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云湛手里拎着从敌人那里抢过来的铁抓手，饶有趣味地观看着，仍然觉得自己曾在哪里见过或者听说过，不过眼下顾不上盘问这个。
“两位，可以告诉我你们的真实身份吗？”他笑容可掬地问。
用蛇钩的黄衣人呸地吐出一口血沫，不屑地看了云湛一眼，忽然身子猛地从地上弹起。云湛以为他会向自己攻来作垂死挣扎，没想到他竟然径直冲向了墙壁，砰的一声，当场撞得脑浆迸裂。
云湛一惊，已经明白发生了什么。他赶忙向还没有行动的灰衣人冲去，想要阻止他『自杀』。灰衣人看着他冲向自己，并没有动，脸『色』却忽然一变，面皮变得紫青，随即身子一歪，头无力地垂到地上，也不再动弹了。一道黑血慢慢从嘴角流了出来，显然他的嘴里已经藏好了毒『药』，只需要咬破吞下即可。
云湛气得一拳砸在墙上，心里却涌起一股强烈的不安。这两个人的『自杀』是如此的迅速而果敢，甚至连半句场面话都没有交代，可想而知他们的求死之志是多么的坚定：绝不能落到敌人手里，让敌人问出我的口供。
这样的忠诚和死硬实在让人有不寒而栗的感觉。这两个人所属的组织，一定是极度严密而残忍、让背叛者会付出可怕代价的那种。云湛看着地上两具横尸，越来越感觉到，这一桩原本是节外生枝的家庭纠纷，却居然牵连到了一条难以想象的大鱼。
他搜了一下两具尸体，如他所料，没有任何能表『露』身份的东西。从这两个死者能够大致推想其他那些呆在习艺所周围监视的人——从他们嘴里也一定问不出什么。
“那你最后是怎么办的？”安学武问。
云湛坏笑一下：“曲线救国嘛。从他们嘴里问不出，从习艺所里那些女人嘴里，总能掏出点话来吧？”
安学武嗤之以鼻：“原来你吓唬女人去了，这点出息。”
云湛居然厚颜无耻地点点头：“可不是，岂止是吓唬，差点胆子都吓破了。我只是在附近一直等着，等到了一个下学回家的贵族女子，跟着她一直离开了那帮人的监视范围，然后再上去亮明身份，用最恶劣的嘴脸告诉她我是南淮捕头安学武……”
安学武挥拳就想揍他，但这一下动作过猛牵动了伤口，疼得一屁股坐在床上，只能恨恨地骂道：“你可别在我伤好之后遇见我……最后你吓唬出什么来了？”
云湛脸上得意而讥嘲的笑容消失了：“她们去那里学女红，只是掩人耳目的。那里面暗藏了一个地道，蒙上眼睛通过地道，就能到一个宽大的地『穴』里。那里聚集了不少男男女女，都在干着同一件事。”
“什么事？”安学武急忙问。
“拜祭一尊形貌狰狞丑陋的塑像，据说那个塑像能赐给人光明和希望，所以很多对生活失去信心的人都被偷偷拉拢加入其中。那个女人告诉我，现在南淮城各处，至少有十来个地方都在进行着相同的活动，已经有不少市民沉溺其中。”
“这么说，那是某种邪教的邪神了？”
“错！”云湛挥挥手指，“对他们来说，神是邪恶肮脏的，魔才是正义光明的。他们所祭拜的东西，被尊称为——魔主。”
安学武半天没有说话，过了好久才喘出一口粗气：“净魔宗的魔主？”
“她并没有听到净魔宗这三个字，事实上他们只是盲目地祈求庇佑赐福，并没有了解太多，但这也是邪教的常用手段，”云湛说，“先弄个偶像骗你去拜祭，名字是什么都并不重要，这年头的愚民，只要听说有好处就会巴巴地上钩。魔也好神也好，对他们而言有什么本质区别么？”
“怪不得你要找席峻峰，他听说这个消息一定开心得不得了，”安学武说，“我已经告诉他你的事务所的地址了，他大概会去那里等你。”
云湛不再多说，向着门口走去。安学武忽然叫住他：“说起来，我还没问你，你是怎么跟踪过去的？难道是在哪儿听到了什么风声，还是那个习艺所里有你感兴趣的女人？”
云湛神情有点沉重：“我正在头疼呢。其实是我的一个朋友怀疑自己的老婆有外遇，所以托我去看看，我实在推不过，就跟去了，没想到……”
“没想到他的老婆竟然信了净魔宗？”
“是啊，我都不知道该怎么和他说了，”云湛脸上现出了真正的苦恼，“有些男人就是这样的，平时一贯自我感觉良好，对自己手边的事物不知道珍惜，到了要失去她的时候，立马就会崩溃。”
他沿路叹息着，来到了姬承家，唐温柔照例出门了，只剩姬承一人枯坐在家里，好像几天工夫就老了很多。云湛真不忍心雪上加霜，但是也不得不说。
果然姬承听完后整个脸都变绿了，眼神茫然无措，一时间说不出话来。云湛拍拍他的手臂：“也用不着吓成那样，就算真的是净魔宗，那也是树倒猢狲散的一点点余孽而已。何况你老婆也未必知道真相，不然她大概也不会上当。”
“我不是怕净魔宗什么的，”姬承疲惫地抚着额头，“我们俩好歹也出生入死那么多回，老子烂命一条，遇上什么鬼东西都不要紧。可是我老婆……我老婆她……真的就对生活那么绝望吗，一定要去听邪教的狗屁胡言『乱』语来让自己得到慰藉？”
姬承的眼眶里隐隐有泪花在闪动。他紧紧抿着嘴唇，双手无意识地用力交握，好像想要把什么东西捏碎。云湛已经有很长时间没有见到姬承这样的表情了，即便是在被老婆罚跪搓衣板的时候，他也总是一张浑浑噩噩不知好歹的脸，但现在，唐温柔的改变深深刺激了他。
“我是不是真的很不像话？”姬承问。
“这个么……”云湛搔搔头皮，很是为难，“你知道，我从来没讨过老婆，也说不上这到底算什么。不过么……不过……”
他“不过”了半天，也没能说出点名堂来，最后逃也似的跑了出去，留下身后无限『迷』惘的姬承。
一天之中连跑了三个地方，回到事务所的时候，又快要天黑了。那一阵阵的饭菜香味刺激着云湛的胃，让他想起自己已经一天没有吃东西，但疲累之下，好像也没什么胃口。他在街边随手买了两个烧饼，打算回事务所里整理记录一下近日的调查所得，然后赶紧回家睡觉。
来到门边时，他却发现大门敞开着，夕阳把一个人的影子投『射』到了门口。
云湛愣了一下，随即想起白天安学武所说的话：席峻峰可能会来到事务所来等他。看来这位席捕头着实是个敬业的人，即便等到天黑，也非要达到目的不可。他自嘲地笑笑，撕下一角烧饼塞入嘴里，一边进门一边打着招呼：“席捕头好耐心。”
话音刚落，他就发现了自己的错误。正坐在椅子上等着他的并不是席峻峰，而是另一个他完全不认识的老人。这个老人须眉皆白，穿着一身打有补丁的普通布袍，脚上的布鞋也沾满了泥，带着一脸和善的笑容，好像一个刚刚进城来开眼界的乡下老农。
“您弄错啦，我不姓席，更不是什么捕头。”老人笑眯眯地说。
云湛把嘴里的饼咽下去：“是来委托我办案的吗？抱歉，最近忙得要死，实在没有空闲再接新的案子了，你还是去找别人吧。”
老人笑意更浓：“别人不行，这个案子只有你才能办，别人都不够资格。”
这句话刚刚说完，房内的气氛忽然间发生了变化。老人的坐姿纹丝未动，目光中却透出两道冰冷的寒光，与此同时，一股强大的杀气从她身上散发出来，开始在房间中蔓延。没有动作，没有语言，更没有亮什么兵器。仅仅是目光的些微变化，就让这个刚才看起来还一团和气的老人，陡然间变成了一个无比可怕的充满压迫感的存在。
云湛差点想要往后退一步。他已经很久没有和这样一位气势凌人的敌手对峙过了。他仔细观察着老人的姿态举动，看起来仍然是随随便便，但却又好像完全没有破绽，可以从任何角度出手攻击自己。回想自己一生见识过的种种高手，除了自己的老师云灭和曾经交手过的辰月教主等寥寥几人，还从来没有哪个人能给自己这样强烈的威胁之感。
“你是什么人？”云湛强迫自己镇定下来，语气平淡地问。高手相争，重在气势，他绝不能让自己被对方压倒。
“你觉得我是什么人呢？”老人仍然带着微笑，“猜猜看，并不难猜的，我也不会无缘无故来打扰你的。”
云湛想了想：“你要么是石隆的人，要么是天罗的人。但石隆手下如果有你这样的人物，那就根本不需要请我替他出马了。所以你是天罗，多半是北天罗或者东天罗的家主之类的人物吧。”
老人赞许地微微点头：“我的确的天罗，但既不属于北天罗，也不属于东天罗，你可以猜得更大胆一点。我想，你应该已经从安学武那里听说过天罗三十来年前的往事，所以猜起来不会太困难。”
云湛反手掩上门，一步步地从老人身边走过，在另一张椅子上坐下。这个举动很危险，这位底细未知的老人很可能在任何时候出手突袭，但他绝不能任由对方舒舒服服地坐着，自己却站在一旁显得紧张而充满戒备，那样也会导致在气势上输一招。他甚至更加大胆地扬起手臂，把装着还没吃完的烧饼的油纸袋扔到了桌上。
老人有些意外，眼里赞许的笑意更浓。云湛毫不避让地和他对视着，心里迅速回忆着安学武当时所讲，渐渐有了眉目：“我大致猜到了点。天罗家主死去之后，天罗分为三派，但当时的天罗元老，未必赞成这样的分裂，也很有可能就此淡出谁也不偏向。你大概就是这样一个不属于南北东任何一派的昔日元老吧。”
老人的神情中多了一丝萧索：“天命如此，谁也阻止不了。天罗创立之初曾经是依靠宗族姓氏团结起来的组织，血缘的力量让那种关系牢不可破。但多年的剿杀让单纯的血缘关系已经极难维持了，天罗内部不得不大量吸引外姓人，整个组织也渐渐变成了单纯靠权势和金钱来维系的脆弱团体。即便没有家主令牌的遗失，天罗的衰微也难以避免，只不过那一次分裂大大地加速了这种衰微而已。”
他话锋一转，一直平和温婉的语气第一次出现了尖锐的杀意：“正因为这样，我不能让天罗再衰败下去。掉了牙的老虎仍然是老虎，无论谁想把老虎当成绵羊来戏耍，都一定会付出惨重代价的。”
云湛苦笑一声：“老先生，恐怕你有点误会。我虽然和你们的人作对，但那并不是因为……”
“并不是因为你真的要袒护安学武，只是为了你的尊严，对吗？”老人打断了他，“所以今天我才来找，好在你的尊严和天罗的尊严之间，找到一个平衡。”
云湛揣摩着他的话：“这么说，你不是来和我动手的？”
老人捋了一下颌下白须，表情很是淡然：“我老了，比不得你们年轻人总喜欢靠打架流血来解决问题，能讲讲道理的话，就最好不要动武。天罗从来不为了虚妄的声誉而动手，我们杀人只是为了利益。”
云湛眼珠子骨碌一转：“你是想让我撤去那些到处巡捕的大内高手是吗？”