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齐家庄是“铁象帮”的总坛,墨羽孤身一人前去探察,西门瞳本应有所担心才是。可事实上却全非如此,西门瞳早已领教了这个小姑娘的厉害,根本不相信一个“铁象帮”能把她怎样。
果然晌午未到,墨羽就回来了。
她一进客栈,就把西门瞳拉到房间里,又关上了房门,脸上的神情甚是郑重。
“墨儿已经察探过了,那齐家庄果然甚是古怪,我看今夜的英雄宴,我们最好还是不要去了!”墨羽说道。
西门瞳大吃了一惊,皱眉道:“你胡说甚么,师父吩咐我前来参加英雄宴,怎么可以不去?”
墨羽道:“华少爷和我家夫人派我们前来参加英雄宴,无非是要把与‘罗汉门’结盟之事公诸于豫北的各家江湖门派,可如今事情出了意外,我们就须得随机应变,不该轻易再去冒险。”
西门瞳道:“那你且说说事情出了什么意外,又有了怎样的危险?”
墨羽道:“我觉得‘铁象帮’似乎已被另外的势力所控制,如今的齐家庄只怕已经不是善地。”
西门瞳道:“这话怎么说,难道你进庄去瞧见了么?”
墨羽道:“没有。齐家庄的防卫外松内紧,四面庄墙里皆布有暗哨,想要进去谈何容易?公子昨日已试过了一次,墨儿自也不用再试了。”
西门瞳道:“那你又怎么知道‘铁象帮’被人控制了?”
墨羽面色一正,道:“我这般说当然是有根据。今日一早,墨儿就去过了‘铁象帮’在城中开设的几处产业,发现这些产业有多半近日已关门歇业,其中一两家虽然开张,我向其中的伙计小工探问,问出原本门派中时常会来探视的管事人这两日都不曾前来。”
西门瞳道:“‘铁象帮’这几天忙于准备英雄宴,自是无暇顾及门下产业。”
墨羽道:“这当然也有可能。所以我又去到齐家庄的附近探察,虽然未进庄院,却从周围的商家小贩嘴里打听得知,齐家庄这几日在外采买的蔬菜水果、肉食米面,皆比平素时多了一倍。”
西门瞳笑道:“他们要办宴会,本应当多买一些食物,这又有何奇怪?”
墨羽摇头道:“这英雄宴不过是一次宴会,就算办得再丰盛,亦是不会消耗多少食物,尤其是米面这等粮食,更不可能只因为一餐宴会而多买一倍。齐家庄这般做,唯一的可能便是庄内忽然增加了许多人口的缘故。”
她略一停顿,又道:“我又从庄院周围的小贩口中得知,这几日齐家庄出外采买的庄丁和小工,也并非是原来的那些,而是换了一批人。”
西门瞳道:“原来如此。你可还探听到甚么其它的消息么?”
墨羽道:“我本想再做些探听,只因为不想打草惊蛇才没有去。眼下的这些消息,加上昨日公子所见齐家大小姐的反常模样,已足以说明如今齐家庄中情形诡异,不同寻常。是以墨儿觉得今日的英雄宴肯定大有问题,我们还是不要冒险去参加为好。”
西门瞳忽然仰天大笑了一声,道:“你说的这些奇诡异常的情形,在我看来全都没半点奇怪。齐家庄开办宴会,多半有一些客人远道而来,先行住进了庄里,自当多买些米面食物,至于在外面买办的庄丁换了人,或许只是凑巧而已,在大户人家里下人所做事务调换,实属平常之极的事,不值一提。”
他扬眉说道:“就为了这点事情便不去参加英雄宴,墨小妹也太过胆小了些,恕我不能苟同!”
墨羽道:“这些事分开看来,似乎都没甚奇怪,可合在一起便有大问题。请西门公子想想,‘铁象帮’本是城中最在的江湖门派,不过办一个英雄宴而已,何至于让门下的产业纷纷关张。齐家庄的防卫亦是如此,他们大可以光明正大的派庄丁在墙外巡逻,何必对外做出防卫疏松的假象,却在庄内布设暗桩,这明明是其中有鬼。庄中外出下人更换,定是出了变故为防止走漏消息,还有那位齐家大小姐齐如意,也”
未等墨羽说完,西门瞳已打断道:“行了,我不想再说齐家小姐之事!齐家庄有鬼也好,没有鬼也罢,英雄宴我是一定要去参加的,墨小妹若是害怕,就自己留在客栈好了!”
当初在长沙城西门瞳曾经独闯“九仙会”的总坛铁水山庄,比起齐家庄何止凶险百倍,他也没有过半点退缩,如果只为了一点疑神疑鬼的小事就不去赴英雄宴,他自是不会接受的。
而且从崤山到怀庆城的这一路上,西门瞳早就已经受够了墨羽的种种约束,莫说他认为墨羽只是在杞人忧天,就算当真讲得有些道理,西门瞳也不会遵循她的意见行事。
墨羽颦起眉头,道:“公子真的一定要去么?”
西门瞳道:“不错,就算齐家庄真是龙潭虎穴,我也非去不可!”
墨羽盯着西门瞳英俊的脸庞,但见他目光坚决,显然已不可能改变主意,过了半晌才轻叹了一口气,道:“好吧,夫人交待我们要一起行事,墨儿也只好跟随公子一道前去,只是进到了齐家庄里,务必要万事小心些才好!”
西门瞳哈哈大笑道:“有甚么可以小心,不过一个宴会而己,你难道还真怕人家会下毒不成?”
这可算是从碧萝寨出来以后墨羽的第一次妥协,西门瞳总算是出了一口气,心情也顿时畅快得多了。
第五百九十四章 开宴()
齐家庄的大门口,西门瞳昨天就来过了一次,今日再来时已有了一些改变。
两扇黑漆大门大敞,门额上“铁象齐门”的金字牌匾倒是没变,门旁的柱子上却多了两幅大红对联,写着:
广迎三山两河英雄
幸会豫北五府豪杰
所谓“三山两河”,自是指豫北的崤山、太行、王屋三座山脉,以及黄河、洛河两条河流,而“五府”则是开封、河南、彰德、卫辉和怀庆五座府城。
大门外也不仅是昨天的两名庄丁,而至少有五六十人,皆是知客迎宾的“铁象帮”弟子。除了门派中人,还有两排锣鼓乐队,吹敲起来好不热闹。
西门瞳和墨羽依然是富家公子和小丫环的打扮,来到门口递上请柬,负责接待的“铁象帮”弟子问道:“尊驾可是‘恶狗公子’么?”
西门瞳道:“家师华不石身体有恙不能前来,在下是他的三弟子西门瞳。”
那弟子“哦”了一声,道:“原来是西门少侠,请跟我到宴客厅内落座。”
齐家庄内张灯结彩,布置的十分隆重,进了庄门便是一条宽大的石径,直直走过两道大门,便是庄内的宴客大厅。
只见厅里摆着十张八仙大桌,而厅外的偌大的庭院之内更有二三十只大圆桌,有些桌上的酒菜已然摆上,且有了不少人正围坐吃喝。
迎客弟子把西门瞳二人引至宴客厅内,在一张空着的八仙桌前停住,躬身说道:“请贵客落座。”
大厅内各桌的座位显然是事先早已排定的,西门瞳所坐之处虽非居中的主桌,却是东首的第一张桌子,可见此宴安排座次者对于“恶狗门”倒也甚是重视。
西门瞳在桌前坐下,迎客的弟子便即退了下去,很快便有待者把酒菜端了上来。墨羽扮作丫环,自是不能落座,只站在西门瞳的身侧。
“墨小妹,如今我们已进了庄来,你可发现有甚么不妥之处么?”西门瞳微笑着问道。
墨羽道:“没有。不过‘铁象帮’如若当真有阴谋,也定然不会这般容易就露出破绽,是以我们现下没有发现也是当然之事。”
西门瞳道:“是么?那墨小妹觉得,这桌上的酒菜会不会被下了毒呢?”
墨羽道:“华少爷精通医道,定已传授过西门公子辨毒之法,酒菜有没有毒你又何须问我。”
西门瞳嘻嘻笑道:“这倒也是,我已确定这酒菜里并未下毒。这些天一直未能饮酒,今日难得有不用花银子,又没有毒的酒,定要好好喝上几杯才行。”
他说着端起一杯酒,放在嘴边一饮而尽,虽然并未回头去瞧墨羽,心里却想着这小姑娘现在的表情一定啮牙咧嘴,很是精彩。
西门瞳本来并不是这种浅薄得意之人,只是这几日一直与墨羽较劲,却总是落入下风,实有一肚子闷气无处发泄,此时有让墨羽也生一生气的机会,自是不会放过。
却在此时,却听得一个娇媚的声音道:“这位公子请了,不知妾身可否有幸与公子同坐一席,共谋一醉呢?”
西门瞳转头看去,但见说话之人是一位二十多岁,风姿楚楚的丽人,她凤眼柳眉,如同秋水一般的眼波正望了过来。一名“铁象帮”的知客弟子站在一旁,显然这位丽人是他引来桌前的。
那知客的弟子介绍道:“这位黄碧云姑娘,是汝州‘栖霞庄’的女庄主,这位是湘西‘恶狗门’的西门少侠。”
“栖霞庄”虽地处较偏远的彰德府,在当地亦属势力不小的门派,所传承的“柔云刀舞”据说是只有女子方能修习的上乘刀法。在西门瞳出行前,华不石曾把豫北一带较大的十几家江湖门派的情形对他讲说过一遍,这“栖霞庄”也是其中之一。
只见这位黄碧云穿一袭莲青色宽袖紧身的丝绸罩衣,下身是水蓝色烟纱散花裙,削肩细腰,身材苗条,却瞧不见她的刀藏在何处。而她的这身装束更象是大户人家的姑娘小姐,却是不象江湖门派中的武人。
西门瞳站起身来,拱手说道:“在下西门瞳。黄庄主无须客气,请坐便是。”
黄碧云巧笑嫣然,道:“妾身听闻‘恶狗五小’威名已久,今日见到西门少侠的风采,真是有幸!少侠只管叫碧云的名字就行了,甚么掌门,庄主,全都是门下弟子们的称呼,西门少侠若也这般叫,可就有些见外啦!”
近一两年来,随着“恶狗门”的崛起和扩张,五小在江湖上的名气自也比先前更响亮了许多。这位“栖霞庄”的女庄主如此不见外,也不知道当真是因为五小名气之故,还是瞧见西门瞳的英俊相貌使然。
西门瞳脸上的神情未变,淡然说道:“碧云姑娘言重,西门瞳实不敢当。”
这一次“罗汉门”在怀庆举办英雄宴,所请的帮派大大小小共有四五十家之多,几乎把豫北一带所有的江湖门派都请到了,而前来赴宴的各派中的帮众弟子更是多达三四百人。
齐家庄宴客厅内的十张八仙桌,是为了这诸多门派的主事者准备,亦是为了方便各家首脑在席间议事,而大厅门外面庭院里摆下的二三十只大圆桌,则是供各帮派众多弟子围坐吃酒。
黄碧云在桌边坐下之后,没过多久,齐家庄的知客弟子又陆续带来了两个人,介绍之下,方知一位是“神打门”的掌门孙铁镖,而另一人是“大河堂”的少堂主,名叫李少游。
“神打门”乃是开封府一带的帮派,与“罗汉门”相交甚密,门中武功也是以拳法著称,这位孙掌门年约四旬,身材高大,一身肌肉当真是彪壮如铁。而李少游则是一个衣着华贵的年青人,模样甚是潇洒,腰上佩着一柄长剑。
这“大河堂”是洛河沿岸的水运船帮,虽未听闻其门中的武功有何过人之处,不过据说其帮众有上千人之多,在豫北亦可算是不小的帮派。
四个人同