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不用她提醒，席恩本来就不是漫无目的地逃跑，而是朝向这座森林最大的光源。但他只是本能地感觉出生机，有了幽灵伙伴的指点，更添几分希望。
刺骨的寒风刮得面上生疼，坚硬的灌木抽打着身体，席恩跑得上气不接下气。发觉她们的小朋友体力实在不行，风精叹息着改变风向，吹得席恩连连翻跟头，滚下一块滑坡，重重摔进雪堆，只剩两只小脚露在外面。
“咳咳……呸！”席恩好不容易拔出来，吐出嘴里的雪块，第一次认识到：如果不设法控制他的魔法，他迟早会死在自己人手里。
接着他惊呆了，方圆百米的范围内一片平坦，没有草木，没有野兽，只有一棵无比高大的巨树，通体呈现出柔和的浅银光泽，刀削似的枝干直插云霄，清香怡人的白色重瓣小花盛开在沧桑的碧绿间，如同玉石中镶嵌的珍珠。
压倒性的静默使他感到对方的警惕，抛下弩弓，慢慢走过去。银树疑惑地让他靠近，风精和雪精都在护卫这个孩子，这是它漫长的生涯中从未见过的怪事。
（对不起，打扰了。）调整了一下呼吸，席恩将额头靠着树干，集中精神传达歉意和请求，（我可不可以在这里休息一晚？）
蝶舞飞雪，枝……＆网……扬地起伏舒展。仿佛受到歌声的召唤，尚未开放的花争相绽放，迎着夜露微笑。男孩身边飘荡着吐蕊的芬芳，热情直率的低吟直接流入他脑中，不禁为这么盛大的欢迎惊诧。
“哇――”
前方突然变空了，他往前栽倒，掉进一个干净舒适的空间。感受到对方的好意，席恩欣喜又感激：“谢谢！谢谢您！”
“艾琳达！艾……”开心地掏出魂石，想与伙伴分享，却见魂石早已断裂，青色的表面黯淡无光，怎么呼唤都再无声息，他的心顿时凉了半截。
仅剩的五颗魂晶，只有艾琳达保有生前的部分意识，其他不过是无生命的结晶体罢了。
他的四周变回萧瑟的冷寂，默默爬出树洞，挖坑掩埋碎块。
当他回到临时的避难所，神情已恢复不属于孩子的清冷淡漠，打开背包取出用油纸层层包裹的日记、一捆羊皮纸和几支炭笔，还有一小袋夜光石。这是盗贼最宝贵的财富，是他晚上偷窃时用的，现在也被席恩拿来照明。
啃了两口面饼充饥，忽视全身的酸痛与疲惫，他翻到夹了小树枝的页数，一边抄录一边记忆，碰到不认识的单词就硬生生记住每个字母。上面的内容对他而言和天书没两样，这不奇怪，渥休的笔记并非炼金术的基础入门读物，而是制作唤魔晶的心得记录，通篇大把大把的专业术语和高深理论，叫刚识字的席恩怎么看得懂？但他毫不气馁，依然把这本日记当宝贝看待，闲来就背诵抄写，因为他必须把原本交给圣域。
一路上，席恩谨慎地考虑了这件事，在搞清楚＇命运之子＇的含义前，他不能再贸然去敲东方学舍的门。如果他本来还有被其他法师收为门徒的想法，在那个雷雨夜也一并打消了。圣域是众神的领地，体验了自然的神奇力量，他怀疑有神力在那里作用着。
至于珂曼领，他更不会去自取其辱，肖恩不闻不问的态度已经说明了一切。那么只剩一个选择：把这本笔记交给魔法师世家瓦雷。
一夜没睡，席恩在清晨小寐了一会儿，收拾行李准备出发，却见空地上堆了许多野菌和冬青果实，两只长得像小老虎的褐纹幻兽围着它们嬉戏打闹，见他出来，睁着亮闪闪的大眼睛好奇地盯着他。银树哗哗摇着枝叶，殷切挽留这位小客人。
席恩心下感动，自离家以来，他终于有了个安适的住处，能够专心学习，而不用担心外界的威胁。
第三天傍晚，席恩知道不走不行了，日记已记熟抄完，再耽搁下去，大雪会封道，他不想明年开春还留在这儿，孪生弟弟近在咫尺的美好生活令他寝食难安。
背着包跨出树洞，他郑重地、以生平最诚恳的心情弯下腰：“感谢您的照顾，我要走了。”
风静止了，席恩不安地等待着，一团光浮现，它看起来像个人形，却分不出男女，穿着银袍，翠绿及踝的长发，表情有一丝悲伤。孤独，他知道那种滋味，忽然明白了那晚树灵为什么那么高兴。
“我会回来的。”握住它的双手，席恩顿了顿，“只要我活着，就会回来。”他可以保证自己的承诺，却无法预料明天的生死。
树灵神色一亮，咧开开怀的粲笑，一束绿芒从两人交叠的手心涌出，分成三股绞缠住一颗浑圆透亮的银色珠子，形成一把漂亮的木杖。男孩吃惊地微张嘴：这…这个是拐杖？我还没这么老吧！
“へ……”树灵连连摇头，却说不出人类的语言。席恩扑哧一笑，收起杖子，他琥珀色的眼眸荡漾着温柔的光辉，这是连他的母亲和弟弟也没见过的光辉。
“谢谢，如果有一天我能帮助你，一定会报答你。”
在风与雪的精灵陪伴下离去，未来的恶魔之王回头望了一眼。
纯真的树灵，愿你的生存领地永远不再受其他人类打扰。
******
穿过幻兽之森，站在山顶，就能眺望到圣域塔里斯，那片众神眷爱之地。
人称太阳之都的学府之城地处正中央，因四季晴暖也叫春日城，除此之外，还有圣职之都、钢铁要塞等美誉。年年有信徒来此朝圣，献上根本不会有回音的祈祷。但是这会儿，席恩清楚地看到了屹立于天边的雪白光罩，一丝丝神圣气息与他体内的阴魂之力起了冲突，气血翻涌。
真的有神眷顾吗？咽下一口腥甜，席恩脸色冷肃地注视结界。风精灵们喧哗着催促他快抄近道，所谓的近道就是遵循自由落体定律往下跳。敛去眼中的森然，席恩无奈地瞅着她们，口气几乎是宠溺而纵容的：“喂，我可是血肉之躯哦，你们平常恶作剧没关系，这回没接住，今后就没伴了。”
“是啦――是啦――”风精不耐烦地唱和着，飞上飞下。席恩看着她们这个样子，实在很不放心。
结果他差点完了，要不是那根“拐杖”在最后关头变成一棵大树，读者们可以听到啪唧一声，然后全剧完。
席恩沉着脸走在前头，咒骂自己的轻率。风精灵们畏畏缩缩地跟在后面，其实她们不是故意的，下坠的冲力超出了她们的力气，毕竟她们没学过重力加速度。
发源于红石山脉的卢瓦尔河环绕着圣域的西面，十二月的冰结得还不够硬，席恩走到有桥的位置，在山上他就特别留心过。
对岸是小镇费提诺，瓦雷家族在镇里设了个小小的魔法行会，为外出游历的族人提供食宿服务，也收购猎人捕捉的幻兽。严格算来费提诺是珂曼世家的领地，但是两大家族自古以来为幻兽之森的归属问题吵得不可开交，在东方学舍的调停下划分为两半，因此瓦雷家族的人也有权在此设立分馆，猎捕珂曼世家视为友伴的召唤兽。
这个年代，魔法是特权阶级的专属，所有的咒语和书籍都受到严格管制，民间决不允许流传。能进入东方学舍就读的大部分是各国的名门子女，甚至于王孙贵侯。即使穷人家的孩子有幸被发现资质，一进校门也意味着和过去家人彻底断绝。
席恩迅速计算，在外头的村庄讨了一套没补丁的旧衣服，收拾齐整，进镇买了一件带帽子的羊毛斗篷。魔法师都是一些眼睛长在头顶上的家伙，他要是一身破衣邋遢地去，没进门就会被赶走了。但就算这样他也不要浪费钱买那些没用的花俏衣裳，斗篷倒还能保暖。
果然，当他步伐平稳地走进装饰豪华的行会大厅，没有任何人起疑。事实上，他老成镇定的神情和右手的法杖比他的服饰更有说服力。
“小弟弟，你是哪位大师的学徒？”接待员对席恩脸上的伤疤见怪不怪，东方学舍标榜仁爱、正义，瓦雷家族却是传统的魔法世家，当家的法师大多脾气古怪，把学徒变成羊圈养都不是骇人听闻的事，其他由于药物变异、实验不当而大脑袋、皮肤起泡之类的例子更是层出不穷。而且细看，这孩子长得挺俊。
“我还不是学徒。”席恩摇摇头，这不是谎言，那个“还”字却非常微妙，暗示了他已是某位法师的内定弟子。另外，他不知道学徒的礼节，也不能冒充。
“我的导师让我来问，渥休那家伙还活着吗？”
是的，这就是他的计划，先搞清楚猎魔人的朋友是怎样的人。
“炼金术师渥休！？那个研究禁器和人体合成的渥休？”接待员惊讶地重复，使席恩的心脏漏跳一拍，“他死了有一段时间啦，你的导师大概和他有过节吧，这可真是好消息。”
“怎么死的？”
“盗贼光顾呗，可怜的人，愿冥法王接纳他不幸的灵魂。”瓦雷世家的人其实对禁忌不看重，纷纷表示哀悼。看出这点，席恩暗自松了口气，将日记和装唤魔晶的袋子放在柜台上：“那这些东西就做他的祭品吧，或者你们来处理也行――这是导师的原话，我不太明白……”
“呵呵，我明白的，小弟弟。”接待员笑着摸摸他的头，“就交给瓦雷世家吧，我们会妥善处理的。”
因为席恩只比桌面高一点，她可以很容易欺负到他头上，但是自尊心奇高的男孩对这样和蔼的对待并无排斥，颔首还礼后，转过身。这时，一个刺耳的声音从上方传来：“这小鬼是谁？”
“乔纳森少爷！”大厅里的人们急忙行礼。
那是个瘦削的红袍青年，紫色的嘴唇带着病态，酷似爬行动物的眼神令人直起鸡皮疙瘩，肩上停着一只蝙蝠，身后跟着一个保镖模样的中年男子。席恩感到本能的危险，退了一步，握紧树灵赠送的木杖。乔纳森投以贪婪的视线，眼放异光：“真正的自然之杖！？还是万年以上的古木！小子，你从哪里得来的？你的导师是谁？”
“与你无关！”被他觊觎的眼光激起怒气，席恩狠狠瞪回去。对他而言，这是一件宝贵的礼物，一份舍命也要维护的真挚善意。
“小子，你还没明白踏在谁的领地上吧。”乔纳森露出蔑视的笑容，换作一个德鲁依**师拿着自然之杖，他还会忌惮，而一个小毛孩……
“哦，你想强抢？”席恩冷笑，深沉酷烈的目光仿佛来自冥狱，“那你最好不要让我活着，否则瓦雷世家的少爷抢夺小孩财物的丑事会人尽皆知。”闻言，在场的其他人都面露尴尬，这的确是件丢脸的事。
乔纳森却嚣张惯了：“我正有此意！”一个极其残忍的＇枯萎术＇当场施展出来。
“席恩――”感应到友人的性命之危，盘旋在小镇上空的风精们及时赶到，吹飞了屋顶，合力托起他往外飞。几名法师张开防御罩挡开乱飞的物品，瞧见那些身姿透明的美丽女性，简直不相信自己的眼睛：“元素精灵！”
魔法通过无处不在的玛那元素施放，玛那是非智性体，只有极少数的比例才会诞生一个有智识的元素精灵，同时也具备了不亚于人类法师的强大施法能力。
这小孩到底是什么人！？中年保镖骇异，眼角瞥见乔纳森还想攻击，大惊失色：�