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那老太监陈平道：“回殿下的话，陛下已用过了午膳，现下正在永和宫内。”
“在永和宫？”曹暮云眉头微微一皱，道：“父皇未去御书房么？”
陈平道：“平日午膳后陛下皆会到御书房，只因今天田贵妃缝成了一双锦履，请陛下前去试履，才去了永和宫。”
曹暮云闻言，低头沉思起来。华不石眼见此景，料想崇祯皇帝在永和宫田贵妃处，定是出乎了曹暮云所料，是以他应是在犹豫今日是否进宫面圣，还是改天再来。
对皇宫里的境况华不石本就一无所知，自是无法参与意见，此刻站在一旁也不多言，只等待曹暮云做决定。
沉吟了片刻，曹暮云才抬头说道：“事情久拖难免有变，我们还是今日就进宫去见圣上罢！”
那老太监陈平道：“是，那老奴为殿下引路。”
当下陈平在前，曹暮云华不石在后，朝宫门走去，厉虎也要抬步跟上，却忽听得蓝浩辰道：“且慢！皇宫重地不得携兵器进入，还请这位厉兄弟把剑留下。”
厉虎脸色一沉，道：“你的身上不也带着剑么，何以就能进去？”
蓝浩辰本就是守卫皇宫待卫统领，当然会随身携剑，只是厉虎行事向来蛮横，这个道理对他却难说得通。
幸好此时华不石回头道：“厉虎，你暂留在此等我出来，不用进宫了。”
紫禁皇宫守卫森严，是最安全的地方，华不石自不需要厉虎跟随保护，而带着他去见皇帝更是不合适。
石头老大发了话，厉虎也只得遵从，点头道：“是，老大，那我就留在这里。”
曹暮云，华不石跟随老太监陈平进了东华门，厉虎翘脚站在门口百无聊赖，内心还有一点不快，这是因为他此番跟来，除了为保护石头老大外，本还存着一个私心。
自从回到了京城，朱徽婵进皇宫已有七天之久，先前二人在一起时没有觉得，一旦分开了心里却难免记挂，莫非这就是人们常说的相思么？
以往厉虎对任何女人都不会如此，唯有这一次对这小公主却生出了这种感觉。
本想着随华不石前来皇宫，正可以趁机进去找到朱徽婵见上一面，却没想到只能留在宫门之外，厉虎的心里自是有点儿失落。
他目光四顾，却见蓝浩辰正站在旁边望着他，开口问道：“喂，你怎么不跟着他们进去？”
蓝浩辰道：“在东华门把守是蓝某的职责所在，不能随便离开。”
“原来你这个小子是守门的”厉虎嘴里嘟囔着，心头忽然一动，道：“我看你的剑法很不错，想来也花费了不少工夫罢，怎么样，有没有兴趣切磋一下？”
蓝浩辰自小习剑，师承名门，对自己的剑法颇有自信，那日在天桥大街上虽与厉虎交过手，却只在危急间拼斗了几招而已，厉虎劫走骧龙辇所凭借的多是地形之便，蓝浩辰并不认为对方的剑法能比他高。
因为车驾被劫被连降了两级，同袍好友吕荣更是连统领的职位都没了，若说蓝浩辰心里没有一点儿记恨自不可能，只是看在师兄曹暮云的份上，他才强行压住未曾表现出来而已。
此时听到厉虎之言，蓝浩辰心中想着正可借机让此人吃些苦头，以消解心中之气，反正是对方先提出切磋剑法，便是师兄回来也不能怪罪，当下道：“好啊，蓝某正想要领教厉兄的剑法，那边有一处地方甚是空旷，我们就去那儿动手！”
厉虎却一晃脑袋，道：“好是好，只不过咱们这般干打太没意思，至少得赌个彩头才行。”
蓝浩辰一愕，道：“不知厉兄想要赌多少银两？”
厉虎“嘿嘿”笑道：“以蓝统领的身份，赌得太小也说不过去，那就赌个整数罢！”他说着话，伸出了一根手指。
蓝浩辰道：“一百两？”
厉虎摇了摇头，又晃了晃那根手指。
蓝浩辰道：“一千两？”
他身为侍卫统领，平素里与人赌博耍钱也是常事，但赌一百两已是不少，一千两更可算是极大的赌注了，可眼见着厉虎仍在摇头。
蓝浩辰惊道：“莫非厉兄想要赌一万两不成？”
第八百四十一章 千秋万代（）
蓝浩辰惊道：“莫非厉兄想要赌一万两不成？”
厉虎这时才点了点头，道：“就是一万两。”
蓝浩辰苦笑道：“蓝某的家财有限，如此大的赌资可是拿不出来。”
其实厉虎比蓝浩辰更穷得多，早先从朱徽婵姐弟身上搜括来的首饰所抵当的银两，经过了这些时日早已花得精光，如今他的衣兜里就只剩下几个铜板而已。
不过他却似乎全早忘了这些，道：“万两银子只是个小数目，你只要能胜得一招半式，我马上就双手奉上，如若你不小心输了也没关系，只须答应我一件事就行了！”
蓝浩辰问道：“是甚么事？”
厉虎咧嘴一笑，道：“一件小事情而已，这里人多耳杂，咱们到那边去说。”
永和宫乃是内廷东六宫之一，距离东华门并不太远。
不过所谓的不太远，在这偌大的紫禁皇城之中，却也须穿过不少院落。华不石头一次进入皇宫，但见宫内的建筑皆是红墙金瓦，而院落中种植着不少名贵的花草盆栽，奇石异树更是比比皆是，令他大开眼界。
从永乐帝朱棣开始，到如今的崇祯帝朱由检，这座紫禁皇城中已有过十四位皇帝临朝，也经历了大明王朝从中兴直到衰败。即便现在的明廷已是国库空虚，但之前的诸多皇帝都曾花费过巨资装修扩建，更收罗来了天下许多珍宝置于皇宫内，这座紫禁皇城的奢华，当世没有任何一个地方能及项背。
华不石也曾见过黑龙岛上的水晶宫，那里固然也贮藏着大量的金银财宝，但其规模却小得多，黑龙宫只不过是称霸南海一方的海盗，又如何能与大明朝两百多年的宏图基业相比。
进入宫门后的一路之上，时常有太监和宫女出入，见到陈平和曹暮云一行，皆是在路旁站定躬身行礼，直等一行人走过之后方才继续行动。这些人对曹暮云固然不敢怠慢，对那陈平亦是十分恭敬，可见这位老太监在宫中的地位也应是不低。
一盏茶工夫之后，三人来到了一座宫院前。只见宫门额下的牌匾上，题有“永和门”三个金字，想来这里便是皇帝所在的永和宫了。
门外站着一排四名太监，皆是身着宝蓝色的锦缎长衫，头戴丝帽，与先前路上所见的太监装束有所不同，而一旁还有十余名带刀的大内侍卫。这些人见到曹暮云到来，却并不行礼。
陈平走上前去，与门外的一名蓝衫太监低声交谈了几句，便即回转，对曹暮云道：“陛下正在宫内饮茶，田贵妃亦在殿内，可要老奴进去通禀么？”
曹暮云道：“有劳陈公公。”
陈平口称不敢，转身走向宫门，那四名蓝衫太监向两旁让开。原来这陈平是贴身侍候皇帝的太监头儿，而这些蓝衫太监皆是他的属下。
陈平走进宫门，直过了良久方才出来，在门口站定，手中拂尘一摆，朗声道：“圣上宣，皇儿暮云，庶民华不石入殿觐见。”
曹暮云向华不石递了个眼色，便即先前抬步向前，走入宫门，而华不石也亦步亦趋地跟在其后。
永和宫其实是一座前后两进的庭院，正殿就在前面一进的院子里。宫院自是比之寻常家宅的院落大得多，二人一前一后，走了四五十步，才来到了殿内。
跨过门槛，却只见屋内正中摆着一张紫檀木的方案，案后的龙榻之上，端坐着一位身穿黄袍的中年人，便是崇祯皇帝了，在他的身旁，还有一名身着浅碧色宫装的妇人，想来就是那位田贵妃。
见到这位大明朝的天子，执掌着皇权令所有人仰望的人，华不石却是微微一惊。令他感到惊异的并非是皇帝的威严，而是面前之人的苍老。
额上布满皱纹，鬓角的头发已然苍白，眼圈发青，瞳孔向围布满了一道道的血丝，而脸上却缺少血色，且面颊深陷，身形干瘦略为佝偻。以年纪而论，崇祯本还不到四旬，但是他的模样却比寻常五六十岁的人更显出衰老之态。
崇祯身上所穿的衣裳亦甚是老旧，袍袖口上已磨出了毛边，腋下之处居然也打着一个补丁。若非在这紫禁皇城的宫殿内，而是在其他的地方，华不石见到此人，定然不会认为他就是拥有九五之尊的皇帝，而这位大少爷也明白了，为何先前曹暮云会专门准备一身破旧衣服非要换装。
如若华不石还穿着原来的衣服，岂不是比皇帝的衣装更加华贵，那又成何体统！
旁边的那位田贵妃，倒是一点也不显衰老，鸭蛋脸颊秀靥如花，柳眉凤目更透出几分娇媚。
曹暮云和华不石进得门来，跪地叩头，口称万岁万万岁。
却听那田贵妃道：“陛下昨晚批改奏章一夜未眠，今早又上朝理政，忙了一个上午，到了哀家的永和宫来，本该好好儿歇息养神才是，你们这些人真不知趣，又到这儿来打扰。我说陛下不用见他们，叫他们走就是了！”
皇帝还未开口，贵妃就抢先说话，本是不太应该，但崇祯对这位田贵妃显是十分宠溺，和颜道：“爱妃莫急，孤只说几句话就打发他们走还不行么？此番可是多亏了他们，烺儿和婵儿才能平安归来。”
田贵妃抿了抿嘴，也不多言。
朱慈烺和朱徽婵皆是正宫周皇后所出，如若朱慈烺被歹人杀死，田贵妃的亲生儿子朱慈炤就有机会能当上太子，对于护送朱慈烺回京的人，她自不会有甚么好感。当然，这种不悦她并不会轻易地表露出来。
崇祯望向跪在地上的二人，轻咳了一声，道：“云儿起来吧。”
曹暮云口中称是，站起身来恭手立于一旁。
崇祯道：“昨日你对朕说，能从匪寇的手里救出烺儿并护送回京，有一位华先生居功不小，朕叫你领他来见，可就是此人么？”
曹暮云道：“回父皇，正是此人。”
崇祯点了点头，将目光转向华不石，道：“你抬起头来。”
华不石本是跪伏在地，闻言才挺直身体，将头抬起。崇祯朝他细加打量，见华不石相貌普通，并不出众，略微有些失望，但瞧见此人的衣着朴素，衣袖上打着两块补丁，脸色才稍和。
“你祖籍何处，做甚么营生啊？”崇祯问。
华不石恭恭敬敬地答道：“小民是湘境舞阳人氏，家中开了一些生意买卖。”
生意买卖有许多种，江湖门派也是靠经营产业谋利赚钱，这位大少爷此言倒也不算是欺君，至于那些产业买卖是否有违王法，却又是另外一回事了。
崇祯不疑其他，只把面前之人当成了普通的商人，道：“华卿此番救驾，功劳不小，孤赐你白银五千两，锦缎百匹，这便下去罢！”
按说五千两白银和百匹绸缎也是不菲，但以救回了太子公主的大功而言，却实是不算多，而且以如今“恶狗门”的身家，这点儿赏赐更不会放在华不石的眼中。
他当下叩了一个头，道：“多谢圣上恩典，只是金银财物非小民所需，可否恳请圣上换一物赏赐？”
此言一出，崇祯的脸色顿沉，道：“朕赏你银两锦缎还不满足么，还想要换甚