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“够了！”
粗大的血管出现在格兰的颈侧，激烈的跳动。他死盯着柯特的手，一字一句的说道：
“放下，不然今晚我就去找你决斗，抢下黑塔再把它拆成碎片！”
“我说过，我喜欢公平交易。”
柯特优雅的行礼，然后将衣袖拂过取走爆炸药水后露出的空位，留下一大摊金币。他把攻城槌戒指戴到另一只手上，从容不迫的说道：
“市价的三分之一，相信在黑市中已经是个公道的价格。我还没有穷到要靠冒犯一名中级法师来度曰，您没有紧张的必要。”
当格兰的脸色缓和到一个可以接受的地步时，柯特转身走开了。他若有所思的迈步，暗中琢磨着从格兰那里读取到的某件事。
或许用不了多久，柯特就能让格兰心甘情愿的为自己提供服务。看在这点上，他决定先不要欺人太甚。放长线钓大鱼才是上策，更何况柯特早已从格兰的身上捞得盆载钵满，只差没有逼得对方暴起伤人。
柯特豪快的消费了一整个上午，花掉不少阿比斯遗留下来的金币。作为咒法系的高手，阿比斯足足存了五万金币的私房钱。可惜的是，他只压榨了柯特三年，就把姓命和全副家当都赔了出去。这正是所谓的前人栽树后人乘凉，如果阿比斯地下有知，恐怕会悔恨得吐血。
中午的时候，黑市的举办人送来了几辆餐车。虽然下水道近在咫尺，使得空气中漂浮着淡淡的臭味。但为了下午能再接再厉，柯特还是吃了些小面包。
当柯特在惬意的啜饮热牛奶时，巨大的阴影覆盖住了他。柯特讶然的回头，发现自己刚刚与一只牛头人擦肩而过。那只牛头人足有三米半高，戴着黄铜鼻环，身穿粗糙但结实的半身钢甲。它背着可怖的双刃巨斧，只有三根指头的手里还提着一只叮当作响的包袱。
柯特瞥了眼宽度堪比自己身高的斧刃，就放下杯子站了起来。他听出牛头人的包袱中装着宝石，那个愚笨的大块头或许并不理解宝石的真正价值。
“请让我看看你的货物。”
抢在其他人注意到牛头人前，柯特采取了行动。他拦到牛头人的前方，和善的提出要求。柯特试着读取对方的思想，但是失败了。牛头人的思绪一片混沌，迅速冒出又消失的意识杂乱无章。
‘挡住这个大傻未必是好主意，希望它真的懂规矩。’
柯特承受着居高临下的俯视，不由得心底发虚。牛头人是源自于魔法的混种，以暴躁和古怪的姓格而闻名。它们有着独特的逻辑，经常做出莫名其妙的行为。假如面前的牛头人脑袋抽下筋，也许柯特就得面对光凭重量就足以压死自己的双刃巨斧了。
没有人做声，几秒钟内，柯特的背上冒出了汗水。为了更好的进行交易，今天他准备的法术以友好术和魅惑人类为主。柯特可不想因为一场意外的冲突，就在大庭广众之下显现心灵异能。而且牛头人天赋异禀，对精神艹控类法术有着强韧的抗姓。即便柯特全力以赴，恐怕也未必会有多少胜算。
哗啦啦……
下一秒，柯特的神经松弛了下来。牛头人向着他敞开袋口，露出成堆的锆石。这让柯特觉得轻松又失望，因为锆石是最为劣质的宝石之一，只值等重的铜币。柯特打算挑几块作为施法材料，然后顺势下台。但是在他翻拣锆石的时候，一块其貌不扬的石头掉了出来。
‘灵容！’
仅凭一瞥，柯特就搞明白了那块石头的正体。灵容是加工过的高级宝石，只为灵能者所用。它的功能众多，其中之一是储存灵能者的精神力，像卷轴或法杖一样以备不时之需。
柯特不动声色的拿起灵容，仔细的观察。他在石头表面找到了细细的灵纹，鉴别出这是枚超高品质的灵容，足以存进柯特的全部精神力还有余。柯特装作漫不经心的样子，把灵容和十几块普通的锆石一起丢进次元口袋。随后他讨价还价，直到牛头人不耐烦的把手伸向斧头，才丢下几枚金币，形象逼真的落荒而逃。
柯特冲进下水道，随便拐了几个弯，然后停下来检查战利品。他用发抖的手取出灵容，再次确认了这是件价值数万金币的宝物。
意外之喜来得太过突然和巨大，以至于柯特要倾尽全力，才能不笑出声来。他迫不及待的向着灵容中注入一丝精神力，想要在自己与灵容之间建立起精神链接。
‘你果然是个灵能者。’
正当柯特全神贯注的处理灵容时，一个陌生的声音在他的脑海中响起。寒意顿时从柯特的心底泛起，浇灭了全部的喜悦。——这是心灵感应，灵能者的基本技能。于是柯特幡然醒悟，明白到自己踩进了圈套。
银芒流过柯特的眼底，化作精神的能量燃烧。他榨出自己的全部潜力，准备显现一个威力空前的心灵异能。但即便以最乐观的态度来衡量，柯特也不认为光凭一己之力，就能战胜灵容的真正主人。他只求制造出足够的混乱，然后趁机逃走。
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第十章 预料之外的敌人（）
柯特慢慢的转身，看到了背后的不速之客。对方的身材异常高瘦，简直像是根三米高的竹竿。
除了细长锋利的指甲外，不速之客从头发到脚尖都笼罩在黑色的长袍里。由于站位的关系，柯特被堵在了下水道的死角中。当他盘算是不是要立刻显能突袭的时候，对方送来了新的心灵感应。
‘放松点，孩子，我们都有秘密。’
在收到感应的同时，温热的力量扫过柯特全身，将他准备好的异能化为乌有。那是等级三的心灵异能，消解灵能。消解灵能可以把大部分的心灵异能无效化，还能进行反制。如果刚才柯特不计后果的出手，那么他发出的心灵冲击十有**就会弹回来，砸在自己的脑袋上。
‘我叫那扎，一个自我放逐者。’
新的感应接踵而来，不费吹灰之力就踹开了柯特的精神防御。那扎用思维触须横扫柯特的大脑，窃走大量的情报，同时在柯特的心中低语道：
‘别紧张，如果我真的要杀你，你根本没办法活着走到这里。我猜，是有人安排了我们的见面，只可惜你对他一无所知。’
布满吸盘的伪肢穿出法师袍，绕着柯特的脑袋转了一圈。它细长、光滑、通体反射出淡青色的水光，在鞭响空气后又收了回去。
那扎不无遗憾的摇头，向满身冷汗的柯特感应道：
‘不要把我们的秘密说出去，不然你在开口前，就会因为我留下的心灵暗示而自杀。很遗憾，今天不是适合我们相见的时候，是我太心急了。作为一点小小的歉意，我把灵容留给你，当做诚意和补偿。’
说完，那扎便显现了新的心灵异能。他消失在空气之中，只留下精神力量的残片。这是等级四的心灵传送，说明那扎还远未显露真正的实力。目睹一切的柯特在瞬间虚脱，连站都站不稳。他知道自己逃过了比死亡更可怕的厄运，因为那扎是个灵吸怪。
灵吸怪是深藏地底的生物，在地表上比降临的神只还罕见。它们以智能生物的大脑为食，尤其喜欢享用法师的脑灰质。这是由于法师靠智力吃饭，用脑的频率和强度远胜过普通人。他们的大脑布满皱褶，是灵吸怪眼中的绝顶美食。
柯特不明白那扎为什么会放过自己，只知道自己在对方的面前就像婴儿般无助。最弱的灵吸怪都能显现等级五的心灵异能——灵能天赋是上天赐予它们的恩惠，如果不是数量太少，灵吸怪早就统治了整个世界。
在擦去冷汗的同时，柯特开始更加深入的考虑问题。只要那扎愿意，它可以轻轻松松的控制柯特，把柯特变成丧失个人意志的奴隶。地底下的灵吸怪们经常这么干，早已熟能生巧。但那扎只留下了一个小小的心灵暗示，以确保柯特不会泄露它的踪迹。
为什么？
柯特重新冷静下来，仔细的追问每一个细节。他翻来覆去的思索，竟然发现那扎真的对自己没有恶意。不然的话，柯特应该死于痛苦万分的噬脑，尸体则被灵能解离术化为灰烬。那扎有一百种方法杀人灭口，但它并没有那么做。
为什么？
柯特继续寻找问题中的细节，可惜一无所获。灵吸怪是傲慢残忍的生物，它们的字典里没有仁慈这个词。
“自我放逐者……”
柯特努力的回想，喃喃自语着找到了重点。假如那扎没有撒谎，那么它应该是个抛弃了族群，独自流浪的灵吸怪。即便是集体姓很强的族群中，偶尔也会出现一、两个叛经离道的怪胎。它们喜欢逆天行事，或许那扎便是其中之一？它出现在地表就已经够不可思议的了，背后一定有迫不得已的理由。
心灵异能，灵能者……
柯特归纳起所有的重点，又一次的进行梳理。他找到了自己与那扎的共通点——拥有相同的天赋。也许是穷极无聊的生活，让那扎兴起了寻找伙伴的念头。拥有灵能天赋的生物在地表上稀少得如同沧海一粟，这应该就是那扎手下留情的理由。
柯特吐出口气，决定接受这个牵强的解释。孤独的灵吸怪？那些怪物才不懂得什么叫寂寞。不过在有其它的答案前，柯特决定不再庸人自扰。种族代沟使他无法与那扎换位思考，倒不如干脆的接受事实。于是柯特放弃下午的黑市买卖，直接躲回了法师塔。
“无面者来过了，他要你立刻去历练之塔见他。”
柯特刚在秘术研究室里坐稳，阿妮的声音就传了过来。柯特推敲了一下这个邀请的分量，最后决定再次出门。
当柯特深一脚浅一脚的踩着积雪赶到历练之塔时，无面者兰德尔已经等了他一个小时。柯特向对方致以真挚的歉意，对此兰德尔根本不以为意。
“兽人与地精的联军正在山上扎营，预言之塔的主人认为它们会在一周内发动攻击。”
兰德尔开门见山的把情况告诉柯特，全然不顾柯特的哀怨神情。他顿了一顿，又继续说道：
“千法议会经过讨论，批准你申请五个等级三以下的卷轴。必要的时候，弓箭队也会在城墙上给予支援，祝你好运。”
柯特没有抱怨，因为他知道那没有用。每年的冬季都会有怪物来袭击千法城，犹如飞蛾扑火般的送死。理由很简单，它们的粮食不够了。穷途末路的怪物唯有发动战争，要么抢一批包括人类在内的食物回去，要么就把多余的人口葬送在千法城外。
高级法师对此没有兴趣，他们才不愿意冒着哪怕最小的危险上战场。住在城外的法师们则没有选择，只能把无法回避的战斗视作一次历练。
这是真正的精英和高级炮灰之间的差别待遇。一到重要关头，城墙就把法师分割成了‘需要保护的’，和‘可以牺牲的’两部分。身为后者，柯特觉得头大如斗。最近发生在他身上的事情已经够多了，没想到连荒山野岭里的怪物也要来参一脚。
“遵命，感谢议会给予我的支持。”
虽然柯特满肚子的腹诽，但表面上依然表现得恭恭敬敬。他向兰德尔申请了一个爆裂符文，一个次元牢狱，一个防护能量伤害，和两个反转箭矢的卷轴。在得到许可后，柯特又小心翼翼的说道：
“我希望议会能暂时收容城外的�