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“你知道你在说什么吗！你这是想要为邪恶的女巫狡辩吗？要是在城市里，你立马会被送上火刑架！”休斯霍然站起，握住腰间的长剑，少有地严肃起来。
芬克叹了口气，也站起来，冲休斯摆摆手，示意他不要这么紧张，然后转头看向霍奇：“你说的没错，女巫同样是神明的信徒，按理来说牧师应当施予帮助，但是作为一名牧师，我们也是人，同样有自己的主观感受，我曾经陪一位朋友回乡探亲，你知道发生了什么吗？”
“他的家乡，那个乡下的村庄被一把大火烧毁了，而导致这场灭村之火的原因，是一名女巫在一周前曾想让村长拿出足够的钱币和食物供她向远方行去，村长没有答应，但也没有向附近的城镇举报女巫的行踪，仅仅因为这样，女巫在临行前用巫术焚烧了整个村庄。”
“面对这样的惨状，我实在很难再以平常心去对待女巫。”
“一个群体，个别人的邪恶，便能代表这个群体所有人都十恶不赦吗？”霍奇的语气转冷。
“不能。”芬克看着他的双眼：“但人们对女巫的印象已经固有，即便是牧师，也无法去改变整个世界的看法。”
“呵。”霍奇嘲弄着，正当他想要还击时，不远处的一声巨响惊得三人齐齐转头望去。
一道足有十数米高的雪扬起，接着便崩解飘散，雪雾开始弥漫。
“那是马车的位置。”休斯心底一沉，“出事了。”
“我们去看看。”霍奇说完后，三人立刻向马车的方向赶去。
只用了片刻的时间，他们便来到了马车前，卡洛尔离马车更近，比他们到得还要快些。
此时那辆印象中的马车已经不覆存在，包括裹皮木轮在内，车身变得四分五裂，旁边拴着的两皮拉车的黑马此时只有一匹在不断长嘶嚎叫，而另外一匹则只剩下半个血淋淋的身子。
两名守卫瘫坐在地上，怔怔地看着破碎的马车。
休斯大步跨前，将二人拎起，恶狠狠地说道：“发生了什么，还有一个人在哪？”
守卫咽了咽口水，面色难堪地说道：“我们两人出来的时候，他还在车里穿衣服，没想到我们还没走几步路的时候，身后突然传来巨响，紧接着，我们便看见——”
见他久久不接着说下去，休斯眉头微皱，使劲摇了摇他：“你看见了什么？”
另一名守卫的语调颤抖，甚至开始带着哭腔：“看见一个黑色的东西从地面钻出来，直接贯透了马车，他——他应该是直接便死掉了，还没等我们看清那是什么东西的时候，那怪物直接一个翻身，又穿透那匹黑马的身子，钻进地里去了！”
第25章 0025。擦伤（）
“既然如此，那你们还愣着干嘛？”休斯将两人的领口松开，冷声说道：“拔出你们腰间的玩意，不是那个该死的用来和女人缠绵的东西，是能够帮你们御敌的武器，赶紧戒备啊！”
休斯一声怒喝，二人才如梦初醒，噌地一声将剑拔出鞘，紧张地环视着周围。
“我去看看马车。”霍奇说道。
休斯紧跟着：“我同你一起。”
霍奇回身摇摇头：“我一个人就够了，若那怪物真的再次出现在我脚下，即便更多的人也没有办法。”
他翻找着马车的残骸，在翻开几块碎木板后，留在车中的那名守卫尸体终于出现。
导致他死亡的原因——是一道横贯了身体的伤口，从下体突入，直到刺破了头盖骨。
就像是被串成了串儿一样的死法，区别是串肉的签子并没有留下。
霍奇又推开几块横木，抽出守卫躺下的一大块木板，这应该是马车的底板，此时正中心的位置开了一个洞，他粗略地估算了一下，与之前胡德、高岸，以及眼前这名守卫身上的伤口大小刚好吻合。
这说明了袭击马车的，的确就是他们此行要找的那头怪物。
“从地下钻出”霍奇托着下巴思索着。
他又走到了树边那头身体只剩下一半的黑马跟前，用手摁压着尸体下的雪地，有一块区域显然要比其他地方都要松软许多，那头怪物应该就是从这里钻入地下的。
霍奇抛了抛雪，抔出一抔泥土，左手心摊开放着泥土，右手则伸出两根手指捻着泥土搓揉了几下。
“这是？”他感到了指间的阻尼感，以及像是鼻涕一样的粘稠手感。
他向捏着的指缝里吹了吹，将泥土吹散，对着天空缓缓张开捏合的手指，在两只手指之间，有数十道极细的丝线，在阳光的照射下呈现晶莹剔透的色彩。
“粘液？”
话音刚落，便听到身后休斯一身大吼：“小心！“紧接着便是剑刃出鞘的声音。
霍奇悚然一惊，下意识地后退数步，但在原本的位置什么都没发生，他赶紧转过头，这才明白休斯的这声小心不是说过他听的。
两名守卫面前的雪地开始颤抖，覆着在地表的厚雪向四周扬起，眨眼之间，地表的土壤扑到了雪层之上，一个黑色的身影闪电般钻出。
“闪开！“休斯大声示意着两名守卫，提着手中的阔剑，一个前跃便近了身前，他已经来不及去看这个怪物究竟长什么模样，剑刃如雷霆般携裹万钧之力重重砸下。
呼！
雪尘飞扬，短暂地遮蔽了视线。
休斯将尘雾挥开，心情沉重，那头怪物依旧存活着，并且毫发无损，就在刚才剑刃即将接触时，它以比重刃还要迅捷的姿势蹿进一旁的土里，又迅速在另一个地方钻出。
这时候，所有人都看清了怪物的真面目。
怪物的身躯和休斯的大腿一样粗壮，整个身体呈圆筒模样，黑褐色的外表很清晰地能看出一段段的节，大约能看出超过了五六十节，而它还有一部分身体埋在土地里，或许组成它身体的总节数近百，它的身躯看上去挺光滑，泛着透彻的光。
这是一种所有人都不会陌生的物种，却也是所有人都会陌生的物种。
以形态而言，这就是一条蚯蚓而已。
但哪里的蚯蚓又会有四五米这么长，又哪会有蚯蚓的动作能够如此迅速，竟然能规避沉重的剑锋！
“真是个难缠的东西。”休斯啐了口唾沫，再此将阔剑举起，跑动助力狠狠地切向巨型蚯蚓。
一阵阵雪尘飞扬，却都无所获，这头蚯蚓的速度实在是太过迅捷了，而休斯虽然有战技剑法的加成，但他身上的这身盔甲加上剑锋的重量，令他很难跟上蚯蚓的节奏。
霍奇看着这场面，有些想笑。他当然明白这样危险的状况这样是不合适的，但就是有些忍不住，休斯所学的战技剑法，施展起来总会让他觉得像是在拜年一样
蚯蚓再次钻入地下，不过挺长的时间都没有钻出来。
“跑了吗？”休斯环顾着周围，其他人均是一脸茫然。
就在此时，蚯蚓从守卫的身侧钻出，这个位置离休斯太远，即便他想要救助也来不及。
两名守卫到底还是经过正规的训练，身体在蚯蚓出现的刹那竟自然而然地躲闪规避。
但没能完全规避掉，离蚯蚓出现位置较近的那名守卫惨叫一声，他的手背被蚯蚓给划破了，甚至都能隐约看见白骨。
蚯蚓有些不甘地摆动着身体，但有休斯这名骑士的威胁在侧，它似乎也能感受到威胁，不再继续攻击，而是潜入地底直接遁走了。
休斯扔握着剑警惕了好一阵，等确定了巨型蚯蚓真的离开后，才收起阔剑，赶紧跑到守卫身边：“你没事吧？”
守卫的脸色有些惨白，不过不算太严重，摇了摇头：“没事，就是蹭破了一层皮。”
“你这不像只是蹭破一层皮那么简单。”霍奇走过来，看着守卫手背的伤口，语气变得凝重：“你没发现伤口周围开始出现奇怪的文字了吗。
经他提醒，休斯才注意到了这点，的确在伤口的周围出现许多微小而细密的字符，并且以缓慢的速度向外侧扩张着。
“芬克牧师。”霍奇招呼了一下，待芬克看清伤口后，才问道：“你见过这样的症状吗？”
“看上去。”芬克有些踌躇，带着不确定的语气，“似乎是——诅咒？”
守卫的脸刹那雪白。
“只是猜测，真要是诅咒你不可能什么事情都没发生。”芬克安慰地拍拍他的肩。
“你有感觉到什么不适吗？”霍奇问。
“没有，除了有些痒。”守卫勉强恢复了些活力。
“为了保险起见，我有个建议。”霍奇看着守卫，“我建议你将这只手掌——切除掉，如果那真是诅咒的话，或许能在蔓延到你全身之前制止。”
“绝不！”守卫的声调尖锐，似是受了刺激一般，猛地向后倒退，与霍奇拉开距离，“这是我握剑的手，没了它我就什么也不是了！”
“你得想好，现在你只是丢掉一只手掌，如果真像我猜测的那样，接下来你会痛不欲生。”
“那也不行！”守卫尖声说道，“不能握剑，倒还不如死掉。何况这只是擦伤而已。”
霍奇无奈，看向芬克，似乎想让他帮忙劝劝守卫。
芬克沉思片刻，问道：“你真的想好了？”
“是，我绝不会接受切断手掌。”
芬克叹息一声：“那好吧，既然如此，我来试试用圣辉，看看能不能阻止这些文字的蔓延。”
第26章 0026。乱象已生（上）（）
圣辉，是真正的牧师才能使用的能力，也是辨识一位牧师身份的佐证。
据传虔诚的信徒与神明构筑联系，由天穹获取神明的辉芒，播撒于人间，这便是圣辉，一种远远超出药草效果，不可思议的治疗术。
这也是霍奇第一次真正看见圣辉术的施展，芬克的手掌心渐渐变得明亮透彻，有如白昼的光芒，光芒里出现了碎片，轻轻地飘向守卫的伤口，接触皮肤的刹那圣辉碎片的光芒更甚，当耀眼的光亮归于平静时，守卫的手背上已经看不出任何伤口的痕迹。
就如同什么事都没发生一样。
只是——那些细密的文字依旧存在，缓缓地向手臂上蔓延着。
“感谢您，牧师大人。”守卫欣喜地活动着手腕，先前的伤痛感已经消失不见，虽然仍旧有些瘙痒，但那应该是短时间伤口愈合的副作用，并没有放在心上。
“可这奇怪的文字没有消失。”芬克担忧地看着他的手背。
守卫无所谓地挥挥手，露出洁白的牙：“没事，那或许只是个迷惑人的把戏，我现在感觉好极了。”
他们退回了营地，在霍奇的建议下，扎营的范围再次被缩小，原本离得比较远的卡洛尔也搬到了篝火堆的近处。
“见鬼，那究竟是什么东西。”休斯恼怒地踹着脚下的厚雪，对刚才发生的那场战斗耿耿于怀。
“很明显那是一只蚯蚓，但同样明显的是，蚯蚓可不会长到那么大，也不会有如此迅捷的反应。”霍奇将头面向芬克，“你见过吗？芬克牧师。”
芬克摇摇头：“无论是爬虫类书籍亦或魔兽类百科，都不曾记载这样的巨型蚯蚓，对这种生物我们没有任何了解。”
“那我们现在就这么干坐着？然后等着那头怪物挨个把我们捅个对穿，就像车中�