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又经过了四十天，这世上第一艘钢铁龙骨的巨型战舰，已赫然出现在船坞之中。
从修筑鹰翼堡开始的三个多月中，华不石每日都在堡垒内安排调度人手，管理材料用度，处理各种事务，忙得不可开交，一次也没有回大仓城里的吠天楼，倒是杨绛衣和海红珠各自从城里到堡垒里来，看望了这位大少爷好几次。
而司马如兰、姚元孝和柴林等“万金堂”的首脑也三天两头地前来，探问造船的进度。事实上“万金堂”这几个月以来，也在招募和操练弟子，积极准备着下一场大战。
转眼之间，已至十一月。
若是在中土大陆的内地各境，现在已是初冬季节。以往在湘西舞阳城时，这个时节多半已经下过了初雪，华家大宅中，珍娘定然已吩咐下人拿出了棉衣棉被。然而在南海上的大仓岛，气候虽然也有稍微见凉，却依然温暖得很，连夹衣也用不着穿。
时至黄昏，天色已经暗了下来，鹰翼堡内的海岸边，华不石沿着木板铺成的道路前行，一直走向码头中央。
新港的码头已建成有些时日，平常时即便到了夜晚，此处依然会灯火通明，有不少匠人小工来回忙碌，但是今天码头上却空空如野，大概是因为斩龙舰已经完工的缘故。
通住船坞的木桥上，站着一位风度翩翩的白衣公子，正是曹暮云。在他的身后六尺之处，却是一位身着锦花袍的人，此人一头乌发披散，遮蔽了大半容颜，而仅露出的小半张脸却光滑白晰，犹如美玉。
华不石走到近前，向曹暮云一抱拳，又向那位花袍人说道：“原来秋先生也来了大仓岛，可真是久违了！”
这位花袍人，正是当日华不石与曹暮云在长沙的“快活岛”赌场首次见面时，他身边的那一位东厂高手秋横波。对于华不石的问候，秋横波并未答话，只是微微沉了沉头。
当日在赌场中见到秋横波时，从这位大内高手身上散发的先天罡气，曾一度令华不石感觉到冰冷刺骨的寒意，但是今日他站在曹暮云身后，却是精气内敛，除了容貌装束的异样，竟与一个普通人没有分别。
一个内功高手的真气，每时每刻都在身体四肢各处经脉中流转，其实也就在不断地修炼内力。当先天罡气已入化境，真气运转时自然会对周围的环境产生影响，秋横波身上散发出的寒意便是由此而来。
这等修炼先天罡气的高手，当然也可以收敛提运起体内的真气，使外人对他全无所感，但这必定是刻意所为，而提运真气的目的，要么是有意隐藏武功，要么就是做好了与人交手的准备。
第五百一十五章 大变人心（）
秋横波此时显然已提运起了真气，而他的武功华不石早有所知，本是没有隐藏的必要，莫非他这么做的原因，竟是准备要出手杀人么？
华不石心念疾转，立时就感受到了周围空气之中弥漫着淡淡的杀气，他的脸色已倏然变了。这位大少爷虽然不会武功，但感官知觉却一向十分敏锐，此时他已能确定，眼前的这位东厂高手心中定是存有杀人之意！
曹暮云已看出了华不石神情的变化，朗笑道：“华兄不必害怕，秋横波昨日才刚刚抵岛，小弟定下今夜之约，只想让华兄看一场好戏，绝无伤害兄台之意。”
华不石沉默了片刻，才舒了一口气，道：“原来如此。在下身无武功，若要杀我也确是用不着秋先生这等高人出手。”
即不是要杀华不石，那么秋横波的目标又是谁呢？
三人所在之处正位于码头木桥的中央，木桥一头通往岸边，另一头则是通向船坞。从桥上望去，可以瞧看得到停泊在船坞内的斩龙舰巨大的船身。
曹暮云的目光望向巨舰，慨然说道：“如此巨型船舰，自嘉靖年后朝廷海防军备废弛以来，至今一百多年在大明之境都不曾再修造过，今日在大仓岛上竟能造出，实是难得。”
华不石道：“当日我们在万易岛上看见的那艘的宝船，其实也不比这斩龙舰小，可见我大明朝百年之前的造船之术就已十分先进，只可惜现在已然衰落了。”
曹暮云叹了一口气道：“当今的大明天子，并非不知道海疆的重要，只不过近年天下大乱，外敌和匪患太过严重，朝廷兵力财力尽皆馈乏，以致无力顾及，否则又怎会让沿海倭患肆虐，‘黑龙宫’的这些海贼在南海上横行这么多年。”
他话锋忽然一转，说道：“华兄认为，这艘斩龙舰可能够胜得过‘黑龙宫’的巨鲛舰么？”
华不石道：“斩龙舰船体大过巨鲛舰，其钢铁龙骨也比巨鲛舰更为坚固，又装配有现今西方国度最为先进的船炮，火力也会更胜一筹，没有不能强过巨鲛舰之理。”
曹暮云却道：“我看却是未必，再坚固的船舰，若无好的船掌指挥，只怕也会不堪一击。而就算有了好船掌，可若此人身份来历不明，敌友难辩，与‘黑龙宫’的这一战事关重大，我们仍不敢把此舰交予他驾驭。”
在大仓岛上，最擅驾船海战之人，无疑就是彭三。
华不石恍然道：“原来曹兄今夜想要对付的，是彭三爷么？”
当初曹暮云与华不石谋划进攻黑龙岛时，就曾提出要用强硬手段来逼问出彭三的来历，但是这位大少爷却一力反对，唯恐弄巧成拙坏了大事，此事也就耽搁了下来。后来华不石向楚依依传出消息，让她设法探查出彭三的来历，然而几个月过去了，楚依依那一头却依然没有回信。
这几个月来，曹暮云想必也在进行此事，可就连眼线遍布大明各境的“千花坊”都难以探听到的信息，官府和锦衣卫想必就更是难有所获。
曹暮云道：“如今斩龙舰已经造好，大举进攻黑龙岛的战事在即，我们若要用此人指挥大战，他的来历非得要弄清楚才行！”
华不石道：“曹兄此举，只怕仍是不妥。彭三爷若不肯说出来历，即便我们用强，也未必能有收获。”
曹暮云却嘴角一弯，露出一丝浅笑，说道：“此人来历不明，我们也就无法放心任用，他纵有通天的海战本领，既不能为我所用，又有何价值可言，莫如及早除去。”
这位暮云公子容貌俊美，举止言谈温文尔雅，颇有儒士之风，令人一眼看去便会觉得他定是一个心地善良的好人。可是正所谓人不可貌相，若论心计阴沉，杀伐果决，世上只怕并没有多少人能及得上他。
华不石瞬时已明白了秋横波身上的杀意的原因，相必曹暮云早已对他有所交待，今夜如果无法逼问出彭三的来历，就要诛杀此人，以绝后患。
华不石皱起了眉头，想要出言反对，一时却并没有开口。从适才交谈的语气，华不石便已知道曹暮云的心意已决，即便他反对，想必也不会有用。而华不石也根本就没有劝说曹暮云的机会，因为此时这位大少爷已瞧见一条灰色人影，正沿着海岸边的石径，朝着码头木桥上走了过来，看模样正是彭三。
这位彭三爷仍是穿着往日那件颜色已有些发白的灰布衫，宽裆裤，脚踩着洒鞋，一身乡巴佬装束加上丑陋不堪的相貌，更显得土得掉渣。
他瞧见了站在木桥上的三人，迈步上了桥走到了近前，躬身施礼道：“见过曹公子，见过华少爷！不知华少爷派人把彭三叫到码头来，可有甚么吩咐？”
华不石闻言有些愕然。今夜他根本没有派人去叫彭三，事实上他自己也是被曹暮云约来的，然而稍一转念，就立刻想通了其中缘故，甚至明白了曹暮云为何把他约来此地。
曹暮云与彭三并不熟悉，若是贸然约他前来十分突兀，也定会引起彭三的戒心，而华不石多少总可算得上彭三的半个主人，以他的名义去叫，彭三自是不能不来。而彭三来到码头上，也正因为瞧见华不石站在木桥上，才会全无防范地走过来。这位大少爷在尚未自觉之间，就已临时充当了一个引诱彭三的饵。
看起来曹暮云布下今夜之局，倒还真费了不少的心思！
就在彭三走到近前之时，原本站在曹暮云身后的秋横波却忽然移动脚步，瞬时就绕到了另一侧，截断了彭三的退路。此刻彭三站在三丈宽的木桥中央，前方是曹暮云，身后是秋横波，在两名高手的包夹之下，就算他的武功再强，要交起手来也极是不利。
在他的身前虽还有一个不会武功的华不石，但是此时却起不到任何作用。
见到这等情势，彭三似乎有所惊觉，脸色已经开始发白，但事到如今他就算再想要退走都已晚了。
华不石苦笑道：“今夜并非是在下请彭三爷前来，而是曹公子相邀，想来是有事情要询问三爷。”
彭三道：“不知曹公子有什么事要问俺？”
他说出此话时虽然依旧是惯常所用的那种低三下四的语气，一对眼珠却在四处乱转，显然是想要寻找间隙溜走。
曹暮云道：“别无它事，只想问一问彭三爷的出生来厉，从何处学得这一身高强的本领？”
到了现在，曹暮云也开门见山，直言相询，而他问话之时，目光凌厉，直盯向彭三的一张丑脸。
彭三却做出恍然之状，拍着胸脯道：“原来曹公子在这大晚上不睡觉，把彭三叫到码头上来，是想要查问俺的身份来历来着。哎，你想知道就早说嘛，何必搞得这么紧张，俺全告诉你不就行啦！”
曹暮云道：“哦？那么就请彭三爷不吝见告。”
彭三道：“不瞒曹公子，俺祖籍在辽东海边，家里面是打鱼的，捞鱼抓虾是老本行。后来随了一个跑江湖耍把戏的师父，彭三这一身的好本事都是从师父那儿学来的。要说俺师父的字号，便是江湖人称‘八只手’的万天成万八爷，说起‘万记杂耍班’，在俺辽东老家那疙瘩可是没有不知道的。”
“后来俺出了师，就到南方来打把式卖艺，本想赚点钱好娶老婆，哪里知道刚到粤境就受了风寒，病倒在了南澳的客栈里，也多亏柴大善人请医相救。再后来彭三也没地方可去，也就干脆投到柴园干点杂活，这些事情柴家主全都知晓，他也是可以为俺证明的。”
这彭三脸上的表情倒是一本正紧，可说出的话却全是胡扯八道，连鬼都不会相信，而那所谓的万八爷，就算真有其人，仅从“八只手”的绰号便知定不会是什么高人，多半真是跑江湖变戏法的。
曹暮云盯着彭三的眼睛，说道：“彭三爷一身武功高明，却不知是从何处学来的？”
彭三道：“俺只会些江湖卖艺的把戏，哪学过什么武功，曹公子可是误会啦！要说俺的本事，什么口喷火龙，杯底藏花，还有那大变人心，可都是最在行的，曹公子要是不信，俺可以给你变一变，保管你瞧得过瘾！”
彭三睁着眼说瞎话，越扯越远，曹暮云听在耳中，却一点也不生气，对此情形他早就有所预料，也早就想好了对策。
他冷冷一笑，说道：“好一个大变人心！本公子有一位朋友，也曾学过一些变戏法的本事，今日要向彭三爷讨教几招，还请三爷不吝赐教！”
他目光一转，望向了秋横波，问道：“秋先生需要几�