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“杨诚到底想要干什么？”南阳城高大的城墙在落日地余辉下更显雄伟。顾良洪却丝毫没有获胜的喜悦。数日前他率二十万兖州军浩浩荡荡的开始向荆州进发，本来想在南阳城下与荆州军一争高下，却没想到这座意义重大，城防坚固的城池，竟然没有一人驻守。不仅如此，连城中的百姓也显得极为稀少，一派萧条之气。更让他气愤的是，城中的大部份井水均被人投药，剩下的几口井仅能满足所剩百姓饮用而已。
见到这种情况，顾良洪不敢大意，立即派出三万人分成三路作为前锋探路，大军主力却立即在城外安营停下，等待后续辎重到齐之后再作决定。三天来，三路先锋犹入无人之境，在没遇到任何抵抗的情况下攻克了新野、下、枣阳等十二城。这本来是个天大的捷报，却让顾良洪更加不安起来。他可不敢相信近年来声名鹊起地杨诚，会拱手将荆州送给他，虽然荆北仅襄阳一郡未在他手中，但他的心却更加不安：在进入荆州这些日子里，竟然连一个荆州军士兵也没发现！
“报！”一骑快马飞奔而来，“启禀大人，樊城空无一人，夏侯将军请示下一步行动。”斥士兵恭敬的禀道。
“樊城也不要了？”顾良洪自言自语的说道，想了想转向那名士兵说道：“让夏侯超进驻樊城，没有我的命令不举轻举妄动。同时派出小股部队，在临近村镇收集粮草。”
沉吟片刻，顾良洪转向身后地几将随从将领说道：“传我军令：中军连夜出发，途中要多派斥，必须确保沿途百里之内没有任何敌人！除刚才抵达地辎重营外，其他各军明早分水陆开拔，让苏韦的后军紧紧护着辎重部队，不得有任何闪失。另外在所有攻下地城池设置烽火台，只驻少量兵马即可，一有敌情，立即向我汇报！”
“得令！”众将轰然应诺。
第一章 荆襄之战·一（）
雨后，初春的红日越山而出，和煦的阳光普照大地。漫长的寒冬终于远去，神州大地上的一切纷纷活跃起来。
两条长龙夹着水婉延而行，直向下游的樊城方向挺近。整齐的步伐踏在略有些泥泞的道路上，发出怪异的声响，清晨的宁静顿时告破。
顾祝新骑着一匹乌稚马，昂首走在前列，看着南岸那个略有些模糊的身影，不觉发出一丝自得的笑意。大军一过新野，水顿时变得宽阔起来
，再加上这几天连绵的春雨，使得河面涨至千步之上。对于这些生长在北方的兖州将士，足以引以为奇了，要知道水不过只是汉水诸多支流
中不大不小的一条，却有如此的规模。
从南阳开始，顾良洪便令他和张志明二人各率一万步兵，沿着河道两岸护卫中间的粮草辎重。杨诚手底下的靖海营虽然规模不大，顾良洪却不
敢有丝毫大意，不仅耗费巨大人力专门拆运来三只五牙大舰，更不惜降低行军速度，让整个中军随同辎重而行。重兵加上顾良洪亲自坐阵，即
使是荆州军全力而来。也别想轻易打他粮草的主意。
水北岸有着宽阔的官道，虽然已有多年未经修缉，不过毕竟来往商旅众多，道路对于大军的行进尚无丝毫影响。不过南岸却不同了，莫要说
官道，就连一条仅两步宽小路也离岸数里之遥。想着事事与自己攀比的张志明此时要一边开路。一边配合大军行进，顾祝新地心里着实乐坏了。回头看了一眼河道中跟在自己队后那三艘五牙大舰，他心里已经盘算着晚上扎营的时候，要如何戏弄张志明了。进入荆州以来连一点抵抗都
没有遇上，虽然顾良洪不断提醒诸将不得轻敌，不过大多数人都颇不以为然：传言毕竟与事实相异，面对兵强马壮的二十万兖州军，这个名头
渐响的忠武将军恐怕只能恃长江天险而自保而已。
一个皮肤黝黑粗糙的中年壮汉傲立在当先的一船五牙大舰之上，紧皱地眉头下藏着一双炯炯有神的眼睛。望着前方连一块船板也看不到的河面
，他的神情却反而更显凝重。别看此人外表甚是平常，说出来名头却极是响亮，他便是黄河两岸无人不知，无人不晓的水上巨盗夏云。
夏云本也是个家境殷实之人，只因十年前惹上杀人官司，迫不得以之下毅然散尽家财，落草为寇。他幼时正逢匈奴为患，便立志以武报国，武
功兵法均有所涉及。平心而论倒也算得上是个不错将才。只不过他出生庶族，为人又有些傲气，不愿当个小卒受人驱策，是以一直没有施展才
华的机会。落为水寇之后，反而让他得以一展所长。在黄河上下纵横多年。各州官军均拿他毫无办法，虽然规模不大。名声却日渐响亮。若不
是这一次顾良洪重金收买了他的一名手下，趁他不在时攻下山寨，以全寨妇孺要挟。他现在恐怕仍在黄河上纵横逍遥。
数百名兄弟及家眷的性命，十万两白银的酬劳，以及事成之后既往不咎、任随去留地保证，让他没有任何理由加以回绝。“只要你能护送船队
安全抵达襄阳，便是大功一件！”顾良洪的话音犹在耳旁。第一次听到顾良洪的话时，夏云颇有些不以为然：不过是两三百里的水路，不仅是
顺水而下，而且两岸还有数万大军随行保护，用得了如此郑重其事吗？不过现在他却明白：为何顾良洪为何会花费如此大的精力将他请来了。
南方与北方相差极大，就说这条小小的水，却有着大小二十条支流，每一条支流都可能暗藏杀机。虽然顾良洪为此派出数千名探子，却仍然
不能保证船队不会遭到突袭，纷杂的河道对于这些北方的士兵来说，简直是个无法逾越的天然屏障。这还仅仅是在还算不上是真正南方的水
，要是真到了洞庭湖、鄱阳湖这样地地方，恐怕仅是密林般的水道，便足以让他这个纵横黄河的水寇也眼花缭乱了。这个水之丛林里，偏偏却
有着以少胜多，将号称长江第二大水师的汉寿水师，打得落花流水的靖海营。
虽然明知水上无法敌过荆州军，但顾良洪却无法舍弃这便宜地水上运输。二十万张嘴，光想想就已是吓人了，若想全凭骡马来保证补给不缺，
恐怕把他为数不多地两万骑兵全改为步兵，仍然无法填补这个巨大的缺口。即使是牲口数量足够，那巨大地粮草消耗也势将成为难以承受的负
担。而水运，却可以令这个问题迎刃而解，船只不需要吃任何东西，运输的数量却远胜过骡马，而且又占有顺流地优势，任何人来恐怕要也当
做不二之选择。
想着身后这大大小小上
只，夏云顿觉肩上这个担子的份量。虽然顾良洪在兖只战船，不过苦于水路不通，若是绕海而来，就
算扬州不加阻拦，等到了也不知是何年何月了。况且这支水师还要担负洛阳诸军的运粮任务，以及其后的渡河之战。无奈之下，顾良洪只得一
边沿途收缴赶制，一边派人软硬兼施的从叶家的淮河水域要来一些，勉强凑齐了这只庞大而又脆弱地船队。虽然足以担当运粮的需求。但除了
开路的三艘大船之外，其他船只均没有半点战斗的能力，一旦遇袭便会遭受巨大损失。
“风向变了。”看着身旁的测风仪，夏云自言自语的说道。想了想，夏云左臂一挥，沉声喝道：“降帆！全体士兵到船舷戒备！”声音甫落。
原来悠闲地水手们立即默不作声的忙禄起来，倒是之前聚在各处的一众士兵一脸的不情愿，虽然没有抗命不从，动作却与水手们的利索熟练有
着天壤之别。这也难怪，每天都有一半的时间严加戒备，却从来没有遇上半个敌人，任谁也有些松懈了。
夏云微微皱眉，却也没说什么，紧闭着嘴唇。双眼如鹰隼般扫视着前面的水面。每一次遇到有支流的地方，都会让他的神经高度紧绷，而再过
三四里，便会有两条相隔仅百步地支流汇入。这两条支流偏偏又是河道交错，地形复杂，探子至今都还没有完全摸清其间的地形，让他如何不
严加戒备。
张志明翻身下马，轻轻的叹了口气，小心翼翼的踏上昨晚搭建的浮桥上。虽然才走了十里，不过却已让他烦闷之极。松软的泥土不断消耗着他
属下士兵的体力。虽不至于举步维艰，但对于这些北方士兵来说，已无疑于一种折磨。对于顾良洪的谨慎，他颇有些不以为然：用得着这么小
心吗？种种情报均已表明，荆州军早已撤出汉水以北。即使真的隐伏有人。也只是些小股的部队而已，面对兖州军地主力所在。恐怕连靠近的
胆量也欠奉。当然，这不满之中，也有部份是因为顾良洪让他的侄子负责有着平坦官道及大军紧随的北岸。而他却孤零零的在这荒芜地南岸疲
于奔命。
走到浮桥中间，张志明止步看了看脚下略有些湍急地河水，不禁一阵头晕。他可是出了名的旱鸭子，对于水有着天生地惧畏，偏偏顾良洪却又
安排他走支流最多的南岸，虽然他有万千个借口，不过顾良洪的军令却是不容置疑。除了发几句怨言，他又能做什么呢？最期望地，莫过于一
路平安无事，在这河道纵横的地方作战，可是他想都不愿意想的事情。
“咦？”站在张志明身后的一名卫兵一脸狐疑的望着上游河面，自言自语的说道：“难道我眼花了？”
“什么事？”旁边一名卫兵凑过来问道。
看了看自己的伙伴，卫兵指着远处的水面低声说道：“刚才……我好像看到有个人冒出水面来，一眨眼又不见了。”
“这么冷的天，谁会呆在水里呀！”那名伙伴摇头说道，说完似乎突然想起什么，又凑在卫兵的耳边，压着嗓子说道：“听昨晚架桥的兄弟说
，好像有个叫大牛的没见了，说不定冻死在水里了，难道……”虽然已是初春，但严冬的寒意并未全退，江水仍是冷得剌骨钉心，下水搭桥便
是最苦的差事了。张志明的部队搭了大小十二座浮桥，便死了十七名士兵，更有数百人染上风寒，只能由其他士兵抬着前行。幸好河对岸便是
中军所在，有着足够的军医官，否则损失将会更大。
卫兵猛的摇了摇头，皱眉说道：“没这么邪吧！要真冻死了，早就冲得没影儿了，你可别吓我，兄弟也翻脸。”
“好好好，我不说还不成吗？”伙伴搭着卫兵的肩急忙说道，接着又指了指后面：“昨晚建桥的兄弟可惨了，听说几百号人全在后面抬着呢。
咱哥俩还算幸运了，五天才守一回夜，等回去了得好好感谢人家老张。”
卫兵点了点头，正要回答，却见张志明回头望着自己，立即闭口不言，低头望着脚下。“你真的看见水里有人？”张志明肃然问道。“小……
小的是眼花了。”卫兵怯怯的回道。
张志明看了卫兵一眼，丢一下句，“你们两个一会守在岸边，严密监视水面，等全军通过后才能离开。”便急急向前走去。这浮桥他可是一刻
也不想再呆了。两人相视一眼，无可奈何的急跟上去。
过得浮桥，二人寻了岸边一处高地，老老实实的望着上�