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她笑得跟一朵花一样，落落大方的把李信三人往院里让着，道：“你们来得可真不巧，我家老爷于前日带着刑徒往骊山去了。你们赶了一天路也累了吧，都进来喝点水歇上一歇，正好县里的萧何送来两斤猪肉，一会再杀只鸡，几位就凑合着在这里吃顿饭吧！对了，不知三位如何称呼，等我家老爷回来，一定相告你们曾经探访。”
“刘邦去咸阳了？这来得可真是不巧！萧何？莫非就是那个有识人之明被称为汉初三杰，与韩信齐名的萧何？”李信心中想着，笑道：“这趟来得可真是不巧，竟与刘兄失之交臂！我如何敢烦劳嫂嫂，只好等下次再过沛县时再来打搅！”说罢，也不顾吕稚的刻意挽留，再三的拜谢朝马车走去！
“那女子长得倒是挺美地！”上了车，兴乐公主故意的问道。
“嗯！”李信点点头，心中想着是去先收萧何还是尽快的截住刘邦，杀了刘邦。
“你怎么能这样！”兴乐公主撅起小嘴，伸手在李信的手臂上狠狠掐了一下。
“干什么！很痛的，你不痛吗？让我来掐掐你！”李信作势伸出手也要去掐兴乐，兴乐并不躲闪倒向李信迎了过来，道：“你敢动我一下，我就下去杀了那个女子！”
“哪个女子？”李信一门心思想着事情，竟不知兴乐指的是谁。
“你，你欺负人！”兴乐扭过头去不再说话。
“公子，我们去何处？”英布探头进来问道。
“去沛县县衙！”李信道。
第十五章 拜见萧何（）
人，加上其亲信奸小，苛税比之始皇帝时更加沉重，直搞得天下人心惶惶、民怨沸沸。有识之士已看出大秦正在快速的衰败，开始秘密筹划并暗中联络英雄豪杰，准备二世作孽造天遣，天下共反之时有一番作为。
沛县的功曹萧何当然也是这些有识之士中的一员，蒙恬被杀的消息传到沛县后他已料到秦亡天下即在眼前，等到公子与公主被杀他更加的确定秦不久将亡，常与好友刘邦居于一处细细分析天下的局势。
秦二世元年七月初七，两人在一起又交谈一番后，刘邦仰望西边落日唉了一口气，道：“你我再此详谈已一月有余，如今说来说去不过是你我两个的臆想罢了。事情究竟如何？仍是不太明了！”
吕公所以把女儿嫁与刘邦是因为他善于相面，觉得刘邦这人长相奇特，将来是个大富大贵的命。萧何与刘邦相交则是看中刘邦待人处事大异常人，而且素有大志，如今就如一只笼中困虎，一待有机会脱笼而出必能成为一个呼风唤雨的英雄人物。他记得那年始皇巡游天下，他与刘邦挤在人群中看到始皇帝的撵车前来时刘邦道：“嗟乎，大丈夫应当如此！”能说出这样话的人，将来无论如何也不是久居他人之下的。
萧何对刘邦的了解，就如他对月亮什么时候圆什么时候缺一样了如指掌。听了刘邦的话马上就知晓刘邦所要表达的意思，虽然他比刘邦要大上几岁，但出于尊敬一直以来都以兄长相称，道：“刘兄的意思是想到咸阳亲自去看一看！”
“嗯！”刘邦点了点头道：“真想去看一看啊，看看大秦的国都究竟乱成了什么样子，是否跟你我所想的一样！”
“刘兄若想去咸阳一趟，我倒有个办法！”
“什么办法？”刘邦急道。
“县里有批囚犯要运往山服刑，正好缺个带领护送的官长，兄长若不怕一路劳累。我倒是可以向县令请求允你充任！”
“好，就由我前去！一来可以在咸阳打探一点消息，二来这一路上或可遇到一些侠义之士……”
隔了一天，刘邦就带着刑徒朝山而去。又过了两天，也就是七月初十日，刘邦的另几个好友听说刘邦已前去山，携同而来向萧何问明情况！
……“我知道你精通黄老之术，上知天文下知地理，能掐会算可知前后五百年事。你说秦将亡。秦必定要亡的，可是为何要让刘兄前去山犯险呢？”书吏曹参责问道，萧何笑笑不答。
“我老樊是个粗人。不能像曹兄那样说出文雅地话来，可我还得问问萧大哥，如今大秦已乱成这样，一路去山若是遇到盗贼有个三长两短如何是好？”捕役樊哙瞪着两只大眼道。
“有武负、王缊随同伺候，樊兄弟就不必当心刘兄长的安全了吧！”萧何笑笑道。
武负与王缊的能耐。樊与曹参当然知晓，两人终于闭了嘴不再说话。
刽子手夏候婴道：“刘兄与萧兄即认定大秦必亡，为何我们不先举起抗秦大旗，也好早早有个名份，让天下英雄归于麾下。
萧何闭目含笑而不答，张着嘴用手指了指自己的牙。又指了指自己的舌头。三人不明白他所指何意，齐声问道：“何意？”
“若我到了不惑之年，这两样东西必有一样会离我而去，你们说是什么东西？”萧何睁眼笑道。
三岁的孩童也知道肯定是牙齿会掉，三人虽不明白萧何为何会有此一问，但还是回答道：“牙齿？！不过这跟我们率先抗秦有何关系？”
“曹参，他们两个是粗人，听不明白我不怪他们。你也不明白吗？”萧何摇头厉声问道。
“明白，只是……”曹参面有羞色，不过为了表示自己并非如樊、夏候婴一样是个粗人，点了点头把只是后边的话语咽了下去。
“你明白什么？”萧何道。
“明白，明白……”说实话，曹参一点也没明白，半晌也说不出来自己究竟明白了什么。他见萧何又指了指自己的牙齿，喃喃道：“牙齿这东西比舌头要硬……”
“还有呢？”萧何问道。
“牙齿在舌头的前边！”曹参接着道。
樊与夏候婴愣愣地看着两人，不知两人在谈着什么谜语，正想询问。曹参突然拍了拍脑袋，道：“我明白了。我明白了！萧大哥是想告诉我们，硬的东西都会比软的东西先掉，在前地东西都会比在后的东西先亡。也就是说我们要率先抗秦的话，等于是那个最硬的最前的牙齿，必会先被秦所灭，所以我们不能挑这个头，所以刘大哥得去咸阳探一探路，顺带多结交些豪杰之士。”
萧何含笑点了点头，庆幸曹参终于明白了过来。樊哙与夏候婴看萧何地目光除了崇敬还是崇敬，心中暗暗惊讶萧何竟能如此简单的解释了不能率先抗秦的道理，而且能解释的如此明白让人信服。
三人起身正要告辞，一名守门材官推开房门，道：“萧大人，衙门外有位衣着华丽的李公子求见！”
“此人究竟是何来路？为何找罢刘邦又来找我？按守城兵卒所说，这人说话极其烦杂，话中夹着淮阴、燕地、关中口音，也不知来与何处，究竟是见还是不见？”萧何心中打起了鼓，过了一会方道：“对他说我正忙于公务，实在无法拜见。为了表示歉意，今晚我会在三笑楼摆上一桌，亲自向他谢罪。”
“三笑楼？那里饭菜贵得要命，我可是一点闲钱没有……”等到材官前去回复，樊哙面有难色的道。
曹参与夏候婴面有愧色地低头不语。
“我的那点钱全都给刘兄去咸阳做了盘缠，这可怎么是好？难不成再追出去告诉人家没有钱，请不起客？这也太丢我们沛县的人了吧！”萧何故意的调侃道。
“都没钱凭啥请人家去三笑楼？只怕三笑楼的掌柜不会再賖账给我们了！你又不认识人家，怎么就答应请他吃饭呢？”樊哙埋怨道。
“哈哈，你放心，这顿饭钱他必会出的。这人是个外地人，先寻刘兄长，又来见我，一定是碰上了什么麻烦事需要我们帮忙，或是想结交我们一番，所以不必为钱担心，说不定还会捞上一笔！”萧何信心十足的说道。
“真的？”樊站起身，拍拍肚子道：“那得好好吃上一顿。
“当然是真地，你若不想让肚子尝点油水，今晚就在家中闲坐。对了，到时叫上周勃，今日我们不醉不归！”萧何笑道。
第十六章 三笑楼（）
下了‘三笑楼’最贵的雅间——清波阁。这间楼临街的位置，站在窗口可将街上匆匆而过的人群看得清清楚楚。
兴乐公主站在南面的墙前，上边挂着许多尺长小木板，写着诸如：‘软兜长鱼’、‘枪虎尾’、‘水晶肴蹄’、‘拆烩大鱼头’等菜名，她指着一块木板笑道：“这地方倒颇有雅趣！只是菜名很是奇怪，也不知这美人肝是什么东西，等会得叫上一道瞧瞧，看它是不是真的从美人身上取下来的肝。”
李信坐在首席几案前，心中想着萧何来后用个什么手段将其招于麾下，听到兴乐的话，回头对她笑了笑，道：“菜名起得越奇怪，端上来一瞧越是会失望，想它定是普通的猪肝、牛肝，真要是用美人的肝脏，哪会有人敢吃。”说罢，听到门口有脚步声传来，又对站在窗口的英布道：“如何？”
“四周没有什么异常，疥他们也都隐藏好了！”英布关上窗户，走到李信面前轻声道。
门被轻轻的叩了两下，一个肩上搭着一块白布手中持着一杆引火器物的酒保推开门，先是朝李信等人抱歉的笑上一笑，道：“打挠几位客官了，天色已黑，我帮几位客官把灯点上！”
屋内的四角各有一个人高，上边罩着红色薄纱的蜡台。他一个一个将蜡台上的红蜡点燃，当屋内充满梦幻的红色烛光后，又举着一人多高的引火器物将屋内顶部挂着的八宝琉璃灯点燃，十分卑躬的道：“客官是现在点菜还是等会再叫小的来伺候？”
“要请的客人还没来，先等一等吧！”李信抬头微笑道：“不知你们这酒楼为何叫‘三笑’楼？”
“我们掌柜的说！”酒保不由的直起了腰，神色颇为得意的道：“所以叫三笑楼，是因为凡来此处喝酒地人都会忍不住开怀大笑三声！”
“为何要开怀大笑三声，而不是两声或者四声？”兴乐朝李信走来，在几案后坐下身，疑问道。
“这位小姐进来后想必也已看到。从走进三笑楼到入座清波阁，这座酒楼里的一切只可用‘奢华’两字来形容，就连县令大人的府上也不可能如此的漂亮吧！凡来此的客人都会情不自禁的惊叹一番，为自己能在这里吃上一顿饭而感到高兴，此乃一笑也。别的不说，你看我们店里点的是什么？是蜜蜡，而且是红色的粗蜜蜡，跟咸阳宫里皇上所使用地蜡烛一样大小！你在别处吃饭有点蜡烛的吗？只怕点的全是发出膻味地油灯吧！”
兴乐公主眉头一紧，用鼻端发出一声冷笑。道：“你怎么知道咸阳宫里点的就是这样大小的蜡烛？你去过咸阳进过宫吗？”
“小的哪去过咸阳，更没见过宫里点的是什么样地蜡烛，不过我们的掌柜说是这样的蜡烛就一定是这样的蜡烛。沛县的县令也曾说过这里点的蜡烛与咸阳点地一样，想来是没有错的！”
咸阳宫里点的是那种臂粗三四尺长的大蜡，岂是这种指粗半尺长的小蜡可以比�