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“苗镖总，可是过桥遇到了难处么？”华不石见苗有武神情有异，开口问道。
“华少爷，看起来我们也只得把后面的流民都扔在这儿啦！”苗有武道，“把守石桥的官兵校尉说了，如今河南总督府衙门颁布了命令，不准他省的流民私入豫境，尤其是从鄂境过来的灾民，更是绝不容许放过桥去。”
“岂有此理！鄂境受了大旱，灾民不往豫境逃荒还能到哪儿去？那些当官的自己作威作福，竟全不顾老百姓的死活么！”听到此话，一旁的杨绛衣已忍不住大声道。
华不石连忙伸手拉住她，转过脸对苗有武道：“此事我早已听说，不过那政令只是一纸空文而已，何时当真地执行过？我看那名小校只不过想索要一点银两，镖总就先做打点，请他通融一二放我们和流民过桥，要花多少银两，本少爷不会让苗镖总吃亏便是了。”
苗有武却苦着脸道：“若只花一点银两就能打发过去，苗某早就作主给了，又怎敢再让华少爷破费？如今我们自己过桥倒是容易，若想要带流民过桥，恐怕不是百十两银子能打点得了的。”
华不石道：“哦？那小校竟如此贪心么？”
苗有武道：“倒不是那个小校贪心，而是如今在桥对面的山岗上，已驻扎了从南阳府过来的五百官军人马，据说是来这里清剿匪患的，领头的将军的是南阳总兵尤世禄尤大人。若只有三五个流民混在镖队中过去倒也罢了，如今我们队伍后面可跟着有一千多灾民，这么多人过桥，哪里能瞒得住山岗上的官军，那小校是无论如何也不敢徇私放人的。”
华不石皱眉道：“尤世禄？却不知是何许人也？”
苗有武道：“我已向那小校打听过了，这尤世禄乃是新到豫境的武官，原先在辽东与北蛮打仗还立有些战功，被皇上赐封为正五品‘武德将军’，派到南阳府担任总兵之职。据说此人生性傲慢，且颇有些来头，到了本地之后就连知府大人也未曾放在眼里，如今整个南阳府，就只有他说了算。”
华不石道：“他虽为人傲慢，却未必不爱钱。”
苗有武摇头道：“华少爷有所不知，这些从京师御派下来的官员确是爱钱，可是一个个都贪得无厌，眼界又高，就算拿几百上千的银两，能不能打点得过去还在两说之间！我等已护送这群流民走了这么远，如今还要为他们花费大笔钱财，实是不值得！以苗某之见，还是我们自己过桥，把他们留下来算啦！”
华不石却是一摆手，说道：“有所谓帮人帮到底，送佛送到西，此时甩下他们，这些人进不得豫境亦是没有活路，千余银两能救下千条性命，也并非不值！”
他一提缰绳，道：“苗镖总，我们就过河到官军的大营里，去拜见一下那位尤将军吧！”
到军营里去求见总兵大人，杨绛衣是女眷自不便前往，华不石只带着西门瞳随行，和苗有武三人一起来到桥边。
守卫石桥的校尉不敢阻挡他们，三人策马过河，向对岸驰去。
一过石桥不远，便是一座山坡，坡下是甚为茂密的树林，而在坡上果然扎有一座营寨，寨前旌旗飘动，最高的一面杏黄大旗上绣着斗大的一个“尤”字。
大明朝各州府地方的军队战力普遍不强，就算是华不石先前所见过的粤境水师所谓的“精兵”，当真要打起仗来的表现亦是差强人意。不过乍一瞧见到这处营寨，却与寻常的明军有所不同。
依山扎营，此营却又并不是位于山顶，而是扎在半坡上的平缓地带，山下的官道和平地皆在寨墙上弓箭的射程之内，这样既可以借助山势地形使营寨易守难攻，又可免除被敌人在山下围困之虞。而营寨内外的岗哨，以及各处防守箭塔也布设得颇有章法，华不石本也是个中行家，一望之下便能瞧出其中的门道，心下暗忖这尤世禄不愧是镇守边关的将领出身，对于统兵作战还是有些本事。
来到了营门前，苗有武拿出通关文书交于守卫的兵士，只说要求见尤总兵。兵士进去通禀，片刻之后出来告知三人，说尤总兵在偏帐接见。
所谓偏帐，就是位于营寨中央的中军大帐旁边一座较为矮小的帐篷。
进了营寨，却只见到处都是提刀拿枪的兵卒。三人跟着引路的兵士，来到了偏帐前，只见门外除了几名持枪的守卫，在一旁的木槽旁边还拴着一匹战马。
这匹马头高七尺，身长九尺有余，长得极是骠壮，全身都覆盖着红色的短毛，就连脖后鬃毛亦是一片赤红，只有四只马蹄的上方有各有一块雪花般的白点。而套在背上的马鞍，不仅十分精致，而且镶金镀银，两只脚镫更是金光闪闪，竟似是用纯金打造的一般。
霹雳营的那些坐骑本也能算是百里挑一的好马，可要是与这匹战马相较，无论是座骑本身或是所用鞍配，却都还差得太远。
第五百七十章 官威（）
偏帐之中，立有数名军士，正中帅案前坐着的一人显然就是尤世禄。他身材虽不算高大，却生得方面长髯，脸色略微有些黝黑，穿一件深青色的短襟绸袍，大红箭袖，黑牛皮长靴，乃是一身武将装束，腰带上挂着长剑，更显得相貌堂堂，甚是威风。
华不石等三人走入到帐中时，这位尤总兵正低着头在瞧看手上的通关文书，仿佛对三人全未瞧见一般。
华不石抱拳道：“在下湘境‘恶狗门’华不石，参见尤将军！”
此次的豫境之行，他为了掩人耳目化名为石潇，但是这封通关文碟本是长沙知府衙门所开具，上面写明了委托舞阳城“恶狗门”运送官粮的事由，是以来到了此地，倒也没有再掩饰身份的必要。
坐在桌案前的尤世禄依然眼皮也未抬一下，旁边却有军卒喝叫道：“大胆的草民，见到我们总兵大人还不下跪！”
正五品的将军是不小的官，按照大明的律例草民见官确是应当下跪行礼。
只不过江湖门派却并非寻常的草民，往往是称霸一方的豪绅大户，不少门派在地方上的势力甚至超过了官府。是以若不是在正式的公堂之上，一般白道门派的主事者见到朝廷官员也只行所谓江湖之礼，并不下跪参拜，这也是众所皆知的未成文的规矩。
这军卒喝叫三人下跪，显然是要给他们一个下马威。
华不石未动声色，他身后的西门瞳却目光一寒，瞪了过去。
那军卒本来还想继续喝叫，却只见一道凌厉如利剑的目光射向自己，带着凛冽的肃杀之意，直吓得连打了几个寒战，竟硬生生地把要喊的话吞回了肚中。
似西门瞳这般修习过上乘武功之人，一旦展露杀意，要威慑一个寻常的兵卒自是轻而易举。
坐在桌案前的尤世禄虽然未曾抬头，但帐内的情势却已是瞧在了眼内，一张脸顿时阴沉了下来。
华不石却展颜一笑，说道：“在下曾游遍江南各境，所见过的宝马良驹不在少数，却从未见过帐外槽前那匹红马一般神骏骠壮的座骑！今日前来真是大开了眼界，就算后汉三国时关公所骑的赤兔宝马，想来也不过如此！”
这位大少爷极擅察颜观色，口才更是颇佳，此行前来面见尤世禄，只为了请求他略做通融，放逃荒的流民进入豫境，实不愿与官军对立冲突。眼见着帐中气氛紧张，这尤世禄马上就要发作，才开口大赞门外的红马，以图缓和气氛。
那匹红马所配的鞍辔华贵，显然是这位尤总兵心爱之物，华不石自也能够看得出来。而对爱马之人来说，称赞他的好马往往比称赞本人更能令他欢喜。
听了华不石之言，尤世禄的脸色果然好看了不少，开口说道：“江湖门派中人果是有些眼光，此马乃是皇上御赐给本将的座骑，名为踏雪赤龙驹，自非寻常地方能够见得到的。”
华不石称羡道：“原来是御赐的宝马，难怪如此不凡！”
尤总兵脸上露出了得意之色，“啪”地一声，将手上的通关文碟放在桌案上，说道：“你们既有文碟，凭着它便可以通关过桥，来找本将还有何事？”
苗有武上前一步，躬身说道：“禀告总兵大人，事情是这样的。我们押粮的镖队行至半路，遇上了一些旧识朋友，只因老家遭的旱灾要去往豫境谋生，华少爷一时心软便答应带他们一同前往，谁知这一路上的灾民越聚越多，如今已有近千人跟在了镖队后面，上天有好生之德，我们想”
苗有武尚未说完，尤世禄却已将手掌一摆，打断道：“本将奉明宣大都督张宗衡大人之命，率南阳府兵马驻守于此，一是为堵截豫境的匪寇，二来便是把守埠口桥，不准鄂境流民进入河南，以免他们前去投奔贼寇。你们要带这许多流民一起过桥，岂不是让本将军失职么？”
苗有武赔笑道：“尤总兵太过言重了，这些流民都是一些老弱妇孺之辈，不过是想到豫境谋条生路而已，哪能去投奔贼寇？大人放他们过桥，乃是大发善心救了他们一命，又有谁敢说大人半句不是呢？”
他说着话，却朝华不石递了一个眼色。
华不石自也会意，悠然笑道：“尤大人的踏雪赤龙驹虽是天下无双的宝马，不过所用的鞍具却太过平常，只怕是无法般配呀！”
其实那匹赤红马固然神骏，所配的马鞍亦是御赐之物，镶金配银极为华贵，华不石如此一说，却使得尤世禄不禁一怔，问道：“你此话何意？”
华不石却不答话，手腕一转，掌上已多了一把折扇，“啪”地一声打开。整个帐内瞬时间俱是一亮，却只见扇面之上正托着一颗鸡蛋大小的宝珠。
“夜明珠！”尤世禄的两只眼睛睁得老大，也如同宝珠一般闪闪发亮。
华不石道：“这颗夜明珠乃是在下半年之前在南海中的一座岛屿上偶然所得，所谓宝珠配宝马，尤将军赤龙驹的鞍配上如果镶了这颗珠子，必定般配得紧！”
夜明珠本就是希罕之物，寻常的夜明珠大多只有指甲盖大小而已，华不石拿出的这颗宝珠却有鸡蛋一般大，且色泽圆润，若论价值定会在千两银子以上。而且就算有银子，要买到这样宝贝也不容易。
尤世禄脸上的神情顿时变得和蔼得多，咧嘴笑道：“华少爷真是有心人，竟知道本将的马鞍上少了一颗宝珠，哈哈哈，那些流民嘛不过是小事一桩而已”
他说着伸出手去拿纸扇上的夜明珠，然而手指还未触及就倏然停住，一双眼睛盯着纸扇之上所提的那一行字，脸色却是一变。
扇面上写的正是“东临碣石”四个草书，而下面还有一个“曹”字的落款。
这纸扇就是当日在长沙城的“快活岛”赌场里曹暮云所赠的那一把，扇上的这几个字正是曹暮云的叔父，当今东厂的厂公提督曹化淳亲手所题。此扇华不石本是不常使用，只是这一次前来豫境却带在了身边。
尤世禄伸向夜明珠的手已缩回，双目眯缝，神情却瞬时冰冷，沉声道：“华少爷拿出此珠，可是想要收买贿赂本将么？”
华不石心中一愕，不明白这位尤总兵的神色为何变得这么快，嘴上说道：“岂敢岂敢，在下拿出此珠，只不过想请尤将军赏玩品鉴，绝无贿赂之意。”
尤世禄道：“本将奉命把守埠�