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“很多事情，你不知道……”
柯特叹着气开口，忽然觉得这么说有点伤人，于是停了下来。他侧脸看看凯莉的表情，接着摇摇头，说道：
“至于凯瑟琳，我没打算动她。她是带刺的玫瑰，刺尖上还涂过毒液。真要硬来的话，我大概还是能够折下这朵玫瑰的。但没有必要，我也没兴趣。”
“男人啊……唉……”
凯莉洋溢顿挫的叹息，似乎非常的感慨。她又亲了柯特一口，然后指着漆黑一片的海面说道：
“知道吗，柯特？如果可以的话，我好想就此逃走。我有足够的钱，用来度过不错的人生。对我来说，手上的东西已经够了。”
“那什么不呢……”
“因我爱着你啊，柯特。不，应该是憧憬着你吧。你做到的事情，都是我连想都不敢想的。千法城……艾欧厄姆……你只是个学徒的模样，好像就在昨天。但你什么也不怕，谁也不顾忌，就这么走到了现在。对从来不曾把握住命运的我来说……柯特，你就是英雄啊……”
柯特偏偏头，觉得有些无言以对。他感受着凯莉的体温，昂起头，看到了万千的星辰。未完待续。。
第一百五十七章 会谈与刺杀（）
对远航的人来说，看到地平线会带来一种安心感。人类毕竟是脚踏实地的生物，漂洋过海只是权宜之计罢了。当柯特遥望到深水港伯格那的时候，确实是松了口气。坐船期间，他对食物没有多少选择。柯特想吃新鲜的蔬菜和肉，已经到了看见鱼就想吐的程度。
船缓慢的开进港口，在码头边停下。周围的船都已经开走，空出一整片区域给海鹰号来使用。这是古兰特国王的命令，他要求用最高的礼节来接待柯特。连绵的礼炮声在岸上响起，柯特走过搭在船和码头之间的跳板，发现除了古兰特国王之外，重要的人物几乎一个不少的都到场了。
在岸边，有五十名全副武装的骑士在列队等待。在他们的前方，是亨利公爵，雷恩王子，威廉男爵，以及罗德尼和瓦伦两位指挥官。在场的人士都打扮得非常郑重，有战功的人还在胸前挂了不少勋。更远点的地方，是无面之主蓝凯特，高级法师格里芬，以及兰德尔，戈登和卡梅伦。
柯特浮起微笑，向着首的亨利公爵走去。四名献祭之剑紧跟在他背后，静默的扫视着各个方向。
在看到柯特的瞬间，好几个人就眯起了眼睛。他们都是有实力的战士，能够从柯特的身上感受到与往日截然不同的气质。假如说从前的柯特像是个打扮成战士的文官，现在他已经褪掉了柔弱的感觉。柯特的动作中蕴藏着力量，身体的协调性与以往不可同日而语。
亨利公爵亲热又审慎的与柯特四手相握，省略掉了拥抱的礼节。他上上下下的打量柯特。还用眼角的余光扫视了一下献祭之剑们。最后亨利公爵发出感叹声。大笑着说道：
“欢迎回来。柯特大人。是古兰特陛下最敬爱的朋友，在离开的这段时间里，古兰特陛下非常的担心和想念。而且曾经了奥特兰浴血沙场，功绩却尚未得到回报。”
“我非常感谢古兰特陛下的关心，也恳切的希望他能原谅我的突然离开。事实上我有不得已的理，关于这点，我将会面觐古兰特陛下，亲口向他解释……”
在纯粹是做给旁人看的形式化交谈中。柯特和亨利公爵肩并肩的走向马车。不少看热闹的民众们议论纷纷，猜测着柯特的身份。
咏夜堡一战的结果已经传遍全国，但知道细节的人并不多。胜利的功绩被算在以古兰特国王首的权贵们身上，这也是柯特所希望的。从根上来说，千法城还没有做好准备，要以执剑之国奥特兰起点，征服整块中部大陆。现在他隐藏在幕后，对拖延时间，避免引起强敌的注意有好处。
等到柯特和亨利公爵上了马车后，威廉男爵跟了进来。他们拉上厚厚的布帘。开始商讨正事。剩下的人各自散去，或者乘坐其它的马车前往目的地。在亨利公爵的要求下。献祭之剑们用披风裹住了全身。他们迈出大步，呈四角形围着马车前进。
“很高兴你回来了，柯特大人。时间有限，所以我就不多废话了。”
亨利公爵调整了一下眼罩的位置，讲出了非常直接的开场白。他交给柯特几张羊皮纸，然后把手拢在膝盖上，说道：
“首先，我们将会在下周正式对温顿侯爵进行讨伐。他的儿子罗伯特已经被拘捕，罪名是叛国。我们都知道，温顿侯爵有不臣之心。而且他是个阻碍执剑之国与千法城联手的人，必须予以铲除。在那之后，古兰特陛下将在咏夜堡正式册封侯爵。柯特大人，恭喜你了。”
说到这里，亨利公爵伸出手来，用力的与柯特握了握。柯特笑吟吟的点头，示意明白对方隐藏在话中的含义。——一旦柯特成了侯爵，千法城就等同于拿到了梦寐以求的深水港，伯格那。这是古兰特国王答应过柯特的事情，代表着千法城与奥特兰的第一笔交易正式完成。在那之后，它们的利益将会互相捆绑。
“其次，芙兰公主已经准备好启程，前往千法城接受艾欧厄姆大人的教导。”
亨利公爵再次开口，不过很快又停了下来。他看看无动于衷的柯特，咳嗽了一声，随后和颜悦色的说道：
“请你转告艾欧厄姆阁下，可以的话，古兰特陛下希望芙兰公主每年能够回来一次。这是他作父亲的心愿，你知道的，芙兰公主已经离出嫁的年纪不远了。古兰特陛下希望能够多些与她团聚的机会，这是人之常情。”
“这个要求很合理。我不敢保证什么，但一定会尽全力去说服艾欧厄姆大人。”
柯特诚恳的回答，他觉得亨利公爵有点多虑了。以艾欧厄姆的能力，只要见过芙兰一次，那么就算芙兰逃到天涯海角，也跳不出艾欧厄姆的手掌心。强大如艾欧厄姆的法师有一万种办法追踪目标，更不用说悄悄的下个诅咒什么的。
亨利公爵如释重负的吁了口气，往后靠到了椅背上。在三言两语间，他的任务已经顺利完成。亨利公爵非常的高兴，觉得柯特是个明理的人。接着说话的是威廉男爵，他干咳一声，有些迟疑的说道：
“柯特大人，在你离开期间，欧文王子生了奇怪的病。事情发生得有些突然，就在他向与你同来的凯瑟琳小姐求婚后不久。两周内，欧文王子就失去了讲话的能力，身上还长出了鳞片。呃……以你的眼光来看，那……会不会是魔法的效果？”
威廉男爵尽量的用词委婉，但意思十分明确。在古兰特国王的要求下，暗夜女神的高阶祭司艾叶检查过欧文王子的状况。她断言那是种诅咒，却没有办法驱除。知情的人都暗暗心惊，他们知道艾叶深受暗夜女神的恩宠，掌握着高阶神术。既然连艾叶也帮不了欧文王子，那么下手的人该有多可怕，自然就不言而喻了。
所以威廉男爵不得不来探探柯特的口风，其实他的心中早已认定，这件事跟柯特脱不了干系。对执剑之国奥特兰来说，欧文王子被废掉倒问题不大，毕竟他来就一无是处。关键在于千法城的人竟然敢对王族出手，这也未免太肆无忌惮了一点。
柯特挠挠头，觉得有些伤脑筋。看来在他的鼓动下，蓝凯特当真是把欧文王子往死里整了。那么做固然大快人心，但后遗症确实也很严重。如果不加以处理的话，恐怕会在奥特兰的权贵中引发恐慌。
“对于欧文王子遭到的不幸，千法城愿意倾力给予帮助。”
柯特小心的措辞，装出满脸的同情。他知道对方不会相信虚与委蛇的鬼话，不过还是厚着脸皮说道：
“根据你的描述，我相信欧文王子可能是中了某种变形法术。这是德鲁伊擅长的手段，或许是他们搞的鬼。当然，在崇敬魔法女神的法师面前，这点小伎俩没什么大不了。稍后我会安排适合的人去处理这件事，相信会有圆满的结果。”
无论如何，柯特还是给了威廉男爵一个保证。他有信心说服蓝凯特罢手，反正欧文王子已经够惨的了。威廉男爵缓缓的点头，知道话说到这份上就差不多了。不过稍加思量，他又加了一句。
“我相信你的能力，柯特大人。希望在你的帮助下，德鲁伊的变形法术不会再造成威胁。”
这句话算是给柯特打预防针，是在要求柯特杜绝类似的事情在今后发生。柯特微笑着点了点头，心照不宣的答应了威廉男爵。
边上的亨利公爵吁出口气，他其实也在关心欧文王子的事情。就目前而言，欧文王子被诅咒还能当做是个意外。假如柯特不能约束蓝凯特罢手，那就等同于任何人在被千法城看不顺眼的情况下，都有可能重蹈欧文王子的覆辙，根令人无法接受。
正当亨利公爵准备岔开话题，讲些轻松的事情时，马车外忽然传来‘叮’的一声脆响。随后凌乱的脚步声来来去去，夹杂着‘有刺客’的叫喊。
柯特立刻推开车门，跳下了马车。他靠在马车的边上，隐蔽起来，同时拔剑出鞘。四名献祭之剑已经甩开斗篷，组成防守阵型。其中一名的脚边掉落着一枚大型的钢制十字弓矢，显然是刺客射过来的。
在确认安全无虞后，柯特谨慎的探了下头。车队正停在城镇的道路中央，两边都是高高矮矮的建筑。在不远处的一栋五层高建筑上，柯特找到了人影。失手的刺客刚刚丢掉十字弓，正打算利用绳索攀援下楼顶逃走。
十多名骑士散入附近的街道，包围向刺客。虽然他们的脚程不慢，但恐怕还是来不及阻止刺客逃跑。一瞬之间，柯特条件反射的想要施展火球术，不过还是忍住了。他摇摇头，觉得有些遗憾。这时阿迪奥斯的身影从旁边掠了过去，他边跑边回头向着柯特喊道：
“欠我一顿饭，我不要吃鱼！”
柯特点点头，知道刺客已经跑不掉了。但下一秒，阴影铺天盖地的袭来。柯特眼前一黑，耳朵中满是轰鸣的嗡嗡声，几乎失去了意识。未完待续。。
第一百五十八章 公爵之死（）
硝烟弥漫，土块如雨点般的洒落在柯特身上。他晃晃脑袋，几乎无法从摇摆的视界中抓住焦点。有人呼喊着奔跑，声音听起来就像是从遥远的天际传来。柯特把双手按在地上，发现有鲜血一滴一滴的落下。他抬手擦了下眉角，抹出一片深红。
那个刺客只是诱饵而已！
柯特毫不迟疑的启动心灵之镜，强行稳定心神。他看看犹如被挖掘过般翻开，还冒着烟的地面，陡然醒悟到，自己被人用黑火药埋伏了。从爆炸翻开的泥土深度来看，刺客应该在地下埋了至少一整桶的黑火药。他们在长达二十米的道路上连续埋了三批黑火药，以至于跟在后方的马车也翻倒了一辆。
原柯特乘坐着的马车已经裂成两半，亨利公爵坐着的位置碎成了好几块。现在威廉男爵正在马车的残骸里呻吟着，他的左腿被一根木条贯穿，脸上满是斑斑点点的血迹和污痕。
柯特踉跄着走开几步，他知道事情还远未完结。四名献祭之剑受到爆炸波及，被弹飞出去。周围的房屋也在爆炸中坍塌，大量的建筑碎片掩埋了三名献祭之剑。仅剩的献祭之剑快步走回到柯特身侧，他身上的秘银板甲凹