隐隐有些嘲讽，“我不在乎怎样称呼你，我只想知道你开出的条件。”
杰克看向单刀直入的殇继，没有直接回答，而是将手面摊向桌面道：“让客人饿着肚子谈判，可不是我的待客之道。用餐之后，我们可以慢慢讨论这个问题。”
“哦？”殇继没有听杰克的建议，气势不减道，“我一直以为，放火烧掉对方的食物，逼他们前来做客，才是克鲁尔王的待客之道。”
“卡尔！”莱娅见殇继这样和对方说话，大为吃惊，以为他冲动得口不择言了。但殇继淡定的表情，让她安心了不少。
莱娅仍有些担心地看向杰克，生怕他会勃然大怒，但却意外地发现，他依然保持着出场以来的风度。
“真是遗憾，看来卡尔你对我有很深的误会，”杰克望向古斯塔夫道，“老师，在吃饭之前，我想我们需要澄清一下误会，让客人有一个好胃口。”
“遵命，我的陛下，”古斯塔夫轻轻点头，望向殇继和莱娅说道，“为了和学院逐渐恢复关系，我们在半年之前，便定下了一个计划。便是在希拉德村食物吃紧时，为你们提供有条件的援助。
后来，你们在妖灵秘林收集了大量的食物，我心里焦急，便有了在秘林偷偷放火，伪装成自然失火的念头，并将这个想法告诉了布莱恩。”
在殇继和莱娅一脸愤怒时，布莱恩接过了话头：“我赞成古斯塔夫的计谋，当即将这个计划向陛下报告了。但陛下不但拒绝了，还狠狠训诫了我一通，让我为自己有这样短视的想法而羞愧。”
“也就是说，你们不承认火是你们放的？”殇继颇为怀疑地问道。
确实，妖灵秘林的起火动静很大，若是杰克他们做的，不应该弄得这么明显。但这会不会是他们在故弄玄虚？
“我以克鲁尔王之名保证，我从未授意手下在妖灵秘林放火，对此事我是完全不知情，”杰克一脸真诚说道，“不过在真凶没有抓到前，我想我的嫌疑始终是最大的。我不会怪你，毕竟换了是我，也会这样怀疑的。”
不等殇继回应，他便看向站在墙边的埃文总管道：“埃文，将我让你准备的东西拿给我们的客人。”
“是。”埃文总管离开餐厅，过了一小会，捧着一个精致方盒返回，走到殇继和莱娅间，打开了盒子，将里面的陶瓷小瓶展示给他们。
“这难道是……”莱娅嗅了嗅扑面而来的味道，眼睛瞪得老大。
不等莱娅说完，餐桌对面的布莱恩激动得撑起身子，一脸不敢置信地看向杰克。
“陛下，您怎能……”
“不要说了，”杰克抬手打断了布莱恩，“为了表示我对他们遭遇火灾的真切慰问，我决定将这件礼物赠予他们。”杰克又望向殇继强调道，“这礼物不在谈判内容以内，你们可以安心收下。即便谈判失败，也无需将它还我。”
殇继感觉云里雾里，望向莱娅小声问道：“这究竟是什么东西？”
“是治愈圣水，”莱娅小心取出陶瓷小瓶，轻轻摇晃了一下，感受到其中的分量后，一脸兴奋地说道，“这么多，足够让古华的手重新生长出来！”
“我想，现在两位有胃口吃饭了吧？”望向一脸错愕的殇继，杰克风度翩翩地一笑，“菜凉了就不好吃了。”
第175章 谈判（二）（）
这一次宴席，让殇继一生都难以忘怀。
女仆周到的服侍、食物的美味、环境的美丽、座椅的舒适，以及杰克表现出来的热情和善意，足以让这次宴席成为宾主尽欢的享受。
但殇继的心思完全游离在宴席之外，他无时无刻不在提醒自己，不要忘了自己前来的目的。
为了让警惕心不至于被削弱，他非但不觉得享受，反而感觉到无比的煎熬。
“卡尔，怎么你一直愁眉苦脸的，是不是果酒味道太淡，不合你的口味？”宴到一半，杰克晃了晃杯子里的淡紫色液体，以颇为遗憾的口吻说道，“没有烈酒，确实是美中不足。”
“没有关系，”殇继勉强笑了笑，好让自己的表情不至于太紧绷，“没有烈酒挺好，这样吃完后我们还能谈正事。”
“哦？”杰克的眼角微微一动，颇为意外地问道，“这么说来，你喝过烈酒？这一带的克鲁尔人没有懂酿造烈酒的，你是哪里的人？”
殇继没想到杰克竟然这么敏锐，心里一惊，脸上却平静地反问道：“我是哪里人，和我们要谈的事情，应该关系不大吧？”
“不要误会，我无意打探你的秘密，”杰克礼貌的一笑，“我只是想确认，你的族人有没有被阿德沃斯洪水波及？”
“没有，”殇继轻轻摇头，轻描淡写地道出自己的假身份，“我是在一个无名的流浪族群中长大的。”
杰克一脸不解道：“那就怪了。既然没有灭族之仇，妖灵秘林的误会也说开了，你为何表现得这么冷淡？莫非是因为斯皮尔说了我的坏话？”
“不是坏话，他只是简单介绍了一下你在坎达的丰功伟绩罢了。至于你在做河神期间，在南阿德沃斯河流域的所作所为，我早就有所耳闻了。”殇继感觉到挑拨之意，不客气地向杰克回击道。
“呼……我明白了，他一定把我描绘成一个心计深沉、薄情寡义、野心勃勃的家伙了。”杰克长舒一口气，无奈地摇了摇头，将杯里的果酒一口饮尽，并制止了想要添酒的女仆。
他看向殇继和莱娅，一脸委屈道：“我在迫不得已下，瞒着他制造阿德沃斯洪水。以他的固执，不能原谅我也属正常，但你们只听他一面之词，没听过我的解释，就对我抱有这么大的敌意，是否对我不太公平呢？”
来了。殇继心中一沉，看出这是杰克开始攻心的前奏。
不得不说，杰克说话的时候，表情、语气和内容几乎毫无破绽。就算殇继有所怀疑，细细思想之下，也会觉得他说得有道理。
在科尼列斯说他斗不过杰克时，斯皮尔表现出对杰克的忌惮时，殇继心里其实很不服气，觉得他们太过吹捧杰克了。直到与杰克面对面时，他才明白，杰克·加菲尔德比他们描述的更加恐怖。
无论从哪方面看，杰克都表现得像一个真诚、坦荡、大度、有魄力、善解人意并平易近人的上位者，压根没法把他和阴险狡诈之类的形象联系上。
殇继可以选择封上耳朵，不听杰克的辩解，好坚定自己的立场。但这样的话，他便没法识破杰克的意图，发现他的软肋。
要知道，杰克占据了谈判的主动权，一味逃避是无法将主动权夺回的。
想到这里，殇继决定正面迎击。他还不信了，他全神戒备下，还会无法识破杰克的谎言？
“好，我愿意听你解释。”
“感谢你给我解释的机会，”杰克笑了笑，眺望着餐厅球形的天花板，一脸缅怀地说道，“我所做的一切，都离不开我七岁的一个誓言。”
听到这句话，古斯塔夫和布莱恩都放下了手上的食物，神情严肃地倾听起来。
“我从小体质便很孱弱，剑术老师换了五个，我还是握不稳剑，父王对我非常失望。后来，我有幸跟随古斯塔夫老师学习魔法。然而，让我学习魔法的动力，只是争强好胜的心理。
古斯塔夫老师对此很不满，努力求得父王的许可，带我到王国边境走了一遭。第一次迈出王宫的我，被那里的混乱不堪震撼到了。
我在那认识了一个投契的同龄朋友，查理，他有着和我几乎一样的眼睛，还很乐观，相信一切都会好起来。告别之前，我瞒着老师给他留了点钱。”
说到这里，杰克的语气哽咽起来。
“离开边境前，我第二次去探访查理，却只见到他和他全家的尸体。我难以形容当时的心情，只记得我立下了一个誓言——我一定要消灭那些战乱、凶杀、饥荒、贫困。”
说到这里，杰克卷起了自己的左手，指着手臂上一道微不可察的疤痕，动情地说道：“我害怕自己日后会忘记这份伤痛，会把这誓言当成童年的妄语，便在手上划了一刀。三十多年了，疤痕已经快要消失了，但这个誓言我一刻都没有忘记。”
古斯塔夫和布莱恩看到杰克滴下的两滴泪珠，一脸触动低下了头。
在女仆用手帕帮杰克揩去眼泪时，一直憋着没有说话的莱娅，忍不住开口质问道：“你说你没有忘记你的誓言，那你为何要兴起战争，为何要奴役克鲁尔人为你卖命！”
杰克收敛了一下伤痛的神情，没有直接回答莱娅，而是看向安静站在墙边的埃文管家，询问道：“埃文，告诉他们。我治下的雨族奴隶，是怎样看待我的。”
“是，”埃文脸上惊讶之情一闪即逝，一脸正经地说道，“他们都很感激陛下饶他们不死……”
“屁话！”杰克越听脸色越难看，仿佛受到了极大的羞辱，失态地打断了埃文，沉声道，“给我说实话。”
埃文被杰克的怒气吓到了，脸上阴晴不定，支支吾吾地说道：“是……是实话……”
“算了！你不敢说，我帮你说，”杰克一脸凝重地看向莱娅，“是，埃文的部落因我而灭，残存的族人又被我派去捕鱼、挖矿、筑城、作战，已经恨不得扒我的皮，吃我的肉。若不是我答应了他们，以及其他的奴隶，工作十年后便可以获得平民身份，他们就算死也不会服从我。”
不但埃文一脸呆滞，殇继和莱娅也被弄懵了，杰克不但没否认自己的罪行，还主动承认了下来，到底是要表达什么？
“每次看到他们敢怒不敢言的眼神时，我都对自己感到恶心和不齿，但是，”杰克紧握着拳头，坚定有力地说道，“为了在我有生之年里，让这片残忍、落后的蛮荒大陆，变成一个文明、和平的国度，我不得不这么做！”
“如果有其他的选择，我又何尝愿意扮演一个冷血的暴君，一个无情的侩子手！”杰克重重锤向桌面，刀叉碗碟被震得叮当作响，颤动一直传递到长桌的另一头。
第176章 谈判（三）（）
“才不是别无选择，我们明明可以用和平的方式和克鲁尔人交流。”莱娅激动地起身反驳道。
杰克的言论，似乎威胁到她秉持的信念，让她再也无法保持镇定。
“像希拉德村一样？”杰克面不改色反问道，“我无意冒犯，但你们折腾了这么久，才在村子里聚集起百来人，在整块克鲁尔大陆上，连朵浪花都掀不起。
而且就连这点成果，还是在神木桥被我毁掉，河对岸的威胁不复存在时，以牺牲学院发展为代价做到的。这样的方式，你们还能坚持多久？”
莱娅很想继续反驳，但却想不到理由，只好无力坐回椅子上。
杰克说得没错，而且若不是有殇继帮忙，这百来人的希拉德村，恐怕在苍武等人到来时，就因内部不和而分崩离析了。
近一年