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李自成闻言,大声喝叫道:“好!去告诉华兄弟,我这就过河来见他!”
这位李闯将的嗓门亦是不小,一声呼喝声若洪钟,淇河东西两岸的人也全都能听到。
刘宗敏道:“华不石手下高手甚多,须得提防他们会对大哥不利,让宗敏陪大哥一起过河吧!”
李自成略一沉吟,说道:“不用!你和他本就有些过节,去了无益有损,我自己一个人过河使是!”
刘宗敏和田见秀都还想开口,李自成却大手一摆,已提缰纵马向河岸驰了过去。
小舟很快就已备好,李自成独自登船,只带着一名摇橹的兵卒,渡河朝着西岸直驶了过来。
轻舟行驶迅速,就快就已渡过河面靠上了西岸的码头。李自成命那兵卒留在船上,自己轻轻一跃,便跳上了岸边的木桥。他抬眼望去,但见霹雳营弟子的火枪阵就列在三十丈外,百余个黑洞洞的枪口正全都对着他。
李自成脸上全无惧色,手掌一拍腰间大铁剑的剑柄,举步向前走去,一面大声喊道:“华兄弟!当哥哥的已过了河,你可以出来相见啦!”
片刻之后,只见一匹白色骏马从火枪阵后面转了出来,骑在马上的年青公子白衣胜雪,正是华不石。
骏马驰到木桥的边缘被勒住,华不石翻身下马,亦是独自一人走了过来。
这道木桥是供停泊的船只卸货之用,约有二十丈长,李自成和华不石俱是举步相向而行,到木桥的中央,才面对面地站住。桥上只有他们二人,与其他人相距至少在十丈以上,而此处河风呼啸,水浪拍岸,他们若不是大声叫喊,说话的声音旁人是无法听见的。
第六百六十二章 断义()
这道木桥是供停泊的船只卸货之用,约有二十丈长,李自成和华不石俱是举步相向而行,到木桥的中央,才面对面地站住。
在此等距离之下,在码头上列阵的霹雳营数百火枪齐发,要击杀李自成并非难事,而李自成若是抢先拔剑斩杀华不石,这位大少爷不会武功,也定然逃不过。
不过李自成似乎并无拔剑伤人之意,他神情和蔼平静,就与当日在碧萝山聚义时全无分别,倒是华不石脸上带着凛冽的寒意,望向李自成的目光犹如利刃般锋锐。
“华兄弟瘦了不少,想来是这些日子奔波劳顿,太过辛苦了。”李自成首先开口。
他的语气也依然如故,就好象仍是那位对弟弟无比关切的大哥一般。
华不石盯着李自成的脸,过了片刻才道:“一万三千。”
李自成道:“你说甚么?”
华不石道:“碧萝寨中的一万三千流民,全都被屠戮怠尽!”
李自成道:“愚兄和闯王从豫北回怀庆,便听李过和摇旗说了官军奔袭碧萝寨之事,只是当时的情势已经来不及前去救援,后来官军人马大举围城,我们也只能弃城而走。”
华不石道:“你怎么知道来不及救援?碧萝寨原本有两百多义军留守,加上运粮草回去的五六百人,足以坚守数日,除非是你早已打算放弃碧萝山寨,根本没有运粮草回去,留守的兵士也已奉命撤走,才会不到半日就被官军攻下,我没有说错吧?”
李自成的眼中闪过一丝复杂的神色,道:“华兄弟率部回援,想必已经知晓的内情,又何须问我。”
华不石道:“当日我带着宁宁一家和千余流民投奔碧萝山时,你曾答应过会照顾他们,可是结果却弃之于不顾,让他们惨遭杀戮!”
他瞪着李自成,厉声道:“你收留流民,不过是为了扩充兵力,把其中的青壮之人收归己用,剩下的老弱妇孺对你来说都是无用的包袱,此次正好着借官军之手把这包袱甩掉!我本就看错了你,错信你会保护他们!那些无辜的人死得如此冤枉,我一定要替他们报仇!”
李自成的神情依然平静,道:“华兄弟心地仁慈,当哥哥的自然明白,不过在现今这个修罗乱世,饥荒,战乱,瘟疫,每天要夺去多少人的性命,有哪一个不无辜,哪一个死得不冤枉?你要为他们每个人报仇,能报得来么?”
华不石咬牙道:“便是报不完我也要报,能报得多少算多少!你以为今日能率军过得了这条淇河么?你借着官军之手害死了那些流民,我也可以借官军之手消灭你!”
如今李自成的人马身后,有张宗衡,张应昌,贺人龙三路官军在紧紧追赶,只有尽快渡过淇河方能逃出生天,如果被阻在河岸边,大队官军追至,便只有死路一条。而华不石显然早就算定了李自成要在东姚渡口过河,才抢先一步占领码头,布下了这个围杀之局。
李自成望着华不石有些泛红的眼睛,脸色却丝毫不变,道:“华兄弟的谋略,当哥哥的早有所知,也一向佩服,你既然早有准备要杀我,我多半是逃不过去。不这华兄弟这次却是错得厉害,你可明白?”
华不石道:“是么?”
李自成道:“我只有一条性命,死也不足为惜,可是你有没有想过河上的义军弟兄,他们之中不少都是碧萝山那些流民的亲人,你此举让他们被杀,难道还能说是为死去的流民报仇?”
华不石冷冷道:“你可是想依仗着他们,来保全自家的性命么?”
李自成肃然道:“愚兄只想对华兄弟说明白,你要为那些流民报仇,实是寻错了对象!弃守碧萝寨确是我做的决定,可那是别无选择之举,现下官军已集结了十多万人马开入豫境,义军在此根本无法立足,只能转战他境,这等形势华兄弟应当也很清楚。试想我们能带着万余流民一起行军么?他们都是老弱妇孺,即便真的带他们一起走,出不了几日就要被官军追上,他们亦是免不了被杀的结果!”
“碧萝寨中的流民之中,不少是义军兄弟们的妻儿家小,我何尝愿意让他们被杀害,可是除了把他们留下,还能有甚么更好的办法?”
华不石道:“你既打定了主意要放弃山寨,为何不早些把消息公开?至少可以让寨中的流民先行逃走,而不会落到全遭屠戮的地步,你不过是害怕影响兵士的军心!你知道碧萝寨迟早要被官军攻下,义军兵士的家**小死了,就会更加铁了心跟随你杀官造反,为你所用,只不过你未曾料到我会事先探得官军袭寨的消息回去救援,几乎坏了你的大事,对不对?”
听到此话,李自成的脸色已有些涨红,大声道:“你要知道,是官军杀死了他们,并非是我李鸿基!华兄弟是深谋远虑之人,难道还不知要成就大业不可拘泥小节的道理么!”
他停顿了一会儿,神色渐平,说道:“华兄弟邀我过河会面,愚兄便知道华兄弟其实并无杀我之意。你我本就是好兄弟,正应当携手推翻当今的大明朝廷,把皇帝赶下龙椅,那才当真是为所有在这乱世中无辜死去之人报了大仇!”
华不石凝望着李自成,过了良久才道:“你猜得不错,今日我并无杀你之意,但那只是看在当年与马五哥的情份上,我决不能亲手杀死他的兄弟。一万三千条性命,在你看来或许是可以舍弃的小节,在华不石眼中却决计不是!他们虽然死在官军之手,却是因你抛弃了他们所至,从今日起,你我之间的兄弟义气就此断绝,我们再无半点关系!”
李自成皱眉道:“你这又是何必?以华兄弟的才能,你我二人若是能够携手合作共图大事,何愁不能在这乱世之中建立一番功业,就是名垂千古亦非难事!”
华不石缓缓道:“我曾以为你与其他的那些义军首领不同,可惜事实并非如此。你想要推翻大明朝廷自己当皇帝,华不石却并无此愿,你牺牲这许多无辜之人的做法,我亦是不能接受,你我的志向本就不同,行事的手段肯定无法相容,还是早些分开的好。”
他说着已转过身去,举步而行。走出两步后却略为一顿,说道:“今后你我若再度见面时,说不定已经是敌非友,只望李闯将好自为之!”
华不石一直称呼李自成为“李大哥”或“鸿基兄”,现在却直呼李闯将,显然是已不再把他当成结义兄弟了。李自成眼看着华不石一步步走远,脸上的神情似是惋惜,又似是懊悔。
华不石走到木桥的尽头,厉虎和西门瞳已迎了上来。他跨上坐骑,吩咐道:“传令霹雳营撤去阵势,我们走吧!”
华不石虽没有再回头去瞧李自成,但心中亦是涌起了一阵酸楚失落之感。
在未见时就已久闻其名,而后来从舞阳城的首次相见,到碧萝山寨前的豪爽聚义,华不石一度认为李自成是仁义双全的大英雄,大豪杰,把他视为了自己的兄长,全无保留地帮助他。然而现实却让这位大少爷认清,李自成只是一个冷酷无情的枭雄,他拥有的才能魄力,谋略手段或许能够成就大事,却仍不足以改变当今乱世。
在这个乱世之中,或许根本就不存在真正的英雄!
怀庆城失陷,豫境的各州各府一片惊惶,而朝廷出兵大举征剿,又搅得各地战乱频传。不过在这个时候,同处于豫北的开封城,却和平安宁得很,依然保持着往日的繁华。
这是理所当然的事。
开封号称“中原第一都会”,是河南省的府城,河南布政司巡抚衙门的所在,城中驻有两万以上的官军,乃是豫境驻守兵力最多的坚城。义军在别处闹得再凶,也决计威胁不到这里来。
开封城里最有名气,且行人最多的地方,当属位于南城的大相国寺。
大相国寺始建于北齐年间,兴盛于唐代,到了宋朝,已成了全国香火最为鼎盛的寺庙,就是皇帝也时常来此进香参拜。当年水泊梁山的好汉“花和尚”鲁智深,便曾经在这寺中出家,还传出一段“倒拔垂杨柳”的故事。
现下经历了好几朝,开封已早非国都,这座寺庙与皇家也再无关系,但香火却依然相当不错,而且经过多次的翻修扩建,庙宇比原来还大了不少。
大相国寺的香客长年络绎不绝,寺庙大门前正对着的的这条大街,也就成了开封城中最繁华热闹的所在。
这条街名为“大相街”,街宽五丈,长百丈,地面全都铺着青石,十分平整,就是真正的大象在这条街上行走,想来也不会有问题。
第六百六十三章 三胜五景八绝()
大相国寺的香客络绎不绝,寺庙大门前的这条大街也就成了开封城中最热闹繁华的所在。
这条街名为“大相街”,街宽五丈,长百丈,地面全都铺着青石,十分平整,就是真正的大象在这条街上行走,想来也不会有问题。
吴二狗不是大象,在这条街上走当然更加没有问题。事实上从一大早开始,他已经在“大相街”上逛了五个来回,他如此热衷于逛街,自然不会全无目的,他只为了找寻生意。
吴二狗今年二十有六,生得眉清目秀,齿白唇红,虽称不上气宇轩昂,至少也是端正大方。他是开封本地人士,年少时家中甚是殷富,也念过几年书,识得几个大字,直到二十岁时,父亲患了一场大病亡故,家境才败落了下来。
就象大多数富家子弟一样,吴二狗所会的本事不多,但有四样却十分擅长,那便是吃、喝、嫖、赌,如果说前两样还不算如何费钱的话,后面的两样花起银