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——《圣·金士顿自传》
棘鸟王国内的治安情况据说还不错，野外很少会见到强盗团和流浪者的踪迹。但即使如此，前往烈沙堡垒的一行人还是在路上经历了不少波折。
十几天的行程中，从第一次碰见地精拦路打劫时的惊慌失措到之后遇上幽魂夜游时的小试身手，再到后来碰上盗贼团伙时跟骑士们的默契配合，安妮觉得自己在战斗施法方面的水平得到了飞跃式的进步——虽然她这点进步在护送他们的骑士口中只是他们需要一次攻击能搞定还是需要两次攻击能解决的小问题。
……她的法术确实在地精、人类这种非能量体上的释放效果远不如在幽魂之类能量体上的释放效果，然而在这个法术由法弦决定，法弦由命运决定的无情世界里，这并不是什么她可以左右的事情。
面对骑士们的嘲讽，安妮能怎么办？安妮也很绝望啊。
往好的一面想，自从她在那一夜参与了同幽魂的战斗之后，她跟骑士们的关系倒是肉眼可见的变好了。
车厢角落的三叶草兢兢业业转着叶片掀起阵阵热风，只穿着贴身长裙的安妮懒洋洋瘫在草席上，只恨不得张开嘴巴学狗狗一样吐气散热。
马车停留在这个沙漠边沿的小聚居地外已经有两、三个小时，也不知道那几个说要进聚居地补充物资的骑士什么时候回来。
正想着，车壁外便传来了“咚咚”的敲击声。
“安妮法师，杜纳德他们在赶回来了，我们要换一种工具进入沙漠，你得准备下车了。”
“好的，我马上下来！”高声应了一句，安妮从草席上一骨碌爬起来，就着从窗纱处透进来的模糊光线开始收拾东西。
首先，得把被她『乱』糟糟堆在车厢角落里的行李打包整理好；其次，需要换一身得体的、能走出去的衣服以及一件可以把她从头裹到脚的遮阳斗篷；最后，还得收回她的三叶草小电扇并整理干净车厢……等一切都做好，热出一身汗的安妮拉了拉兜帽的外沿，一手推开车厢门一手拎着行李箱，挪出车厢，小心的跳到地面上。
一股热气直冲脚底。
安妮觉得自己踩上的好像不是岩沙地面，是被炙烤到发烫的烧烤石板，而她可怜的双脚则是很快就要被烤熟的小羊蹄子，高高悬挂在天空中的太阳是最恶毒的炎魔厨师，跃跃欲试着想用名为“阳光”的烧烤叉子把她钉死在酷热之中。
感觉到自己的眼睛已经适应外面明亮到刺眼的光线，安妮稍稍拉开兜帽，视线往周围扫了一圈，在十几米外看到了熟悉的身影……不，不能算熟悉——
骑士们一个个都脱下了原本泛着冷冽光芒的全副铠甲，换上了便于在沙漠里散热和遮阳的轻便装束，他们头上的装备也由坚硬的头盔变成了柔软的兜帽。
差点没认出来。
安妮匆匆走近，眼神带着新奇的在众人身上溜了一圈。
见她过来了，艾力格把注意力从天上收了回来：“你的东西都已经准备好了？”
“是的。”安妮点点头，“不过我们的马车还在那里，该怎么办？”
“我去解决，你在这里等一会儿。”
目送艾力格往她来时的方向大步走去，安妮有些奇怪的抬头瞧了瞧天上，转头看向同伴：“鲁昂，大家现在是在等什么？你有水吗？”
“还有半个水袋。”鲁昂挠挠自己消瘦了好几圈的肉乎脸颊，先回答了她后一个问题，扭着身体从脚边的行李中翻出水袋递给安妮，“都给你吧。”
“你不需要？”
安妮接过水袋，有些意外的看向鲁昂，却见他一脸神秘兮兮的指指天上。
“杜纳德他们快回来啦，他们带的物资里面肯定有足够的水。”
顺着他的指点，安妮重新抬头看天，目光四下搜寻——天空中干净的连片云的都没有。
“难道杜纳德他们还会从天上飞回来么？”
“对啊，安妮你真聪明，法恩队长就是这么说的。”
鲁昂的声音听上去诚恳无比，安妮默了一瞬，不由得对自己产生了怀疑：“你能看到杜纳德他们飞到哪儿了吗？”
“诶？我不清楚呀，不过好像法恩队长、索勒斯他们都知道。”
听到自己的名字被提及，又察觉到两位小法师看过来的视线，把他们的全部讨论收进耳朵的法恩停下手里的活，有些哭笑不得的给他们解释：“我们之前朝那边看是因为杜纳德他们前往的聚居地就在那里。”
“聚居地里有我们要塞的据点，饲养着可以运人进沙漠的沙雕。按时间估计，他们应该才从聚居地出来没多久。”
所以你们就不要再傻乎乎望天了。
鲁昂眨眨眼，恍然大悟：“所以说，再过一会儿以后，他们会从西边飞过来？”
“对，你们如果等的无聊，可以去附近逛逛。”
安妮看了看两人，用力拉着似乎还想说点什么的鲁昂往旁边走去。
“安妮？”
“他们在忙呢，我们还是在旁边等吧，别打扰他们了。”他们两个闲到无聊望天的人站在忙的团团转的骑士们之间，怎么看都有点拉仇恨。
“噢，你说的很对。”鲁昂一愣，抿抿嘴，“……可是，在旁边呆着很无聊啊，这附近除了石子就是沙子，没一点新鲜的东西。”
他们一行人此时正处在一个小碎石坡的坡顶。
往东边看，是一片无边无际的褐黄『色』沙石戈壁，只有三根两根枯草挑出地面，在热浪里微微颤抖；往西边看，是一片起伏不定的褐黄『色』沙石戈壁，高高耸起的连绵山脉矗立在地平线尽头，正是杜纳德他们前往的方向；
往南边看，是一片无边无际的褐黄『色』沙石戈壁，也是他们来时的方向；往北边看，起伏不定的褐黄『色』沙石戈壁很快过度成枯黄『色』的延绵沙漠，无边无际，是他们将要前进的方向。
空旷、荒凉、死寂还有酷热，安妮不得不承认，鲁昂对这里的点评正确无比。
一个浅浅沙坑放在人眼前，或许有不少无聊的人会愿意蹲下身玩玩沙子；可一片莫测的沙漠近在几步外，再无聊的人也不可能跳进去没心没肺堆沙堡玩。
“我们要去的烈沙要塞据说是在这片沙漠里很深的地方……我觉得，我有信心在接下去的一个月之内消瘦到正常体重。”鲁昂『揉』『揉』自己腰间相比出发前手感变糟不少的肚腩肉，汗津津、肉乎乎的脸上满是惆怅。
安妮瞥了他一眼，心底很是赞同：“那，需要提前祝贺吗？”
第7章 交通（）
“安妮，快看那边！”
听到鲁昂激动的话语，正准备开始第三局悬浮球游戏的安妮心下一动，收回魔力，顺着他的手所指的方向往上看——
排成一列的四个小黑点遥遥从天边飞来，其速度宛如从精灵们手中『射』出的箭矢，一忽儿便从几个模糊的黑点变成了四道清晰的影子。
阳光太烈，安妮盯着他们看了会儿，忍不住伸手『揉』『揉』眼角不由自主冒出来的泪珠：“我没看错吧，那么大的鸟？”
“没有……天啊，比学院兽场里的狮鹫还要大上两圈。”鲁昂紧紧盯着在这片碎石坡上方缓缓盘旋，准备下降的四只沙雕和它们背上的“沙雕骑士”，拉着安妮飞快后退了一段距离。
“它们要落下来了，我们躲远一点。”
领头那只身形最大的沙雕展开双翅时近有五米多宽，全身覆盖着的羽『毛』如同岩灰『色』的甲片，远远看去毫不起眼，只有利爪和尖喙上偶尔泛起的点点冷光彰显着它庞大身躯里的卓越力量。
作为领头的队长，它第一个抖动双翅降落在碎石坡上，矫健的身躯投下不容忽视的阴影，扬起一片小小的沙尘。
紧随其后，另外三只沙雕依次落下。
一下子容纳了四位大家伙，这片碎石坡立刻显得空间『逼』仄了起来。
久经训练的沙雕在降落后的第一个动作就是伏低身体摊平翅膀，雕背后的四位骑士顺着它们搭出的“梯子”踩上地面。
尘埃落定，满脑子的惊叹号也随着尘埃消散了不少。终于想起来要喘气的安妮压低声音慢慢呼出屏在胸口的一股气，『舔』了『舔』干涩的唇：“我们难道就乘这几只沙雕进沙漠吗？”
鲁昂有些犹豫：“……好像坐不下吧？”
这是坐得下坐不下的问题么？
这首先应该是敢不敢坐、会不会坐的问题吧！？
正对上沙雕眼珠转动间投注过来的冰冷视线，安妮觉得自己瞬间从“热到冒汗”的境地转变成“直冒冷汗”的状态。
看看它们的尖喙利爪，看看它们的凶残神态，看看它们不安分的眼神和动作，看看它们的大个子！还有沙雕骑士们，看看他们下鸟时的笨拙姿态，看看他们不停跳脚『揉』（哔——）的难堪，再听听他们的抱怨声！
安妮不觉得他们两个四体不勤的、从未上过天的法师会比这些经验丰富擅长战斗的骑士们更擅长骑乘沙雕。
“你说的有道理诶。”鲁昂鼓了鼓腮帮子，“那我们怎么办？去问问法恩队长吧？”
“嗯。”安妮点点头，
去时是杜纳德他们三个人，来时除了他们外还多了个从聚居地过来的据点驻守人，
法恩同驻守人聊了一会儿，接收了杜纳德他们从驻地里带来的物资，又把他们一行人的马匹连马车统统移交到驻守人手里，目送他走下碎石坡。
收回视线，他正准备去干活，就见两位小法师自另一边深一脚浅一脚的走近，看模样明显是来寻找自己的。
“法恩队长。”
“鲁昂法师，安妮法师，有事吗？”
“啊，对。”急急开口的鲁昂看了眼安妮，在她的肯定下朝骑士队长『露』出一个笑容，“法恩队长，我们想问问……听说这些沙雕是接下去进入沙漠的工具，那我们是骑在它们背上吗？这个、这个……”
鲁昂的话说得吞吞吐吐，法恩倒是很快明白了他的意思，一边擦着汗，一边爽朗地笑了笑，摇摇头：“放心吧，不需要两位骑沙雕。”
说着，他指指满地的物资，粗略给两人解释了一下：“杜纳德他们带回来的物资里有浮空草球，一会儿出发的时候，我们会命令沙雕们两两抓紧草球起飞。沙雕背上需要分配四个人，但其他人只要待在草球里就可以了。”
“在草球里也不需要呆上很久。如果没有其它的意外发生，沙雕只需要三个小时就能飞到要塞。”
想了想，法恩添了一句作为安抚：“我在要塞服役八年，还从来没听说过类似沙雕携草球的旅程出现过什么问题。”
“那就好。”松了口气的鲁昂挠挠头，“……我的法弦可以改变‘重力’，有能帮忙的地方队长你就说一声。”
“我会的，放心吧。”法恩拍拍鲁昂的肩膀，让他们先去旁边休息。
不得不说，这两位小法师暂时表现出来的模样很讨人喜欢——比他们烈沙要塞里的大部分法师都要来的讨人喜欢。
沙雕们沉稳如山，骑士们忙忙碌碌，被撵到一边休息的安妮和鲁昂完全再不能把注意力集中到“休息”这件事情上，一边磕磕绊绊的在悬浮球游戏里进行魔力的比试，�