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事实上，在一国的公爵遭到刺杀的事情上依然保持中立，就等同于是幸灾乐祸了。无须讳言，现在的奥特兰，基上就是众矢之的。古兰特国王冒天下之大不韪，了保住芙兰公主，竟敢与千法城联手。他根就是自绝于诸国，罪无可恕。
要不是在柯特的帮助下，奥特兰轻松击溃了杰彭和布列颠的联军，打了场谁也看不懂的仗，恐怕现在奥特兰早已亡国灭种。连国土都被瓜分完毕了。但在战士们掌控的世界里。是绝对不能容许法师插手的。所以大战的种子已经埋下。问题只在于是奥特兰和千法城先动手，还是它们的敌人先集结完毕，发动攻势罢了。
三天后，柯特参加了亨利公爵的隆重葬礼。在古兰特国王的授意下，亨利公爵极尽哀荣，遗体被安葬在绿荫堡内的家族墓地里。他的爵位长子小亨利继承，所有的事务暂遗孀和家臣代理。之后以古兰特首的奥特兰权贵，和以蓝凯特首的千法城代表便关上门。开始进行谈判。
谈判的内容相当简单，奥特兰有多少实力，是一目了然的事情。接下来的，就是千法城能多少帮助了。在这件事上，蓝凯特作追随艾欧厄姆多年的心腹，比柯特更有发言权。面对隐含着怒气，迫不及待想要灭掉杰彭和布列颠的古兰特国王，蓝凯特的回答非常简单。
“这些魔法种子当天种下去，当天就能收获。每颗种子产出的果实足够喂饱一队士兵，这次我带来一百袋种子。以后还会有更多。”
众目睽睽之下，蓝凯特将一只小袋子丢到桌子上。心平气和的做了个说明。随后他指指站在柯特背后的献祭之剑，继续语气冷淡的说道：
“千法城会送三十名这样的战士过来，另外还有一百名当后备。考虑到多方面的原因，艾欧厄姆大人将指派十名我这样的无面者，和三十名实力还算过得去的战斗法师加入战局。只要能打下杰彭和布列颠，局势就可以稳定住很长的一段时间。”
这么说的原因，是于杰彭和布列颠各有一条通往大陆内部的主干道，是它们的商业血脉。此杰彭和布列颠在历史上不断加强对主干道的防守，建起了易守难攻的关卡。这是小国对大国必有的防之心，只可惜奥特兰不在它们的防备范围之内。
“等到艾欧厄姆大人履约，我们就出征。奥特兰将组织起一千名战士，和两百名骑士。各位先生，我很期待把杰彭变成历史。”
古兰特国王重重的往后靠到椅背上，宣布会议结束。虽然千法城承诺的人员数量不太可观，但有鉴于柯特和佣兵们在战斗中的表现，古兰特国王认事情还是靠谱的。蓝凯特打了个响指，传送离开了房间。柯特也趁机告辞，走了没几步就被威廉男爵追上了。
“请注意你的安全，柯特大人。据我所知，你已经是教廷的通缉犯了。”
威廉男爵轻声的说话，同时使了个眼色。柯特会意的点点头，跟着对方走进了边上的房间。雷恩王子快步跟进，顺手关上了们。他们各自拉过椅子坐下，然后威廉男爵严肃的说道：
“我不知道你是不是有所了解，教廷是万神殿的走狗，号称侍奉魔法女神之外的诸神。他们的地位比普通的王族更崇高，核心成员几乎都是高阶牧师。坦诚的说，在你认识的人里，我国的高阶祭司，艾叶小姐也是教廷的成员。毕竟暗夜女神的神像也陈列在万神殿中，祂的仆人自然得承担起相应的义务。”
“听起来挺有意思，教廷究竟是干什么的？”
在政治方面，柯特没有什么研究。他对千法城之外的事务了解有限，一直都没来得及补课。威廉男爵显得有些意外，但还是进行了说明。
大致上，教廷是各个教派的牧师集中到一起，形成的跨国界组织。在祭神之战中，了击败法师，信仰不同神祗的牧师曾团结起来，众志成城的战斗。在战争结束后，他们依然把控着已经到手的权力，并代代相传，持续的扩大影响力。
对各国的权贵来说，教廷代表着统一起来的神权。大国的王室成员必须接受教廷的考验，承受一段时间的苦修，才能正式获得王位的继承权。在中部大陆，教廷机构享受着优厚的待遇。一方面是因教廷掌握着信仰与神恩，另一方面，是于教廷的总部设在暴风之国森蓝，拥有强大的神怒铁拳骑士团。
所以教廷虽然没有正式的疆土，下达的命令却能在整个中部大陆畅通无阻。他们的领导人每三年更换一次，被称万神之子。从实际掌握的权力来说，万神之子可谓是王中之王。每次万神之子交接职位时，中部大陆的顶级权贵都会到场祝贺。如果教廷拒绝某个国家的国王前往，那么那个国家的处境就非常不妙了。
“被教廷通缉了会怎么样？”
面对意料之外的情况，柯特倒是起了兴趣。威廉男爵和雷恩王子对望一眼，觉得柯特还没理解到事情的严重性。于是威廉男爵干咳一声，十分郑重的说道：
“你会在中部大陆寸步难行，毒蛇巢穴那样的杀手集团也会接二连三的被雇佣来刺杀你。我非常欣赏你的能力，但你最好还是回千法城避避风头。呃……这是我的建议，你不妨考虑一下。”
“让他们来吧。”
柯特摊摊手，显得非常放松。他看着皱起眉头的威廉男爵，面带微笑的说道：
“换谁来都一样，教廷最多只要重新发份文件就行了。他们挺聪明的，知道千法城是最大的威胁。想要扼杀我们是吧？那就来好了。古兰特陛下跟教廷的关系怎么样？他好像跟艾叶小姐相处得不太好。”
“……了芙兰公主的事，古兰特陛下受到了教廷的弃绝处罚。”
威廉男爵沉重的回答，所谓的弃绝，等同于不承认古兰特国王的统治权。也正是因这样，杰彭和布列颠才会组织联军，发动侵略战。柯特笑笑，似乎觉得有些滑稽。他互握双手，前倾身体，紧盯着威廉男爵说道：
“请不要再试探我了，威廉大人。无论发生什么情况，我都不会临阵脱逃。教廷？既然他们敌视魔法女神，那么就是敌人。身军人，你会如何对待自己的敌人？”
威廉男爵点点头，不再说话。他确实是在试探柯特的态度，以确认千法城到底有多大的决心把战争打到底。稍后威廉男爵起身告辞，去向古兰特国王报告结果。柯特睨视着留下来的雷恩王子，意有所指的问道：
“你怎么看，执剑者雷恩？”
“我？你是指隐刃的态度吗？”
雷恩王子咧开嘴，露出整齐的牙齿。他把玩着佩剑的剑柄，冷笑着说道：
“身奥特兰的王子，我希望杰彭和布列颠赶紧去死一死。如果有人支持它们，那么就一起陪葬好了。至于换个身份，作隐刃的成员……我只能说，隐刃对教廷的观感一向很差。要知道，一群人聚集到一起，那么温和善良的就会失去发言权。而暴戾贪婪的，则会积极行动，主导起整个团队的行动。再加上利益的驱使……呵呵，你懂的。”
“那我就权当是获得了隐刃的支持。”
柯特用力的站起，觉得轻松了不少。毕竟执剑之国奥特兰是跟千法城捆在一起的利益共同体，不可能会退缩。而隐刃则是个看不清真面目的组织，他们的成员虽然能力出众，但行事的目的并不清楚。
在接下来的工作中，柯特可能需要借助到隐刃的力量。他可不希望事到临头的时候，才发现出了岔子。当然，柯特也不会天真的以，隐刃能无私到不求回报。他甚至做好了在紧要关头被勒索的准备，只要隐刃能帮助阿妮重返世间就行。未完待续。。
第一百六十四章 小老虎艾叶（）
柯特花了点时间，整理手上的事情。对于接下来的工作，他其实已经有了明确的计划。现在柯特完成了与奥特兰方面的会晤，取得了必要的共识。那么之后要做的，就是想方设法的千法城增加筹码。在正式发动战争前，柯特觉得还有很多耍阴谋诡计的空档。
了得到足够的支持，柯特找到蓝凯特，进行了一次深谈。他出几个出乎意料的要求，让蓝凯特听得面露难色。
“可以是可以，死灵学院的高手早就研究出了类似的成果，只要稍加改进就行了。不过敌人的军队一定会带着大批牧师，恐怕起不到你想要的效果……”
“没关系，我打算这么做……”
柯特面带微笑，托出一个只能用恶毒来形容的计划。蓝凯特吃惊得张大了嘴，稍微跟着柯特的思路想想，就不自禁的感到毛骨悚然。他迟疑的拿起茶杯，很快又放了下去。蓝凯特用力的点点桌面，压低了声音说道：
“这干么，绝对是要与全大陆敌了。柯特，你要把千法城放到什么位置上去？万一被查出来，千法城就是真正的众矢之的。”
“难道现在的千法城就受人欢迎么？”
柯特冷笑着诘问，让蓝凯特陷入了沉默。他从容不迫的喝了口茶，然后淡定的说道：
“要是能奈何得了千法城，教廷早就组织大军过来，把我们都杀光了。相信他们现在也没有闲着，肯定在想尽办法的要搞我们。既然如此。还有什么需要客气的？就算事后被揭破了也好。拿到穷凶极恶的污名。多少也是种威慑。能够让敌人感到恐惧，就已经值得了。更不用说，我做好了收拾手尾的准备。到了那时候，教廷一定会把罪名扣在千法城的头上，不过却没办法拿出过硬的证据来。”
“……我会尽快把事情报告给艾欧厄姆大人，相信他会有兴趣。就个人而言，我支持你。”
蓝凯特闭上眼睛，沉思了良久。才点着头开口。他用十分陌生的目光凝视柯特，仿佛是在重新认识面前的人。又过了好一会，蓝凯特才用认真的口吻说道：
“你变了，柯特。不管改变你的原因是什么，现在的你已经与我最初认识的那个柯特不一样。……也罢，我们正身处战场之上，道德、宽容、和同情心是最要不得的东西。千法城就需要你这种没有底线的人，越丧心病狂越好。真是万幸，你不是我的敌人”
这番话蓝凯特从来没有对人说过，是他给别人的最高评价。柯特默不作声的喝茶。目送蓝凯特起身离开，传送消失。到了这一步。所有的内部工作都已经完成。接下来柯特将承担起风险，去计划的施行做前期铺垫。
当天下午，柯特以千法城特使的身份要求觐见古兰特国王。他只等了十分钟，就被六名最精锐的骑士带领进会客厅，这是古兰特国王能给出的最高礼遇。在宽广的会客厅里，古兰特国王、威廉男爵、雷恩王子都已就坐。高阶祭祀艾叶也呆在边上，身旁还有两名高级牧师陪同。
从法理上来说，艾叶确实有旁听的资格。她是暗夜女神的代言人，地位超然。不过于之前想要废黜古兰特国王，将芙兰公主处刑的关系，在的场人是谁也不待见艾叶。在古兰特国王的心里，艾叶属于被软禁在身边的教廷人质。平时只要当她是个吉祥物就好，若是艾叶敢有不轨的行，那么就别怪古兰特国王一声令下，大群的骑士便�