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“谁知道呢。”达芙妮轻轻摇了摇头，“不过，王国选在这个时候出兵，难道不怕耽误了播种吗？我听我父亲说，奥赛丁的人口并不是特别多啊。”
“应该不会吧。”兰斯洛特耸耸肩，“我们村子里那些男孩子也就是打打下手，没什么太大的用处。而且这次征募志愿兵都是自愿的嘛，会跑来当兵的本就是在家里待不住的，应该没有什么影响。而且听说还有很多城里人和小贵族的子弟来报名的呢。真正的农民不多吧？”
“也许吧。”达芙妮不置可否，这已经超出了她的知识范畴，“我们走吧，出去排队。”
当这些姑娘们兴高采烈地背着巨剑和盾牌走出奥赛丁国境的时候，她们得到了新的命令，一个让她们非常愤怒的命令。
“原地修整，接替第一军留守千人队的任务。”
什么任务？管理军需中转站。
毫无疑问，又是一场大规模的骚动。
“还是不能上前线啊。”达芙妮笑着对兰斯洛特摇摇头，“说起来，我们这支千人队还真是没有军纪啊，真要拉到战场上也不让人放心。”
兰斯洛特看着帐篷外举臂呐喊的壮硕女兵们，用力点了点头。
在荒原深处，新的部落联盟正在渐渐成型。
“那些可恶的奥赛丁人又要来了，您是打算这么孤零零地等待他们把您杀死，还是带着全族勇士，追随我们伟大的酋长，一同抗击这些南蛮子？”乌苏里斯族的使者带着他们的护卫，往来于各个野蛮人部落。
联盟很顺利地就组建起来。即使有些小部落选择置身事外，也会有信使的护卫帮助他们做出正确的决定。
从奥赛丁带回的武器装备，加上远方的异教徒带来的军械物资，乌苏里斯族几乎可以做到人手一把金属武器。
甚至连森林蛮族也被纳入了招揽的对象名单：“（蛮族语）伟大的乌斯嘉的勇士们啊，你们难道能够坐视可恶的奥丁教徒侵犯你们的领地？你们难道忘了他们对你们造成的伤害？让我们抛下固有的成见，和强大的乌苏里斯族长一起抗击这些来自遥远南方的侵略者吧！”
森林是蛮族的地盘，即使是乌苏里斯族也不敢在大战之前用强。幸运的是，有一些蛮族部落答应了这些条件，当然，是有代价的。
“（蛮族语）转告你的主人，乌斯嘉的子孙不可能与阿祖格尔的信徒并肩作战。但如果他能为我们带来铁矿石，我们可以考虑给予回报。”
但整个计划中有个小小的瑕疵。
神奇的冰冻荒原生活着许多神奇的生物。如同它们在冬天之前的突然消失，白羊群追随着春风重新回到了人间。这种神秘而又美丽的动物，它们的肉是野蛮人的主食，它们的毛皮是非常好的御寒衣料。一代又一代的野蛮人靠着白羊的皮毛生活在冰天雪地中。
但今年似乎有些变化。即使是最强大的乌苏里斯族，老弱族人也开始有冻死的事情发生。
“这鬼天气真是冷啊！”奥达拉怀抱双臂，在雪中蹦跳了几下。
“我家里人怎么就没提到过荒原会这么冷呢。”阿尔也是瑟瑟发抖，“不会把我们的武器也给冻坏了吧？”
当一切之后，这两个幸存的哨所士兵被安插在第一军中，继续做着自己的十夫长。两个人从前线带下来的士兵依然跟随着他们。
“我家老头子也没说过有这么冷。”奥达拉抱怨道，“他当年也是差不多在这么远的地方刺杀部落首领的。”
天气异常寒冷，每个百人队都有几名被冻伤的士兵。
“呼。”伊威达哈出一口热气，立刻在寒冷的空气中凝成水雾，“通知后边的志愿军，让他们停止前进，建立补给站，并向王都申请御寒的衣物。今年的气候有些不对劲。”
一阵风吹过，伊威达身边的人齐齐打了个寒战。
第七十九章 前所未有的冬天（）
“又要修整？”乔尼脱口而出，“又要停下来修整？”
所有人的眼神都聚集在乔尼身上。
“执行命令，十夫长。”沃夫加皱着眉头说道，“把你的意见收起来。”
就像我这样。沃夫加暗想。
十夫长们行了个军礼，便向自己的十人队走去。
“弟兄们，新的命令，原地修整。“乔尼回到自己的队伍里，传达了上边的指令。
“什么？”
“又要修整？”
“安静，安静。”乔尼抬起手来往下压了压，“这次说是前线传来消息，北边很冷，要我们在这里建立补给站，然后从后方调运御寒衣物什么的。”
“冷？奥赛丁人怕冷吗？”威廉满不在乎地说着，顺便紧了紧自己的衣甲。
“别说，确实有点冷。”一名士兵搭话道，“有风吹来的时候连我都觉得挺冷的。”
说着，一阵风吹来，带走了众人身边的热气，让大家齐齐打了个冷战。
“别废话了，扎营，生火。”乔尼命令道，“这打的叫什么仗，连御寒衣物这种东西都不准备好，第一军那里别是冻死了人吧？。”
“因为时间比较仓促吧。”威廉原地跺跺脚，“野蛮人入侵，群情激愤啊。我家隔壁那个老兵听到消息，当时就想冲出去报名参战。不过我没听那些老家伙说过北方有那么冷啊，难道他们穿的比我们好？”
“你家附近到底有多少老兵？”乔尼满头竖线，“我怎么觉得你住在老兵营里呢？”
威廉耸耸肩：“很多，乌斯克豪尔城周围当年贡献了很多士兵，等他们回来，自然就搬进城里了嘛。”
“哦。”乔尼点点头，“现在去领柴火吧。”
在第一军的驻地，虽然仍然没有冻死人的情况发生，但冻伤的士兵数量却是每天都在增加。更为糟糕的是，去附近森林中收集木料的士兵也开始出现了伤亡。
“七死四伤，一个都没抓到？”伊威达听着手下的汇报，面色不豫，“我知道了，你下去吧。”
“让鲁道夫的千人队去森林里仔细地搜，把那些蛮族给我搜出来。”他对传令兵道。
森林是蛮族的主场，弓箭是他们手中的利器。他们在树枝上如履平地，他们就是森林的王者。
但当鲁道夫灰头土脸的来到伊威达的面前请求处罚时，伊威达还是大大地惊讶了一下。
“将近百人的伤亡，还是一个人都没有抓到？”伊威达瞪大了眼睛，“你手下的弓箭手平时都是怎么训练的？射一箭再画靶子的吗？”
鲁道夫低头不语。
“连那些混蛋的树屋也没有找到吗？”
“没有。”鲁道夫瓮声回答，“他们似乎是从别的地方来的，在森林里完全没有部落定居的痕迹。”
“而且他们用的还都是铁箭镞的羽箭？”伊威达用手指叩击着桌子，“全部都是铁箭镞？”
“全部都是。”
“算了，你下去吧。”伊威达挥挥手，“扣除你两个月的军饷，有异议吗？”
“没有，属下告退。”
待鲁道夫退出营帐，伊威达长叹一声，站起身来在帅帐内踱着步子。
良久，他坐回自己的椅子，直愣愣地看着面前的木桌。
事情似乎已经脱离他的掌控了。
“传令兵！”等传令兵来到他面前，伊威达命令道，“全军后退五十里。”
然后，他取出羊皮纸，又让人取来墨水和鹅毛笔。将墨水烤化，搅拌均匀，伊威达提笔写下了将送达中枢的信件。
“尊敬的国王陛下，北方军第一军军长伊威达。海因里希向您致敬。现在前线有一些情况您需要了解一下，并希望能给出相应的解决方案。我军现在已经行至荒原深处……”
言辞未经修饰，但前线的尴尬局面却已经说得清楚。
当这封信还在去往奥赛丁王都的路上时，北方的部落联军已经有了进一步的动作。
他们的队伍，开始缓缓向南。
当乌苏里斯部族和所有参与或不参与劫掠的南方部落向北迁徙的时候，他们并没有想到今年的北方会是这么寒冷。即使抵达了目的地，在寒风与雪原中瑟瑟发抖时，他们也没有将这当作一回事。
甚至当部族里的老弱一觉醒来冻成了冰冷的尸体，也没有引起高层的足够关注。荒原上的规则，优胜劣汰。每年冬天都要靠冰雪来剔除部落中多余的嘴巴，现在不过是又一次的自然选择而已。
白羊群已经出现在荒原上，冬狼也开始为自己的食物奔波。白茫茫的大地上，开始有绿色浮现。这是春天即将到来的象征，这是温暖重回人间的标志！
直到狩猎队拖回许多毫发无伤，显然是冻死的白羊时，睿智的大萨满与乌苏里斯族长才意识到问题的严重性。
“往年这时候都这么冷吗？”族长在联盟会议上问着那些来自当地的小酋长们。
“不是这样的，大人。”一名身裹华丽兽皮的酋长起身答道，“今年的冬天格外寒冷，我的子民冻死了不少。”
“是啊，是啊。”北方的酋长们纷纷附和，然后由此指出自己部落战斗力的低下和战斗人员的缺乏。
乌苏里斯族长很烦躁。在会议之后的几天里，越来越多的冻伤报告被摆到了他的面前。除了窝在木屋中的精锐，那些在外面扎营的士兵都开始在寒冷中失去战斗力。这是个危险的信号，族长可以在后来的联盟会议上感觉到来自北方土著那透出别样意味的目光。
“对那些北方佬来说，天气算是变暖和了。”族长在自己的木屋中与本族的大萨满商议着，“而对我的勇士来说，冬天又回来了！”
“您有大神的庇佑，大人。”大萨满欠身回答，“而且您有异教徒赠予的武器，还有大量来自奥赛丁的战利品，那些家伙根本不值一提。”
“可是我快没人了！”族长一拍桌子，“等我的人都因为寒冷而无法握紧武器，再好的装备又有什么用？”
萨满漠然不语，只是低头。
“南下！南下！”族长激动地喊着，“宁愿和奥赛丁人拼一场，我也不要和这群喝狼奶长大的崽子们接着往下耗！”
乔尼和他的手下依旧重复着训练、讨论、吃饭睡觉的无聊日子。每天都有满载物资的车辆从他们的营地经过，向北而去；也有卸完了货的车队，往南而归――有时候还装着尸体。前线被森林蛮族骚扰的消息让所有人都吃了一惊，而伊威达避退据守的应对也让不少人痛骂不已。手握古老巨剑的那一群自然骂得最凶，仿佛前方将士的后退是无比耻辱的一件事。
“在那些疯子眼里，大概所有人都死在战场上才是最美好的吧？”乔尼遥望了一眼振臂高呼的人群，哼了一声。
“话不能这么说，老大。”威廉从来都是持反对意见的，“未战先退，确实很让人恼火啊！”
十人队里的不少人都点点头。
“你们点什么头？没听到前线的情况吗？”乔尼不满地嚷着，“越往北越冷，你们是想让第一军的战士冻死？靠近森林有蛮族无止境的骚扰，你们是希望他们都被射成刺猬？”
“追进森林，小心一点，把那些射冷箭的混蛋都拖出来杀掉嘛。”威廉满不在乎地说，“连这点小事都做不到吗？”