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并且徐大商人告诉他们一个非常让他们震惊的消息，他们的顶头上司，亲自派遣他们上船出海的辽国南院大王耶律斜轸竟然在四月间薨了。这个消息让这些败兵彻底的丧失了返回辽国的希望。于是，狠下心来打算自己闯出一条生路的溃兵们，与徐林爽进行了一番不太友好的“谈判”，最后，徐林爽“慷慨”的赠送给了他们两名向导。经这两名向导指点，一行人偷偷摸摸的顺着徐林爽跑船的线路从杭州湾入了宋境。
在宋境渡过一段偷鸡摸狗的日子之后，他们通过威逼利诱等手段将当地许多生活朝不保夕的精壮男子骗上了自己的船。又打劫了几条偷偷出海的商船，将得来的东西换了许多粮食淡水之后，便再度踏上了茫茫大海。
这次比上两次更加凶险，他们历尽了千辛万苦来到鸡笼港之后，这才发现，以自己这四百来号人的力量，就算再加上一百多新募来的水手，一齐动手，恐怕也在人家邱道士的地盘上讨不到好处。于是，将仅有的一点东西在邱道士手里换了些许给养之后又再度南下了。
功夫不负有心人，终于让他们摸到了平湖岛。好在这里虽然住着人，但却似乎与世无争，这里的人连衣服布匹也没有，全是野人一样的过日子。这些人马上决定，暂以此地为落脚点，慢慢开始寻找那个日本人占据了的港口，伺机行事。
长达半年的亡命生涯，使这些原本就受过训练的精壮汉子变得越发漠视生命了，不光漠视别人的，也漠视自己的。可正是由于有了这种不要命的精神，他们学会了夜间行船和战斗。经过多次摸查，终于让他们找到了那个传言中日本人占据了的小码头。
可是很不幸，五条船，一共出去了两百人，用尽全力出击，一击得手之后才发现，对方仅仅二十人的队伍就让自己两百号人的优势差点丧失殆尽。不光没能将对手的二十人尽数全歼，反而让对手杀掉自己四十多人之后突围而去了。
再盘点占据之后的山洞，他们发现，那个巨大而空洞的山洞中，原本存放东西的地方早已空无一物了。看来，应该是对方转移了。想想突围而去的那几个人的身手，久经战阵的他们嗅到了危险的气味，于是果断的决定马上撤退。
撤退回平湖岛之后，由于物资极度匮乏，他们又怕打狗港被袭之后人家来报复，不得不每天趁着夜色在附近的海边寻找有人居住的地方去打些草谷回来。没想到，自己那点夜里行船的本事，居然在人家面前变的有如儿戏。那天夜里，第一艘出外打草谷的船回来被“揽月”号拦截，正巧被第二艘刚要出海的队伍碰上，不明究里前去救援，结果双双被歼。
根据这几个俘虏提供的情况，那躲在平湖岛上的一干人等或许还不知道两条出来找食的小队被全歼的消息。因此，许大勇和高文举昨日赶到打狗港，休息一夜之后，于除夕日清晨向平湖岛进发了。
两百多里的水路，又是逆风行驶，对于普通快船来说，或者要大半天的时间，甚至需要一整天，可对于完全靠风力行驶的“消息”号来说，风越大，速度越快。即使是逆风，也只需要一个多时辰便可赶到。
之所以安排徐子豪和高十一带队主攻，主要是因为许大勇知道了儿子那天冲着高十一说那几句重话的缘故。早已和高十一达成共识的许操，全然没想到，即使自己主动认了错，父亲还是要让他再次向高十一道了个歉，并且将他的指挥权取消了。
对于这个决定，颇有怨言的许操不敢当面反驳，只能怀着满腔的不忿举着千里望站在甲板上，迎着风为两艘已经脱离了“消息”号，完全靠着划桨向平湖岛方向驶去的快船暗暗使劲。
平湖岛附近浅水处，由于岛上的地势和树木的遮挡，这里几乎感觉不到一点风力。两条快船很快就搁了浅，徐子豪和许操率先从快船上一跃而下，涉着及腰的海水迅速的向岸边走去，很快，几个身手敏捷的弟兄也随着他们身后上了岸，几人站在岸边，费力的将牵过来的绳索扯了几下，两条快船擦着底靠到了岸边。船上的弟兄飞快的跳下，随着两人的手势组成两队，将武器检查一遍，稍事休息，便分头行动了。
“将军，教官他们翻过林子了。”许操扯直了嗓子站在甲板上朝着船舱里高声喊了一下。
许大勇苦笑着看了高文举一眼：“这小子，还有意见了。十一他们动手了，我们一起去看看吧。”
“消息”号迅速的改变了航向，绕过高十一他们登陆的湾头，转向辽兵们停船的港口驶去。不一会儿，停在另一个湾头的几条快船便出现在了许操的镜头之中。
“嘿嘿，果然在这里了。”许操喃喃自语：“他奶奶的契丹小子，好好的年不过。跑了几千里来折腾咱们，真是不知道死字怎么写。”
高文举慢步踱到他身边，笑着道：“他们来的时候可是刚过了年不久啊，如今只怕已经忘记日子了。连命都保不住，还提什么年不年的。不过他们倒是能让咱们过个好年。呵呵。”
许操将手里的千里望向高文举递过去，一指那几条船：“你看，那几条船连个像样的帆都没有了。估计这大半年他们过的也够呛。”
高文举拿过千里望看了一会，摇头叹息道：“真是可惜了，这些人这么大风浪都闯过来了，要论起行船来，恐怕这世人再没人比的上了，要是能招揽了来，可就赚大了。”
许操翻了翻白眼，嘟囔道：“说他们死不足惜要斩草除根的是你，现在觉得他们有用想招揽的也是你，你到底是想要活的还是想要死的呀？”
高文举毫不理会他的不满，举着千里望大声道：“嗬，动作够快的呀。”
许操闻言向港湾处张望了一眼，只见那几艘小的可怜的快船上，那几张破破烂烂的帆，正在缓缓升起……
078 新年新事（）
078 新年新事
大宋咸平元年，大年初三。
泉州，节帅府。
范贻和吴天祥满面春风，陪着专程前来拜年的朱天赐在后宅饮酒。
如今的朱天赐，是以桃花岛黄药师合伙人的身份前来拜访范贻的。
有高文举和许大勇的引荐，又有大量的海外珍奇异宝做礼品，尤其是范、吴二人听说朱天赐不辞辛苦，舍弃了赚钱的机会，专程运回了二十万斤占城的早熟稻种。一下子，朱天赐便成了节帅府上的贵客。接风酒宴上，两位大帅亲自作陪，谈起了日后的合作事宜。
酒过三巡，菜过五味，已有些面红耳热的范贻颇有遗憾的看着手里的玻璃酒杯说道：“可惜这桃花岛远在南洋彼岸，否则老夫还真想去亲眼看上一看。依朱先生所言，那桃花岛，不止风景秀丽、四季如春，竟也有能工巧匠。可载万石的巨船，又能做出如此晶莹剔透的琉璃盏来。真可谓人杰地灵啊。”
朱天赐忙答道：“大人盛赞了。那桃花岛黄岛主向往天朝已久，只恨缘分不足，不敢贸然来访，盖因彼处虽有巨船，却无可用之士。对于茫茫大海未敢轻探。几个月前草民船队为躲风浪无意间闯入岛中，那黄岛主欣喜万分。与草民相谈几日之后，更是对我天朝上邦憧憬不已，又见草民船只虽小，却有司南等物引航，又有胆识过人之水手杂役，故此，黄岛主便将其下两条大船借于草民行商，名为合作，实则有取长补短、相互借鉴之意。”
范贻点头不语，吴天祥将手中的酒杯双手捧于眼前，把玩不已，突然道：“依朱先生所言，那桃花岛，实则便是我国所称之流求岛。自三国以来，关于流求岛之事迹频见书端，为何从未听说过有桃花岛之称啊？”
朱天赐道：“吴副帅好学识！那桃花岛正是流求岛，盖因彼处久未王化。我中原商船下南洋时，多有途经彼处的，虽偶有交集，却也不便深入。那桃花岛地域极广，且部族众多，各部又互不相统。故而我中原人士对此岛之识，多有偏差。如那岛北之鸡笼湾，如今便盘据着自我中原流落到彼处的一伙海盗，大当家唤作邱道士，此人姓名来历均不可考，但此人尚有几分侠义心肠，途经彼处之商船，只须交纳此许财物，便可换取口粮淡水，甚或修补船只，更换风帆之类，更是公平交易，童叟无欺。但这邱道士一伙人，也仅只占据了彼岛北端一处极小之地。南下几十里之内的情景，连彼等久居彼处之人也不甚明了。更遑论他人了。”
吴天祥道：“如此说来，还要感谢那场风浪了？若无风浪要躲避，朱先生只怕也不会遇见那黄岛主了？”
朱天赐连忙回应，又告诉二人，他刚到那里时，也被那大船巨帆震惊的不轻，但问过之后才知道，人家那船也是新打造的，为的是要将岛上自产的玻璃等物想法子运到中原上邦去，用来换取早已名扬天下的中原丝绸、瓷器、铁器等物。而碰到正在跑南洋的朱天赐之后，马上便产生了双方合作的意向。经过商谈之后，由桃花岛出船出人护航，而负责导航和与各处交易的事务则交给了朱天赐。
朱天赐久下南洋，与在海上做没本买卖的许大勇曾有过交集，此次经过海坛岛时还蒙他赠送过一只精致的指南针。又受他委托打算回程时带上一些占城产的早熟稻种。于是，有了两条大船护航的朱天赐回程时便大方的采购了二十万斤早熟稻种送到了海坛岛。
到了海坛岛，朱天赐才知道，许大勇早已归顺了朝廷，这些稻种并非是要给自己用来开荒的，而是为了给新安置到云霄县的十几万灾民们准备的。大受感动的朱天赐当即表示这二十万斤稻种一文钱不收，全部赠送给许大勇。
而受人恩惠的许大勇不忍心看着人家徒劳无功，便委托了高文举，将朱天赐引荐给范贻，以报答朱天赐如此的厚恩。
听完这段话，范贻和吴天祥频频点头，范贻望着朱天赐正色道：“朱先生深明大义，老夫替这云霄县上下十几万百姓谢过朱先生的大恩。朱先生有何用得上老夫的地方，但请明言，老夫敢不尽力而为。”
朱天赐忙起身一礼，被范贻按回椅子之后说道：“范大人爱民如了，英名远播。草民虽远在苏杭，久旅南洋，也早有耳闻。那许大当家在海坛岛经营数几十，沿海一带无人不知无人不晓，隐隐已有占岛为王之意，却在范大人感召之下归顺了朝廷，由此可见，大人确为民之父母。草民为生计所迫，不得不冒死漂泊海外，故而对那些衣食无着之人更是心有恻隐。能为大人及数万百姓尽力，乃是草民的莫大荣幸，能得大人亲见已属僭越，岂敢再有他想？”
范贻听他如此一说，不由的点点头道：“是啊，若非生活所迫，谁愿冒着九死一生之险去海上跑？不过据朱先生所言，有了桃花岛的大船，日后行走起来，当可平安上几分了。且那快船又大又快，想必此后行商自可方便上许多了。”
朱天赐点头道：“大人所言甚是，虽则海上风浪莫测，但有此利器，自可多上几分胜算。且此船可逆风行驶，如此一来，再不必受那信风之限，随时可驶。更是平添了许多好处。”
范贻笑了笑：“如此甚好，我福建一带本就是产茶之地，日后我福、漳、泉三州所产之茶，便由朱先生全权负责海外