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原来他身上的伤是这么来的。出于同情，守卫们立刻消气，其中一人面带嘲讽地行了一礼：“有什么能为您效劳的吗，女士？”
“哼。”没听出他的讽刺，老妇人高傲地昂起下巴，“这里的总督是谁？”
“伯因特男爵，他就住在城市的东南角。”守卫嘴角的讪笑意味更浓了，幸好老妇人不屑看他，从骡背上跳下来，迈着女王似的步子走进城。不去理会老师可笑的言行，少年用礼貌的口吻问道：“有没有比较近的旅馆？干净就好。”
“沿着这条街直走，到第一个路口左拐，再往右，有绿色风向鸡的那幢就是了。”两位守卫拍拍他的肩，“小伙子，你辛苦了。”
少年没有答话，对他们能拍到他的肩感到不可思议。
刚踏进城门，尖利的怒喝就刺穿他的鼓膜：“席恩，席恩，你在磨蹭什么！”
“对不起。”淡淡的回应，波澜不兴。
阿拉蜜丝怒视弟子，眼里闪烁着尖锐的不快。就是这种态度，他以为她感觉不出来吗？表面的顺从，其实根本没有一丝一毫的敬意！
她出生豪富之家，从小受尽恭维奉承，进了东方学舍后，也因为她的美貌和财富被人围绕，直到红颜老去。第一次看到脸上的皱纹，她歇斯底里地尖叫，砸碎镜子，感觉像天塌了。好在她修习过幻术，暂时维持住美丽的外表。为了永保青春，她在这门学科上精进再精进。然而幻术无法延长寿命，随着年龄增长，她施展法术越来越吃力，固化幻象的法器也对她的身体造成莫大伤害。她向魔药系的史瑞德导师求助，可是那个没用的老废物，做的＇返时秘药＇每天只有三个小时的时效，还与任何幻觉系的魔法冲突――也就是说，她不能再对自己用幻术了！
想到气愤处，阿拉蜜丝用力踢了一脚离得最近的骡子。这头牲畜长嘶一声，使它的主人更恼火，藤条劈头盖脑打下，席恩冲上去挡住：“安娜很乖，你不要打它。”
“好哇，你代它受罚！”阿拉蜜丝怒极反笑，抬手一个耳光。不如意，不顺心，前所未有的挫折令她焦躁恼怒。荣耀的地位，优渥的环境，爱慕的视线，甜蜜的呵哄，这些才应该是她的生活。
席恩被打得踉跄一步，漠然的银瞳终于浮现出怒气。体罚他可以忍受，但耳光……他的母亲也没打过他的脸！
“怎么，你不满？”学生的反应反而让阿拉蜜丝感到享受，两指捏住他的下颌，“别忘了是谁救了你！”
烙着荆棘咒印的右手火辣辣地痛起来，席恩眼中的光芒渐暗，宛如落在海上的火苗一样熄灭了。
他抿紧唇，一言不发地回视他的老师。
阿拉蜜丝愉快地看着学生屈服，虽然离真正的服从有很遥远的距离，但是她会成功的，藤条和皮鞭会让他学会听话。
她曾深深怜爱过这张脸的原主人，柔兰的三王子亚维尔，一个像溪边芦苇般纤弱的少年。他也是个温顺忠实的情人，却在撞破她的真面目后惊恐地尖叫，狠狠羞辱了她，所以她失手杀了他。阿拉蜜丝完全没有反省自己的所作所为，仍然怨恨情人的“不忠”和同事做出的糟糕魔药，并将这份怨气发泄在被她强迫施加了幻术的弟子头上。
亚维尔从来不会露出这种表情。阿拉蜜丝盯着对方一模一样，气质却迥然不同的脸庞，紧抿的唇线孤傲凌绝，眸色如冰，沉冷的神情比真正的王族更具内蕴威仪。她嘴角的残酷笑意渗入**，指尖轻搔学生的下巴，暗哑的嗓音带着危险的蛊惑：“我想我们最好找个房间。”
老师的挑逗只令席恩不适，眼里浮起难以压抑的厌恶，和越来越深的困惑。
******
深夜，席恩离开旅馆，寻找水源清洗伤口。
他依然保留了晚上不睡觉的习惯，只是白天休息的时间减少，又有伤在身，常常觉得困倦，但今晚他毫无睡意。
找到一口公共水井，他脱下上衣，解开手臂上缠绕的绷带。浇在一道道伤痕上的冬季井水没有使他的眉头挑动分毫，可是当他的目光落在右腕的黑色荆棘环，却浮现出一缕深入骨髓的痛楚。
乔纳森？瓦雷。他默念这个名字，将手放入木桶，就如同经过烈火煅烧的钢剑被放进冷水淬炼一般，火熄灭了，剑锋却更坚硬、更锋锐。
情绪慢慢平复后，他开始凝神冥想。据阿拉蜜丝说，这是个禁魔印，被烙上的人与元素隔绝，一辈子别想再用魔法。＇解不开了。＇瞟了一眼，她轻蔑地断言。
席恩仍不放弃，阿拉蜜丝对学生的不死心和求知若渴感到不可理解，但还是传授他理论方面的知识。除了幻术，她对其他法术体系仅止于一知半解，但是她拥有扎实而优秀的基础，这就够了。席恩狂热地记住老师所说的每个字，包括那些他不能使用的手势技巧，然后私下练习。
他并不恨阿拉蜜丝，这个专横跋扈的幻术师不比时下大多数人恶劣到哪儿去。正如她所言，她救了他，无须提醒他也铭记。
因此他忍耐，尽管有时候他觉得老师像要打死他。
而且……席恩捂住嘴，感到胃里非常难受。无论外表呈现出怎样的模样，他只有八岁，阿拉蜜丝要他做的那些事，他根本不明白，只是觉得怪异而不安。
不想回到那个讨厌的地方，席恩裹紧斗篷，漫无目的地在街上闲逛，思索着心爱的魔法。这不容易，之前的情景总是在他脑中徘徊，疑问令他定不下心，他不喜欢忽视任何问题，阿拉蜜丝差劲的借口也再难约束他过于早慧的心灵。
“哟，小哥，要不要来我们的店玩玩啊？”
席恩停下脚步，警惕地瞪着几个穿着暴露，散发出廉价香水味的阻街女郎，一手悄无声息地握住袖剑。这是他自己设计的装置，袖管下绑着一条精巧的皮带，只要一动，短剑就会滑到手心。
他知道这些人，流氓、骗子、杀人犯，一路伴着他的旅程。不过女劫匪还真少见，他倒是看过不少次，三五成群的贫民男子将一些年轻甚至年幼的女性乞丐压在身下，发出野兽般的喘息，直到凄惨的哭号消失，伤痕累累的躯体僵冷、死去。
身子发冷，他的手指僵直，几乎握不拢剑柄，太过可怕的猜想令他一阵阵晕眩，在夜风中瑟瑟发抖，干涩的嗓子挤出破碎不堪的声音：“你们想干什么？”
妓女们吃吃笑着，在她们看来，眼前的少年就像个罕见的肥羊，相貌清美又怯生。
血光闪过，两名妓女被割破喉管，大睁着眼倒下。席恩准确地刺穿剩下那人的大腿动脉，借助冲力将她推倒，又挑断了她的双手。
染血的剑插进嘴里，堵住了即将脱口的惊叫，可怜的女人恐惧得快疯了，泪流满面。
“告诉我，你们想对我做什么。”
男孩轻声耳语，在静夜听来却惊心动魄，他的唇角绽放出宛如诱哄的温柔浅笑，几滴腥血沿着他莹白的脸颊滚落，美丽妖艳得像**的火焰。
******
冰水灌进口中，却无法祛除深入体内的污秽。
扔进水池的短剑缓缓下沉，一丝丝猩红上涌。
席恩半个身子埋在水里，拳头一下下重击，水花四溅。他不知道该怨恨什么，自己的无知？阿拉蜜丝的无耻？
幽黄的路灯在摇荡的水面上投射出斑驳的碎块，渐渐拼凑出一张苍白的脸，**的蓝发下是一双杀机暗涌的眼。
他机械地摸索，找到袖剑，握紧。
一星昏黄使他的眼神蓦然凝固，紧握的手颤抖起来。
当他被从河边救起，在简陋的木屋醒来，第一眼看到的就是一盏油灯。
灯火很柔和，被子破旧却很温暖。
坐在床边的老妇人既不美也不和蔼，他却深深记得那一刻的感动。
一圈圈涟漪泛开，席恩在月夜下冷笑着流泪，他想吞下哭声，不得不咬住手背。
鲜血汩汩流出，与眼泪混合在一起。
她救了我。
“哈哈哈……”
第九章 一根绳子（）
这一年，月精灵鼓动友邦柔兰王国大肆屠杀境内的坎德人，理由是有偷盗国宝的嫌疑。这支快活的种族一向以手脚不干净闻名，因此无人表示同情。很少人发现，一场排除异己的大战正在酝酿。
常年处在魔族的压迫下，人们急需一个发泄口，而对象，没有比弱势的异族更合适了，正如他们平时对同族的弱小份子所做的那样。
大陆历358年？春。
冰融的溪水在山林间蹦跳，汇入大河，流经整个塔里斯地区。这条卢瓦尔河在通用语中的意思是＇圣水河＇。传说水神海姆亲自对它祝福，使河水拥有了清净之力。这个说法有相当的可靠性，在大陆其他地方因传染病大量死人时，卢瓦尔河流域却从来没受到瘟疫的困扰。
这里没有国家之分，散落着大大小小的城镇，分别隶属三大世家管辖，而瓦雷世家、提塞世家和珂曼世家又簇拥着圣地――东方学舍所在的学府之城。只有外围的极少数商业城不属于任何一方势力，戴里斯就是其中一座，与更南端的自由港都提瑞尔并称南部两大明珠。
延续了河岸都市的传统，戴里斯城也有一个活水泉，中间的雕像却不是水神迅敏优雅的身姿，而是只胖乎乎的无耳狸猫。这是民间神之一，炼金术士们信奉的道具之神卡拉。因为它也主掌货币制造，所以戴里斯人把它立在这里。当然，圣域是不承认这类伪神的。
席恩很喜欢这只狸猫，虽然他住的旅馆离这儿非常远，他还是每天清晨来狸猫泉打水。
“试试你的运气吧，小弟。”围聚在那边的生意人总是这样招呼他，泉水里有一小块鹅卵石地，据说投下去的钱币立起来，就会获得一整年的好运。事实上有很大的机率中奖，席恩却没有一次得到幸运女神的眷顾，不管他投的是金币、银币或是铜币。一次热心的群众指点他，这样投，那样投，足足试了两个钟头，最后一个百发百中的能手抓着他的手投掷，那枚印着圣域标志橄榄枝的金币依然不给面子地弹了弹，啪嗒摊平，现场一片寂静。
从此他成为戴里斯的名人，被称为“最霉运的家伙”。
不过，每次摸彩游戏（注：商家将卡拉的仿制品抬出来，让买主在它肚子上的百宝袋里摸小礼品），他都能凭借灵巧而敏感的手指摸到自己想要的东西。
和平的城市，走在路上会有人道好，善意地祝福，如果没有放不下的仇恨，没有日渐严重的伤势，他会沉溺在这种生活里。
那几个妓女的死没有引起重视，这就是小人物的悲哀。对此席恩毫无罪恶感，是那些女人先要杀他的。由于许多错误示范，给他造成了极端的印象。
一手拖着放水瓶的小车，另一只手抱着狸猫玩偶，席恩心情飞扬。
他想要一只卡拉猫很久了，可是家里有个挥霍无度的女人，必须省吃俭用。没想到他趴在窗框上看了好几天后，那个好心的店主女儿竟然送了他一只，还有一条小手绢，只是上面的熏香太刺鼻。
臂弯里传来充实的温暖感，蓝白相间的毛柔柔软软，狸猫憨憨的笑脸令他情不自禁地微笑，满满的幸福驱散了眼底的阴郁。
要小心别把它弄丢。席恩抱紧了毛绒玩具，失�