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……
“至于您的手下，我希望您能注意一下。”维基伯爵的声音传来，“再勇敢的士兵也只是士兵而已。我在今天早些时间听说您是和他们住在一起的？这样很不好。低贱的士兵和高贵的贵族并不是同一种人。我知道您对于他们……”
乔尼挑了挑眉毛，把之前贱贱的相互理解的念头扔出了脑海。
寒暄还在继续。奥芬巴赫看起来听的十分认真，只是他不时地挺挺胸膛——这是不耐烦的标志。维基伯爵丝毫没有立刻结束对话的打算，只是不停地说着，怎么脱离群众怎么来。有那么一个瞬间，乔尼几乎以为伯爵不再是伯爵，而是什么教派的领袖。如果完全按照这个男人的指导，奥芬巴赫简直就是一个高高在上，仰望都看不见脚底的存在。
乔尼完全无法理解这种基于身份甚至单纯是血缘上的优越感。
终于，说教结束了。
“这次你的责任很重大。”维基伯爵拉起了奥芬巴赫的手，轻轻拍了拍，“好好干，年轻人，不要辱没你祖先的血统”
就好象他和奥芬巴赫多熟似的。
乔尼嗤了一下，注意到了一旁略显尴尬的安德尔侯爵。从维基伯爵开口之后，这个南联盟名义上的首脑就这么安静地站在一旁，完全插不上话。周围剩下的几名伯爵倒是毫不在意的样子，轻声地互相闲谈，不时轻声笑上几声。
安德尔侯爵就像是一个漂浮在海面上的孤岛一般，任凭浪花卷过，凄凉无比。
安德尔家族自从几十年前带头抵抗坦尼亚斯人入侵之后就一直被南方的领主排斥。太阳神的教会只用了一些小手段就让众多领主放弃了对他们的敌意，甚至将戴瑞尼斯奉为主神。只有少部分领主已经更加靠北边一些的领主算是安德尔侯爵一门的嫡系。此时坦尼亚斯人再次入寇，南方的领主被迫重新联合起来。作为一个英雄的家族的后代，安德尔侯爵成为了领袖，但他的威望显然还不够。
更加糟糕的是，几十年来的孤立，使得他在这些北逃的领主中根本就没有地位。伯爵们表面上尊敬他，但本质却只是尊重帝国的爵位等级法令而已。
乔尼并不知道那么许多。他只是凭着直觉和推理得出结论：安德尔侯爵的日子并不像看上去那么好过。
“难怪……”乔尼摸了摸自己毛茸茸的下巴，回想起那一日自己与维基伯爵针锋相对的场景。一个伯爵竟然敢在侯爵面前公然反对对方的决定，这可不像是一个团结一致的团体该有的气象。
“维基伯爵，让我们的斯坦因纳子爵思考一下未来的路吧。”乘着维基伯爵的一个间隙，安德尔侯爵笑着插话道，“议和要紧，议和要紧。”
维基伯爵的脸色变了变，随后笑笑，点点头，退到一边。
即使隔了五六步的距离，乔尼也能感觉到那笑容中的嘲讽意味。
“如果有人在写历史书的话……”他喃喃自语道。
如果有人在写历史书的话，维基伯爵无疑就是那种浓眉大眼的主战派，但却受到了权臣和实力人物，臭名昭著的主和派，长着一张猥琐面容的安德尔侯爵的粗暴阻挠。
啊，乔尼觉得自己有些想家了。
“斯坦因纳子爵，请跟我来，让我来告诉你一些关于议和的细节。”安德尔侯爵做出了个“请”的姿势，“包括我们的条件，以及我们的底线。”
此时此刻，在遥远的东边，太阳正在努力向一天中最高的位置攀爬。阳光照耀在擦得干净无比的铠甲上，反射着耀眼的光芒。
艾尼迪亚帝国的军队已经排列好了阵势。今天，将是决战的时间。
坦尼亚斯军队的指挥官，来自奥赛丁的雷耶克伯爵并不想那么快进入决战，但他们已经退无可退。神殿或许可以接受他的稳健作风，但那些白袍加身的神职人员绝对不能容忍自己的指挥官主动放弃大片土地。
雷耶克伯爵端坐在披甲的战马之上，眺望着远处的敌阵。他看到了弩炮，也看到了投石机。坦尼亚斯人也有这些东西，但威力和射程完全不能和艾尼迪亚的货色相比。
如果能再多等几天，再多等几天……第一次，骄傲的雷耶克伯爵心中有了烦躁的感觉。他曾经派出了一支骑兵队，让他们迂回到敌人的背后。那支骑兵队已经很久没有消息了，不知是死是活，但肯定没有就位。雷耶克伯爵不觉得自己一定会输，但他讨厌损失惨重的战斗——那是有违他的战争审美的事情。
“今天阳光灿烂，太阳神就在天上看着我们。”雷耶克伯爵喃喃自语，“这是一个牺牲的好日子。”
这句话被层层传递，最终进了每一个士兵的耳朵。
“一个牺牲的好日子”士气为之一振。
远处旗帜飘扬，艾尼迪亚人动了。
第一百八十三章 第一次的分裂（）
。对于奥芬巴赫。斯坦因纳子爵阁下来说，能够摆脱维基伯爵的絮叨，就是这一天中最美好的事情。这种愉悦的感觉甚至超过了受封的喜悦。人类就是如此奇怪的生物，一顿最美味的大餐也没有将他从拷刑架上放下来的那一瞬间那样令人高兴。
“我们这次最主要的目的，就是让坦尼亚斯人停止他们对于我们的觊觎之心。”安德尔侯爵这样说道，“我们可以不要求什么战争赔付，但也绝对不会给予什么赔款与公开的道歉。领主联盟能够接受的最坏的结局，一个是谈判破裂，还有一个就是单纯的互相停战。”
说这话时，奥芬巴赫已经来到了侯爵大人的书房。佣兵团的几名核心人员也跟了进来，静静地站在一旁听着。安德尔侯爵并不是一个教条的人，他完全理解自由之翼佣兵团那近似于“人人平等”的主张，并愿意去尊重对方的习惯。
而且他知道自己城堡里的守卫并不能保证自己的绝对安全。维尔萨贵族召唤的女恶魔虽然是个传说，但当事人可就活生生地站在自己的面前。
“为什么要议和？”奥芬巴赫有些不解，“坦尼亚斯人的军备并不严密，我们完全可以发起一场新的战役”
侯爵苦笑着摇摇头——看起来他是把这位外来的新晋荣誉子爵视作自己的心腹了：“我们的军备更加不严密。佣兵们要么去了东边的艾尼迪亚帝国，要么被三大公爵招走，留下来的素质普遍不高。至于领主们的军队……呵呵，从南边过来的那些家伙可是被自己的领民给赶出来的。”
这话有些偏颇了，有那么几个伯爵的军队是主动撤离的。不过嘛，细节放一边。
这一番话并不能说服奥芬巴赫。作为一名亲身深入敌境然后全身而退的前佣兵，奥芬巴赫对于神殿军与晨曦军的战力并不怎么看得上眼。他微微皱起了眉头：“但是我听说白袍子的主力并不在这附近啊”
“他们随时会回来。只要我们发起进攻，他们就会撤回来。”安德尔侯爵慢慢踱到地图边上，凝视着第二帝国的河山，“就算我们不进攻，当他们与艾尼迪亚人分出胜负，也会撤回来的。”
奥芬巴赫不说话了，毕竟直面战争与败亡危险的不是他，而是眼前的这位侯爵，自己名义上的主君。
“那样的话，议和有用吗？”乔尼突然问道，“坦尼亚斯人如果要进攻，那是一纸和约可以抵挡的吗？”
这个问题在无魔世界是一个非常实际的问题，但在这里却未免有些幼稚。
“这个问题，倒是不用担心。”安德尔侯爵有些奇怪地看了看乔尼，不过还是耐心地解释道，“以真神名义发起的誓言，即使坦尼亚斯人再也野蛮，也不敢违背。”
是不敢违背，而不是不敢“轻易”违背。乔尼明显地感觉到这个断论的分量。
“和约要签订多久的？”奥芬巴赫问道，“一个月？两个月？还是一年？”
这口气和论斤买菜的差别倒也不大。
“越长越好，我们需要时间。”安德尔侯爵回答道，“最少要有一个月。新兵需要训练，而那么多领主贵族聚集在一起，彼此之间还需要磨合。”
磨合……乔尼看了侯爵一眼，意味深长。
“我明白了。”奥芬巴赫点点头，仪态端庄高贵，已经进入了自己的角色，“请您放心。”
简短的说明会圆满完成了。
自由之翼佣兵团在这一天举行了彻夜的狂欢。查尔斯城已经对于他们完全开放，酒馆以及烟花之所的生意前所未有的好，而靠近商业街的居民则始终没能安然入睡。
不过他们除了抱怨几句之外，毫无办法。毕竟这些闹腾的壮汉并非无根的佣兵，而是一位子爵大人的手下。
“维特”乔尼端着自己的酒杯，在略显拥挤的酒馆中穿梭着。他的身法灵动，避开了所有拦在面前的士兵。最终，他来到了一个拥挤的圈子边上。在人群的中间，是滔滔不绝的维特。
“那是真的鬼魂”乔尼挤开人群，就听到了这一句，“还有一只活的魔鬼”
“维特”乔尼喊道，止住了游荡者的吹嘘，“过来一下。”
无论是围观的士兵还是说故事的人，对于被人打断这件事都表示了相当强烈的愤慨。不过当他们看清来人是乔尼之后，就什么话都没有了。维特自然是笑着跟着乔尼离开，而周围的士兵则略带些愤愤地四散开来。
“什么事儿，头儿？”维特谄媚地笑着，“有什么我可以效劳的吗？”
“帮我调查一个事情。”乔尼看看左右，低声说道，“我不在的这段时间里，你要帮我查清维基伯爵的背景和实力，如果可能的话，还有他的生活习惯。”
“这个……”维特的眉头一下子皱了起来，“这个事情，一名伯爵……这……”
“有问题吗？”乔尼问道，面沉似水。
“背景和实力什么的倒是没有问题。”维特为难道，“但是生活习惯……头儿，我毕竟不是刺客啊，我也就能打听点事情而已……”
乔尼点点头：“我明白了。那你尽力吧。”
维基伯爵是一个正经的被戴瑞尼斯信徒打出领地的伯爵，但乔尼觉得他并不像他表现的那么废柴。当然，他本人或许的确是一条废柴，但他背后的势力并不简单。即使这个家伙是真的蠢到了一定境界，但敢于当面顶撞查尔斯城的安德尔侯爵而能安然无恙，甚至都不受什么斥责的角色，绝对不能轻视。
乔尼从来就不是一个可以十步杀一人，千里不留行的侠客。即使要杀人，他也得保证自己的未来和后路。
“如果你自己不能确定维基伯爵的生活习惯，那就先不要去打探，也不要雇人打探。”乔尼想了想，补充道，“不要让任何人知道我在打听这方面的事情，明白吗？”
“明白。”维特点点头。
“好了，你回去吧。”乔尼摆摆手，结束了对话。
啊，生活真是多姿多彩啊……他想着，笑了一下。
第二天，所有人都被宿醉所困扰，于是谈判代表团直到第三天的早上才缓缓启程。奥芬巴赫全副武装，骑着高头大马，手中擎着自由之翼佣兵团的旗帜走在队伍前边。那面旗帜因为奥芬巴赫的贵族身份而做了点小小的改动，一颗代表了斯坦因纳家族的狼头被染在旗帜的一角，以示家族的传承。
即使是最落魄的失败者，他的和谈