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像是传说中的……鬼婴。”
黑暗之子二（）
道路弯弯曲曲地向远方不停延伸。女人在行走。
显然，隆起的肚腹使她行动不便，但她的脚步并没有半点放缓。道路两旁的景物不断变换，有时候是广阔的田野，有时候是荒芜的戈壁，有时候是郁郁葱葱的高大树木，有时候是挺拔的山峰。
天空的颜『色』在飞速变幻，忽暗忽亮，恍如人眼的一睁一闭。太阳拖着长长的尾焰，从东方升起，划过一道鲜亮的轨迹后，立即消失在西方。星辰们出现又消失，只留下惊鸿一瞥的闪光。
女人在不停地行走，翻过高山，跨越河流，穿过一座座大同小异的城市。
她手里始终只有一个简陋的小包袱，脚上的鞋磨破了就补补，彻底坏了就换掉。她毫不停留地前进着，目光中充满了坚定。
“对不起，这一次我只能看到这些，”岑旷说，“读心术实在太耗精神力，即便是魅也吃不消。”
叶空山看着眼前这具用诸多珍贵的大补『药』物强行吊住『性』命的躯体：“这倒不能怪你。何况这些信息也是很有用的，至少说明这个女人是从遥远的地方来，不管一路上脱了几层皮、断了几根骨头，也非要达到某个目的不可。有这种精神的罪犯最终往往能成功。”
岑旷点点头：“的确，在这一部分的记忆里，我能体会到某种坚定的信念。”
“除此之外呢，还有其他情绪吗？”叶空山问，“她有没有想一个男人想得发狂，或者是想要一个男人的命想得发狂？”
“我并没有在这一部分中感觉到。”岑旷说，“不过倒是有一点挺奇怪的，不知道是不是她的记忆产生了混『乱』。你们人族怀孕，刚开始的时候肚子应该是平整的，后来才越变越大，直到分娩，对吗？”
“恭喜你，你对人族的研究已经达到登峰造极的境界，可以回到魅族里开业授课了。”
“魅都是单独形成个体的，不存在聚居的族群，”岑旷好像完全听不懂对方的讥讽，“在我刚才搜寻的那一段记忆中，应该是覆盖了相当长的一个时间段吧，但是，她的肚子一直都是那么大的隆起，没有变化过。”
叶空山脸『色』微微变了一下。岑旷觉得不可思议：“认识你那么久，还从来没见到你有这样吃惊的表情。”
“有只蚂蚁咬了我一口，行吗？”叶空山哼了一声，“鉴于你从来不会说谎，要么真的只是这个女人记忆混『乱』，要么你刚才的描述可能会指向一个足够把黄炯吓得『尿』裤子的结论。”
“就是刚才你们提到的‘鬼婴’，是吗？‘鬼婴’究竟是什么？”
九州历史上曾经有过一段秘术的黑暗时期，邪恶的秘术师们穷尽心思，钻研着各种各样威力奇大却又充满危险的秘术方案，比如流传后世的尸舞术和邪灵兵器。也有一些恐怖的秘术并没能留下来，甚至于严肃的史学家根本就怀疑它们的存在，却反而能令人们在听闻传说后不寒而栗。培育鬼婴，就是其中最诡异、最骇人听闻的一种。
之所以说它骇人听闻，是因为寻常邪术往往都是以折磨旁人为施术的根基。比如邪灵兵器的铸造，就是利用魂印兵器的铸造原理，抓来素质合适的活人，用秘术和『药』物培养出充满怨气的邪灵，再用星焚术打造成兵器。但鬼婴的施术受体，却必须是施术者自己，而且只有怀孕的女『性』能使用。
当想要培育鬼婴的女『性』怀孕到接近生产时，并不将婴儿生下来，而是使用一种特殊的『药』物直接从肚脐处注入体内。这种『药』物能将胎儿杀死在腹中，却又一直保持着另类的活『性』而不腐烂，使其长期存在于母体内，仍然依靠母体的供养维持身体的完善。在这之后，母亲开始大量吞服各种剧毒的『药』物，并将自身大部分的摄入都转到胎儿身上，以保证腹中的鬼婴吸入的全部是精华。这一过程会持续很长时间，通常最少都要三五年。那个可怕的婴儿就在母体内贪婪地攫取着养分，积蓄着自己的邪力。
“所以鬼婴虽然让很多人牙根发颤，却是我所见过的最愚蠢的邪术。”叶空山说。
“为什么？就是因为时间太长？我们魅凝聚成形可需要差不多十年呢。”岑旷说。
“但你们凝聚成形后，生命就归自己掌握了，”叶空山用手指戳了戳对方的额头，“而鬼婴培育成功之时，也就是母体丧命的时候，因为所有生命的精华全都转入了鬼婴体内。当分娩的时候，本来早已死去的婴儿会重新获得生命，成为新生的鬼婴，但这种生命的本质，大概是常人所理解不了的。母体则迅速失去活力，只能等死，就像这个女人一样。”
岑旷低下头，看着只剩一丝气息的无名女人。其实她的整个躯体基本上已经死了，但精神还顽强地并没有消亡，那得益于她比常人更加强大的精神力。而且为了查清鬼婴的问题，衙门也不惜血本，给她灌入了不少可以吊命的大补『药』。这些『药』服食过量，会对人体的脏器造成不可治愈的损害，但用于在一两天内续命，倒是效果不错。尽管如此，如果不抓紧时间，她还是随时可能彻底地死去，到那时候，记忆也保不住了。
“那么，一个女人牺牲自己的生命，牺牲正常的胎儿，孕育出这样的鬼婴，究竟有什么用呢？”岑旷再问。
“这就是我刚才所说的，鬼婴只能由母体自己培育才有用，因为那个痛苦无比的过程，会把母体内心的所有怨毒与仇恨都转移到鬼婴身上，使它拥有可怕的诅咒力量。鬼婴一旦出世，这种诅咒就会展现出强大的威力，任何人都不能阻止。所以，如果你想要抓一个女人来替你培养鬼婴，那是绝不可能的，因为你没办法『操』控母体内心最深处的仇恨，那样生出来的鬼婴，多半会先诅咒你自己。”
岑旷叹息一声：“你们人族的心里，竟然能埋藏下这么深的仇恨。那么，鬼婴真的曾经被用来诅咒过什么人吗？”
“历史上关于鬼婴，虽然传闻很多，却从来没有可信的记载，”叶空山阴沉地回答，“不过，大约四百年前，的确发生过一起怪诞的案件。当时位于中州西北的一个与世无争的小村遭遇离奇浩劫，全村一百多口人全部丧命。官府迅速派人封闭了道路，不许外人靠近，但据说现场令人目不忍睹，所有的尸体都死不瞑目，而且都带有极度惊恐的表情，甚至有不少下巴张到脱臼。最奇怪的是，死者们虽然死状各异，但根据判断，要么是『自杀』，要么是被活活吓死，居然没有外人下手的痕迹。事后官府宣布说，这些人是中毒相互斗殴而死的。但见到过现场的人都在传言，他们的死法绝对没有那么简单。”
“可这和鬼婴有什么关系？”岑旷问。
“官府在收殓了所有的尸体后，意外地在一间废弃的草房里又发现了一具女尸，那具尸体和我们眼前这位女人差不多：肚腹被剖开了。在她的身边，放着一个刚刚出生的婴儿，脐带还连在女尸的肚子里。不可思议的是，母亲的尸体早已冰凉，这婴儿竟然还没有死，见到人们进来后，嘴角微微一动，似乎是在笑。当时领头的一名捕快脸『色』大变，上前就是一刀，把婴儿的头砍了下来。
“‘鬼婴！鬼婴！’捕快的脸『色』惨白，身子不停地发抖，‘都是这个鬼婴干的！’这之后，对尸体身份的鉴别似乎证实了这位捕快的话。全村唯一的幸存者——一位和丈夫吵架，在命案发生前一怒回到娘家的『妇』女——承担起了辨别尸体的重任。她认出了那个被开膛破肚的女尸的身份：那是一个由于被怀疑通『奸』，而在四年前被逐出村的女人，而且放逐前，她受尽了全村人的百般羞辱以及私刑。当时她正好怀有身孕。
“这个案子最后草草结案，官方的结论是那个被逐的女人投放了能使人发疯的毒『药』，杀害了全村人。但是当时看到过现场惨状的捕快们，很多都迅速请辞了，至于那个一刀砍下婴儿头颅的捕快……不久后『自杀』了。”
岑旷沉默了很久，忽然在女人身边重新坐下，左手的食指、中指扶在自己的额头上，右手相同的两根手指搭在女人的额头上。
“我们得抓紧，”岑旷说，“如果那真的是个鬼婴，可就太危险了。”
叶空山饶有兴致地看着这个动作：“为什么都要用两根手指头？三根四根行不行？要是你不小心被人砍掉一根中指，难道就不灵了？”
“这是人族创造的秘术，我只是习惯了这样的动作而已。”从不说谎的岑旷回答，“人族的很多动作都喜欢只使用食指和中指，大概是觉得那样很有型。就这个秘术而言，只要我和她的头颅相连就行，直接用额头碰额头都可以。”
黑暗之子三（）
这座城市比青石大得多，但从气候、植被以及建筑风格来看，似乎和青石一样都位于宛州。女人提着包袱，踏入了这座城市，立刻被它繁华的气息包围在其中。几个路边拉客的人力车夫见到这个单身的孕『妇』，立即凑了上来。
“您要去哪儿？只管上我的车，照顾孕『妇』，只收半价！”一个车夫说，“南淮城我可熟了，没有什么地方我不知道的！”
原来这是宛州最大的城市——南淮。
“谢谢，我不用车。”女人礼貌而坚决地回答，踩着青石板铺就的路面走向了前方的街道。她的脚步对于一个孕『妇』而言并不算慢，而且沿路过街、拐弯、钻小巷、上桥都没有丝毫犹豫。
看来，她对南淮城很熟悉。
大概走了二十分钟，女人来到一条有些狭窄的小街上，沿街都是一些生意不错的廉价客栈、酒楼之类。酒香和肉香充满了整条街道，有一种让人舒心的生活气息。
女人径直走到小街的中部，在一间客栈前停了下来，有些困『惑』地抬头看着招牌。招牌上写着五个大字：好又来客栈。女人的嘴角轻轻抽动了一下，跨进了客栈。
“请问一下，这间客栈从前……是叫作泰升客栈吗？”她直接走向掌柜，开口问道。
掌柜有点奇怪地看了她一眼，回答说：“是的，这儿以前是泰升客栈，但原来的老板把店面转卖了，新老板为图吉利改了名字。”
“那您知道，原来的老板去哪里了吗？”她又问。
掌柜搔搔头皮：“这个我可不清楚了。应该是离开南淮城了吧，到底去哪儿就不知道啦。”
女人没有说话，眼睛里隐隐有泪花在闪动，看得掌柜不忍心：“你是来找他的？他是你的亲戚吧？要不，你到周围的街坊邻居那里再打听打听？兴许他们有人知道呢。”
女人道了谢，步履蹒跚地转身离去。她沿着街继续行走，来到一家小小的酱油铺，正打算进去，一阵油盐酱醋的气息冲入鼻端。她从怀里掏出一条丝巾蒙在脸上，这才走了进去。
这天下午，女人就在这条街上徜徉着、徘徊着，向每一个有可能知情的人打听泰升客栈老板的下落。她一次次地失望，又一次次锲而不舍地追问，终于在黄昏时分问出了答案。她要找的那位老板，已经在若干年前卖掉铺子，搬往外地。他并没有告诉邻居们自己的去向，但一位做牲畜买卖的商人有一次在青