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“哦？”皇帝神情玩味，“礼部尚书魏大人，主张以战止战？”
“对！就是以战止战！”老头胡子抖着，撅着嘴唇如一只金鱼，“先帝在位时，我梵阳南征蛮夷，东平倭寇，西南平匪，八方来朝，安有小鬼叫嚣？今之梵阳，靡靡噩噩，学不知进，兵不知练，商不知俭，农不知勤，此乃梵阳之难，此乃梵阳大劫——”
“魏大人别说了……快快退下……”有人悄悄扯了扯老尚书的官补子，试图让老头退下——陛下脸色已经不好看了。谁料老头竟是越说越激动，更进一步，说道：“老臣侍奉先帝二十年，侍奉陛下二十年，空活古稀，为官四十载，臣斗胆直言，二十年前是陛下错了，是陛下错了啊，今梦阳屠戮，是惩戒陛下当年之过，陛下无论如何，也要重振风骨，重振梵阳武威，景澜始帝以武立国，到了陛下这一代，怎么就沦为受人欺辱了？”
不少臣子心里都在点头，礼部尚书这一番话说的的确实在，可他说错了场合。这些话本就不该说出口，说出来便是一个死字，还嫌二十年前的杀戮不够沉重么？茗禅陛下，绝非大气之主，如此出言不逊，当真不把自己身家性命当回事了。
可看着已经人尽灯枯的老尚书挥着拳头声嘶力竭喊着‘陛下错了’‘陛下错了’，满殿文武心里反倒不是滋味起来。他们有资格面圣议事，多少都能感受到一些茗禅元年之乱前后梵阳的变化。先帝在位时，梵阳军力昌盛，甚至三线为战依旧稳操胜券，当年还未加封御殿炎将军的尹苍炎更是直接跨海杀上倭国本土，血洗倭寇，彻底铲草除根。当时梵阳军力之盛，就算与极北蛮族对上，也有一拼之力。可茗禅元年之乱后，梵阳将领凋零，军队遣散，除了沧海军一系，再无拿得出手的战力。军队是最耗银两黄金的地方，没了军队后，帝国财富累积迅速，商贾富豪层出，看似国泰民安，实则靡靡浮华，不堪一击，所幸五年前陆妙柏从梦阳返回，说服陛下变革，这才为梵阳争取到些许时间！
的确是陛下错了啊，当年不论何由，摧毁掉梵阳军系都大不应该。帝国始帝以武立国，无论如何也不能放弃军队。居安思危才可长久，固步自封实乃坐以待毙。
这些道理他们这些做臣子的都懂，皇帝能不懂？只是帝王心思不可揣摩，这么些年来，陛下治国不可挑剔，唯独二十年前那件事是帝王逆鳞，不可触碰。
众臣战战兢兢，等待陛下雷霆震怒，怎料皇帝只是不轻不重的‘嗯’了一声，再无下文。
礼部尚书鲠直了脖子硬挺挺站在那里，一脸视死如归，就算陛下当堂砍下他脑袋血溅朝堂也在所不惜。古稀老人像是活够了，当真无话不说，压抑心里二十载的愤懑一股脑倾吐出来，当着诸臣的面数落皇帝。
他的话句句在理，当得上忠言逆耳。只是这话说给皇帝听，就是他失了理，帝王之事，成王败寇，不已当下论功过，自有青史留人间。就像当年六龙夺嫡时，六位皇子为皇位八仙过海各显神通，哪一个不是英杰俊彦？可只有一个人赢了，那其余五人就要被抹灭，甚至梵阳史册上也找不到分毫痕迹。
只是皇帝并未震怒，垂眼扶额，面无表情，甚至丝毫情绪波动也唯有，仿佛并未听到礼部老尚书声嘶力竭振聋发聩的言语，却听得臣子面面相觑心惊胆寒。
“魏大人还有何话要说？若无事就先行退下。”皇帝轻声问道，音调依旧平和，并未有何震怒。
“臣连夜起草一封《经国疏议十二策》，字字倾注毕生心血，还望对帝国应对此次劫难有所裨助。”老尚书从大袖里抽出一封奏折，双手呈上，显然如皇帝的圣旨，早有准备。
不少大臣暗自发出一声叹息，陛下明明已经给你一个台阶下了，老尚书你又为何要蹬鼻子上脸？陛下已经表明了不追究你的出言不逊，你又何苦往刀尖上撞？不做死就不会死，你为何还要尝试？（nozuonodiewhyyoutry→_→）
皇帝神色终于不好看了，冷哼一声，不言语。
老尚书像是豁出这条老命，沉声道：“陛下，臣今日是备棺而来，无论如何，这《经国疏议十二册》陛下务必亲眼过目。”
死谏？众臣倒吸一口凉气，这话说出来，是大大的出言不逊啊，备棺而来，血光之灾，帝王大忌！
“诸卿还有何见解？”皇帝语气有一丝不耐，不再理会礼部尚书这老顽固。
诸臣毕恭毕敬弯腰拘礼，大气都不敢出。皇甫茗禅虽然号称仁主，可二十年前的血腥味直到今天都清晰可闻。
无人言语，统领文武大臣的炎将军与月华候处身事外，如高次元的神祗，不理会这场闹剧，老尚书佝偻的腰明显在颤抖，双手依旧捧着他视为心血的《经国疏议十二策》，不退半步，不让分毫，名臣风骨傲然。
虽说老尚书的确是活得命长在找死，可满朝大臣不禁觉得脸红，让一个古稀老人去上死谏，他们这些人畏首畏尾，只想保全身家性命，连一句肺腑之言都不敢说，何以为官？何以自明风骨忠臣？那颤巍巍的声音像即将断线的风筝，不但是在指责陛下，分明也是在打他们脸！
“对抗梦阳之事，由兵部尚书全权负责，帝国兵马任由调动，月华候统调全国物资，以供军需。”
皇帝起身，丢下一句“无事退朝”，便离开大殿，群臣恭敬下跪叩首，“吾皇圣明——”
整个朝会，本该发声的御殿月华候与炎将军守口缄默，甚至是家国家天下的大皇子也一声不吭，倒是一个无需参与军国大事，只在每年佳节庆时才被人想起的礼部尚书做出死谏的惊人之举。
待皇帝远去，群臣绷直的脊背才放松下来，长舒一口气，再看怔在那里如同磐石的老尚书，如看神明。
“魏大人当真是清流忠臣啊，我等惭愧！”
“尚书大人今日一席言论足以记入梵阳史册，位列《二十四名臣》之前，就是死谥文正，也无人可指摘。”
“尚书大人古稀高龄还有如此气节，真是我梵阳瑰宝！佩服，佩服——”
群臣拱手褒奖，不吝美言，脸上神情或多或少都真诚了些。在朝为官，侍奉帝王，身为同僚，就算政见不和，可名士风骨，总是免不了惺惺相惜。
众臣渐渐散去，老尚书依旧弯腰抬手，捧着那《经国疏议十二策》，如同石像。
老尚书突然劈手将那奏折掷地，一脚狠狠跺在上面，脸上老泪纵横，声嘶力竭：“昏庸无用，不知我梵阳子民正惨遭杀戮，如此帝王，梵阳灭亡指日可待！”
老尚书喊完这句话，像是用尽了所有力气，双腿一软，颓然倒地，双眼失神。做官到了老尚书这份上，为国憔尽心力，体察百姓之痛，犹如丧子。若人人有老尚书这一半风骨，梵阳又该是何光景？
一片锦帕递到老人面前，为其拭干眼泪鼻涕，老人抬头看去，赫然是御殿月华候陆妙柏。
“魏大人莫要气恼，气坏了身子，国家又要失一栋梁！”陆妙柏温文尔雅说道。
“你！我这把老骨头用不着你怜悯！你说说你，身列御殿月华候高位，吃皇粮拿俸禄，为何刚连个屁都不放，你……你……你有何脸面穿这一身走兽官补子……”老尚书箕座于地，伸手指着陆妙柏鼻子，声色厉秣。
老头子颤巍巍站起来，慢慢向殿外退去，发髻散落，披头散发，双手高举于空，状若癫狂。
“与一群尸位素餐者同朝为官，我魏某人真是瞎了眼，瞎了眼！是苍天不开眼，我梵阳子民一夜间被杀了十万啊，十万啊！他们冤不冤，冤不冤？”老头边喊边走，声嘶力竭，听的人心痛欲裂。
陆妙柏默然而立，儒雅面容毫无表情。
他缓身弯腰，捡起被老尚书丢在地上狠狠跺了几脚的《经国疏议十二策》，用那身华贵月华候官袍大袖拭净污渍，视如珍宝，揣入怀中。
喃喃自语：“可怜可怜，可怜焦土。悲乎悲乎，悲乎浮屠。帝王卿相，所谋之事无非一个留名青史，狼烟焦土，百姓受戮，谁人怜惜？”
第55章 不得人心（）
是夜，皇帝行宫灯火通明。
墙壁上挂着一面巨大梵阳地图，用细致羊羔皮缝合在一起，上面驿路交通，郡县城池，山峦湖泊一应俱全，甚至都详尽到村镇郊野。再看地下，一座巨大沙盘生动逼真，山岭蜿蜒纵横，甚至河流沟壑都用沙土细细琢磨，站在前方居高临下俯视而去，地形尽收眼底。
皇帝未穿九五龙袍，一身白净素衣，盘腿而坐，眼神在地图与沙盘上流转，赞叹道：“炎将军不愧为梵阳百年来最杰出的将才，仅这一手地图刻画沙盘琢磨的功夫，就足以一甲于天下。”
“都是从生我养我的村子里带来的小把戏，不值得陛下如此盛赞。”御殿炎将军脸庞伤疤纵横，他嘴角微翘，像是在笑，笑容却因这张狰狞残破的脸显得阴森可怖。
“炎将军这么说可就没意思了，陛下的褒扬盛赞，可不是谁都能得到的。”一旁的陆妙柏细细研读那份《经国疏议十二策》，冷不丁抬起头说了一句。
炎将军不动声色，只是呵呵笑了一声。
茗禅皇帝，御殿炎将军，御殿月华候，三人就这么懒散随意围坐一起，手边放着美酒佳酿，还有皇帝特意命令御膳房按照这两人口味喜好烹饪出的吃食，就放在身边，随意抓取，竟是难得的平和安定，像多年挚友。
“炎将军能预测到下一步梦阳动向么？我朝该如何应付？”皇帝自斟自饮，捧着银酒杯，轻轻晃动，看酒水里倒影破碎，在被铜镜反射映照的烛火下波光粼粼，好似将液态的黄金一饮而尽。
“拿下了青河郡，等于在梵阳站住脚扎下根，就算立刻调遣距离最近的军队，也得三天之久，足以让敌军摸清青河城防。若无三倍兵力，攻城战就是拿将士性命耗，得不偿失。只是屠城……梦阳镇天大将军，天下名将夜明山，一代儒将，不是能做出此等狠戾之事的人，此次梦阳侵略梵阳，将领另有其人，不知根底，难以应对。”炎将军兀自撕下一片熏肉，放进嘴中，细细咀嚼。
“那就是毫无办法了么？”皇帝拿过炎将军的银杯，为其斟满，推到面前，伸手做了个‘请’的姿势。
“呵呵，陛下，行军打仗无非就是八个字——兵来将挡，水来土掩。就算梦阳武士把青河城守的再牢不可破，可他就真的缩在城里不出来么？在咱梵阳国土上，咱们耗得起，梦阳耗不起。您可知供三十万大军远征千里，粮草辎重民夫劳力要动用多少？步旅五养一，骑兵八养一，精锐铁骑十养一，光是动用三十万兵马，就要征调近两百万后勤劳力，已供军需，两百万青壮，加上出征在外的三十万兵马，梦阳的年轻人有多少？梦阳能耗多久？他们缩进青河城，自以为有城池固守，便可占领根据？笑话！咱将兵马陈于清河城下，截断水源，封锁驿路，将这三万骑兵先困死了，不愁他们不急，一急便会乱，一乱就有破绽，有了破绽，还怕打不赢这场仗么？”
皇帝嘴角浮起笑意，仰头将杯中美酒一饮而尽，酣畅淋漓。
“好——好——好——将军既然胸有成竹，朕便放心不少！”