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“你还真不客气……等你救出我爹娘，再说这句话……”碧霞冷笑一声，接着说：“《神道经》博大精深，一旦学全了，就可能会引下灾祸。你要做的，就是修习‘变术’……”
“变术……”容辉微怔，见她要说正事，赶紧收回心神，正色追问：“什么是变术？”
“变术，简单地说，就是打破已知的事情。”碧霞正色解释：“而规则，就是探索未知的事情。我这样说，你应该懂了吧……”
“已知，未知……”容辉一阵头疼，不由抱怨：“这不是有病吗……”
“变术’一旦被掌握，就不再是‘变术’。所以这一个层次的‘变术’，在下一个层次，或许就是规则。而这个层次的规则，在下一个层次看来，或许也不那么确定……”碧霞点头承认，接着说：“也就是说，没有人可以掌握真正的‘变术’。也没人能知晓所有的事情。我们所能做的，就是不断求索，这便是修真。这条路，就是道。”
容辉略有所悟，却更加疑惑。沉思半晌，才回过神来，眯起眼上下打量碧霞。碧霞见他目含精光，显然不怀好意，忍不住一阵哆嗦：“你……你要干什么……我跟你说的是正经事，你别乱来……”
“想嫁给我……”容辉冷冷一笑，断然拒绝：“没门！”
“这个家伙，还真会望文生义……”碧霞一阵头疼，暗暗松了口气……轻咳一声，郑重商量：“你既然有了如此修为，就从明天开始研习《神道经》中的‘变术’，我便专攻法则。相信我们合成的一副‘全卦’，可以躲开那灾祸，救回我爹娘。”
“那是咱爹娘！”容辉轻咳纠正。至此以后，研习《神道经》不辍。
茫茫海上，凌霄收了“棱皮龟”作“本命灵兽”。待借“玄武血脉”炼化完体内剧毒，已是严冬腊月。巨龟游进了渤海，沿海河西行。小岛般的巨龟，占了大半边河道，直看得北方修士目瞪口呆。
她出关以后，从容雪口中听说了容辉和碧霞的约定，也吃了几天飞醋。可见两个人南辕北辙，完全不是一路人，也只一笑置之。从容辉口中听了碧霞故事，也觉得帮助她并非坏事。而一旦成功，自己也能沾不少光，反而为他高兴。
红袖却为凌霄着急，瞅了个机会就问：“夫人，侍寝的事，怎么安排……”
凌霄心知妻妾的名义，和子嗣的血脉相比，修炼者更重视什么。谁的修为高，谁就是正室。子嗣中谁的资质好，谁就能继承更多资源。听言略作权衡，随口吩咐：“碧霞还没过门，就算了。你去告诉仙君，我、燕玲、黄霁景，一人十天。”
李家进京已有两年，用度全由江南“灵山君府”供给。仗着财源雄厚，但遇红白喜事，必随重礼，渐渐在“富贵圈”中打开了局面。时至“腊八”，午后飘下雪来。一家人聚在后屋“腊八粥”，忽然听说容辉已入海河，精神为之一振，立刻派人去接。
梅钗知道燕京不比别处，任你修为擎天，权势逼人。一旦进城，自然被一股形势挟持，顺者昌，逆者亡。甚至稍有僭越，都会惹下祸患。当真是谈笑头落地，目光能杀人。
几人一番商定，当先向通县驿站传讯，又备下官船，顺永定河而下，终于在“御河口”在碰到了容辉一行。“御河”又称“北运河”，宽足两百丈，全长十八万六千里，由上古仙民以大/法力开通。
大雪初停，夜冷风寒。梅钗等人用翡翠首饰结了“凌云髻”，穿了套绒领深衣，陪着登上巨龟背脊，相看地形。凌霄见往左走，是“永定河”，可以直抵西山脚下灵脉。又见容辉一直往右看，分明是想走“北运河”。
她一阵头疼，连忙劝慰：“这龟太大，根本收不进空间法器。这‘运河’也就两百丈宽，它往那一堵，燕京的几千万人就得饿着肚子过年了……”
梅钗也觉得不妥，趁机相劝：“您这趟来，在朝廷眼里，算是诸侯/进京朝贺，还有一套仪程要走……”见容辉微愣，仔细解释：“明天的通县码头上，有礼部派下的专吏迎接。您要先到‘顺天府’衙门和‘府尹’照个面，‘府尹’不但要给您安排会馆歇宿，还要设宴款待您。后天，则由礼部尚书李希贤大人，在会馆设宴招待您。按规矩，从大后天开始，您还要斋戒沐浴三天。快的话，第六天就能入朝。‘襄河真王’是上个月到的，昨天才入朝……”微微一笑，接着说：“顺天府衙门也不富裕，您带着这么大一头灵兽，他们还得管伙食，那得多少东西喂……”一语出口，直引得众人掩嘴轻笑。
“既然‘襄河真王’都等了半个月，我等六天又何妨？规矩多，才叫朝廷嘛……”容辉见怪不怪，当即商量凌霄：“要不你先带着她们回灵脉，我先进燕京探探路……”众人暗暗松了口气，从善如流。
第二十五章 蓦然回首（）
时值腊月，封河在即。客船早进了船坞，漕船正往南赶。寒江孤火，夜雪轻舟。这尘世间最凄美的情景，在容辉眼中，却充满了希望。他站在船头，端着杯燕京人最喜欢喝的茉莉
花茶，似也要借着茶水，将这运河雪景咽入腹中。
梅钗见容辉只穿了套蜀锦深衣，就在舱中拿了条貂皮斗篷劝他：“二爷，外面风大，披上吧……”顺手接过他手中的瓷盏和茶壶。
“谢谢”容辉随手搭上肩膀，顺势坐到舟头桌边，问起近年来的大事。
“这两年最大的事，莫过于帝君手下的‘八虎上将’，和朝廷的纷争……”梅钗站在小圆桌前，津津乐道：“去年十月，大臣们和‘八虎上将’在‘奉天殿’上闹起来了，都恨不得当场撞死在‘奉天殿’的大柱上。阁老们有的要去给先帝守灵，有的要致仕还乡，都说有负先帝重托，哭得老泪纵横。幸亏张太后出面解围，又快到年关，这件事就压下来了……今年正月大朝，朝臣和‘八虎上将’一碰面，又闹起来了。帝君当场让护卫把二十一个御史，拖到奉天殿下打板子……帝君当众杖责大臣，这可是本朝头一遭。两京一十三道御史如丧考妣，齐齐上奏，要诛灭阉党。四大家族趁势联系了一批诸侯，差点就要带兵进京勤王。”
“进京勤王？有意思……”容辉哑然失笑，正色询问：“那黄老爷子，没来拉我们下水吧……”
“老爷子没来，不过世子夫人倒是来了一趟，只让我们表个态。”梅钗实话实说：“还是太夫人把她挡了回去……”不敢评论，话锋一转：“到了二月大朝，上奏弹劾的御史更多。后来只要开口的，都被帝君拖到午门外打了板子。再后来，锦衣卫直接把都察院封了……”
她嫣然一笑，接着说：“朝廷内阁大学士，加六部的尚书、侍郎，再加十三道监察御史，还不到五十人。可到了三月，帝君就把奉天殿上能排上号的，全列为党比，训诫群臣。又敕令九边重镇的镇守太监预阅军机……”
“是吗？”容辉听得直皱眉头，沉下脸说：“这可有点过了……”
“是啊，谁不知道‘九边重镇’后面是些什么人。这么一来，诸侯们可不干了……”梅钗给容辉重新倒了杯茶，略整思绪，接着说：“诸侯们想让背后的仙派出来撑腰。我们隔得远，没搀和，也不知道其他门派怎么表态的。到了五月，帝君下旨举办‘摘星大会’，一共发了四万多册度牒……”
“度牒？”容辉没听明白，欣然追问：“什么是度牒？”
“就是朝廷颁给‘修真者’的凭证……”梅钗如数家珍：“并不是所有修炼的人，都配称‘修真者’。只有七十二仙派的弟子，才能称‘修真者’。一般弟子学成下山，朝廷便会颁发度牒。有牒者可以向府衙租赁灵田和灵脉，而且徭役赋税全免……”
她想了想，接着说：“朝廷对度牒是有控制的，每十二年都会举办一次‘摘星大会’，各仙派凭实力分派度牒。各派为了保证弟子的出路，也会按手中牒数，招收弟子。帝君这么发牒，相当于放任七十二仙派发展。不过这样一来，那些要交付租金的散修，该叫苦了……”
容辉一听有好处，汲汲询问：“那我们，发了多少牒？”
“七百牒！”梅钗欣然解释：“这次‘摘星大会’在恒山举行，每派出筑基、太极初期、太极中期、太极后期、太极圆满的男女弟子各一名。七百二十名弟子分男女，在恒山南苑和北院相互比试，最后按输赢场数分牒。”
“看来帝君那小子，也是个恨角色……”容辉点头赞叹，见梅钗与有荣焉，也知道她们姐妹出力不少，欣然赞叹：“比平摊下来还多一百牒，你们不错呀！”
梅钗抿嘴一笑，接着说：“后来宣府总兵请拨黄金一百万两，修缮边防大阵，户部如数照准。银子都筹措好了，帝君却临时变卦，将那一百万两黄金收进了内府，修灵兽园。刚入冬时，有以贪墨军饷，逮了九边重镇的‘巡抚都御使’和‘管粮郎中’下狱。可边防还是得修，朝廷又拿不出钱来。腊月初一大朝的时候，又开了浙江、福建、四川和云南的银矿……”轻轻叹了口气：“也就这些事了。”
容辉缓缓点头，又仔细回想了一遍，正色告诫：“这小子是个明白人，培养势力，控制朝廷，剪除异己，奉承仙派。四管齐下，我自愧不如。你们紧守本分，别瞎搀和。”
梅钗微愣，睁大眼睛问：“可大伙都说这位爷，是个荒淫无度的昏君。”
“昏君……”容辉不由好笑：“那是他们有自己的小算盘，界劫将至，一旦和上界大族打不下去了，帝室的日子也就到了头。他这么又是发玉牒，又是打朝臣，无非是向天下人表明，他有实力控制局势。毕竟大战一起，只有集中所有资源，才能保证胜利。”
梅钗会过意来，欣然担保：“仙君放心，我们只听您的。”容辉不免得意，笑着喝了杯茶，又问起燕京的风土人情。两个人端坐舟头，品茶夜话。待到通县，天色已亮。
五马并驾的金顶螭纹大车已在码头等候，容辉弃舟登岸，由礼部专员陪同，直奔燕京。两地相隔四万八千里，马车入前门时，还不到午时。只可惜天上又飘下鹅毛大雪，视不盈丈。
容辉虽没看清城郭之壮，可见城楼下十三对玄甲武士凝立雪中，一动不动，也能感受到京城的气魄。待马车入城，又发现阵法悄然压至，法力之绵长，气势之雄浑，竟让人一时找不到破绽，不由感慨：“帝国神都，果然卧虎藏龙。”
他去“顺天府”照了个面，又由知府陪同，回会馆煮酒赏雪。翌日礼部尚书李贤希设宴拜访，酒过三杯，应是攀成了容辉的世侄。送往迎来，转眼便到腊月十一。
宫中内侍按照惯例，将容辉带进城西的“慈仁寺”沐浴斋戒。容辉见寺中老方丈修为不弱，索性
交流起修炼心得。驻守燕京的“踏天”修士听说来了个高手，纷纷下帖摆放。你来我往，三日转眼便过。
腊月十五大朝，容辉穿了套赤色公服，由内侍带领，从午门入朝。又走“奉天西门”，入奉天殿。他品级最高，走在百官之首。虽有大雪遮掩，仍看见九丈白玉殿基上，大柱蟠龙，金顶遮天。用料之大气，匠心之精致，可谓至此而达止境。