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“这是你藏起来的？”山雪昂了昂脖子，表示同意。
埃奇威尔认得这把刀，使用这把刀的盗贼首领把他的马刀砍成了两截，但仍然被他用半截马刀斩于马下。战斗结束后，他也曾经到处寻找这件出众的武器，却没想到早就被自己的朋友藏了起来。
“送给我了？”埃奇威尔接过刀，拔刀而出，整个刀刃并不是雪亮的颜色，而是一片墨黑，黑色中透出强烈的血腥气，而这也正是这把武器最出众的地方之一。
“不，这不是我的刀，是你的。”埃奇威尔没有把刀挂到自己腰间，而是挂在了山雪的鞍钩上，“这是你刀，是属于你的战利品。只有和你一起战斗时候，我才会用这把刀。”
山雪忽地跑开，飞奔着绕出一个大圈，欢快地嘶鸣着，仿佛是在炫耀着自己鞍鞯上新挂的武器。这大概是第一匹拥有属于自己的武器的战马，或许也是最后一个。它和它的驾驭者之间的关系已经不能完全用“主人”和“坐骑”来衡量了。他们是朋友，是一对并肩在战场上创造英勇业绩赢得别人尊敬的最佳搭档……
……
横刀立马，这是一个骑士应有的战斗姿态。
可如今，刀仍在手，马却再也无法站立。
二十六岁的埃奇威尔跪在泥土中，眼泪不住地流淌，满心的悔恨。换一匹马，早在两年前就有人这样向他建议，可他无法接受。从儿时的嬉戏起，他就已经无法再接受没有山雪的日子。可毕竟，山雪已经十四岁了，对于一匹战马来说，它几乎已经像是个五、六十岁的老人，不能再负担一场场战斗的负荷了。
可埃奇威尔无法下这个决心。对于他来说，山雪就像是他的手、他的脚，一个战士可以把他握刀的手放在家中，然后勇敢地冲上战场吗？
一次次，埃奇威尔对自己，也对山雪说，打完这一仗，我就该换一匹战马了。可一次次的，当他把山雪留下，牵过另一条缰绳时，山雪都会默默地跟在他身后，不嘶叫，不挣扎，不踢咬，只是像影子一样跟在后面，用一种奇怪而忧伤的眼神望着他，让他心酸，让他愧疚，让他终于忍不住赶走新的战马，重新回到山雪身边，成为同袍眼中不变的白马勇士。
对人，对马，这都是一段无法割舍的情感。
可这一次，山雪终于无法再站起来了。一柄长矛几乎穿透了它的前腿，殷红的血迹浸染在它缎子一样光滑美丽的皮肤上，触目惊心。
刚倒地的时候，山雪还在不住地挣扎，试图重新站起身来，仰天长嘶，最后一次展现它神骏的姿态。可终于，当它发现所受的伤害远远超出它所能负担的极限，它已经永远失去了驰骋奔腾的力量，它终于不再挣扎，静静地躺在一边，沉默地注视着他的主人和朋友埃奇威尔在它的身边挥舞着属于它自己的战刀，护卫在它的身旁，直到战斗结束……
“起来，山雪，起来，我们……我们回家……”埃奇威尔不住地抚摸、呼唤，守在山雪的旁边，祈求着奇迹的发生。可每个人都知道，当一匹战马倒地不起，它将永远都不再起来了。
“它不行了……”队长拍打着埃奇威尔的肩膀，却被他触电一样地弹开了。
“不行了？不行了是什么意思？它还没有死，它还活的好好的，它什么事都没有，没有……”埃奇威尔歇斯底里的大吼着，把他的上司远远地赶到一边，然后重新温柔地、慢声细语地安慰着山雪，神经质地微笑、哭泣，或是沉默。
没有人敢接近他们，没有人敢打扰这对生死之交最后相聚的时刻。
在一片悲痛中，山雪忽然重新挣扎起来，但它的目标不再是重新站立，而是尽力将马头伸入埃奇威尔的怀中。
埃奇威尔慌忙地凑上去。
山雪努力地伸着脖子，衔起了埃奇威尔腰间的佩刀，那把黑色的战刀。这把刀叫墨影，它的拥有者是一匹叫山雪的马。
山雪将刀衔到埃奇威尔手中，眼中带着决绝的色彩。
怎么会不懂？十几年的生死相伴，埃奇威尔怎么会不懂？无法再飞驰的骐骥，就像是折断了翅膀的雄鹰，失去了所有的骄傲和生存的意义。在挣扎残喘和从容地离去之间，山雪选择了后者，它也是个真正的勇者，一名无畏的战士。
可他怎么下得了手？这是相伴了多年的朋友，是他的至交，是他的生死兄弟，他怎么下得了手？
埃奇威尔放下刀，却又被山雪挣扎地衔起，重新放回到他的手中。
非他不可，这是他的责任，他的义务。作为山雪的主人和朋友，这维护尊严的告别一刀必须由他来挥出。
“好吧，如果这是你的心愿，我的朋友。”埃奇威尔无力地站起身，紧握住手中的战刀。
风卷着草叶吹来，带来一阵沙沙地声响，仿佛是一个孩子的声音……
“爸爸，我可以要这匹马吗……”
刀锋擦着刀鞘缓缓地移动，摩擦着，声音悠长而动听……
“别害怕，我是你的朋友，别怕……”
战刀高举过头顶，刀尖仿佛划破了落日斜阳，将黄昏涂成一片血色……
“山雪，我想叫它山雪……”
等着我，我的朋友。或许有一天我们可以在另一个世界见面，我会重新在你的背上，迎风驰骋……
刀锋划过，埃奇威尔感到自己生命的一部分也已经随着锋利的触觉离开了自己。
等着我来……
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恩典，父神的眷顾（）
一辆轻便马车随着平稳而轻快地驶入圣达瑞安城，车头的银质铃铛随着车身的颠簸不时发出清澈的的声音，提醒着前方的行人小心避让。
装饰着漆金花饰的车厢中，坐着一个身穿白色长袍的年轻女性。她的脖子上挂着一枚由天平和鸢尾花构成的金属护身符，这个小小的挂饰说明她是善与生命的神明——众神之主、世人于天上之慈父、主神达瑞摩斯的忠实信徒。一条细腻的白纱从马车窗户上低垂下来，遮住了她的面容，只露出她白皙的脖子和尖细俊俏的下巴来。
当马车路过一个十字路口的时候，一群喧闹的男孩子从斜刺里嬉笑打闹着冲了出来。他们口中叫嚷着，手里挥舞着木质的刀枪，正玩着所有男人童年时都玩过的战争游戏。当先的一个孩子一边跑一边回过头来大声呼喊着，并没有看见正迅速向他迫近的马车。
“咴……”马车夫娴熟的驾车技巧救了男孩的命，在紧急关头，他拼尽力气勒住了两匹健壮的马匹，使马车在经过一阵剧烈的颠簸摇晃之后停了下来。尽管如此，那个男孩仍然不幸地被马车撞倒在地，巨大的车轮碾过他的小腿，发出一声可怕的响声。继而，可怜的孩子凄惨地呼叫起来，抱住自己已经变形的腿在地上痛苦地打着滚。跟在他身后的孩子们吓坏了，这些“勇敢的战士”们张大了嘴站在那里，惊慌地看着自己受伤的同伴，不知道到底该怎么才好。
“您没伤着吧，巴特斯菲亚小姐。”一待马车停稳，车夫连忙询问道。车上这位年轻美貌的乘客身份尊贵，倘若她受了什么损伤，那后果并不是他能承当得起的。
“我没事，登特先生。”至高神的虔诚信徒整了整自己的衣冠，亲近有礼地回答道。她的脸红红的，声音有些不自然——刚才的那场事故几乎把她从座位上掀起来，虽然没有受伤，但确实让她吓了一跳。
“那孩子怎么了？”心神稍定，乘客小姐看着地上的孩子关切地询问道。
“谁知道……”马车夫既沮丧又有些恼火地回答，“……至高神在上，这可不关我的事。不知是哪家的混小子连路也不看，直冲着我们就撞过来了。被轧住了腿还是好的，要是我再晚拉一会儿缰绳，哼哼……我们不用管他，小姐，主教阁下正在等着您呢，这点事交给城市巡逻队处理就好，反正这不是我们的错儿……”
车门被打开了，年轻虔诚的少女缓缓迈下马车。她的脸上并没有刻意露出什么表情，但无论你从哪个角度来看，似乎总能从她的脸上捕捉到一丝安详慈爱的微笑。这笑容仿佛带有某种圣洁的力量，能够为见到它的人们驱散心中的烦忧和苦痛。
“神说，若见人受苦痛便走开的，必不受我护佑。”少女温和地说道，她的声音就像是一缕春风，吹暖了初冬微寒的空气，“请把我的药箱拿来，登特先生，我去看看这孩子的伤势。”
“可是小姐，主教大人正等着您呢……”车夫不安地提醒着。
“神教导我们在荣耀与行善之间选择后者，我想，主教大人应该不会因为这小小的延误而责怪我的吧。”年轻的小姐温和而坚定地说道，缓步走到受伤的孩子身边。这时的孩子已经停止了叫喊，他的嘴唇发青，因为剧痛而不住颤抖着，蜷缩在地上，脸上和身上尽是尘土。他的左腿下半截几乎整个向身后扭转过去，在被马车轧过的地方高高肿起，皮肤已经变成瘀紫色。
白衣的信徒皱了皱眉头，她口中轻轻默念了些什么，继而两手发出一道乳白色的光芒来，将可怕的伤口包裹起来。随着这道神圣光芒的闪耀，孩子的痛楚大为减轻了，脸上也有了些血色。这仰仗于神力和信仰的魔法奇迹使得周围的人群爆发出惊讶的叹息声，人们看待这位少女的目光立刻由欣赏、赞美变成了虔诚和崇拜。
“你叫什么名字啊？”白衣少女一边抚摸着孩子的伤腿，一边柔声地对他说道。
“杜比，我叫杜比……”孩子咬紧了牙关回答道。
“哦，我想你是个勇敢的孩子，是吗？刚才我看见你冲在最前面，你是个将军，对吗？”少女继续问道，她的双手一直没有停止对伤腿的按摩。当说道“是个将军”时，她的脸没来由地泛出一阵羞怯的红色。
看来她手上的力量加重了不少，尽管又神力的护佑，孩子依然感到了一阵阵的痛楚。不过“你是个将军”这几个字在这里显然起到了作用，他咬紧了牙关，没有大声呼痛，只是小声呻吟着。一串串泪珠从他的眼睛里不听话地逃了出来，很快淹没了他倔强的小嘴。
“杜比，过一下可能会很疼，但很快就会过去，然后你的腿就会完好如初了。你能忍得住吗？”少女温柔地看着孩子，对他小声说道。
小杜比张着张嘴，刚想说“能”，声音出口时却变成了痛苦的“啊啊”大叫。随着又一声清响，他受伤扭曲的小腿已经恢复了原状。美丽的女信徒立刻打开她的药箱，取出几个夹板和绳子，熟练地将小杜比的腿捆扎起来。结束这些工作之后，她轻捏了捏孩子的脸：
“我知道你一定忍得住的，是吗？”
正在这时候，小杜比的父母得到消息，急忙地赶了过来。他们从邻居口中得知小杜比惹下的祸端，既伤心又焦急，不知自己的孩子伤得怎么样了。当他们看见眼前的景象时不禁愣住了：自己的孩子正坐在一辆华丽的马车上，左腿上绑着绷带，和一个至高神的高级祭祀坐在一起说笑——这可是他们从未预料到的景象。
“伤着了你们的孩子，我对此感到十分抱歉。”在表明了身份之后，白衣少女诚恳地向他们�