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华夫人一顿，正要问句怎么了，回头却见屋檐下站着一位清丽的女子，嫩绿的罗裙若新春嫩芽般清新，简单的螺髻饰以翠玉步摇，既端庄又不失活泼。
她仅是站在那，就让人耳目一新。虞淮身侧的人都有光环，虞生看着她，仿佛第一次意识到她生得如此好看。
看在华夫人的眼中却又换了副狰狞的面貌，沧笙身上着的名贵的布料她一眼就看出来了，当年她生下虞生、虞家的长子，老夫人赏赐给了她一些。制成了罗裙，只有在隆重的场面才会穿。谁想她穷奢极欲，见了几面，新裁剪的衣裳不带重样的，掏的难道不是她虞家的本？
她恶人先告状，语气不善：“少夫人站在那怎么也不吱一声？”没有娘家做后台，全凭那夜解围、稀里糊涂混到了正室，她不晓得夹起尾巴做人，还在这杵着。
沧笙神情冷淡，面上没了一贯轻盈的笑。轻飘飘扫了眼华夫人点上艳红口脂的唇，不卑不亢朝她行了礼，起身时，不着边际道：“我走错院了。”
华夫人失声了，毫无预兆的。
下午上街挑选新布匹的时候还好好的，一回来就说不出话了。
虞眠急匆匆来寻沧笙，沧笙过去看了一眼，表示看不出根结来，不如另请高明。于是萧大夫也被请来了，沧笙都“看不出来”，他自然更一头雾水。
托失声的福，华夫人终于见着了从佛堂出来的老夫人，毕竟是长者，哭得涕泗横流，说不出自己的委屈与害怕，求沧笙一定要救救她。
华夫人不会认字，娘出了这么大的事，虞生虞眠总不好再纠缠与账目的事，一拖便是不了了之。
虞淮出门办了趟事回来，管家便将这事告知了他。他秉承孝道，去看望了华夫人。
老夫人仍在宽慰，连带着作为后辈的虞薇与沧笙等人都在屋内作陪。见他进门，沧笙一副老实巴交的模样正襟危坐着，眸光都没有乱动一下。
此地无银三百两，上回见她如此乖巧，还是大婚的那日。虞淮心中了悟，晓得了就算过了。
他不问，夜里回了房，还是沧笙先熬不住。在床上翻来覆去数次之后，终是难以入眠，爬到他身上来，一板一眼道：“夫君，我错了，我是个坏心眼的石头。我施了点咒，让华夫人几天之内都说不了话，她是你的长辈，我”
虞淮此刻还闭着眼，她一上来就自说自话，都不看人是否是醒着的。好在他很快就回应了，不着痕迹地扶住她的腰，一手轻车熟路地抚上了她光洁的背脊，含语先笑：“那定当是因为她做了过分的事，惹你生气了。”
沧笙想，其实平日里华夫人脾气也不好，成天骂骂咧咧的训人，听着都习惯了。她就是异常地不待见她骂虞淮，每一个字都像是滴在火里的油，烧得滋啦滋啦的。她没有虞淮的好脾气，当初华夫人那样对他，他顾念是一家人全数忍了下来。而她只因为华夫人骂了人，就叫人失声了，今个过去一探望，哭得那叫一个绝望。
沧笙是怕他会介意。
“你不听听理由吗？说不准是我小题大做了。”
虞淮反倒稍稍挑眉看她，一本正经：“你不是活泼聪明又可爱，忠贞正直又上进的六好小仙女吗，怎么会小题大做？”
沧笙眨巴眨巴眼，抖着肩笑起来：“夫君好记性，原话我都记不得了。”
第二十五章（）
虞家孙子辈里头；虞眠尚未成年；虞生只有侧房；正室空置；沧笙算是唯一的孙媳妇儿。
老夫人起初对沧笙的身份颇有介怀；后见小儿女琴瑟和鸣；相处融洽；不忍打扰。又因沧笙有讨好人的本事，才渐渐释怀了。
得人看重，随之而来的责任也就落到了肩头。沧笙是嫡系的正妻；往后便是这宅子的女主人，该学的东西多，老夫人愿意手把手地教她；是旁人求不来的福分。
既然做了凡人就入乡随俗；该有的礼度和规矩、办事的章程沧笙统统都背了下来，十分肯用功。她悟性高；人美嘴甜态度好；愈发得老夫人欢喜。
虞淮这日回来没在院中找到人；寻人一问；沧笙被提到了老夫人的佛堂。
虞淮表情微妙了一瞬；能够想象老夫人让她读佛经时；她内心的独白：“佛跟我不是一个流派呀！读他做什么呢？”
可赶到佛堂遥遥一望，她没有抗拒的意思，端端正正跪在蒲团上；衣摆整理得一丝不乱。口中念念有词；佛经背诵出来流利地犹若朗读。老夫人坐在旁边听着，一脸慈祥欣慰。
她欣慰，他却有些心疼，沧笙做这些在他看来都是委曲求全。毕竟她当初答应过他，会对老夫人好的。
有个这样好的胚子，老夫人哪里愿意放手，学生聪慧是每一位师长都乐意见到的，恨不得多教些东西给她。饭桌上，突然想起来：“苏州门店的绣师是不是北上了？”
虞淮回是：“今年进贡的绣品量大，未免急中出乱，特地调了些绣师来，明日便可到京。”
老夫人说好，又对沧笙：“苏绣秀雅而针法活泼，最适合你的性子了，若是有兴趣便让淮儿带你去店里看看。”
沧笙不会女红，这个老夫人是知道的。言语中没有强迫，但多少有些促成的意味。
沧笙愕了愕，学刺绣？这个似乎不是一朝一夕的努力能学成的。但没法子，老夫人是虞淮唯一在意的亲人，她说的话都需重视。正欲点头答应，那边虞淮笑着道：“术业有专攻，夫人在医术上有天赋，若三心二意，难免会有时间周转不来的时候。”
老夫人想到虞淮身体那一茬，这是沧笙立身的本事，一生钻研也达不到极限，遂不复再劝。她原本还要拖着沧笙下午来学茶艺，耐不住虞淮要人，只得将她放回去。
学一门专一门是沧笙的信条，她为了扮演好虞家少夫人的角色，投入了不少心血与时间在里头。诚如鱼精所说，是为凡世浮华与夫君的美色所耽，倦怠修炼了。
这会子回了屋，闲下来了也不愿意枯坐静思，围着虞淮打转：“苏绣好看吗？其实我也可以学一学的，到时候让你用上我绣的东西，满满的都是爱。”
虞淮午后都会小憩一会，抓住了满屋子乱跑的人，抱上床。薄被遮掩着，便可以挑开她的衣襟，抚上她柔软的肚皮——这是他哄她睡觉的诀窍，若非如此轻抚着，她是决然不肯午休的。
沧笙这么一提，他也有些神往，一针一线都是她亲手绣上的，意义便大不相同，松了嘴：“自然好看，你有兴趣可以学一些，偷偷的就好。不然被老夫人抓住了，提上了课程，非要做出成效来，不会辛苦吗？”
沧笙内心有些矛盾，老夫人说严师出高徒，可虞淮这么庇着她，她都不知道要怎么办才好了：“你就不怕人家的娘子拉出来琴棋书画样样精通，而我什么都不会吗？”
虞淮从背后揽着她，低头在她的发顶轻轻一吻，声线温柔：“谁能比你更好呢。”
沧笙以为，虞淮大概是誓要将她宠成个游手好闲的“米虫”。除了她喜欢的，旁的谁勉强都不行。
老夫人同他周旋了好几回，要将她领走，培养成虞府未来的女主人。可虞淮的守卫无懈可击，甚至于后来出去应酬也要将人带在身边。
好在沧笙自己是个上进的，一年之后。老夫人，孙夫人与华夫人各收到一条绣帕，三种不同的图案，花纹清丽，构思巧妙。
沧笙见老夫人开心不已的模样有些激动，有些害羞，站在虞淮身旁：“孙媳妇手拙，还望老夫人，华夫人与孙夫人不要嫌弃。”
老夫人瞧着这手艺不比一般的绣师差，沧笙何时学的她一点消息都没得到，笑得眼都没了：“怎会嫌弃，笙儿真是好天赋！”言罢又轻轻剜虞淮一眼，“我就说她聪慧，你非要耽误人家，早些正统地学，这会子京城内的小姐夫人，谁能敌得过她的手艺！”
虞淮端端正正背起锅，“老夫人说得是，全凭夫人自己上进，我也大吃一惊的。”
老夫人捧着帕子细细地看，眼风瞥见他衣上别致的绣图，心中知根知底，却不去拆穿。他们小两口蜜里调油过了一两年了，感情甚笃，她有什么不开心的呢？连道着好，复赏赐了些玩物给沧笙，再生不起同虞淮抢人的心思了。
华夫人收起帕子，不好挑刺，应和着夸赞几句，有浅淡的讨好。
她不喜欢虞淮的势力愈渐强势，可虞生的事总让她应接不暇，老夫人身体越发不济了，不再出来主事，真遇到了状况指不住千里之外的老爷，只能请虞淮拿主意。
一回二回，慢慢在虞淮面前低了头。现实是骨感的，她家的虞生没那个本事让虞府光宗耀祖，勉强在虞淮的支撑下混日子，不高不低，也没甚前景。
她终于安分了，给虞生安排了桩好婚事，心气不顺了顶多同媳妇儿斗斗法，东院的那位少夫人，她是死活不敢碰的。
虞淮本人甚有教养，她拿着长辈的架子说他两句，他即便权势滔天也会恭敬听着，不予计较，可沧笙不行。她骂她一句，虞淮脸色就变了，那双温和的眼有着能将人心看穿的锐利。次月，虞生名下的店铺利润统统消减了五成。
第二十六章（）
虞府并未分家。只是华夫人担心自己往后都得仰仗虞淮的面色过日子；一哭二闹给虞生求来了几家盈利甚好的店铺。
虞旻对这样折腾的人不厌其烦；可又不得不管；允了分五间店铺在虞生名下；具体哪几间得去问虞淮。
华夫人愁云惨雾；以为定然会被分到最差的店铺；没想到虞淮心胸宽广；给的是最好的黄金地段的铺子。此事之后，华夫人对虞淮有了改观，他没有报复苛责的意思；她意识到自己的浅薄和弱小，原来屈居人下也有活路，争不过；便服软罢。
直待后来；只因她对沧笙的苛责，虞淮便削减了虞生店铺的利润。这样的举措是给她施压；犹如一个上位者随意掌控着她的命脉；一丝怜悯也没有。她起不了挣扎的心思；更惧怕他的报复；自发对沧笙敬而远之了。
虞淮心若深海难以揣测；相比较而言；还是沧笙好接触。华夫人有意让儿媳周禾与沧笙多交流，她的面貌洗不白了，下一代人关系融洽才是长久之计。
沧笙向来不拒绝与人交往；周禾同她说过几次想要学刺绣；她得空在暖阁绣图的时候便差人唤她过来。
晚秋的日子天气一日比一日凉，昨夜下了整夜的雨，有初冬的痕迹。暖阁的窗子没关，只一会初学者便没了耐心，捂着手说冷。周禾之前就会刺绣，只是没有派系，是家里的长辈教的，实用为主，难登大雅。
沧笙费了心思去教，但周禾更想同她聊天，夸一夸她的衣饰多么多么有品位，妆容多么的精致，针线一放下便搁置了。沧笙有些挫败，不好学的学生就是这样让老师心里头难受的。
她渐渐没了兴致，周禾看出来了，起身去说要给她添置些糕点来，吃一些提神。回来一看，人躺在软榻上，似乎是睡着了。
周禾起初是愣了愣，将糕点放下，轻轻唤她：“姐姐这是睡了吗？天儿凉，你要是困了便回房躺会子吧。”唤了几声，没人回应，只以为人睡得沉上前拉了拉她的袖子，“姐姐？”
她这么一拉，沧笙卧在软榻的边缘，手从沿边无力垂下来，死气沉沉