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这股暗流是从朝堂之上传出来的，并且逐渐蔓延到民间，到了那一年冬天，很多普通百姓都开始在街头巷尾里压低了声音做神秘状传言：宁南城的主人，宁州最有权势的人，挟羽皇以令诸侯的一代枭雄——霍钦图城邦的领主风白暮，已经？走到了生命的尽头。尽管从外表看起来他还算健康，还能在各类羽族的庆典祭祀中亮相，但据大夫的诊断，他实际上已经？病入膏肓，还能活大约一年左右。
六十七岁的风白暮身后留下的，是当时宁州国力最强、疆域最大的霍钦图城邦，以及城邦拥有的数万雄兵。如同一切老套到不能再老套的故事里的情节，他的儿子们为了这个未来的领主之位争得不可开交，尤其是大儿子和二儿子，就差在宁南城约个地方肉搏定胜负了。三儿子倒是相对低调得多，但同样的，按照那些老套得不能再老套的故事，越是表面无害的货『色』就越可能暗藏机心。
偏偏就在这个多事之冬，一位不速之客前来拜访，更加拨动了人们敏感的心弦。如前所述，在风氏之前，宁南城在很长一段时间里都是云氏的领地，但这一支来自澜州的风氏家族——也就是风白暮的祖先——最终击败云氏、占领了宁南，而在这一场惨烈的战争中，风氏最大的臂助就是同样来自澜州的雪氏家族。
但占据宁南建立新城邦之后，大概是为了权力的分配，风氏和雪氏之间却发生了一些不足为外人道的龃龉，以及一些不便记载在史书上的事件，按照人们的猜测，在数年的争斗后，为了防止两败俱伤，两个家族最终采取了某种相对温和的方式——比如选择少量精英比武——较量出了胜负。结果是，风氏独霸了城邦，雪氏远走他乡，并且承诺在一百年内不建国、不发展兵力。但雪氏的基本力量依然保存着，成为压在风氏心头的浓重的阴影。
在这之后，虽然对外号称“异『性』兄弟”，雪氏却再也没有回到过宁南，直到圣德二十四年的冬天。在一场冬雨带走了空气中的最后一丝暖意后，一个名叫雪寂的年轻人来到了这座城市，随身携带的种种信物明确无误地证明了他的身份：昔日荣光无限的雪氏的后人。而这一年，恰好是百年之期即将届满的时刻。
风白暮严格遵守约定，以仅次于迎？接羽皇的隆重礼数把雪寂接入王宫，而雪寂也老实不客气地在王宫里住了下来，一住就是两个多月，从来不在外面『露』头。谁？也不知道他和风白暮究竟商谈了些什么。
总而言之，这一年冬天对于风白暮而言，可谓是危机四伏、步步杀机。而就在十二月即将来临的时候，大事发生了。
某一个阴霾的清晨，风白暮如惯例那样，去往花园赏花并亲自侍弄花草。这个习惯他已经？保持了几十年，据说是以此来换得每一天开头的愉快心情，在他伺候花草的时候，除了最亲近的人，其余侍从官员一概不得进入花园。
通常他会在花园里待上小半个对时，然后回宫吃早餐。但这一天，一个对时过去了，他却始终没有出来，在外呼唤也无人应答。侍卫们开始担心，终于有一个胆大的侍卫冒着被惩戒的风险闯了进去，片刻之后，他的惊呼声骤然响起。
蜂拥而入的侍卫们几乎不敢相信自己的眼睛。在他们的眼前，一个对时前还充满威严的领主已经？变成了一具毫无生气的尸体，而且该尸体很难用“一具”这个数量词去形容，因为它已经？完全变成了碎尸。
是的，就在侍卫们的眼皮底下，霍钦图城邦的领主风白暮被杀害并且分尸了。他的尸体变成了三十多块碎块，鲜血流了一地，更加令人发指的是，这些碎块并没有被随意丢弃，而是仍然整齐地拼在一起，就像小孩子玩的拼图游戏一样，仍然组成了领主身体的轮廓。
有两名侍卫当场就忍不住呕吐起来。但在最初一刹那的震惊之后，他们还是想到了自己的职责，一面派人去通知城邦的高层官员与贵族，一面开始迅速勘察现场、寻找凶手。他们很快找到了泥地上的一些新鲜的脚印，其中一组属于领主本人，而另一组经？过比对后，被证实属于雪氏后人雪寂。由于担心雪寂的到来包藏祸心，霍钦图城邦虎翼司一直在尽可能地调查此人，并且早就取得了他的足印，没想到最后真能派上用场。
但这时候，雪寂已经？失踪了。花园的另一侧原？本有一个侧门，不过一直都上着锁，但现在，侧门的锁被打开了，雪寂的脚印就从这里出去，一路离开了王宫。
第一章被离奇分尸的领主三（）
“那后来呢？雪寂被抓到了吗？”一个听故事的年轻保镖忍不住问，“领主是他杀的吗？为什么要用分尸那么残忍的手段呢？”
霍达儿摇摇头：“没有，虽然此案雪寂有最大的嫌疑——至少他是唯一被发现在现场的人——但他却一直没有被抓到。而且事后又找到了一些对他不利的证据，比如他逃走之前，先去宫里为他安排的住所带走了一些必要的随身物品，房间里留下了一些血迹。后来从血迹里验出一些特殊的『药』物，正是领主常年服用来养病的，证明了那些血是领主的，这下子雪寂的罪行几乎坐实了。
“当然了，贵族们仍然要排查其他可能，所以把一切和争夺王位有关的人士都毫不留情地查了个遍，但几乎所有人都有足够证据证明自己的清白，只有雪寂不告而逃，显得心里有鬼。
“当时宁南城的贵族们无比震怒？，派出了城邦最优秀的武道家和秘术士，追踪了他好几个月，从宁州追到了宛州，最后还是没能把他抓回来。而因为领主的突然去世，王位之争也变得一发不可收拾，大王子和二王子果然各自带着家将刀兵相见，最后两败俱伤让三王子捡了便宜。三王子就是现在霍钦图城邦的领主风疾。”
霍达儿结束了讲述，听故事的人们表情各异，都在心里揣测着当年的事件真相。虽然霍达儿对之后的夺位之争一笔带过，但人们都可以想象到那是怎样的一幕血雨腥风。徐老头沉『吟』许久，忽然发问：“那么，照这么说来，领主被分尸，最后的得益者应该是三王子吧？”
这个问题问得相当微妙，人们噤若寒蝉，谁？也不敢应答。徐老头哈哈一笑：“开个玩笑，开个玩笑……？霍达儿兄弟，你说这次宁南城大动干戈是因为抓到了当年这起案子的证人，那是个什么样的证人啊？”
霍达儿再次压低了声音：“其实严格说来，也算不上是证人，但的确是一个相当要紧的角『色』。听说……？他们抓到了当年那个雪寂的亲生女儿！”
“亲生女儿？”所有人都吃了一惊。他们也终于明白了，宁南城这一次为何会这般如临大敌：抓住了女儿，自然有办法顺藤『摸』瓜通过她找到她的父亲，继而调查出二十年前血案的真相。另一方面，该女儿也可能是此案目前能找到的唯一线索了，所以必须将一切可能的阻挠因素都拒之门外。
“只不过，他们不单单只是在宁南城部下天罗地网，竟然会千里迢迢地跑到灭云关来找人，很显然是已经？有了某些具体的对象吧？”徐老头问。
“这个我就不是很清楚了，”霍达儿挠挠头皮，“只是有些没有根据的传言，说那个被抓的女人有一个十分厉害的情人，似乎还是个长门僧，宁南的人生怕他会潜入宁南生事，所以才会这样兴师动众。”
长门僧？人们又是一愣，然后少不得有人要出来解释一下，长门修士虽然持守苦修，但是并不禁婚娶，所以有个长门僧做情人也不足为怪。先前那个独眼女子微微皱起了眉头：“可是我并没有听说这几年有什么特别厉害的长门僧高手啊？去年他们不是还被东陆皇帝抓捕过一段时间，差点搞到要灭门么？”
“难道是骆血？”一个留着花白的山羊胡子的老人猜测说，“那家伙是半道投身长门的，之前可是个杀人不眨眼的杀手。”
人们议论纷纷，不知不觉天『色』已黑，到了晚饭时间。之前打架的两伙人又闹了起来，这一次，中午挨打的一方来了后援，双方旗鼓相当，砸烂了五六张桌子，各有几人挂彩流血，好在都不算重伤。旅客们躲在一旁开心地看热闹，也就不再有人去谈论宁南的话题了。店伙计麻利地收拾好残局，人们天南海北地一通瞎聊后，各自回去休息，没有房间的人们只能在大堂里将就。
徐老头在难得地多说了几句话之后，也恢复了沉默的本『色』，早早回到房里。到了深夜，当客栈里终于安静下来之后，他房间的门忽然被打开了，四个手下用一乘被称为滑竿的简易轿子抬着徐老头出来，大摇大摆地从大堂走出门去。
此时大堂里横七竖八或躺或坐还留有不少人，但奇怪的是，竟然没有人对徐老头的深夜外出以及那顶怪异的滑竿表现出丝毫好奇，事实上，他们全都紧闭双眼，像是在深沉地熟睡，熟睡到对外界的一切都毫无知觉。
于是徐老头就这样被抬着走出客栈，走进了夜间狂暴的风沙。这时候似乎戈壁中的每一寸空气都被黄沙填满，大风带来的尖锐啸叫有若鬼魅，就算是健壮的马匹甚至于骆驼、六角牦牛都难以前行，因为沙子会很快封住口鼻，让它们难以呼吸。但抬着徐老头的四个人却似乎没有丝毫难受，就像完全不需要呼吸一样，只是一步不停地向前走着，而且在那样的狂风中还能基本保持步调一致。
大约走出了半里路，在夜『色』和风沙的掩盖下，已经？完全看不见客栈了，四个抬滑竿的人也停了下来。徐老头从滑竿上下来，四处打量了一番，在某一个方位站住脚。他并没有张口发令，但四个随从却好像已经？接收到了某种指令，在他所站地方的北方开始挖掘。他们只是徒手挖掘，双手却显得比铁铲更加坚硬，很快挖掉表面的浮土，『露』出了下方隐藏的一块铁板。徐老头俯下身，在铁板上有规律地敲击出三长两短的声响，重复三次，铁板发出吱嘎的声响，向侧面移开，下方原？来是一个洞口。五个人一起钻了进去。
洞口连接着一条人工开凿的地下通道，起初很狭窄？，但越走越宽敞，最后的终点处是一个巨大的天然洞『穴』。看来是有人先发现了这处洞『穴』，然后才开凿出通道用以连接。现在这个洞『穴』里点着一些照明的火把，但大部分地方仍然处于黑暗中。
徐老头率先迈进了这个深藏在戈壁之下的地洞。刚走出两步，头顶处突然传来异响，几条人影从洞『穴』高处直扑而下，手中寒光闪烁，显然握有兵刃，向着他当头袭来。与此同时，四围也骤然杀出十多个人，将这五名闯入者迅速包围起来。
徐老头没有丝毫慌张。他几乎纹丝不动地站在原？地，四名手下却已经？有若迅雷般地出手了。第一个手下双拳？齐出，左拳？打中一名敌人的脸颊，只听喀喇一声，这名敌人的脖子竟然被这一拳？生生打折。而他的右拳？和另一名敌人当头抡过来的铁棍相碰撞，以肉击铁，拳？头丝毫无碍？，铁棍却被打成两截。他毫不停手，继续进击，拳？头挥出都带着异样的风声，几乎每一拳？都能击伤一个敌人。
第二个手下展现出的是出『色』的腿法。他身材高大，双腿更是比常人长出