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彭三道:“俺彭三最是老实八交,从来也不吹牛,华夫人可不要误会了!”
海红珠哼了一声,道:“那我问你,你驾的那船现在何处,你如果有这么大一条船,又怎么会象现在这般穷?”
这位彭三不仅相貌丑陋,身上穿的一身粗布衣衫,脚下的洒鞋还破了一个洞,怎么看也不象有钱的船主模样。
彭三叹了一口气,道:“俺的那条船虽然很好,不过有一天一个不小心,就沉到海底去了,俺没有办法,才玩这些小把戏混口饭吃,落到了现在这个地步。”
他说此话时,脸上还露出了一幅扼腕叹惜的模样,表情倒也十分丰富,只可惜四下所有听到此话的人,却没有一个相信。
一个时辰之后,宋管事的小船返回,乘船同来的还有十人,分属于两家门派。
一家是贵溪龙虎山的“上清门”,另一家则是吉安府的南宫世家,这两家门派均是赣境之中颇有声名的白道门派,他们结伴一道同来,想来彼此有些交情。
这两家门派华不石皆仅有耳闻,不曾见过,但楚依依却是全都识得,远远看到小船驶来,便在这大少爷的耳边轻声说出了两家门派的字号。
宋司晨待得小船上的众人都来到了大船甲板之上,便向曹暮云和华不石引见介绍。
“上清门”所来的是五位道士,为首的一人五十来岁,道号正德,乃是“上清门”中的长老。龙虎山是传说中的道教祖师张道陵炼龙虎仙丹之所,“上清门”虽不如“武当派”那么声名显赫,却也算是正统的道家门派,门中传承的“九曲剑法”亦属上乘的武功绝技。
这五位道士个个青袍加身,道冠高耸,背后斜负四尺长剑,显然都是修剑的高人。
而南宫世家为首之人,则是一位三十多岁的壮年人,名叫南宫奇,宋管事介绍为“四老爷”,是南宫世家当代家主南宫守真的第四个儿子。
南宫世家乃是威震江湖的四大武林世家之一,不过那都是一百年以前的陈年旧事。所谓“富不传三代”,武林世家亦是如此。
如今的四大世家早己纷纷衰败,人才凋零而趋于式微,其中唯有南宫世家还保有一些势力,不过却也大不如前,近二十年来,在南宫世家之中也并没有出过甚么绝顶高手。
南宫奇身高七尺,相貌却颇为儒雅,身上衣装华贵,不在华不石之下。南宫世家的另外四人却均是仆从装束,但从他们的呼吸步伐,也可看出均是身负武功之人。
宋管事介绍曹暮云和华不石时,“上清门”的正德道长仅是拱了拱手,算是见礼,表情甚是冷淡。曹暮云身份虽是尊贵,曹家在京师亦是极有权势的豪门,但许多江湖门派却并不愿意结交官府中人,唯恐引起与朝廷作对的黑道势力和各路义军的顾忌。
而“恶狗门”本是新近才崛起的小门派,华不石的名声也甚是不堪,一些名门正派中人,自是不会给他多少好脸色看。“上清门”乃是传承久远的道门正统,正德道长的冷漠也属正常。
正德道长见过一面之后,就带着门人去到船舱中休息,倒是那位南宫世家的南宫奇,态度十分热情,言语也甚是客气,拉着曹暮云和华不石说个不停,颇有一见如故之感。
“我等一路从沿着韩江南下,沿途多有琐事耽搁,今日才刚刚赶到南澳镇,让两位公子久等,实是万分抱歉!”南宫奇拱手说道。
曹暮云道:“南宫先生言重了,我们也才刚刚登上此船,也并未等得太久。”
南宫奇道:“这次‘万易大会’,有曹公子这等名满京城的大人物参加,想来定会热闹得很了!”
曹暮云微笑道:“南宫先生过誉,有中原武林这许多门派的前辈高手前来,小弟哪里能算得上甚么大人物。”
南宫奇陪笑了几声,又道:“这一次的‘万易大会’虽然定会十分热闹,不过要说声势,与三十前的那一次相比,却还远远不及。”
华不石神色一动,问道:“南宫先生莫非知晓三十年前那次‘万易大会’的详情么?“
南宫奇道:“三十年前的那次大会,我南宫世家亦是应邀参加的门派之一,本门中所派与会之人便是家父,是以那次大会的情况,在下倒也听家父提过不少。”
关于三十年前的“万易大会”,江湖上的传言甚多,但大多数都真假难辨,此时听说这位南宫奇说起其父参加过此会,想必定能知道一些内情,华不石和曹暮云均是兴趣盎然。
华不石道:“南宫先生说三十年前的那次大会声势更盛,可是参加的门派更多么?”
南宫奇道:“那是当然。听说此次大会,‘万易门’只发了六十张请柬,就算接到请柬的门派都派人前往,也不过三百人而已。据家父言道,三十年前的那一次大会,‘万易门’广发请柬,并不象此次这等诸多限定,是以前去参加的门派便有百家以上,更有许多无门无派的高手,到会的共有不下千人之众。”
三十年前的“万易大会”,参加的条件甚是宽松之事,华不石早己从楚依依的情报中得知。据说那一次大会并不象这次一般,只把请柬发予名门大派,而是广散了数百请柬,而且即使没有拿到请柬的江湖人,只要际时赶到港口,“万易门”也来者不拒,让他们参加大会。
第二百八十三章 美味佳肴()
若是以交易大会的角度来看,自是参加之人越多越好,与会者也越有可能寻得所需之物而达成交易。这一次“万易大会”只发了六十张请柬,而且限定得如此严格,不知是什么道理,华不石和楚依依先前都谈及过此事,却并没有得出任何结论。
曹暮云道:“如此说来,传言中所说在那次大会上交易了许多武功绝技,以及奇珍异宝,全都是真的啰?”
南宫奇道:“这倒也不尽然,要说有一些武功传承和宝物在会上交易,自是真的,但是到底有没有传说之中的那些上乘武学绝技和稀世珍宝,外人却是谁也不知。”
华不石皱眉道:“难道令尊大人参加了那次大会,也不能知晓么?”
南宫奇道:“不错,除了交易的当事之人,以及‘万易门’之外,别人皆不知晓到底交易了哪些东西。”
曹暮云道:“此事听来倒也有趣,难道当时的交易并非公开,而是私下进行,以至外人俱是无从得知?”
南宫奇俯掌道:“曹公子果然聪明,这一句话便已猜中了大概的情况。”
华不石道:“南宫先生说过那次万易大会上,有千人之众聚集,这许多私下交易又如何进行呢?”
南宫奇道:“这便是那‘万易门’的厉害之处了。”
他并不急于继续,停顿了半晌,“嘿嘿”笑了几声,卖足了关子,才道:“说是私下交易,也不尽然。其实那次大会,所有参加的门派和高手,交易的对象都是‘万易门’,而所有交易均有保密的约定,才只有当事之人和‘万易门’知道,旁人自是无从得知。”
华不石道:“哦?这么说,那些武功秘籍和奇珍异宝,其实都是先交易给‘万易门’,再由‘万易门’转手卖出?”
南宫奇道:“华公子说的不错,正是如此。要知各个门派的武功传承,大多都有不得外传的门规,而那些奇珍宝物,亦有许多是来路不正的赃物,若没有保密的约定,谁也不敢公然交易。事实上参加‘万易大会’之人,即使达成了交易,也并不知道真正的卖主或买家是谁,而‘万易门’神龙见首不见尾,事后他人更无从寻找探察,秘密也就不虞泄露出去。”
曹暮云道:“原来如此。‘万易门’果真了得,用这等交易方式不仅能够保守秘密,而且作为中间人的‘万易门’还能大获其利,实在是两全齐美的做法。”
众人言谈之间,“白鹂号”己拔锚启航。
只听得船上的水手高声喝叫,随着数根桅杆上的多面船帆拉升而起,银白色的帆船缓缓地驶离了南澳海湾,向着一望无际的蔚蓝色水域中航行而去。
晴空之上万里无云,和煦的阳光给蓝色的大海点上了一层层的金边。
微风鼓动着船帆,巨大的船体在海面上平稳滑行,许多黑白相间的海鸥在船舷边飞舞,捕食被航行中的帆船惊起而跃出海面的飞鱼。
这些水鸟鸣叫之声此起彼伏,与浅浅的海浪声一起,仿佛在给海上的旅航者们吟唱出一曲欢快的自然之歌。
据宋管事所言,“白鹂号”须得在海上航行五天,才能抵达南海之中的“万易岛”,也就是“万易大会”的举行之所。
曹暮云,华不石和南宫奇的谈兴正浓,一直聊到晌午时分,才一同进舱用餐,又举杯痛饮了一番,总算是尽兴而散。
这艘船上所藏的酒居然很不错,而且卧房亦是布设得十分舒适豪华,若不是能感觉到船身的些微摇荡,简直与住在客栈的豪华套房没有什么两样。
五日的旅途虽然漫长,但待在这么一艘船上,日子想必并不会太难过。
此时的华不石,就在第三层甲板的船舱里,坐在卧房中的一张楠木大椅上,从房间的窗户向外望去,沧海茫茫一望无际,远方的陆地业已消失无踪。
忽听得舱门之外有脚步声音传来,华不石一抬头,便瞧见楚依依端着一只托盘,从门口姗姗走了进来,她手中的托盘上盖放着一个半圆形的银罩,却看不见其中所放的是何物事。
“小可正在思念依依夫人,夫人便既前来,当真是巧得很了。”华不石站起身来,拱手说道。
楚依依笑道:“妾身可不敢让华公子倚窗苦思,只怕别人知道了,定是不会饶我。”
华不石道:“依依夫人言重了,快快请坐。”
房间不大,却也摆着一只茶几和几把椅子。楚依依走到茶几边坐上,将手中的托盘放在了桌上。华不石则反手关上舱门,才走回到椅前坐下。
看着大少爷在对面坐下,楚依依却忽然板起了脸孔,道:“公子昨夜去到‘七星观’,也太过胡闹了些,真是极为不智之举!”
华不石道:“小可去‘七星观’确是有些凶险,不过若不如此做,以我等的实力,又怎能摆脱那么多强人的纠缠。华不石已经答应过夫人,要尽力夺取‘盘龙珏’,早就已准备好要冒些风险了。”
楚依依一双妙目紧盯着华不石,目光之中却露出些许复杂之色,过了一会儿,才叹了一口气,道:“唉,如若昨夜公子出了甚么意外,你让依依如何自处呢?”
华不石与面前的美妇人对视了半晌,忽然“哈哈”一笑,道:“得夫人如此关心,华不石受庞若惊,即使冒些风险也是值得。好啦,我们不谈此事,夫人来小可房中,不会只为找华不石聊天的吧?”
楚依依嫣然一笑,道:“当然不是,这条船上的饭食粗陋,妾身特地为华公子做了一盘美味佳肴,拿来让公子品尝。”
华不石道:“夫人的手艺一定不错,看来小可今日定可以大饱口福了。”
他伸手掀起了桌上托盘上的银罩,一双眼睛却已登时发直,再难众托盘上移�