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“大人哪，若是果真如同你老人家所说，我肯定不会同他计较。他每天都带两只篮子到我家鸭栏里偷蛋，吓得那些野鸭飞走了，幸亏每次它们又都飞回来。如果不飞回来，那苦头不是吃大了吗？你老人家想想，他这么做是不是缺德？我说了他几句，他毫不认错，强词夺理地同我吵。他婆娘还把狗子放出来咬人。看，我的小腿肚子都被咬破了。”说着，范长山把裤管朝上扯了扯，那里果真破了。
第161章 巧言令色讨真经 强词夺理受训斥【5】（）
“陈友富，你到范家的鸭栏里去偷鸭蛋了没有？”
“回老爷，偷人家东西的事情我从未做过。不过，去拾了些野鸭蛋的事倒是有的。”
“你拾了人家多少野鸭蛋？”吴登瀛问。
“不多，只拾了五六回，每回只拾了二三百只，也没给他全拾完。”陈友富答道。
“好家伙，拾了人家二三百只鸭蛋那还不叫偷么？”吴登瀛摇了摇头道。
“老爷，我拾的可全是野鸭子生的蛋呀，那些家鸭的蛋我一只都没碰，尽管家鸭也并不是他家的。”陈友富分辩道。
“家鸭蛋，野鸭蛋，就那么好分？只拿了野鸭蛋，这话有谁相信？”范长山插了一句。
“就算全拿的野鸭蛋，拿了人家几百只还不叫偷？”吴登瀛问道。
陈友富振振有词：“是呀，野物本无主，人皆可取之。莫说我只拾了二三百只，就是把那些野鸭蛋拾得一个也不剩，也不能说就是偷吧？”
吴登瀛反问道：“野物无主，这话不能算错。可这些野鸭蛋不是你在水塘边拾到的，也不是你在草丛中拾到的，你是瞒着人家到鸭栏里拿的，这还不叫偷么？”
“老爷，这当然不能叫偷。比如说他家的小孩挑了我家麦田里的荠菜，或者是拾了我家草滩里的菇子，麦田是我家的，草滩是我家的，可我不可能说是他家的小孩偷了我家的荠菜，或是偷了我家的菇子吧？鸭栏虽说是他家的，鸭子是野生的，拾了野鸭蛋不是同样也不能叫做偷吗？”陈友富觉得自己的理由十分充足。
吴登瀛心下想：这家伙还真有点歪理呢。便道：“你这话听起来有理，其实不通得很。就拿你的比方来说，荠菜已经挑起来放到篮子里，菇子已经拾起来放到箬子里，还能说野物无主吗？那些野鸭蛋生在人家的鸭栏里，你跑去拾了几百只，还大言不惭地说‘人皆可取之’，世上有这样的道理吗？你到河里去摸鱼，吃不了放到自家的塘里去养，别人到你家塘里去把鱼捞走；你割回来的野草放在自家的草垛上，别人去把草挑走，你能答应吗？你能不能大度地说‘野物无主，随它去吧’？”
“大人哪，你老人家就好像是神仙一般。去年陈友富在西大沟里摸了十几斤刀子鱼，一时吃不了放在篓子里，扣在自家的水码头上。他到田里去干活回来不见了，以为是我偷的，面朝我家指鸡骂狗地骂了半天。一直到他老婆回来，才把他拉了回去。后来听他的孩子讲，鱼篓子是他妈妈送给她哥了。”范长山听到知县的比方，勾起了他的联想，马上接过来说。
“马屁精，专门拣小钱！”陈友富不和他就这件事争论纠缠，侧过面来回顶了一句。
吴登瀛制止了他们的争辩，教训道：“一个人立身于世，应当宽以待人，心胸不可过于狭隘。纵然是非常之人，一生中也不可能连一件小事都不求助于他人。连一杯热茶的恩惠都不肯施于人的人，必然会遇到一些尴尬的事情。热心待人的人，老天爷必然会施恩于他，无意之中，就可能出现料想不到的好处”
范长山跪在那里，一直没敢抬头。听到这里，头稍稍抬起来一些，眼睛朝上一瞄，那大堂上坐着的，正是春天途经自家讨水喝的那位过路先生。
“这件案子，本县现在已全然明白。你二人听着：心胸宽广者，老天自有赏赐，常有偶然之得；头脑狭窄者，上苍也会惩罚，时遇意外之失。同船一渡还是一种缘份，但那是与同居一地为邻根本不能相提并论的。陈友富回去，不可继续到范家鸭栏里捡拾鸭蛋。范长山也不要因为这件事耿耿于怀，对于已经发生了的事情，不可死死抓住不放。退堂！”
二人表示愿意听从县太爷的判决，磕头完毕，立起身来向衙门外走。
范长山回过头来，张了张嘴想说什么。吴登瀛挥了挥袖子，走出了大堂。
第162章 患病祛病情由同 系铃解铃乃一人【1】（）
这天早饭后，吴登瀛来到后园散步。他来到了瓜井旁。见到满园青翠，整个菜地被吴三两口子侍弄得整整齐齐，很为满意。又见那口瓜井，虽然已历千余年，仍旧完好如初，想起了孙坚为父亲凿井种瓜，没想到自己第一个饮了井水，却生了个儿子孙权，在建邺干出了鼎足三分的大事来，不由得心生感慨，便吟诵起前朝知县杨瑞云的诗句：“风景萧萧起暮愁，英雄去矣地还留。中原当日悲刘氏，建业行看有仲谋。近海鱼龙千叠浪，西风葭苇满城秋。只今吊故凭词赋”
正吟诵着，忽听有人说道：“我爹读书的声音就像和尚念经的一样。”
登瀛循声一望，见到铃铃带着小翠站在菜园一边。随口问道：“你刚才说什么？”
铃铃大着声音道：“我说爹读书就像和尚念经的声音一样。”
登瀛笑道：“鬼丫头，你在什么地方听过和尚念经？”
铃铃道：“你不管，反正就像和尚念经的声音一样！”
原来铃铃和小翠一起在花园里玩，忽然发现花丛中有一对大蝴蝶，翅膀上长着十分好看的花纹，便蹑手蹑脚的走上前去想抓住它。不想这两只蝴蝶十分警觉，还未及两个女娃来到近前，便一展翅膀飞了。铃铃一见那里肯依，连忙招呼小翠一起追赶。不想追至后园，两只蝴蝶早已没了踪影，后悔得只跺足。听到爹爹在那里拖腔拉调地念叨着诗文，想起了奶奶、外婆带自己到寺里上香，那里的和尚念经，就是这样的腔调，不由得脱口说了一句。
这里父女俩正说笑着，忽听李泗喊道：“老爷——”
吴登瀛应了一声：“什么事？”
李泗站到了门口：“上次打官司的那人挑了两大箩筐鸭蛋过来，说是送给老爷腌制咸蛋，平时好喝喝小酒。”
“噢，知道了。去夫人那里拿二两银子给他！”吴登瀛道，“你告诉范长山，他送来的礼物我收下了。这银子不是付给他的鸭蛋钱，是我要他拿了去给孩子念书。如果几个孩子不能一起去念，起码也要先把最大的孩子送到私塾里。”
李泗依老爷的话把银子拿给了范长山，老爷的话学说了一遍。
范长山很不好意思，推让道：“我是诚心把鸭蛋送与大人的，可是大人还给了银子。这银子嘴说给孩子念书，可是我收了下来，这跟卖给他老人家又有什么不同呢？”
事实上，不同之处还是有的。倘若是卖东西与人，得来的银钱听凭自己使用。现在县太爷指明了这银钱是给孩子念书用的，因此也就不能自作主张挪作他用了。
范长山对县太爷奉若神明，他老人家说的话岂能不听？离了衙门到街上扯了一块新布，回家让老婆给大茂子做了一套衣服，立即送他到私塾里。
可是，大茂子不善读书。一次，先生把刚刚教过的字让他认，他看来看去只知道摇头。先生就又教了一遍，过了一会让他再认，他还是认不出先生连教了五遍，依然没有能够认出来。
第163章 患病祛病情由同 系铃解铃乃一人【2】（）
先生气得直喘，拎着大茂子的耳朵找到长山，数落道：“你这个儿子，天生是种田的材料，不要再赖蛤蟆想吃天鹅肉了！干脆把他领回家去，叫他到田里去干一些活儿，即使重活干不了，背只粪兜到外面去拾粪不能吗！”
听了这一番话语，范长山气馁起来，可是在他的心目中，知县老爷就是一个活神仙，他的话不能不听。就赔着笑脸道：“好先生，您老千万别生气，他这个孩子，随便念得好坏都不怪您，只要您老人家能让他占一个坐位，学得好与赖我都不吭声好了。”
先生看话说到这个份上，也就不再说什么。
可是大茂子觉得自己读不出书来愧对爹娘，也不想继续读下去了。
这天，爹妈以为大茂子去了塾馆，先生以为他尚在家里。实际上，他到了时候不能留在家中，可是又怕进塾馆见到先生。一早离家后，两腿无力，双目无神，沿着道路漫无目的朝前走。傍午时分，已经到了县城。
街道上店铺栉比鳞次，人群来来往往，大茂子感到很新奇。他无意识地到处走，不经心地随处看，不觉来到登瀛桥上。
倚在栏杆上，大茂子环顾四周，一片茫然。望望桥下的流水，摇了摇头。他觉得已经无路可走，就跨过大桥栏杆，打算跳下河去。
大茂子一条腿已经悬空。忽然，一个白发苍苍的老人将他拽住：“小哥哥，年纪轻轻的怎么就不想活了？”
大茂子不回答，继续想朝河里跳。无奈老人拽得太紧，任凭怎样使力都没法跳下去。
大茂子哭着道：“老爷爷，我不是念书的料，先生教的字念来念去认不识，我不想再活了！”
老人道：“哪有认不识字就寻死的道理？我这里有支笔，你张开嘴来吮一下，把墨汁吮进肚子里，以后识字念书就不难啦。”
老人说完，不知从哪里拿出一支毛笔来——笔端已经蘸满墨汁，黑乎乎的——一直送到大茂子面前。
只要能把书念出来，吮一口墨汁有何妨碍？大茂子一把接过来放进嘴里狠狠吮了一口。他咂了咂嘴，忽然觉得眼前金光一闪，头脑炸了一下，当即变得无限清新，先生教过的字一个一个跳到眼前都能认出来了！
大茂子想道声谢，可是扭头一看，老爷爷不见了。再看看手中的毛笔，也已经不翼而飞。这时耳边传来一个苍老的声音：“快点回家吧，孩子！”
自此以后，大茂子就像换了个人，所有的功课，都学得滚瓜烂熟。有人说，那老人就是成了桥神的汤老师傅，知道是吴知县要他读书，特地出来点化于他。后来大茂子连中三元，成了盐渎县自古以来唯一的状元。不过，这些都已经是后话了。
让李泗送走了范长山，吴登瀛决定到外面散散心。
顺着街巷向北走，出了城门，他来到了北郊。
忽然，他听到一阵孩子们吵吵嚷嚷的声音。循声过去到了一处塾馆，一趟孩子正在外面尽情地玩耍。
第164章 患病祛病情由同 系铃解铃乃一人【3】（）
这一趟大大小小的孩童，有的在跳绳子，有的在跳格子，其中有一个在踢毽子。
踢毽子的是一个约莫十二三岁的孩童，衣着虽说旧了些，但还整洁。他一个接着一个地踢，一个接着一个地数，仔细听来，已经数到一百多个。那孩子脚下的功夫也确实了得，只见他踢、挑、勾、掂，转、闪、腾、挪，做出各种动作，踢出许多花样，毽子在他身前身后，上下翻飞，煞是好看。
吴登瀛在一旁看得呆了，止不住叫了声“好！”
那孩子所有的注意力都集中在毽子上，这一声突如其来的喝彩让他愣了一下，力道也就大了