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山上也有菜园，可热量不足，种出来的萝卜白菜比市面上的小一大圈。秦慕不由皱起眉头，失声询问：“这山上能种药材吗？”
“那几百年的人参，不都是山里采的吗？”万管事早有自己的看法：“药材不比其它，长得越慢，越是精贵。就算种出来不能入药，还能入膳，总归是桩好事！”
人参是“百草之王”，辟药园必种人参。莲山产的人参闻名遐迩，每逢夏秋时节，非但有外人进山盗采，山上也组织弟子下山采参。你来我往，野山参越采越少，山上才着手种植。
人参分“林下参”和“园参”，“林下参”长在大林乔木之间，餐风饮露，终年不见阳光，全靠天地灵气生长，一二十年才能成药，专供王孙贵胄享用。“园参”则直接种在药圃里，水好肥多，阳光又足，三、五年就能收获，专供药房出售。
秦家是养参大户，秦钦耳熟能详，断定山上种的是园参，作别了万管事，就回大堂说给容辉听。
世间能诊病治伤，对症下药的大夫虽然不少。但认识野生甘草的，却也不多。容辉得此良机，喜上心头，欣然答应，又问秦慕：“我们要下山采药吗？”说着一指药柜，以示存货不多。
少年人跟随师父，身背药篓，俯仰自得，畅游山川，自然是人生乐事。秦慕先是一怔，又讪讪地笑：“这些自有各地的药商上供！”见容辉满脸疑惑，只好悄声解释：“药商从山脚下过，都得供上点儿……你懂的……”
莲山北临赵国，东临宋国，西临陈国，挟持天下地利，坐拥三境交界。两国通商，要交关税。商队从莲山脚下过境，只需送上些金帛贡品，比关税便宜得多。而“太虚观”一不掠人妻女，二不劫人财物，还保他们身家太平。长此以往，行商们更愿从莲山脚下过境。
容辉头回听说“太虚观”还做这些勾当，终于知道自己成了“绿林好汉，江湖中人”，又好气又好笑：“终究落了草！”
秦慕略感羞愧，忙转移话题：“师弟是想学医吗，那可得上点心！”又悄声指点：“碰见有人上楼瞧病，只管上去沏茶，瞧瞧大夫们是怎么瞧病的。等开下药方，你再记在心里，仔细琢磨。碰到不懂的，只管上去问，这里面全是学问！”
容辉一一记下，先认药材，背药理。次日归他当整天班，上午时秦慕教他认了杏参、桔梗、长松、黄精、玉竹五味药材。下午归万荣当班，她穿着半臂夹袄，百褶长裙，春光中明艳动人。一来就拿出一沓牛皮纸，塞给容辉：“把红糖打包，一包二两。视而不见，听而不闻，更不准多想……你懂的……”
容辉莫名其妙，看见有女弟子进来领红糖，才恍然大悟，又涨红了脸，羞得无地自容，只好背对柜台，不敢多看一眼，多动一下，恨不得化作空气。
那女弟子走后，容辉才舒出一口气。万荣欣然打趣：“医者父母心，瞧你那样子，不会在打什么坏主意吧！”
容辉反唇相讥：“既然都是父母了，自然是严父和慈母。我这做爹爹的，哪能管闺女房里的事！”算占足了万荣的便宜。
“你……”万荣勃然大怒，抬手就打。
“停—”容辉指着她说：“我没说你，你可别对号入座！”
万荣若照实打下，就算自己认了。一时间羞恼交集，气得连连顿足，恰好又有女弟子来领红糖，就和她东拉西扯，故意气容辉。少女们说起家常，总是没完没了。那姑娘也会来事，话有开头，就舍不得走。如此送往迎来，万荣再也没理容辉。
第十三章 好雨知时（）
次日天朗气清，又不归容辉当班，他换上短褐，去了药园帮忙。山门已开，自有香客上山。或祈福，或游览，或探亲，或访友。商贾士绅，络绎不绝。其中常和山上走动的，少不了在客堂喝一盏茶。少则歇足一夜，多则盘桓数日。你来我往，十分热闹。
容辉过“太极门”时，见几个少女正在东厅争着尝点心，正是“客堂”的迎客弟子。其中三女姿容出众，那个叫“芳琴”的过年时还一起包过饺子。如今见她们穿着一样的窄袖襦裙，色泽鲜亮，莺莺燕燕，晨光中明艳照人，心头不由一荡。又怕碰见王老，徒增尴尬，也不敢多看，直往药园快走。
药园辟在“太极门”外，毗邻北面山峰。百丈正方，站着十六亩地，由溪水灌溉，受暖风吹拂，位置十分优越。
药园的管事妈妈姓辛，拿着三等月例。她从前是花房的“大执事”，如今还是少妇，非但言语不羁，还有三分姿容。纵在田间，也讲究穿戴。少年们见她品性随和，又出落得风流动人，都爱和她说笑。
她身边跟着两个少女，一个叫纤竹，一个叫蕊香，都生得十分清秀，也是刚上山的弟子，正拿着三等执事的月例。
容辉记得过完新年，那些姿容清秀出挑，性格活泼机敏的，都被选进了“客堂”。“客堂”是全山的门面，供奉自然最好。她们形容本美，穿的是绫罗绸缎，吃的是新茶糕点，更加矫情而获百利，娇气惹人怜惜。人前人后，占足了体面。
他当时十分艳羡：“都是贫穷子弟，可模样不同，命也不同，真是造化弄人！”
潇璇就笑他：“你羡慕什么？由俭入奢易，由奢入俭难！再美的人儿，过了花信年华，也要放下山去。小姑娘家仗着年轻漂亮，整天做梦，正经人家，自然看不上。将来都得给人做姬做妾，没一个有好下场！”
容辉一想也是：“以色事人，终究落了下乘。”如今见纤竹和蕊香与药相伴，就觉得少女应该如此，将来气如幽兰，清心怡神，必能得个好归宿。
他走到药园时，辛妈妈正领着两个少女翻土播种。三个人都盘着一样的圆髻，穿着一样的短褐长靴，蹲伏田中，举止轻捷，春光中十分可人。
容辉走上去问：“山上这么冷，不盖暖棚，能发芽吗？”说着接过辛妈妈的铲子，帮着翻土。
“药材不比白菜，长得慢也不打紧，只要是自然长大，就不失药性。”辛妈妈笑着说：“看这气候，只怕等过了清明，才能破土抽芽。”
山上天气清凉，播种也不赶农时。容辉值班时勤背药理，有空就往药园帮忙。用功一月，堪堪认清了上百味常用草药。
阳春融雪，惊雷叱喝，和风细雨，万物萌苏，正是仲春时节。针线房刚刚发下春裳，男装是细麻直裰，女装是细棉半臂。阴雨天中，少女们相互串访，讨论针线刺绣。
山上风光迤逦，正宜种茶。山阴处早辟了茶园，由专人看守。“明前”“雨后”是采茶时节，寮房又专挑出模样周正，冰清玉洁的少女，在烟雨蒙蒙中以口采茶，称为“口香茶”。少女们采一斤茶，能另拿一两银子。一时间莺舞蝶飞，十分热闹。
这日天刚放晴，下午又归容辉和万荣当班，楼上则归张大夫坐堂。容辉学了个乖，自觉拿出牛皮纸，背过身去包红糖。万荣又用胳膊撞他：“你说绣什么花好？”她才洗了头，春风中还有淡淡发香，不待回答，已如数家珍：“牡丹太富态，我怕衬不起来。”“梅花又太消瘦，显得我多淡漠似的。”……
山上惯例，执事每年四套常服，管事每年十二套常服。少女们正值花样年华，每年只有一套春裳，自然分外珍惜。春衫又是素面，若要镶花着绣，还得自己动手。于是每当春裳下来，自有一番热闹。
万荣自拿到春裳，逢人必问，显得十分谨慎，容辉已被问过三次。他完全不能理喻，不由腹诽：“头发长，见识短。”正觉无措，忽听有人应声：“春天万物生发，山上花期又晚，正襟上绣花不免过于妖艳。你性子活泼，为人磊落，倒和郁金香相配。不如用郁金香打袖边，你看怎样？”语声和缓，悠闲淡雅，正是潇璇。
她也穿着青棉半臂，左襟上却多蹩了一朵百合。英姿佼佼，雪袖飘飘，恍若云裳仙子。她也穿着百褶长裙，裙角却绣着一圈花瓣。款款迈步，恍如踏红而来。
潇璇的装束，总是在简约中透着精巧，在端庄中透着别致。她既是掌门弟子，又生得年轻美丽，自然广受少女追捧。万荣转过身来，竟似摘到了夜空星辰，满心激动，眸光璀璨。
潇璇常常下山走动，心胸渐开，又见多识广，已不放在心上。这时在容辉面前，却微觉拘束。她向万荣微微颔首，又吩咐容辉：“你跟我来！”语声悠悠，透人心扉。
故人越走越熟，朋友越见越老。容辉每见潇璇一面，却觉得她全身都是新的。未及多想，见她走上楼梯，心里不由一突：“不好，阿姐病了！”忙放下红糖，快步跟上。
万荣的目光早顺着潇璇去了，见容辉跟去，就倒了两杯茶，一手握着托盘，一手提裙跟上。纤足击地，“噔噔噔……”连声响过，人已上到二楼。
楼上也是三间建制，楼梯口在南，独占一间。张大夫在中间坐诊，正和潇璇客套：“老夫得蒙姑娘照顾，如有所命，担当尽力而为。”他年过半百，兼任医房管事，还拿着十两纹银的月例，算是供奉中的头一份。
万荣撩帘而入，见潇璇端坐椅上，姿容闲静，如座云端，让人肃然起敬。她不敢多看，轻轻端上两杯茶水后，又躬身退下。回身时睃了容辉一眼，见他身姿如松，还侍立在旁，心中好生羡慕。
潇璇端起茶碗，拿盅盖拨开面上浮叶，轻啜一口，不由赞叹：“今年雨水足，茶也嫩得多。不过我听说张老爱喝红茶，是吗？”
“人老了，受不住新茶！”张大夫须发皆白，本显得十分苍劲，如今头戴克丝纶巾，身穿蓝绸直裰，又生出几分光采。他靠坐太师椅上，含笑应承：“不喝茶，没精神。喝了茶，睡不着，第二天更没精神。老喽，不中用了！”
潇璇不动神色，顺着他的话说：“红茶纵能防老，也防不住思亲之情。张老每年都封银子回去，这些年来，家里也该添丁进口了，山上的供奉可还够用？”
他吃穿嚼用都在山上，除了十两月例，每年还拿三十两供奉。时下国泰民安，五口之家要过得殷实，每年也不过二十两纹银。可儿子成亲，要置地建房，还真不够。这时听潇璇主动开口，不免有些犹豫：“好儿不争爷娘产，好女不穿嫁时衣，家人平安康泰，老夫知足了。”
张老家境窘迫，本是江湖游医。漂泊半生，平生只愿在府城开堂坐诊，做有体面的大夫。上山十年来，攒够了银两，就求到了潇璇跟前。
张家租门面，进药材，拜把头，抚闲帮，都是潇璇打的招呼。她来前又问过号房：“张老夫人在家含饴弄孙，长子而立，刚纳了一房小妾。次子新婚，家中置了二十亩良田，在乡下守业。”眼见张老神色不定，心道果不其然，就劝张老：“儿孙自有儿孙福，您也不必挂心。况且‘授人以鱼，不如授人以渔’，您都给全了，也算对祖宗有个交代。我给您推荐个人，每年十五两束脩，再加四季常服一套，怎样？”
姜桂之性，老而弥辣。世间有三大行当，也是越老越香，所以经久不衰。一是账房，账算多了，好帐坏账都会做。二是状师，案办多了，活人死人都能判。三是大夫，病看多了，疑难杂症都能诊。
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