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“对不起，也许那时候你根本不喜欢什么算术之类的，因此就不擅长了。”索兰妮低下头，歉意地说道。这其实是丁克当初用来搪塞丁蒙尼男爵的说法。
“那么我们的索兰妮，是不是按照当初父亲和洛伦爷爷商定的那样，去了奥兰公国的会计学院学习你喜欢的算术了呢？”
“是的，我于你离开的第三年就去了奥兰公国的会计学院。”索兰妮说道，“不过专门的会计专业已经满员，我不得不选择别的专业。不幸的是，别的专业也人满为患，无奈之下，我经一位老教授推荐，进入了经济预算专业。”
“经济预算？！”
丁克当然知道这个名词，据说要掌握这门技能，先必须掌握各个国家的税法，熟知国家之间的贸易政策，还要对营销学和工程经济学有相当的了解。
根据不同门类的预算，还必须掌握大量的专业知识。
比如一位供职于宝石产地的预算师，那么他必须对宝石这个行当有很深入的了解，同时还应该是一位宝石鉴定专家。否则做出的预算就会与实际情况大相径庭，不但没有实际意义，还可能造成很多不利因素。
“你用三年学完了至少需要花费五年的课程？！”丁克知道索兰妮似乎于三年前就回到了领地。
索兰妮点点头：“准确来说，花了差不多三年半的时间。因为太想念爷爷和男爵的缘故，所以就迫不及待地回来了。”
“那么就别说我是什么天才了。”丁克倒有些不好意思了，自己混了九年才刚好在规定的时间内毕业，别人轻轻松松就毕业了。
“可是快要到年底了。今年的岁贡怎么办？”索兰妮提醒道，眼中满是关切之色。
“父亲称矮人工匠杰克手上有一批皮甲，是属于领地的。”丁克若有所思地说道。
“嗯，总共三十二件，全部是上等的魔兽皮，做工一流，价值大约在一万五千金币上下。但是岁贡的底线是三万金币，还差一半。”
丁克微微有些吃惊，但是一想到索兰妮是经济预算专业的毕业生，就释然了。他说道：“这个你倒不必担心，我已经想好办法了。”
“什么办法？”索兰妮惊奇地问。
“以后你自然会知道。”丁克高深莫测的说道。他当然不能直接告诉索兰妮，自己准备把手伸向米索拉山脉，去猎杀魔兽。
况且，就算说了，索兰妮恐怕也不会相信。即使相信了，又不免为他担心，然后就是劝阻。那么无疑是徒增烦恼。
“是的！”索兰妮点点头，目光中满是疑惑。但她坚守管家的本分，认为不该问的就不去追究，便把疑惑藏在了心底。
但是丁蒙尼男爵生前交给了她一项特殊任务，要她必须时刻监督丁克，以便不至于出现什么不可挽回的纰漏，又迫使她必须注意丁克的一言一行，在适当的时候为他敲警钟。
丁克将那些账单一一看完，并做了简单批示，表示以后这些税收方面的事务还是按照父亲拟定的政策施行，如果有所改动，他会知会民众，并让他们选出民意代表进行磋商。
索兰妮看到丁克的态度，认为他能扮演好领主这个角色，紧绷的心弦稍稍放松了不少。
出于对丁蒙尼男爵的爱戴，她决心将全部的精力用于辅佐这位新任领主，小时候那个经常欺负她的胖男孩儿。
对于索兰妮的那些关于改进领地制度的建议，丁克也有自己的考虑。他新上任，如果没有打下良好的基础就急急忙忙地进行大剑阔斧的改革，难免不激起大家的抵触心理。即使因为父亲的关系，领地里的民众们会包容他，但是政策的施行上，就未必能做到百分之百了。
自不待言，好政策还需要切实地得到推行才能显现出它的优越性，否则往往会适得其反，这当然是丁克不愿看到的。
然而，丁克坚信自己有能力说服领地内的民众。威逼显然是不成的，况且他也不会这样干，一来违背良心，二来效果未必好。那么只能是利诱了。
丁克认为，让领地的民众在利益的驱使下奉行他的新政策，受到的阻力自然会小很多，没准儿在利益的驱使下，一些可能出现的阻力也会被消弭于无形。
在此之前，他还必须为他们画一个饼子，以便让他们有所期盼，从而调动其积极性。这样才能以最小的代价，取得最好的效果。
一切似乎又回归到了钱上面。
钱啊钱！丁克觉得自己现在满脑子都是钱，那种对金钱的渴求恐怕并不比那些有名的吝啬鬼差多少。
他重重地摇摇头，又向他的女管家交代了一下如何安置辛巴达和罗马里奥。
但丁克不是直接交代下去，而是让索兰妮为他提供建议。一来是考验索兰妮的能力，二来是出于对这个管家的尊重。
他问：“索兰妮，你看，我带来的两位异族朋友，你有什么比较好的职务安置他们吗？”
索兰妮微微一愣，大概是明白了丁克这样问的意图，稍稍思索一下，说道：“那个叫做辛巴达的野蛮人刚来了一天，就和那些退下来的老侍卫们打得火热。我看，让他去统领那帮新船上军装的年轻人再合适不过了。”
“怎么讲？”
“先，有了他和老侍卫这层关系，那些年轻人总要有所顾忌，即使遇到什么问题，他还可以请他的老朋友们出面解决。
“其次，野蛮人天生就是战士，而且此人曾经当过佣兵，对小队作战应该是很有一套的，就武力而言，震服那些年轻人还不是轻而易举。
“第三，也是最重要的一点。因为领地很长时间都没有战争，侍卫队长的位置一直是空缺的。您请他来，恐怕正是为了有人担当这个职位。领地要展，必须有一支力量为它保驾护航，否则就算展起来，无非也是变成一块肥肉，最后免不了被蚕食掉。还不如维持现状来得好。”
“哦，索兰妮，还是你最了解我。”丁克笑着说道。显然，他对索兰妮的这种说法完全没有异议。
索兰妮皱了皱眉头，小声说道：“您过讲了。”
“那么那位地精商人呢？”丁克又问。
索兰妮沉思一下，嘴唇动了两下，却没有说话。她像是在组织语言，又像是有所顾忌。
终于，她抬起头来，凝视丁克的眼睛一阵，才开口说道：“准确来讲，他应该是一位破产的地精商人才对吧？”
“何以见得？”丁克倒有些惊奇了。想来罗马里奥这样小心谨慎的地精是绝不会轻易对人讲这些的，那么索兰妮是怎么知道的呢？
难道刚才小姑娘是在分析，但是这种推断显然有些牵强，丁克立即就否定了。
索兰妮回答说：“按照地精的精明和现实，恐怕不会对我们这个贫瘠的夏尔山地产生兴趣。但是他来了，而且从他看您时热切的目光不难看出，他是满怀憧憬的。不过他既然已经亲眼目睹了整个领地的状况，却并未立即离开，这说明他现了这里潜藏着什么机会，正是这种机会迫使他留下来了。
“然而，”索兰妮抿了抿嘴，摇了摇头继续说道，“我实在想不出，唯利是图的地精商人有什么特别的远见卓识！哦……请原谅，”女管家歉意地说，“我不该把对地精的偏见带入工作之中，更不该这样诽谤您的朋友。”
“没关系，你照直说，把你的想法全都说出来。”丁克鼓励道。他看出，索兰妮似乎对地精确实有点偏见。
“好的！”索兰妮点了点头，又说道，“地精只会在意如何用最短的时间将手里的钱迅增加，而不是在这里等待或者创造什么机会，毫无疑问，他们完全缺乏这种耐心和魄力。
“那么就只有一个可能！他没有资金了。但是您似乎给了他一种希望，他就打算再赌上一把。这是已经输得眼红的赌徒在做最后的挣扎，将全部希望寄托于最后一幅牌局。”
“分析地透彻！”丁克拍手道，“嗯，细致入微，相当精彩！”
也许是出于礼貌，索兰妮微微欠了欠身，但是漂亮的脸上没有半点得色，正如她的祖父在出色地应对完丁蒙尼男爵的询问时那样。
“但是，索兰妮，你似乎还是没有为我们的地精朋友罗马里奥安排相应的职务呢！”
“如果是他期望的，”索兰妮看着丁克的眼睛，眼中闪过一丝犹豫，继而就变得坚定，他说道，“如果是他期待的，恐怕我就无能为力了。因为我还不能离开现在的职务，当然……”
“哦，索兰妮，”丁克一下子从椅子上站了起来，打断了她，“你是说那家伙是冲着你管家的这个位置来的？”
“但愿是我多心了。”
“他不可能得逞的！我可不会把最重要的职务交给外人。唯有我们家的索兰妮才是担任此职务的不二人选。”
“我们家的……”索兰妮咕哝一句，脸颊立即爬满了红晕。
不料丁克的听觉特别灵敏，竟然听到了少女这蚊蚋般的呢喃，他又补充道：“对，索兰妮当然是我们家的。啊哈，夏尔山地最漂亮的美女管家当然只能出在男爵的府上。”
听到丁克这样说，索兰妮感到自己的脸颊在烫，心跳得飞快。她向丁克告了个罪，匆匆离开了书房。
“不会是吃坏了肚子吧？”丁克自言自语地说道。
突然，他似乎意识到了什么，一拍脑门儿：“该死，她大概是误会了我的意思。”
就丁克的本意而言，索兰妮既然是他的管家，当然就是男爵府上的一员，于是，他将其看做自家人未尝不可。何况，她从小就与父亲很亲近，甚至连丁克这个做儿子都有些羡慕，觉得父亲有些偏心。
想必丁蒙尼男爵早就把索兰妮当作女儿看待，否则怎么会一直让他要像照看亲妹子一样照看她呢？而在男爵病重的时候，索兰妮全心全意照顾，尽了为人子女的义务，其中想必也不乏这种情感。
“怎么办？”丁克沮丧地托着下巴想了一阵，突然又站起来，咕哝道，“管它呢！先去找我的两匹千里马再说。嗯，必须尽快把缰绳拴好了，免得成了脱缰的野马。”
说干就干，丁克飞一般跑出了城堡，朝安德森老爹的小酒馆跑去。
22、任务（）
现在还是早上，大街上的人不多，否则看到有人以如此飞快的度奔跑，恐怕会引起一阵恐慌。
丁克推开酒馆的门，现酒馆里的人却不少，想必还是像以前那样，不少人干脆就在这里对付了一宿。冬天是非常闲暇的时节，人们手里大都没有活儿，有的是时间泡在小酒馆里。
酒馆里暖融融的，壁炉里新添了柴火，火正烧的旺。安德森老爹从来都不吝啬这点柴火，努力为客人营造一个舒适的环境。
丁克没有惊动旁人，放轻了脚步朝柜台后面的客房走去。里面鼾声如雷，正是野蛮人辛巴达出的。他循着鼾声寻去，现只有辛巴达躺在床上。
“你来了。”一个声音在身后响起，是罗马里奥。
“你起得可真早。”丁克回过头去，看见罗马里奥正端着一个水杯，像是刚漱完口。
“睡不着。”罗马里奥进门来，将水杯放好。
“床太硬了？”丁克问道。