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时值正午，如意酒楼里宾朋满坐。连日的雨使得大街上人迹寥寥，但酒楼的生意却更兴旺起来，无所事事的人都汇集在各处酒楼，喝着煮得温热的美酒，驱赶着这恼人的寒气。
一个身着锦衣的少年坐在靠窗的一张桌子上，右手支着头，呆呆的看着窗外的细雨，桌上酒杯里的酒早已冷却也犹然不知。
“哎，听说征北军已经打到王庭了。”一个坐在少年左侧的壮汉说道。
“还以为你听到什么消息了，这个现在整个长安的人都知道了。”左手的中年人说道，一副就你才知道的样子。
“不知道这次能不能顺利打败匈奴。”右边的一个书生模样的青年叹道。
“是该打胜了，再不打胜这日子就不好过了。”中年人感触的说道。
“谁说不是，这税可是一天一天的涨。想我以前每天酒食无忧，现在偷空来这里喝二两酒，连下酒菜也不敢叫。”壮汉盯着自己的酒杯，虽然一脸馋样，却迟迟没有动口。
“税再多也难不到你张屠夫吧，在这条街谁不知道你的底细啊？”中年人不信的说道。
“那是多少年前的事了，唉，想起来就气啊。”张屠夫摇着说道。
“以兄台这样的精壮，为何不投军报国，去杀匈奴人呢？”书生望着张屠夫那精壮的身体，疑惑的问道。这也难怪他会有此问，大陈与匈奴开战十年以来，虽然一直处在上风，但伤亡却远比匈奴惨重，整个大陈的精壮男子几乎为之一空。
“唉，说起这档子事就让我火大。还不是为了不想却受那刀兵之苦，万贯家财全孝敬给了那群天杀的了。”张屠夫压低声音说道。
“兄台这就不对了，国家有难，我大陈男儿自当以死报国。兄台竟然仗富逃避，实为人所不齿。”书生激昂的说道，眼神中顿时多了一分鄙夷。
“这位小哥说得轻巧，那北地的苦寒可是一般人所能受得了的？匈奴人又是这么好对付的？不知道有多少强我百倍的人都一去不回了，我看小哥也只会动动嘴皮子，说得这么好听你怎么不去呢？”张屠夫讥讽的说道。
“谁说我没去，我去过军营报过四次名，只不过每次都嫌我身体太过单薄，不愿收我而已。”书生正色反驳道，相着自己投军无望，不由神色黯然。
“哼。”张屠夫重重哼了一声，一脸不信的表情，低头将鼻子凑到杯子上，贪婪的吸着酒香。
“这仗就要打完了，两位何必争执呢。”中年人连忙打圆场的说道，仔细端详了一下书生，关心的说道：“听口音小兄弟不是京城人吧，莫非是来参加本届科考？”
“正是。小生本是江淮人士。”书生和声答道，脸上露出期盼的神情：“恩科因战事停了五届了，这一届应该不会停了吧。”
“现在当官可不好过啊，听说南边有几十个县令被暴民杀掉了呢？小兄弟从南边过来，应该略有耳闻吧。”中年人关心的说道。
书生重重的拍了一下桌子，痛惜的说道：“情况远甚于此。本来赋税就够重了，下面的官员还要层层加码，置百姓的死活于不顾，致使烽火四起，国家外患未平，内忧又起。”
“若小兄弟此次中举，岂不危险了？”中年人疑惑的问道。
“国家正在多事之秋，岂能只顾个人安危。我辈读书之人当然要以身报国，凭毕生所学建太平盛世。”书生正气凛然的说道。
锦衣少年回头欣赏的看了书生一眼，旋又摇头浅笑。道理自然人人会说，但实行起来却远不是这般容易。
“得、得、得……”急促的马蹄声从楼下的街道上传来，三辆华贵的四拉马车从楼下疾驰而过，直向皇宫方向奔去。
“啧啧，瞧这车，那才叫气派。”张屠夫望着马车远处的方向，羡慕的说道。
“那可不是一般人可以坐的，你我这辈子是没希望了。”中年人看着张屠夫，失落的说道。
“要不是打这仗，我怎么也够买辆这样的车了。”张屠夫恨恨的说道。
“不知这位兄台怎么称呼？”锦衣少年丝毫不为三辆豪华的马车所动，揖手向书生问道。
“小生广陵张识文。”书生不卑不亢的答道，脸上略有不屑，却没问锦衣少年姓名。这少年一看便是权贵之后，这张识文虽是一介书生，却极看不惯鱼肉百姓的权贵，所以对这少年也生出恶感。
“少爷，总算找到你了，老爷叫你赶快回去。”一个年老的管家气喘吁吁的跑上来，一看到锦衣少年，便急声说道。
锦衣少年看了一眼老管家，脸上尽是无奈的神情。回头微微一笑，对张识文说道：“在下叶浩天，本想与兄台把酒相谈，奈何诸事缠身，那就后会有期了。”说罢丢下几个铜钱，转身大步下楼而去，杯中的酒还原封未动。
张识文略一回礼，便转头向尚在谈论往日如何的张屠夫看去。
窗外的细雨仍然不紧不慢的下着。
※※※※※※※
三辆马车在宫门外嘎然而止，早已守在宫门外的宦官立即跑了过来，撑起雨伞，护着从马车下来的三人急步向宫内走去。
丞相郑南风一脸凝重的立在五羊宫外的石阶上，见三人赶来，施礼示好，却不言语。
“我们已是马不停蹄，没想到南风兄还是早到一步。”潘泽林笑着说道。
“丞相可知皇上急昭我们，所为何事？”顾泽恩关切的向郑南风问道。
“圣意岂能擅自揣测，顾小三亏你还是朝廷重臣。”走在最后的大将军章盛不急不慢的说道。
被人直呼小名，顾泽恩却没有丝毫怒色，转身垂首恭恭敬敬说道：“老将军教训得，小三受教了。”
郑南风忧虑的看着紧闭的五羊宫，淡淡的说道：“皇上连老将军也召来了，自然是有要事相商，稍后自见分晓。”
章盛已是九十高龄了，坐在大将军的位置上近三十年，威望极盛。只是毕竟年老，平时基本不出家门，大将军之职只是空挂。虽不主事，但却无人能替，数度请辞均被赵惬劝住。
“吱呀……”宫门打开，内侍总管赵忠走了出来，见四人均已到齐，轻声说道：“皇上吩咐，只要四位到齐便立即进去，不必通传。”
四人谢过后，以章盛为首，鱼贯通过五羊宫打开的窄缝，向宫内走去，宫门随即在四人身后缓缓关上。
“咳咳咳……”剧烈的咳嗽声从四人进入后便不断传来，一股剧烈而难闻的药味充满了整个宫殿。
大陈皇帝陈惬虽然年仅三十五岁，但从小便体弱多病，最近更加严重，宫中太医均束手无策。四人均一脸凝重，跪在帐外齐声禀道：“臣等拜见皇上，愿吾皇万岁、万岁、万万岁。”
“都起来吧。来人，赐坐。”陈惬虚弱的声音从里面传出。
“谢皇上。”四人起身在左右坐下。
“征北军可有消息传来？”陈惬急切的问道，这句话几乎每天都要问上几遍，击败匈奴是大陈立国以来历任皇帝的心愿，他当然希望能在自己这里做个完结。
“已经抵达狼居胥山了，现在可能已经在得胜回来的途中了。”潘泽林小心的答道。
“唉。”陈惬重重的叹了口气，长安离王庭有数千里之遥，虽然每日均有八百里加急飞传入京，但到传到京城之时已经相隔数日了。“看来朕是等不到了。”
“皇上春秋正盛，怎么说起这样的话来了。”章盛沉声劝道，其余三人也随声咐和。
“朕的病朕自己知道，你们也不用安慰朕了。今天叫你们来，便是要趁朕神智还清醒，作一些安排，以免到时产生祸乱。”陈惬沉声说道。
“皇上……”四人跪着泣道，却不知该说什么。
一阵剧烈的咳嗽后，陈惬歇了许久，才回过气来，吃力的说道：“四位爱卿均是公忠体国的国之栋梁，太子年幼，朕死后国家大事还需四位鼎力相助。”
“臣等必鞠躬尽瘁，协力辅助太子，以报皇上隆恩。”
“我大陈经此十年之战，国力大损，现今更激起民变不断。朕本想征北事了后再与民休息，治太平之世，奈何天不如意。我去之后，诸位爱卿当先平民变，再图治国。民变并不难平，只要大力安抚，减免赋税，以仁政治国，必然可成万世之基业。”陈惬缓缓说道，说完这些已耗了他不少力气，在榻上大口的喘着气。
“请皇上保重龙体。”四人齐声说道。
“朕何尝不想，若是再给朕二十年，定给大陈一个太平盛世，可惜……”陈惬丧气的说道。停了一会，用力说道：“来人，宣朕旨意。”
赵忠双手高举黄绸圣旨，躬身从帐内退出，转身打开圣旨，看了一眼跪在地上的四人，朗声宣道：“奉天承运，皇帝诏曰：朕恭应天命，为天下君。本欲励精图治，使民安居乐业。然匈奴北犯，往来征战十余年，致使生灵涂碳，实为朕之过矣。太子陈治，虽然年幼，但恭顺仁孝，有仁君之质。朕大行之后，立为天子，众臣辅助，以成大治。章盛、郑南风、潘泽林、顾泽恩四人，公忠体国，实为国之贤者，当辅佐新皇以固我大陈万世之基。现封章盛为护国公，领大将军之职；封郑南风为辅国公，继任丞相之职；封潘泽林为平阳侯，领太尉之职；封顾泽恩为安国侯，领御史大夫之职。四人同为辅政大臣，天子亲政之前，尽理国政。布告天下，使明知朕意。”
“皇上这是？”郑南风颤声问道。
“遗诏！”陈惬干脆的声音传了出来。“待朕驾崩之后，你等便可昭示天下。希你等能尽心尽力辅佐太子。”
“臣等遵旨。”见皇帝都这样说了，四人自知劝慰已是多余，当下恭声回道。
“皇上，老臣年事已高，且之前陛下曾在大殿上说过，若征北军能大破匈奴，将以征北大将军赵长河代替老臣，以圆老臣归养之愿，为何？”章盛疑惑的问道。
“赵长河此人虽然颇有材干，但城府太深，心机太甚。朕若在自然无事，但新帝年幼，朕实在放心不下。而老将军三朝元老，声威盖世，且对我大陈忠心耿耿，还望老军将勉为其难，代掌兵权。”陈惬忧虑的说道。
“多谢皇上信任，那赵长河当如何处之？”章盛问道。
“朕已立好诏书，加封为镇北公，食万户，回封邑休养。待太子成年之后，再来用他吧。”陈惬坚定的说道。
“老臣年届九十，恐不能待到太子成人，那老臣之后？”这等重大的事情，当然要问得清楚，所以章盛不敢怠慢，追问道。
“唉，上天为何不多给我几年……老将军之后就暂时虚设吧，兵权由尚书台与三公共掌，不得落入一人之手。”陈惬缓缓说道，言语中有说不尽的无奈。
“谨遵圣喻。”四人同时说道。
“御书房的锦盒里有朕的七道圣旨，待朕随先帝而去之后，便当着群臣打开宣读。”陈惬剧烈的咳嗽着，断断续续的说道。
“皇上要以龙体为重，明日再议吧。”四人悲声谏道。
“朕也不知道还有没有明日，趁今日说了好，免得死不瞑目。”
“请皇上示下。”
“唉，长话短说吧，朕这精神越来越不济了。如今内患重重，朕是没时间亲自来平定了